Voraz

MIA

Erik Alexander Kingsley. ~

Pensar em seu nome a fez ofegar. Eis um homem que não era fácil de esquecer, independentemente do tempo ou da distância. Ouvir seu nome em voz alta trouxe essas memórias à vida novamente.

Mia estremeceu e então se recompôs. Ninguém conhecia sua história com ele, cujo nome ela não pronunciaria ou pensaria. Não pode ser ele, ~pensou ela. ~Ou pode?~ ~

Mia fingiu desinteresse. "Você o conhece, tia?"

"Sim", ela respondeu casualmente. "Sr. A família de Kingsley possui um punhado de propriedades nos Estados Unidos, Caribe e Dubai. Eles também têm hotéis na Europa e nos Estados Unidos."

"A família dele ainda é dona de um banco. Foi isso que os tornou ricos. Ele é inglês, nascido e criado na Inglaterra."

Adelia bufou. "Fico feliz em saber que tenho uma resposta para o mistério da riqueza de sua família."

"De fato. Eu não sabia disso até conhecer Erik", Leanna admitiu.

"Onde você disse que o conheceu?", Mia pressionou com interesse.

"Ah, foi em um evento de negócios. Depois que meu marido faleceu, assumi como sua representante."

"Sou apenas um membro do conselho nominalmente, já que as ações agora estão sob meu nome. Muito ocasionalmente eles me convidam para representá-lo", disse ela com amargura, acenando com a mão.

"De qualquer forma, esse jovem estava lá e um dos meus sócios nos apresentou."

"E há quanto tempo foi isso?"

"Talvez um ano ou mais", ela respondeu. "Por que você pergunta, querida? Você também o conheceu?"

Mia ficou quieta por um momento, debatendo se deveria contar à tia ou não. A memória do seu primeiro encontro com ele estava fresca em sua mente como se tivesse sido ontem.

Ela entendeu porque sua tia quase desmaiou ao pensar nele. Ela teve a mesma reação naquela época.

Seus belos traços e aqueles olhos azuis profundos hipnotizantes que parecem iluminar a escuridão dentro de nós.

Irresistível e atraente, momentos depois de seus olhos se encontrarem, ela tornou-se sua presa. Seu olhar voraz a prendeu até que ele decidiu desviar o olhar.

Devo contar a ela?, ~ela pensou novamente, quase abrindo mão de um de seus segredos do ano que passou.

Para a sorte de Mia, Adelia anunciou que estavam perto da cabana, puxando-a para fora do estrangulamento de suas memórias e de um homem que ela desejava nunca mais encontrar.

A estrada que conduzia à cabana era quase toda de cascalho e terra. Mas o som das rodas disse a ela que o solo tinha se transformado em lama com a chuva recente.

Quando elas pararam, Mia sentiu uma onda de euforia.

Ela estava imaginando um telhado de palha, sustentado por paredes de madeira finas e decrépitas. Mas a casa à sua frente parecia mais uma casa de fazenda do que uma pequena cabana.

Em vez de palha, o telhado era revestido de argila vermelha. As paredes eram de madeira e pintadas de branco. A varanda da frente também foi pintada de branco.

Uma chaminé de pedra estava empoleirada no lado esquerdo, onde a fumaça se pronunciava.

"Meu neto estava arrumando o lugar para você antes de eu encontrá-las nas docas", disse Adelia enquanto estacionava o carro perto da varanda.

"Richard está aqui? Achei que ele tinha ido embora no ano passado." Leanna olhou para Adelia com surpresa.

"Não, ele está aqui. Decidiu ficar e administrar a Taverna para mim. Mas ele é...", ela parou de falar e tossiu para mudar de assunto.

"Vamos entrar e aquecer vocês duas. Vocês devem ter viajado por ar, terra e mar pelas últimas doze horas."

Leanna percebeu a rejeição abrupta de Adelia ao assunto anterior e decidiu não insistir.

"Sim, viajamos. Embora não seja minha primeira vez, é sempre cansativo, especialmente na minha idade. E tenho certeza de que Mia também está cansada." Ela olhou para Mia com um sorriso cansado.

Mia sorriu, optando pelo silêncio em vez de fazer um comentário improvisado.

Elas desceram da caminhonete e Mia seguiu atrás de sua tia.

Seus olhos percorreram a cabana com curiosidade. Ela manteve seus pensamentos ocupados imaginando como ela e sua tia sobreviveriam por três meses.

A última vez que ela saiu da cidade e morou em uma área remota como esta foi na casa de seus avós. Mesmo assim, o lugar não era desprovido de vizinhos próximos.

Ela mal podia ver a próxima casa de onde estava do lado de fora da caminhonete.

Foi então que a porta da frente da cabana se abriu. Ela olhou para a nova pessoa. Um homem alto e magro desceu da varanda da frente.

Ele usava um suéter de lã com uma camisa pólo branca por baixo e jeans. Dado o tempo, ele não estava inadequado em sua roupa aconchegante. A brisa estava fria o suficiente para que caísse neve em vez de chuva.

Quando ele se aproximou, Mia prestou atenção em seu rosto. Sua barba castanha escura cobria a maior parte dele, mas não revelava sua idade. Ele era jovem, entre o final dos vinte e o início dos trinta.

"Richard!" Adelia acenou para o homem. "Venha nos ajudar com as malas e cumprimentar a Sra. Leanna Stanton e sua sobrinha, Mia Harnett."

Richard se aproximou e parou à distância de um braço, estendendo a mão para elas. "Estou feliz em ver que sua viagem correu bem, senhora." Ele fez uma pausa e se virou para Mia. "Senhorita Harnett."

Mia estudou ele e sua mão estendida por um momento. Ela limpou a garganta e então apertou brevemente. "Prazer em conhecê-lo, senhor, hum, qual é o seu nome mesmo?"

"Richard McKenzie, senhora."

Mia o soltou com os lábios franzidos. "Sr. McKenzie."

Houve uma pausa estranha enquanto eles estudavam a aparência um do outro de perto. De alguma forma, o tempo parou enquanto eles olhavam.

Foi então que Mia percebeu mais suas feições. As rugas suaves nas bordas de seus olhos e sua tonalidade. Havia um pouco de luz sobrando, e ela teve um vislumbre de um tom de verde e amarelo neles.

Ele tem olhos lindos,ela pensou, ~mas não se comparam aos...~ ~Conforme o pensamento cruzou sua mente, ela se sentiu enrijecer.

Adelia pigarreou, tirando os dois jovens recém-conhecidos de sua troca de olhares.

"A bagagem está no carro, mo ghràidh", Adelia informou a Richard.

Mia notou as palavras desconhecidas – linguagem, na verdade – que ela usava. Mas se distraiu quando Adelia fez um gesto em direção à cabana. "E vocês duas, por favor, venham comigo. Deixe Richie lidar com o trabalho pesado."

Leanna sorriu para a sobrinha e deu a Richard seu sorriso profissional. No entanto, por baixo de sua fachada, ela notou a expressão preocupada de sua sobrinha. "Obrigada, Richard. É bom ver você de novo."

Richard tossiu, olhando brevemente para Mia, antes de se voltar para Leanna. "Digo o mesmo, Sra. Stanton. Vou buscar suas coisas. Por favor, vá para a casa e se aqueça. Já acendi o fogo."

"Obrigada de novo, Richard", Leanna disse e olhou de volta para sua sobrinha. "Vamos, Mia. Seu nariz está vermelho como uma cereja agora", ela completou provocativamente e marchou em frente.

Adelia já estava esperando na varanda.

Mia se afastou silenciosamente de Richard com um rápido olhar para trás, seguindo de perto a sombra da tia. Ela observou a silhueta do jovem contornando o porta-malas, retirando a bagagem.

E, então, voltou sua atenção para a cabana, ouvindo os passos da tia na escada de madeira. Suas características peculiares trouxeram o fantasma de um sorriso aos lábios de Mia.

Ela notou pela primeira vez a cortina amarelo-limão espreitando pela janela francesa de madeira. Subindo a varanda, ela viu a mesa de centro com duas cadeiras de madeira frente a frente, dominando o canto direito.

Na frente, a porta a fez olhar duas vezes. Ele tinha uma cor estranha de vermelho – o mesmo tom de sangue.

Quando ela entrou, as tábuas do assoalho rangeram a cada passo.

A cabana parecia pequena. Quando eles entraram, a porta se abriu diretamente para a sala de estar. No entanto, não era tão pequena assim. O espaço a lembrava do antigo apartamento que ela teve na faculdade.

Sua primeira impressão não foi a que esperava. O lugar tinha uma sensação de normalidade, algo que ela sabia que faltava à sua tia, vivendo luxuosamente na cidade.

Olhando mais para o lugar, ela notou que os sofás de veludo voltados para a chaminé tinham fronhas de tricô. Seus olhos vagaram em direção à lareira, que assobiou e estalou conforme as chamas ficavam mais brilhantes.

Do outro lado do corredor, a mesa de jantar era decorada com carvalho e mogno. Do outro lado ficava a cozinha, que era forrada com uma bancada de granito e tinha um fogão e uma pia de aço inoxidável.

Lâmpadas foram colocadas estrategicamente ao redor da sala, inundando a cabana com um brilho quente.

Esta não era a casa de uma viúva milionária, mas aqui estavam elas.

Mia julgou sua tia por ter se casado com quem casou. Quase se esquecera de que era irmã de sua mãe, alguém que cresceu tendo um professor de salário mínimo como pai e uma costureira como mãe.

Esta era uma configuração doméstica familiar, uma reminiscência da sua infância.

Mia entendeu por que ela visitava este lugar com mais frequência do que suas outras casas. Realmente era um lar, não apenas uma imitação do que ela pensava que um lar deveria ser.

Por esse motivo, sua tia fez desta sua casa por três meses, voltando a cada ano. Com apoio financeiro suficiente para fazer isso, Mia poderia ter feito o mesmo.

A cada minuto que passava, ela ficava mais acostumada com os encantos da cabana – e o que realmente significava estar longe de sua vida passada.

"Onde estão os quartos, tia?", perguntou Mia. Ela continuou avaliando a área enquanto se movia até que ficou no meio entre a sala de estar e a mesa de jantar.

Leanna gesticulou em direção a duas portas no canto direito. "Você pode pegar aquele da cozinha, Mia. O banheiro é na porta do meio", ela respondeu.

Assentindo, ela se virou e saiu, ansiosa para ver seus aposentos privados.

Seu quarto era o que ela esperava de uma cabana: uma cama de solteiro no canto esquerdo com uma cômoda alta de madeira ao lado da porta e uma penteadeira em frente à cama com um espelho e uma cadeira embaixo.

Ela foi até a cômoda e começou a puxar as duas gavetas, na esperança de ver algo misterioso. Para sua decepção, estava vazio.

Ela continuou sua busca na penteadeira, puxando a gaveta para dentro e para fora, sem encontrar nada novamente. Sua inspeção foi interrompida por uma batida na porta.

"Mia, suas coisas estão na sala. Você precisa de ajuda para trazê-las?"

Ela suspirou de alívio, ouvindo a voz de sua tia do outro lado da porta. De alguma forma, ela esperava outra pessoa.

Richard McKenzie. ~

Seu interesse pelo jovem escocês recém-apresentado a pegou desprevenida. Mas ela estaria mentindo para si mesma se dissesse que ele não era mais atraente do que a maioria dos homens de sua idade. O pensamento a surpreendeu ainda mais.

Há quanto tempo ela não achava ninguém atraente? Ela balançou a cabeça, afastando a memória.

"Já vou, titia. Posso pegá-las sozinha", ela gritou após fechar o armário de baixo.

Mia olhou ao redor do quarto aconchegante e compacto uma última vez, sorrindo para a janela fechada em frente à porta. Pelo menos ela teria acesso ao ar fresco se a sala ficasse abafada.

Quando ela foi encontrar sua tia, Adelia e seu neto, Richard, eles estavam amontoados na porta principal. A bagagem foi colocada perto do sofá, meio espalhada no chão.

Com a tábua do piso que rangia, dificultando a aproximação de alguém, todos se viraram em sua direção assim que ela chegou. Mia sorriu timidamente como se tivesse sido pega fazendo algo malicioso.

"Vou pegar minhas coisas e começar a guardá-las. Posso ir para a cama cedo e pular o jantar", ela os informou, indo pegar suas coisas.

"Ah, bobagem. Não se atreva a pular uma refeição, Mia. Adelia vai preparar algo para nós antes que ela e Richard voltem para a fazenda."

Leanna se voltou para sua amiga. "O que vamos jantar, Adelia?"

A velha sorriu e encontrou o olhar de Mia. "Estou fazendo shepherd’s pie com uma das receitas da minha família. É um dos pratos favoritos da sua tia."

"Ah! Você vai fazer a torta esta noite." Leanna respirou fundo. "Posso sentir o cheiro que você ainda não começou. Você poderia prepará-la agora? Podemos comer apenas sanduíches. Mia adora um sanduíche clássico de bacon, alface e tomate."

Adelia zombou. "Claro que posso fazer a torta, Leanna. Não se preocupe com isso. Estará pronta assim que vocês terminarem de arrumar tudo."

Ela olhou rapidamente para o relógio de pulso. "E eu tenho algum tempo de sobra. Não se preocupe."

"Se está tudo bem para você, então está tudo bem para mim." Leanna sorriu e caminhou até Mia. "E você, minha querida, vai jantar conosco?"

Ela arqueou a sobrancelha em desafio, embora sua pergunta não estivesse aberta a recusas.

Mia franziu os lábios em derrota. "Está bem. Ficarei feliz em me juntar a vocês." Ela começou a puxar suas malas da pilha, grunhindo enquanto o fazia. "Vou arrumar minhas coisas agora."

Foi então que Adelia cutucou o neto, puxando-o para fora de seu estupor. "Richie, vá em frente. Ajude a moça."

Ele saltou como se tivesse sido molhado em água fria, meio que correu em direção a Mia e tirou as malas de sua mão.

"Aqui, deixa comigo", disse ele antes que ela pudesse protestar. Ele então se dirigiu para o quarto dela, sem esperar por um convite.

Mia agarrou a última de suas coisas, que não pesava tanto quanto o que Richard carregava, e o seguiu.

Leanna e Adelia observaram os dois com apreensão. Elas finalmente soltaram um suspiro quando eles desapareceram da sala.

Quando ficaram sozinhas, Adelia finalmente fez uma pergunta – algo que ela não poderia dizer com Mia presente.

"A vinda dela para cá mudará alguma coisa?"

O sorriso de Leanna cessou. "Espero que sim. Do contrário, temo que não haja nada que possamos fazer por ela, a não ser orar para que ela se recupere."

Adelia suspirou e olhou para onde Mia e Richard foram. "Eu rezo para que isso aconteça, minha querida."

"E Richard? Ele está bem?", Leanna perguntou por sua vez.

"Eu oro por ele diariamente. Mas não tenho certeza se ele vai se recuperar como eu."

"Ele é um jovem forte, Adelia. Desde minha última visita, garanto que vejo alguns progressos nele."

"Tem certeza? Porque ele parecia o mesmo para mim desde que voltou."

Leanna sorriu. "Tenho. Mas, na verdade, tudo o que podemos fazer por eles é orar."

"Vou acrescentar sua querida Mia em minhas orações de agora em diante."

"Obrigada, Adelia."