Dans les ténèbres

Avoir des ennuis était quelque chose que je faisais très bien. En général, June, ma nounou en quelque sorte, me grondait ou, au pire, mon père me faisait la morale.

Ensuite, j'étais punie, par exemple en allant me coucher sans dîner ou en devant nettoyer les bâtons et ratisser les feuilles dans la cour.

Mais cette fois-ci, c'était différent.

Je pouvais sentir la rage de mon père qui irradiait de son corps puissant, son côté Alpha remontant à la surface. Ses iris ont commencé à devenir noirs, la couleur commençant à saigner dans le blanc de ses yeux.

J'ai baissé la tête et j'ai attendu que mon père me réprimande.

Le guerrier qui se tenait à côté de moi traînait les pieds, les yeux fixés sur le sol et la tête baissée en signe de soumission.

La nature autoritaire de mon père forçait tous les membres de notre meute à se soumettre, même si ce n'était pas son intention.

« Qu'est-ce que je suis censé faire de toi, Cléo ? » a-t-il demandé, un grognement profond dans la gorge.

J'ai gardé le silence parce que je savais qu'il ne voulait pas de réponse de ma part.

« Je t'ai dit une douzaine de fois de rester loin des lignes de démarcation, et c'est exactement pour cette raison ».

Sa voix était remplie de fureur, et je savais que je ne m'en sortirais pas à la légère. « Ce loup sauvage t'aurait tuée si Grey n'avait pas été à proximité. Tu serais morte. »

Il a craché le dernier mot, faisant grimacer Grey et moi.

« Tu as presque treize ans, cela doit cesser. Apprends vite à obéir, Cléo, ou tu n'aimeras pas la façon dont je te traite. »

Il a tourné la tête vers Grey. « Emmène-la à la maison. Je verrai comment m'occuper d'elle plus tard. »

Grey a touché le bas de mon dos et m'a poussée en avant. Même si ce n'était que doucement, j'ai un peu trébuché.

J'ai baissé la tête en marchant vers la maison, sentant les yeux des membres de la meute me suivre avant qu'ils ne baissent rapidement la tête vers le sol au grognement d'avertissement de Grey.

J'ai frotté mes pieds sur le sol, donnant un coup de pied à une pierre qui se trouvait sur mon chemin. « Je déteste ça », ai-je grommelé pour moi-même. Mais l'excellente ouïe de Grey a quand même capté mes mots.

« Tu es peut-être sa fille, Cléo, mais tu fais toujours partie de la meute. C'est ton Alpha et tu dois l'écouter. »

« C'est parce que je suis sa fille que je ne fais pas partie de la meute », l'ai-je contredit.

« J'aurais dû commencer à apprendre l'année dernière. J'aurais dû commencer mon apprentissage. Au lieu de ça, je suis obligée de rester assise à la maison, d'aller à l'école et d'apprendre comme une humaine. Pour être une humaine. »

Des larmes ont coulé de mes yeux. « Je ne peux pas m'en empêcher. Je veux explorer, je veux être comme vous tous. »

J'ai arrêté de marcher et j'ai fixé les pieds de Grey.

« Je ne veux pas être comme ces humains. Je n'ai même pas besoin d'être un Chasseur, je veux juste être un loup ! » Les trombes d'eau ont commencé et j'ai commencé à brailler devant l'injustice de la situation.

Grey s'est agenouillé au niveau de mes yeux. « Cléo, il n'y a rien de mal à être normale. Tu fais toujours partie de cette meute, tu peux toujours... »

« Surveiller les petits ? Aider les autres loups à cuisiner et à nettoyer ? » ai-je crié plus fort. « Je veux être une guerrière, Grey ! Je veux protéger ma meute, mais au lieu de cela, je ne fais que la mettre en danger ! »

Grey a expiré et a placé son doigt sous mon menton. « Il y a encore une chance, Cléo. Peut-être que ta louve ne s'est pas encore réveillée en toi. Donne-lui du temps. »

Je me suis jetée dans ses bras et j'ai sangloté sur lui. « J'ai trois ans de retard ! Pas même le plus petit signe ! »

Il était normal que les loups commencent à montrer des signes à l'âge de dix ans. Notre ouïe s'aiguisait, tout comme notre vision, nos canines se formaient et nous devenions plus forts et plus rapides.

Nous avons commencé à nous entraîner l'année suivant l'apparition des premiers signes. Nous avons appris à nous battre et à utiliser nos corps humains. À seize ans, nous étions enfin capables de nous transformer en loups.

Nous nous entraînions sous la direction d'un maître, généralement un ou deux apprentis par guerrier, jusqu'à ce qu'il nous juge dignes de devenir nous-mêmes des guerriers.

Notre maître était le même pour l'entraînement du corps humain et du corps de loup.

Ils nous apprenaient à faire la transition et à maîtriser nos pulsions et nos émotions. Ils nous ont appris à nous battre dans les deux peaux et à utiliser nos compétences de Chasseurs à notre avantage.

Des compétences que je n'obtiendrais ou n'affinerais jamais.

J'étais aussi inutile que tous les autres humains.

« Tout ira bien, Cléo, je te le promets. » Grey m'a serrée très fort dans ses bras avant de me retourner et de me mettre sur ses épaules, en serrant l'avant de mes jambes pour que je ne glisse pas.

Il m'a ramenée chez moi sur ses épaules, passant directement devant June, qui me regardait comme un poisson hors de l'eau.

Il m'a amenée directement dans ma chambre et m'a jetée sur le lit, ce qui m'a fait glousser lorsque j'ai heurté le matelas mou avec un « pfff ».

J'ai souri à Grey, montrant mes dents humaines droites et arrondies, les larmes ayant disparu.

Grey m'a souri doucement en retour, ses canines pointues apparaissant légèrement sous sa lèvre. « Continue de sourire, Cléo. Ne laisse jamais personne te voir pleurer », m'a-t-il dit en passant sa main sur ma tête.

J'ai attrapé sa main avant qu'elle ne puisse glisser. Je l'ai regardé dans les yeux et j'ai serré sa main. « Merci, Grey, de m'avoir sauvée. »

« J'échangerai toujours ma vie contre la tienne, Cléo. Humaine ou pas, tu seras toujours une louve pour moi. »

Sa tête s'est soudainement retournée et inclinée sur le côté alors qu'il écoutait attentivement. « Je dois y aller, Cléo. Reste ici et attends ton père - et ne t'attire plus d'ennuis. »

Puis il est parti. J'ai entendu la porte d'entrée s'ouvrir et se fermer alors qu'il me laissait seule dans ma chambre. Je me suis tournée de la porte ouverte vers mon miroir de courtoisie, qui se trouvait en face de mon lit.

Je me suis tournée pour faire face au miroir. Je me suis assise en croisant les jambes et je me suis regardée en face.

J'ai essayé de grogner, pour voir si une louve me répondrait, mais les bruits pitoyables qui s'échappaient de ma bouche n'étaient rien de plus que ceux qu'une humaine ferait si elle essayait d'imiter une louve.

J'ai essayé à nouveau, et toujours rien.

Même si je ne m'attendais pas à grand-chose, mon cœur s'est effondré et un lourd poids s'est posé sur mes épaules.

C'est cette bêtise, ce désir d'être ce que je n'étais pas, qui m'a valu des ennuis.

J'étais allée à la frontière en éclaireuse pour voir si je pouvais sentir un loup différent, mais je ne pouvais même pas sentir les membres de ma propre meute.

Pourtant, j'y suis allée, en espérant qu'aujourd'hui serait le jour où mes qualités de louve se manifesteraient.

Je n'avais même pas entendu le loup sauvage qui me surveillait, et encore moins senti son odeur, mais Grey l'avait fait.

Il avait parcouru les frontières, essayant de détecter toute présence qui n'était pas censée être là, et il en avait trouvé deux. La mienne et celle du loup sauvage.

Avant que le loup sauvage puisse bondir sur moi, Grey était là. Il l'a plaqué loin de moi et lui a asséné une forte morsure à la jugulaire, écrasant son cou dans ses mâchoires et le tuant facilement.

Les loups sauvages étaient une chose curieuse.

Souvent, ils étaient le résultat de loups qui avaient perdu leurs partenaires ou de petits qui avaient été considérés comme trop faibles pour leur meute et qui avaient été mis à l'écart pour se débrouiller seuls.

S'ils étaient assez jeunes, certains loups sauvages pouvaient être adoptés par une meute, mais souvent ils étaient trop loin, trop sauvages pour avoir passé des années seuls à ne dépendre que d'eux-mêmes et à se battre jusqu'à la mort.

La meilleure chose à faire pour ces loups sauvages était de les tuer ; la mort était également préférable pour les loups sauvages qui avaient perdu leurs partenaires. C'est leur misère qui les rendait fous.

Les loups sauvages les plus dangereux étaient ceux qui étaient nés dans cette folie.

Ils se regroupaient en petites meutes de quatre ou cinq membres, et ils pouvaient faire beaucoup de dégâts.

Ces meutes ne contenaient toujours qu'un seul mâle. Il n'était pas rare que le mâle soit défié et tué, et que le nouveau mâle prenne la relève.

Ils ont soif de sang et s'infiltrent dans les meutes juste pour tuer les membres, sans rien emporter.

Certaines meutes abandonnaient leur fierté et demandaient à mon père de les aider, de les protéger contre les meutes de loups sauvages.

Nous étions considérés comme des abominations et des disgrâces - des monstres, même - mais nous étions puissants.

La meute de mon père était composée de dix-sept membres mâles, sans compter lui-même, et de quatorze membres femelles, sans compter moi.

Nous avions également deux petits et six apprentis dans notre meute. Bien que nous soyons considérablement plus petits que certaines meutes, nous avions un gène spécial dans notre meute qui n'existait nulle part ailleurs. Nous étions des Chasseurs.

Nous avions actuellement treize Chasseurs dans notre meute, mon père inclus. Nous étions à un niveau record. Le gène du Chasseur était rare, et il n'existait que chez les mâles.

La plupart des Chasseurs sont nés dans notre meute, car le gène est héréditaire. Parfois, les femelles étaient porteuses du gène mais n'en montraient aucun signe jusqu'à ce qu'elles le transmettent à leur progéniture.

Cependant, le gène du Chasseur faisait que tout loup né avec ce gène cherchait à rejoindre notre meute, celle de mon père, pour appartenir à sa propre espèce.

Les autres Chasseurs pouvaient aussi sentir la naissance d'un Chasseur, et ils cherchaient le petit pour le ramener dans notre meute.

Nous avons tué s'il le fallait, pour réclamer ce qui était à nous. Bien que de nombreuses meutes ne voulaient rien avoir à faire avec un louveteau né avec le gène du Chasseur, certaines convoitaient nos forces.

Les griffes et les dents d'un Chasseur étaient toxiques pour les autres loups ; les blessures profondes étaient généralement fatales. Les Chasseurs étaient également immunisés contre l'argent.

Nos loups étaient plus petits, et plus maigres que musclés, ce qui était considéré comme un défaut, un trait indésirable, pour certains loups. Et c'était vrai, d'une certaine manière.

S'ils étaient forcés d'utiliser la force brute contre un loup-garou ordinaire, ils perdaient à tous les coups. Mais leur taille les rendait plus rapides et plus agiles, ce qui les rendait difficiles à attraper et encore plus difficiles à blesser.

Mon père était le plus grand Chasseur de l'histoire. Son loup n'était pas petit comme les autres - il était énorme - plus grand que les loups-garous normaux - et il se comparait facilement à de nombreux Bêtas et même à certains Alphas.

C'est parce que mon père était une légende que je me sentais encore plus inutile. Mon père était le plus grand Chasseur jamais vu, alors que j'étais une humaine sans valeur - même pas une petite louve oméga faible.

J'avais l'impression d'être une honte pour mon père, bien qu'il ne l'ait jamais dit à haute voix.

« Tu peux arrêter ces pensées dès maintenant, Cléo. » Sa voix profonde a pénétré mes pensées.

J'ai dégluti et me suis lentement tournée pour rencontrer le regard de mon père.

Ses yeux se sont rétrécis à mon geste audacieux et j'ai immédiatement baissé mon regard vers le lit. J'aurais dû savoir que je ne devais pas le regarder dans les yeux après l'avoir mis en colère.

« Oui, tu aurais dû, Cléo. Il faudra bien que tu apprennes à rester à ta place un jour. »

Mes lèvres ont frémi et les larmes ont menacé de déborder à sa dure réprimande. Je détestais la façon dont il lisait dans mes pensées. Plus encore, je détestais ne pas pouvoir les protéger de lui.

Je détestais être aussi facile à lire qu'une humaine.

Mon père a soupiré en lisant lui aussi ces pensées. Son Alpha s'est lentement retiré et il s'est transformé en mon père.

« A quoi pensais-tu, Cléo ? Partir seule, jusqu'à la frontière ? Même si tu avais détecté un intrus, alors quoi ?

« Tu n'as aucun entraînement, Cléo. Tu n'as même pas la vitesse nécessaire pour courir. » Sa voix était fatiguée, triste même.

« Je n'aurai jamais la vitesse, n'est-ce pas ? » ai-je demandé doucement. « Je n'aurai jamais d’entraînement non plus. »

Mes cheveux sont tombés de derrière mon oreille pour former un rideau sur mon visage. « Je serai toujours impuissante, quoi qu'il arrive. »

Mon père était silencieux, et je savais que j'avais raison.

Je savais à ce moment-là que je ne montrerais jamais les signes d'une louve, parce que je n'en avais pas et que je n'en aurais jamais. « Je suis désolée, papa. Je suis désolée de ne pas pouvoir être assez bien. »

« Non, Cléo », a-t-il murmuré en s'asseyant sur mon lit à côté de moi.

Le matelas s'est affaissé sous son poids. Il a enroulé ses bras autour de moi et m'a attirée sur ses genoux, me plaçant sous lui et posant son menton sur ma tête.

« Ma chérie, tu es la plus précieuse de tous les membres de la meute. Je t'aimerai toujours, Cléo, quoi qu'il arrive. Tu es mon monde, et je ne te laisserai jamais partir.

« Je te protégerai toujours, même si tu ne veux pas être protégée. »

« Même si je trouve mon partenaire ? » ai-je chuchoté. Les femelles allaient toujours dans la meute de leur partenaire, c'était une autre raison pour laquelle la plupart des Chasseurs étaient nés dans notre meute.

« Même dans ce cas, Cléo. Il devra faire partie de notre meute, je ne le laisserai pas te prendre. »

Je ne m'inquiétais pas que mon partenaire essaie de m'emmener dans sa meute, je m'inquiétais qu'il me rejette carrément, car personne ne voudrait jamais d'une partenaire inutile.