L'Éveil

Livre 1: Rejetée

Vous connaissez ces histoires de gens seuls, rejetés, dont les proches sont morts ou les ont abandonnés, qui dérivent à travers le monde ? Ces inconnus sans valeur, presque invisibles aux yeux des autres ?

Ils n'ont rien de spectaculaire et il ne leur arrivera rien d’extraordinaire quand ils atteindront la majorité.

C'est un peu mon histoire.

Je m'appelle Alora Dennison, et je suis littéralement à quelques heures de ma cérémonie d'éveil, à l'âge de dix-huit ans, et absolument personne ne sera là pour moi.

Ni famille, ni soutien d’aucune sorte et surtout aucun ami.

Je ne suis pas exactement précoce, je suppose.

Ce n'est pas inhabituel dans ma lignée, car presque toutes les femmes de ma famille n’ont eu leur éveil qu'à la fin de l'adolescence, d'après ce que je me rappelle, tout comme les autres personnes de l'orphelinat qui sont restées ici avec moi.

Une autre raison pour laquelle nous sommes snobés et livrés à nous-mêmes, dans cet enfer qu'ils qualifient de maison.

L’approche de ma cérémonie me chamboule et j'arpente sans relâche la pièce que je partage avec Vanka.

Elle est comme moi, bien que malgré toutes ces années passées ensemble, je ne peux pas dire que nous soyons devenues amies ou quoi que ce soit.

Elle dit clairement qu'elle ne m'aime pas et, comme tous ceux qui m'entourent, elle garde ses distances. Nous nous tolérons tous mutuellement, mais aucun d'entre nous ne s'est jamais lié d’amitié.

Je suis une orpheline dont les parents sont morts pendant la guerre contre les vampires, il y a dix ans. Elle aussi, mais cela ne l'a pas rapprochée de moi.

Je suppose que c'est parce qu'elle vient d'une branche de la meute Santo, et qu'ils détestent la meute Whyte depuis bien avant la guerre.

Nous nous disputions avant que la guerre contre les vampires ne nous unisse, et les vieilles blessures et les rancunes ne sont pas quelque chose que les loups oublient rapidement.

Nous étions deux petites filles qui n'avaient plus de famille proche, et qui avaient été placées dans cet endroit comme des louveteaux non désirés, pour y finir leurs jours sans faire de vagues.

Il aurait été plus gentil de mettre fin à nos souffrances plutôt que de nous laisser vivre comme des parias parmi les nôtres, nos propres congénères, rejetés parce que nous sommes la preuve honteuse que leur meute n’a pas été à la hauteur.

Je crois qu'ils ne savaient pas quoi faire de nous. Il y avait tant de jeunes orphelins sans personne pour s'occuper d'eux et les élever selon nos coutumes, et considérés comme maudits.

Ils ont honte que nos familles aient échoué, et c'est nous qui portons ce fardeau comme une marque noire éternellement peinte sur nos visages.

Je suis étonnée que des enfants comme nous puissent même assister à la cérémonie. Je veux dire que c'est un peu important, et que nous ne le sommes pas.

Nous sommes un peu comme les garçons perdus du Pays imaginaire, sauf que... aucun d'entre nous ne veut rester ici, et que grandir est la seule façon de s'en sortir.

L’Éveil est un peu comme une remise de diplôme, dans un sens. C'est le passage de l'enfance à l'âge adulte, et c'est généralement là que l'on trouve sa place et son rang dans la meute, et que l'on trouve un compagnon.

Je ne me fais pas d'illusions sur le fait que cela signifie quoi que ce soit de ce genre pour nous ce soir.

Il y a quatre enfants de la maison des indésirables, et j’en entends trois autres, probablement venus des meutes environnantes. Il s'agit juste d'une poignée d'enfants qui essaient de se libérer, de trouver leur voie, et tout cela en la fabuleuse présence de l'ensemble des meutes de la montagne.

La montagne est composée de la douzaine de tribus de loups qui vivent dans l'État. Elles doivent toutes se réunir sur le Rocher de l'Ombre pour te voir te transformer complètement pour la première fois sous la première pleine lune de ton mois de naissance.

Il n'est pas difficile de savoir quand tu es prêt.

Dans les semaines qui précèdent ton anniversaire, tu commences à changer par petites touches et, bon sang, ça fait mal, comme si tes entrailles se déchiraient et se tordaient lors de crises douloureuses et intenses, sans que tu puisses contrôler ce qui se passe.

Les signes sont assez clairs pour tout le monde. C'est un peu comme la puberté des loups-garous : améliorations physiques et psychiques, augmentation massive de l'appétit et de l'agressivité.

Vous commencez à vous transformer un petit peu, ça fait mal, puis cela se dissipe aussi rapidement que c’est venu, de sorte que vous ne terminez jamais vraiment la première transformation, mais c’est signalé, et personne ne peut le cacher.

La douleur qui accompagne la première fois est réservée à la pleine lune qui suit votre anniversaire.

Pour certains ça arrive plus tard dans la vie, et pour d'autres, plus tôt. En général, c'est un signe de la place que l'on occupe dans la hiérarchie.

D'après les anciens de Santo, plus c'est tard, plus votre ADN est faible, mais mes parents ne l’ont jamais mentionné quand j'étais jeune.

Donc, avoir mon éveil à dix-huit ans me place bien bas dans la hiérarchie et confirme que ma lignée n'était pas une lignée de guerriers ou assez forte pour être quelque importante.

Vanka a seize ans et se transformera aussi ce soir, mais avec le sang Santos qui coule dans ses veines, elle aurait dû se transformer bien plus tôt. Je suppose que ses origines mélangées sont la raison pour laquelle ils la rejettent.

Je veux dire, regardez les Santo. C'est la meute qui règne sur l'État, et tous les membres de leur lignée se sont transformés avant l'âge de dix ans.

Colton, le prochain héritier, a dix-neuf ans, il règne sur tout notre royaume, et il court avec la meute depuis qu'il n'a que huit ans.

Tous les membres de sa famille sont revenus de la guerre, ce qui en dit long sur la pureté de leurs gènes, leur force et leurs capacités de combattants.

Il est destiné à succéder un jour à son père en tant qu'alpha, et au train où vont les choses, il ne sera pas seulement l'alpha de la meute Santo, mais de nous tous.

Cela ne s'est jamais produit de notre vivant, mais cela marquera le début d'une nouvelle ère dans la façon dont les meutes vivent.

Santos n'est pas un gentil garçon. Aucun d'entre eux ne l'est. Il se promène entouré de ses subalternes, nous regarde de haut et ne regarde ni ne répond jamais à quiconque se trouve au-dessous de lui.

C'est comme ça que ça marche ici. La domination et la force sont essentielles pour les loups. Il a l'arrogance de son père et il sait que toutes les femelles adultes ont envie de devenir sa compagne.

Il n'a pas encore été officiellement apparié ou marqué, et malgré le fait qu'il ait toujours la même fille à ses côtés, il est un bon parti jusqu'à ce qu'il le soit.

Colton est d'une beauté irréelle, à la manière des Latino, avec son teint sombre et son visage bien trop beau.

Il mesure plus d'un mètre quatre-vingt-dix, est tout en muscles, rayonne d'agressivité sans même avoir à essayer, et est l’un des rares loups à fourrure noire parmi nous, et l’un des plus grands.

Je crois que la seule fois où il a reconnu mon existence, c'est le jour où il m'a poussé hors de son chemin en passant.

J'ai trébuché devant lui dans le couloir de la grande salle, et il n'a pas sourcillé mais n'a pas manqué de me repousser agressivement comme si j'étais un déchet.

Toutes les filles se sont moquées de moi quand j'ai atterri sur le cul et me suis cognée contre la poubelle, et j'ai fait en sorte de ne plus jamais me mettre en travers de son chemin.

Ce n'est pas que nous passions beaucoup de temps au même endroit. Je vis à l'orphelinat et je vais à l'école construite uniquement pour les enfants de notre espèce, loin des gens « normaux ».

Il a un an de plus que moi, alors nous ne nous sommes pas souvent croisés pendant tout ce temps.

Comme il vit avec sa meute sur le versant sud de la montagne et qu'il ne se rend dans le nord qu'en cas de besoin, je ne le vois jamais, ni aucun de ses subordonnés.

Comme tous ceux qui évitent les « rebuts ».

Après la Grande Guerre, notre peuple a quitté toutes les régions environnantes et s'est réuni plus près de la montagne. Nous sommes restés proches les uns des autres pour mieux nous protéger, et personne n'est jamais reparti.

Son père est l'alpha dominant officieux et aime prendre des nouvelles de tous les habitants de la montagne lorsqu'il le juge nécessaire.

Depuis que Colton a quitté l'école, on ne le voit que pour des visites officielles aux côtés de son père, où il fait régner la loi et l'ordre sur leur nouveau royaume de meutes obéissantes et soumises.

La rumeur dit que les vampires se préparent et se rassemblent depuis plusieurs mois, voire plusieurs années, pour reprendre des forces et lancer une nouvelle guerre contre notre espèce.

Nous avons toujours su qu'ils le feraient. Je veux dire, nous avons gagné la bataille, mais nous ne les avons pas vaincus comme nous le souhaitions.

Beaucoup ont survécu, se sont enfuis et sont dehors depuis près de dix ans, se remettant de la guerre et pansant leurs plaies.

Le calme règne depuis si longtemps, étrangement, mais il y a tant de malaise et d'agitation dans l'air que les meutes ont convoqué une réunion il y a un mois pour décider de notre avenir.

Des ennuis arrivent, et nous pouvons tous le sentir, nos sens sont en alerte, et nous avons l'impression que quelque chose d'énorme se prépare.

Ils pensent que se réunir pour créer une seule meute unie est la réponse à la guerre qui se prépare. Cela ne change pas grand-chose, car nous vivons presque comme ça de toute façon depuis dix ans.

Mais nous n'avons jamais été unis sous la direction d'un seul alpha. Nous nous sommes battus en tant que meutes séparées, et cela a failli nous anéantir.

Il n'y avait pas de chef, et cela signifiait que les meutes comme la mienne, connues pour leur vie paisible et leurs activités agricoles, étaient pratiquement anéanties. Beaucoup de nos proches ne sont jamais revenus, et cela a changé à jamais ceux qui sont revenus.

Ceux qui, comme moi, ont perdu tout le monde - mes parents, mes grands-parents, mes oncles et mon frère - sont mis à l'écart par des gens qui préfèrent faire comme si rien ne s'était passé.

Ma famille est morte, aucun des miens n'est revenu, et par conséquent, aux yeux de la hiérarchie de la meute... ma lignée est faible.

Ils ne veulent plus nous considérer comme leur espèce, et ils ne veulent surtout pas que nous procréions et transmettions nos gènes aux futurs loups.

Les guerriers sont rentrés à la maison. Les faibles sont morts.

Nous n’étions pas préparés à ça.