La Vraie Evie Chase

Evie

Inspire pendant trois secondes...

Expire pendant cinq...

Je faisais de mon mieux pour me concentrer sur des respirations régulières, inspirations et expirations, alors que je fixais profondément l'objectif de l’appareil photo qui clignotait. Son œil froid et aveugle me fixait sans émotion, seulement en me jugeant.

Clic, clic, clic ! Le flash de l'appareil photo a retenti.

« Souris, poupée ! Rayonne ! Brille ! Brille comme la star que tu es ! » Dit Damon, le photographe.

Je n’ai pas l’impression d’être une star en ce moment. Ai-je pensé.

Peu importe le nombre de compliments vides que le photographe m'a lancés, les séances de photos me mettaient toujours très mal à l’aise. L'adrénaline coulait dans mes veines et mes doigts faisaient des nœuds.

Les lumières des flashs qui rebondissaient sur le fond blanc étaient aveuglantes, et le fait que Damon ait fait tourner un ventilateur pour obtenir un effet de vent asséchait mes yeux.

« Tu es une reine ! Une mannequin ! » Il a continué à roucouler, même si j’entendais le manque de sincérité dans sa voix. « Tu es Evie Chase ! »

Ça n'a fait que diminuer ma confiance et augmenter mon anxiété.

Clic, clic, clic !

« Evie, tu m'écoutes ? » Dit une autre voix.

Je me suis réveillée en sursaut. « Oh, désolée, Pam. Qu'est-ce que tu as dit ? »

Mon agent, Pam, portait une robe noire discrète, une oreillette Bluetooth dans une oreille, un badge autour du cou et - malgré le fait que la soirée approchait et que nous étions entassés à l'intérieur - des lunettes de soleil sur son chignon haut.

Pam a toujours été deux choses : forte et franche. Mais elle travaillait comme une folle pour moi et je lui en étais très reconnaissante.

« On a seulement une heure avant de t'emmener à la première. Ou... » Elle a vérifié sa montre connectée. « Cinquante-six minutes. La limousine sera là sous peu. »

Bien. La première du dernier film de ma grande sœur Cassidy, une série dans la franchise de super-héros Dark Titans.

Toute la famille sera présente. Les trois sœurs Chase.

Avec moi qui travaille dur sur mon deuxième album, Cassidy qui est constamment en tournée de presse avec son père à ses côtés, et notre jeune sœur, Addison, qui court partout pour des contrats de mannequinat avec l'aide de maman, nous n'avons pas été dans la même pièce depuis presque cinq mois.

N'était-ce pas ironique que notre famille, autrefois très unie, ne se voyait plus que lors d'événements prestigieux et très médiatisés ? Plus souvent sur le tapis rouge que dans notre propre maison ?

Pam se tenait à l'autre bout de la pièce avec mon administratrice de tournée, Sophia, tandis que le photographe prenait des clichés.

« Nous parcourons les dates de votre prochaine tournée. Cela vous concerne évidemment, donc vous devriez écouter attentivement », dit Sophia.

« C’est le cas, c’est le cas », ai-je marmonné.

« Ok »,dit le photographe, qui s'impatientait clairement. « Sois féroce ! Lève la main. »

En tripotant maladroitement mes mains, j'ai regardé mes ongles. Ils étaient assortis à l'audacieux pantalon de tailleur rouge choisi pour cette séance glamour à part entière.

La couleur et le tissu impeccable étaient bien plus audacieux que je ne le pensais.

Maman avait pensé à une robe blanc cassé pour ce soir, me suis-je souvenue en soupirant mentalement, épuisée. Un autre changement complet de tenue, de chaussures, d'accessoires. J'aurais besoin d'un nouveau maquillage et d'une nouvelle coiffure.

De nouveaux ongles, même...

Clic, clic, clic !

« Evie, chérie, lève les yeux, pour l'amour de Dieu », demanda le photographe. Plus gentiment, il ajouta. « Montre-moi tes brillants yeux noisette ! »

J'ai accepté à contrecœur tandis que Sophia poursuivait sa liste.

« Immédiatement après l'after, nous prendrons un vol de nuit de Chicago à Miami pour assister au festival sur la plage », déclara Sophia.

« N'oublie pas que nous avons ce brunch de charité le lendemain matin, donc tu devras aller directement au lit après », ajouta Pam.

Clic, clic, clic !

« Tes mains, Evie ! Elles ressemblent à des griffes. Détends-toi un peu. On veut de la férocité, pas une méchante sorcière ! »

Inspire pendant trois secondes...

Expire pendant cinq...

Je savais que je devais me détendre, même sans le commentaire sur la méchante sorcière.

Mon corps entier était tendu et mes fans pouvaient le voir.

Montre-leur que tu t'amuses comme une folle, ai-je pensé. Ils te veulent souriante, en bonne santé et au top.

J'ai consciemment relâché mes épaules, mes bras et mes mains pendant que le photographe continuait à prendre des photos.

Quand j'étais plus jeune, j'avais rêvé que cela deviendrait ma vie - une carrière légitime dans la musique, l'opportunité de partager ce que j'aime avec des millions de personnes, l'utiliser pour rendre les gens heureux, les rassembler.

Jamais je n'avais imaginé que c'était vraiment possible pour quelqu'un comme moi.

Et pourtant, j'étais là, en train de vivre mon rêve.

De temps en temps, mes pensées remontaient jusqu'à trois ans plus tôt. Avant que ma famille et moi déménagions à L.A. et que ma carrière commence.

Tout avait tellement changé depuis, que parfois j'en avais la tête qui tournait.

C'est le meilleur moment de ta vie, me suis-je rappelé en essayant de garder une posture confiante.

Suis-je encore trop raide ?

« Et puis nous avons la représentation du soir à Orlando... » continua Sophia.

« Elle a l'événement de presse juste avant », lui a rappelé Pam, avant de jeter un bref coup d'œil dans ma direction. « Tu es d'accord avec le tapis rouge juste avant, n'est-ce pas, Evie ? »

Euh...

Mon esprit commençait à ralentir, à s'embrouiller, à se vider...

Passant déjà au sujet suivant, Sophia demanda. « Peux-tu faire deux concerts en un jour, Evie ? »

« Oh, je ne sais pas... » J'ai commencé. J'ai secoué la tête pour essayer de m’éclaircir les idées.

Le photographe a levé les yeux au ciel. « Reste tranquille ! », dit-il, un peu en colère.

Clic, clic, clic !

« Elle peut le faire », confirma Pam. « Sans problème. Tu l'as fait lors de la première tournée, pas vrai, Evie ? »

Clic, clic, clic !

« Posture, Evie ! Poings sur les hanches, poitrine bombée, épaules en arrière, menton relevé. »

Attends, quoi ? Poings sur la poitrine ? Épaules en haut ? Menton en arrière... ?

Clic, clic, clic !

J'ai lutté pour donner à mon corps une forme satisfaisante qui répondrait ne serait-ce qu'à la moitié de ces instructions.

Mais les ordres et les questions, qui m'étaient aboyés de tous les côtés, commençaient à se mélanger...

J'étais lentement rattrapée par un nœud familier et lourd dans ma poitrine.

« Evie, lève les yeux ! Regarde-moi ! »

Je ne pouvais pas. J'étais figée et le nœud devenait de plus en plus lourd.

« Evie, est-ce que tu m'écoutes ? »

Je me suis étouffée, incapable de ravaler ma panique.

« Evie ! »

« Evie ? »

Soudainement, j'avais l'impression qu'Evie n'existait même pas.

Qui est-elle ? Qui est Evie Chase ?

À ce moment-là, mon personnage de superstar m'a paru n'être qu'une énigme. J'ai été saisie par la tension.

J'ai marmonné une excuse incohérente et je suis sortie de la pièce en un éclair, sautant par-dessus les câbles et les cordons. J'ai avancé rapidement à la recherche des toilettes.

Pour me calmer, m’isoler et me détendre.

Inspire pendant trois secondes...

Expire pendant cinq...

Je me suis battue si fort, mais même les chiffres de base n'avaient aucun sens.

J'ai finalement trouvé des toilettes, j'ai ouvert la porte et me suis précipitée vers le miroir. Je me suis agrippée aux bords du lavabo, m'accrochant à ma vie et haletant fortement.

Et puis, sans que je le veuille, mon esprit a commencé à partir dans tous les sens comme un écran de projection détraqué. Il s'est rapidement plongé à travers les années...

Un an... deux... trois...

***

Trois ans plus tôt :

Je courais vers les toilettes des filles, des larmes coulant librement sur mes joues.

Je suis passée devant Valerie, qui me regardait, abasourdie.

Elle avait beau être mon amie la plus proche, à part Adam, elle n'avait jamais rien su de ce que je ressentais vraiment pour lui.

Avec elle, j'ai toujours fait en sorte d'agir comme la seule fille de l'école qui n'était pas amoureuse d'Adam Fields.

Mais ensuite... il y eut le recueil.

Mon recueil de chansons.

Toutes mes pensées et sentiments les plus profonds, cachés dans les pages usées de ce livre, venaient d'être révélées.

Mes plus grandes peurs et mes secrets.

Mes angoisses quotidiennes, même pour les tâches les plus simples.

Combien je détestais être moi parfois.

La peur de ne jamais être à la hauteur de Cassidy, ou d'être aussi adorable qu'Addison...

Et mon amour éternel pour le seul et unique homme que je pensais être le seul à pouvoir vraiment me comprendre.

Tout ça n'était plus seulement à moi. Ça appartenait à tous les étudiants.

Je me suis battue pour garder le contrôle de ma respiration, mais c'était impossible.

Alors à la place, en regardant le miroir de la salle de bain, j'ai juste braillé... et braillé... et braillé.

Parce que l'une de mes plus grandes évasions, ma passion et ma libération, venait d'être utilisée contre moi.

Et la seule personne au monde sur laquelle je comptais le plus était la principale suspecte parmi celles qui pourraient m'avoir vendue.

***

Aujourd’hui :

Tu vas bien. Tout va bien. Tu vas bien, je me suis entraînée.

Respire. Garde ta panique pour plus tard.

Tu ne peux pas faire ça maintenant, pas juste avant la première de Cassidy.

Mais la sueur ruisselait sur ma peau. Une enclume pesait sur ma poitrine.

Les symptômes réclamaient mon attention.

Pourquoi cela arrive-t-il maintenant ? J'ai demandé, en formant des poings avec mes doigts tendus.

Mes problèmes d'anxiété n'étaient pas nouveaux. Ils remontaient à mon enfance, quand tout le monde pensait que j'étais simplement timide.

Adam était mon seul ami proche à l'époque et puis finalement ma camarade de classe Grace, avait transformé notre duo en un trio.

En dehors de ma famille, Adam et Grace étaient pratiquement les seules personnes à qui je parlais.

Puis, un de mes professeurs d'école primaire a parlé à mes parents d'un possible trouble anxieux. J'ai commencé à travailler avec notre conseiller d'orientation pour le gérer.

La respiration profonde, la thérapie et l'exploration de mon amour de la musique et de l'écriture ont fait une différence, mais le plus important était mon système de soutien solide.

En cinquième et quatrième, je me sentais presque guérie, grâce aux encouragements de mes parents, de mes sœurs, d'Adam et de sa famille, de Grace, et enfin de Valérie, une autre « nerd ».

Jusqu'à ce que mon monde entier soit ébranlé en troisième dans la cour de l'école, quelques secondes avant que je ne m'enfuie dans les toilettes.

C'est à ce moment-là que mon précieux système de soutien - celui sur lequel je comptais tellement pour rester saine d'esprit - a commencé à se fissurer et à s'effondrer.

Dans un élan de frustration, j'ai tapé du poing sur le lavabo. Mon anxiété se transformait en colère.

Je détestais ressentir ça.

Je détestais avoir l'impression de régresser. Je détestais avoir l'impression d'être seule. Je détestais avoir l'impression de laisser tomber les gens.

J'ai commencé à faire les cent pas.

Je n'arrivais pas à arrêter de penser. Ça me stressait d'être anxieuse ! Je craignais constamment de faire une dépression.

Je ne m'étais pas sentie ainsi depuis l'époque où je pleurais ou vomissais pratiquement tous les matins avant l'école.

J'ai prié pour ne plus jamais me sentir comme ça.

Mais maintenant, c'est comme si je revivais tout ça.

Je... je ne peux pas faire ça.

Comme si c'était préparé, les murs carrelés autour de moi ont commencé à s'effondrer, le sol s'est liquéfié sous mes talons déjà instables et le miroir s'est déformé comme ceux que l'on trouve dans une fête foraine.

Je ne pouvais plus respirer.

Mes genoux se sont dérobés.

Mes doigts tremblaient.

Ma langue et ma gorge se sont transformées en papier de verre.

Et dans le reflet vacillant et déformé, juste avant que le noir total ne me consume, je me suis vue m'effondrer.