Alpha Perusak Rumah Tangga

Brooke

Napasku tercekat beberapa detik lebih lama dari yang kurasakan.

Apa yang salah denganku? Pria ini lebih besar dan tegap daripada pendaki ternama, Grizzly Adams.

Jenggotnya yang gelap dan terawat rapi mendekati dadanya, sementara rambut hitam panjangnya tergerai melewati bahunya.

Meskipun dia sangat tampan, sepasang mata abu-abu yang menakjubkan itulah yang bisa membuat wanita mana pun pingsan.

Matanya sewarna awan hujan gelap sebelum badai petir.

Mulutnya berbentuk seperti yang kukira sebagai senyuman, tetapi dikombinasikan dengan matanya, tampak membara saat bertemu dengan pandanganku.

Salah satu pria yang berdiri di sebelah pria dengan mata yang luar biasa itu tampaknya akhirnya keluar dari kondisi melamun apa pun yang tampaknya sedang mereka alami.

“Tentu saja ada. Silakan lewat sini.”

Dengan senyum lebar di bibirnya, dia menunjuk ke depan dengan tangannya untuk menunjukkan arah untukku.

Tanpa ragu-ragu, aku dengan senang hati menyambut gangguan dari pria besar yang mendominasi yang tampaknya memenuhi seluruh ruangan dengan kehadirannya.

Tatapannya masih tampak menguarkan sedikit rasa panas dan seolah tahu itu membuatku nyaman, dan itu hanya memperburuk karena aku membiarkan diri berada di sana lebih lama dari seharusnya.

Suara yang dalam dan beresonansi memenuhi ruangan di belakang kami, dan sepertinya itu mendorong orang lain untuk melanjutkan percakapan mereka.

Anehnya, jantungku seakan berhenti berdetak saat kehangatan menyebar ke seluruh tubuhku.

Itu membingungkan, dan aku sejenak bertanya-tanya apakah aku mengalami serangan panas dini.

Setelah ditunjukkan kamar kecil dan menggunakannya, aku memercikkan air ke wajah dan menempelkan lap dingin ke leherku.

Anak-anakku perlu membersihkan diri juga dengan air mengalir yang tersedia sebelum kami melanjutkan perjalanan, tetapi aku ingin berlama-lama di kamar kecil yang luas ini.

Saat ini terasa damai, selain tawa teredam dan percakapan keras di luar ruangan.

Kelelahan melanda diriku, dan aku berjuang keras untuk menahannya. Tubuh dan pikiranku kurang tidur, yang dibutuhkan untuk berfungsi secara normal.

Sayangnya, tubuhku sudah seperti itu sejak Mark didiagnosis.

Tidur adalah kemewahan.

Merasa kepalaku sedikit lebih tegak, aku meninggalkan kamar kecil dan mulai berjalan ke pintu depan.

Aliran suara yang stabil dalam percakapan membuat aku merasa lebih percaya diri tentang jalan keluar, menyadari bahwa aku sebenarnya tidak terlalu menarik.

Bukannya tidak percaya diri, aku hanya tidak berfungsi sebagai diriku yang normal.

Semakin lelah, semakin menggelikan kata-kata dan perilakuku.

“Permisi, nona.”

Siapa lagi yang akan keluar ke antah berantah hanya untuk bersenang-senang? Dan lihat ke mana perjalanan itu membawa kami!

Tiba di beberapa kota tersembunyi yang aneh di pegunungan, harus menumpang kamar kecil di rumah orang asing karena yang terdekat berjarak delapan jam.

Kepada siapa lagi hal ini terjadi?

Pada saat itu, aku tersadar kalau aku kurang sopan santun.

Tentu, kau berterima kasih kepada orang yang mengizinkanmu masuk tanpa izin di rumahnya untuk menggunakan kamar kecilnya, bukan? Bagaimana etikanya?

Apalagi saat mereka sedang mengadakan pesta.

Apa aku cukup melenggang ke sana dan berkata, hei, terima kasih karena meminjamkan toiletnya?

Dan, jika aku melakukan itu, kepada siapa aku akan berterima kasih dari sekian banyak orang di sini? Mereka semua tampaknya tinggal di sana.

Yah, mungkin bukan Grizzly Adams seperti yang lain, tapi kehadirannya terasa kuat.

Memikirkan pria itu menyebabkan getaran kecil merayapi kulitku.

Aku butuh tidur.

Ketika sebuah tangan menyentuh bahuku melalui bajuku, itu mengejutkanku.

Aku benar-benar tenggelam dalam pikiranku sendiri, tidak menyadari ada orang di dekatku.

Getaran kecil berubah menjadi sambaran listrik yang sekarang meluncur di lenganku ke ujung jariku.

Aku berbalik untuk berhadapan dengan orang yang menghentikan langkahku, dan menciptakan sensasi geli indah yang melayang di atas tubuhku. Mulutku masih ternganga karena energi yang masih bergolak dari jari-jarinya yang menghangatkan kulitku melalui blusku.

Untuk sesaat, yang bisa kulakukan hanyalah menatap sebelum sesuatu di otakku terhubung kembali dengan fungsi tubuhku.

"Oh, di mana sopan santunku?"

Kepalaku bereaksi lebih cepat daripada tubuhku. Mata abu-abunya menatapku, dan aku ingin kakiku menjauh darinya untuk memutuskan kontak.

“Tolong sampaikan terima kasih…eh, yah…kepada siapa pun yang mengizinkan kami menggunakan fasilitas ini. Aku sangat bersyukur karena kami diizinkan istirahat sejenak

dan menggunakan kamar kecil kalian.”

Aku tersenyum kecil. “Aku bisa membayangkan betapa tidak lazimnya menerima tamu sejauh ini.”

Matanya menahan senyum yang sama dengan bibirnya. Senyumnya lebar, dan penuh dengan gigi putih saat dia menganggukkan kepalanya ke arahku.

“Cukup tidak lazim, tapi jelas bukannya tidak diinginkan.”

"Yah, kau baik sekali.”

Wajahku terasa merona, seolah rona merah mulai menjalar di pipiku. Intensitas dalam tatapannya pasti bisa menjadi penyebabnya.

Satu kesalahan mengarah ke kesalahan lain, dan aku mengulurkan tangan. "Namaku Brooke Marlin."

Sebelum menggenggam tanganku di dalam tangannya, dia melihat tawaran itu dengan sedikit rasa ingin tahu.

Tangannya bergerak maju begitu cepat sehingga aku melewatkan gerakan itu sampai aku merasakan seluruh tubuhku menggigil karena sentuhannya.

Semburat merah yang menjalar di pipiku kini membanjiri tubuhku, seolah-olah aku dicap oleh sentuhannya.

Kepanikan merembes, otakku kewalahan antara kelelahan dan syok.

Melepaskan tanganku dari tangannya, aku terkejut bahwa kontaknya tidak putus.

Kedua tangannya sekarang melingkari tanganku, tergenggam erat dengan tangannya.

“Senang bertemu denganmu, Brooke.”

Dia membiarkan bibirnya menggulirkan namaku seperti kritikus makanan sedang mengomentari pengalaman bersantap mewah di restoran bintang lima.

Bagaimana sesuatu seperti itu bisa mengirimkan gelombang kejut ke diriku, merupakan sesuatu di luar jangkauanku.

Sebuah desahan kecil keluar sebelum aku menutup mulutku dengan tangan yang lain, ngeri mendengar suara kecil itu dan berdoa agar tidak ada orang lain yang mendengar.

Apa yang terjadi? Oh ya, kurang tidur.

Hal-hal konyol dan perilaku aneh yang setara dengan situasi saat kurang tidur.

Suara anak-anak menerobos kontakku saat pintu depan terbuka dan kedua putraku berlari ke arahku.

Kulepaskan tanganku dari genggamannya, aku berlutut untuk menangkap anak-anak dalam pelukan saat mereka berlari ke arahku dengan kecepatan penuh.

Anak sulungku bukan anak kecil lagi, dan berat badan mereka berdua hampir membuatku terjatuh ke lantai.

Sebuah tangan hangat di punggungku mencegahku kehilangan posisi tegakku, dan mengirimkan gelombang kehangatan lagi ke dalam diriku. Aku sangat butuh tidur.

Aku mentertawakan kejenakaan mereka, berusaha keras mengabaikan kehangatan di punggungku.

"Dan ini," kataku sambil berdiri dan mengacak-acak rambut mereka, "ini adalah sukacitaku, dan sumber frustrasiku."

Mereka berdua terkikih saat aku mencubit hidung mereka.

Saat mereka mulai saling menghindar di sekitar kakiku, aku meraih tangan masing-masing untuk mencegah mereka saling mengejar.

Pria di depanku memperhatikan kami dengan kilatan geli di matanya, dan rasa ingin tahu yang tidak dapat kupahami.

“Ini Aaron dan Hayden. Aaron dan Hayden, ini…”

Saat itulah aku sadar kalau dia belum menyebutkan namanya.

Pria gunung yang besar ini membungkuk hingga sejajar dengan anak-anak, tubuhnya yang besar dan tegap menolak mengecilkan ukurannya.

“Senang bertemu dengan kalian berdua. Aku Slate.”

“Senang bertemu—tunggu, apa?” Hayden menyatukan alisnya saat mencoba memastikan apakah yang dia dengar itu akurat. "Maksudmu seperti orang jahat yang dilawan Robin?"

Slate menatapku, sebuah pertanyaan di wajahnya.

"Oh," aku terkikih. "Dia berbicara tentang Robin, dari Batman dan Robin," kataku, memberinya petunjuk tentang kata-kata putra bungsuku.

Aku mencengkeram tangan kecil Hayden di tanganku, mendorongnya untuk menatapku saat aku membungkuk.

"Tidak, sayang. Namanya Slate, bukan Slade. Robin tidak mengejar Tn. Slate.”

Setidaknya, aku tidak berpikir begitu. Aku tersenyum kepadanya.

“Oh, aku mengerti. Namun—hm…”

Dia membiarkan satu jari memantul di dagunya selama satu menit seolah-olah sedang merenungkan masalah dunia secara mendalam sambil menilai pria di depannya.

Akhirnya, matanya berbinar saat melebar.

“Namun, mungkin Slate bekerja dengan Robin untuk menangkap orang jahat. Mungkin dia adalah superhero.”

Sambil menggelengkan kepala, aku sekarang bisa melihat bagaimana bertahun-tahun penuh superhero telah merusak pikiran anakku.

"Ya," aku menarik kata itu keluar, tidak yakin harus menjawab apa. “Ayo pergi.”

Slate, superhero?

Aku melepaskan tangannya dan mengalihkan pandanganku kembali ke Slate, mencoba melihatnya sebagai sosok ide superhero dari anak berusia lima tahun.

Kekuatan yang pria itu pancarkan bahkan tanpa berusaha, rasa aman yang mungkin dirasakan seseorang saat berada di dekatnya, kekuatan dan tekad yang mengalir darinya, dan kekuatan seksual yang mengalir dari dirinya semuanya tampak cocok, bukan?

Tunggu! Kekuatan seksual? Apakah itu karakteristik superhero?

Pintu depan terbuka perlahan, dan aku hanya bisa melihat derap kaki berbalut celana tenis.

Gerakannya akhir-akhir ini selalu sedikit lebih dipikirkan…sedikit lebih waspada.

"Brooke?"

Senyum Mark saat aku menoleh kepadanya tampak lebih baik daripada sebelumnya, dan aku bersyukur.

Bersyukur wajahnya tidak lagi menunjukkan rasa sakit yang mulai dia rasakan sebelum kami sampai di sini.

Senyum lega tersungging di wajahku.

"Mark!" Aku mungkin hendak mendekatinya jika bukan karena anak-anak nakal di sisiku.

"Ayo perkenalkan Tuan, um, Slate."

Beralih ke Slate, ada ekspresi terkejut yang melintas di wajahnya sebelum aku menyadari bahwa matanya berubah menjadi abu-abu yang lebih gelap.

Ekspresi di wajahnya berubah bahkan lebih gelap dari yang ditunjukkan matanya.

"Apa kau baik-baik saja?"