Affaire Alfa

Brooke

Mi respiración se entrecorta durante un segundo más de lo que me resultaba cómodo.

¿Qué es lo que me pasa? Este hombre era más Grizzly Adams que Grizzly Adams.

Su barba oscura y bien cuidada le llegaba hasta el pecho, mientras que su pelo largo y negro le rozaba los hombros.

A pesar de ser un hombre robusto, eran esos increíbles ojos grises los que podían hacer que cualquier mujer se desmayara.

Tenían el color de las nubes de lluvia oscuras antes de una tormenta.

Su boca tenía la forma de lo que supuse que debía ser una sonrisa, pero combinada con sus ojos, éstos ardían al captar mi mirada.

Uno de los hombres que estaba junto al de los ojos increíbles pareció salir por fin del trance en el que todos parecían estar.

—Por supuesto que lo hay. Es por aquí.

Con una gran sonrisa plantada en los labios, hizo un gesto con la mano para indicar la dirección que debía tomar.

Sin dudarlo, agradecí la distracción del hombre grande y dominante que parecía llenar toda la habitación con su presencia.

Su mirada contenía un poco más de calor y conocimiento de lo que me resultaba cómodo, y sólo empeoró el hecho de que me permitiera deleitarme en ese momento más de lo que debía.

Una voz profunda y resonante llenó la sala detrás de nosotros, y pareció incitar a los demás a continuar sus conversaciones.

Extrañamente, mi corazón pareció saltar de golpe mientras el calor se extendía por todo mi cuerpo.

Me desconcertó, y me pregunté momentáneamente si estaba teniendo sofocos prematuros.

Después de que me mostraran las instalaciones y de hacer uso de ellas, me eché agua en la cara y me apreté un trapo fresco contra el cuello.

Los chicos tendrían que hacer uso del agua corriente disponible antes de continuar, pero yo quería detenerme un momento en el más que espacioso baño.

Todo estaba tranquilo en ese momento, aparte de las risas apagadas y las conversaciones en voz alta que se producían en la sala.

El cansancio me pisaba los talones y luchaba con ahínco para mantenerlo a raya. Mi cuerpo y mi mente carecían del sueño que necesitaban para funcionar con normalidad.

Desgraciadamente, ha sido así desde que se diagnosticó a Mark.

Dormir era un lujo.

Sintiendo que tenía la cabeza un poco más recta, salí del refugio del baño y comencé a dirigirme a la puerta principal.

El flujo constante de voces en la conversación me hizo sentir más segura de mi salida, dándome cuenta de que, después de todo, no era tan interesante.

No es que no sea una persona segura de mi misma por naturaleza, sino que simplemente no funcionaba como mi yo normal.

Cuanto más cansada estoy, más ridículas son mis palabras y mi comportamiento.

—Disculpe, señorita.

¿Quién más saldría en medio de la nada por un capricho sólo por diversión? ¡Y mira a dónde nos ha llevado eso!

En alguna extraña ciudad escondida en las montañas, teniendo que hacer uso de la casa de algún extraño para usar un baño porque el más cercano está a ocho horas de distancia.

¿A quién más le pasan estas cosas?

En ese momento, me di cuenta de que me faltaban modales.

Ciertamente, le das las gracias a la persona que te ha permitido entrar en su casa para usar su baño, ¿verdad? ¿Cuál es la etiqueta de eso?

Especialmente cuando parece que están celebrando una especie de fiesta.

¿Simplemente me acerco y digo: Oye, gracias por usar el baño? ~

Y, si lo hiciera, ¿a quién le daría las gracias de entre todos ellos? Todos parecían pertenecer a ese lugar.

Bueno, tal vez no Grizzly Adams tanto como los otros, pero ciertamente había una presencia sobre él.

Pensar en él hizo que un pequeño temblor recorriera mi piel.

Necesito dormir.

Cuando una mano me tocó el hombro a través de la camisa, me sobresaltó.

Estaba tan absorta en mis propios pensamientos que no me había dado cuenta de que había alguien cerca de mí.

El pequeño temblor se convirtió en un rayo de electricidad que ahora se deslizó por mi brazo hasta la punta de los dedos.

Me giré para enfrentarme a la persona que detuvo mi avance y creó esos hermosos cosquilleos que recorrían mi carne.

Todavía tenía la boca abierta por la energía que seguía brotando de donde sus dedos calentaban mi piel a través de la blusa.

Por un momento, todo lo que pude hacer fue mirar fijamente antes de que algo en mi cerebro volviera a conectar con mis funciones corporales.

—Oh, ¿dónde están mis modales?

Mi cabeza reaccionó más rápido que mi cuerpo. Sus ojos grises se clavaron en mí, y quise que mis pies se alejaran de él para romper el contacto.

—Por favor, agradece... bueno... a quien nos permitió usar las instalaciones. No puedo agradecerles lo suficiente por permitirnos recuperar el aliento y usar su baño.

Hice una pequeña sonrisa ladeada. —Me imagino lo poco ortodoxo que es recibir invitados hasta aquí.

Sus ojos tenían la misma sonrisa que sus labios. Era amplia y estaba llena de dientes blancos mientras inclinaba la cabeza hacia mí.

—Bastante poco ortodoxo, pero definitivamente no inoportuno.

—Bueno, eso es muy amable de tu parte.

Sentí que mi cara se sonrojaba, como si un rubor hubiera empezado a recorrer mis mejillas. La intensidad de su mirada podría haber sido la causa de ello.

Un error llevó a otro, y saqué la mano. —Mi nombre es Brooke Marlin.

Antes de estrechar mi mano entre las suyas, miró la ofrenda con un poco de curiosidad.

Su mano avanzó tan rápido que no vi el movimiento hasta que sentí que todo mi cuerpo se estremecía por el contacto.

El rubor que se había apoderado de mis mejillas ahora inundaba mi cuerpo, como si me marcase su propio tacto.

El pánico se filtró a mi cerebro abrumado entre la fatiga y el shock.

Al soltar mi mano de la suya, me alarmó que el contacto no se hubiera roto.

Sus dos manos rodeaban ahora las mías, encerrándolas completamente en las suyas.

—Encantado de conocerte, Brooke.

Dejó que su boca rodara sobre mi nombre como un crítico gastronómico sobre una experiencia gastronómica de cinco estrellas.

No entiendo cómo algo así puede provocar una onda expansiva en mí.

Se me escapó un pequeño gemido antes de taparme la boca con la otra mano, horrorizada por el pequeño sonido y rezando para que nadie más lo oyera.

¿Qué me estaba pasando? Oh sí, la privación del sueño.

Esas cosas absurdas y comportamientos extraños que son propios de la falta de sueño.

Las voces de los niños rompieron el contacto cuando la puerta principal se abrió y mis hijos corrieron hacia mí.

Liberando mi mano de su encierro, me arrodillé para atraparlos en un abrazo mientras corrían hacia mí a toda velocidad.

Mi hijo mayor no era un niño pequeño, y el peso de ambos casi me hace caer al suelo.

Una cálida mano en mi espalda evita que pierda la posición erguida y me hace sentir otra ráfaga de calor. Realmente necesito dormir.

Me reí de sus payasadas, tratando de ignorar el calor a mi espalda.

—Y estos —dije mientras me ponía de pie y les alborotaba el pelo—, estos son mis mayores regalos de alegría y frustración.

Las dos se rieron mientras les pellizcaba la nariz.

Justo cuando empezaron a esquivarse alrededor de mis piernas, agarré a cada uno de ellos por la mano para evitar que se persiguieran.

El hombre que estaba frente a mí nos observaba con un brillo divertido en los ojos y una curiosidad que no podía comprender.

—Estos son Aaron y Hayden. Aaron y Hayden, él es...

Fue entonces cuando me di cuenta de que no me había dado su nombre.

Este gran hombre de la montaña se inclinó hasta su nivel, su gran y macizo cuerpo se negaba a disminuir su tamaño.

—Es un placer conocerlos a los dos. Soy Slate.

—Encantado de conocer... espera, ¿qué? —Hayden juntó las cejas mientras trataba de determinar si lo que había oído era correcto—. ¿Te refieres al tipo malo contra el que lucha Robin?

Slate me miró, con una pregunta en la cara.

—Oh. —Me reí—. Está hablando de Robin, de Batman y Robin —dije, poniéndolo al tanto de las cavilaciones de mi hijo menor.

Agarré la manita de Hayden entre las mías, animándole a que me mirara mientras me inclinaba.

—No, cariño. Su nombre es Slate, no Slade. Robin no busca al Sr. Slate.

Al menos, yo no lo creía. Le sonreí.

—Oh, lo entiendo. Pero...

Dejó que un dedo rebotara contra su barbilla durante un minuto, como si estuviera contemplando profundamente los problemas del mundo mientras evaluaba al hombre que tenía delante.

Finalmente, sus ojos brillaron mientras se ensanchaban.

—Pero tal vez Slate trabaja con Robin para atrapar a los malos. Tal vez es un superhéroe.

Sacudiendo la cabeza, ahora podía ver cómo los años de superhéroes habían corrompido la mente de mi hijo.

—Sí —dije la palabra, sin saber a dónde ir con ella—. Vamos con eso.

¿Slate, un superhéroe?

Solté su mano y volví a mirar a Slate, intentando verlo como la idea de un superhéroe de cinco años.

El poder que el hombre emitía sin siquiera intentarlo, la sensación de seguridad que uno podía sentir cuando estaba cerca de él, la fuerza y la determinación que rezumaba y la destreza sexual que fluía de su propio ser, todo parecía encajar, ¿verdad?

¡Espera! ¿Destreza sexual? ¿Era esa una característica de los superhéroes?

La puerta de entrada se abrió lentamente, y apenas pude distinguir el arrastre de pies vestidos de tenis.

Sus movimientos en estos días eran siempre un poco más pensados... un poco más cautelosos.

—¿Brooke?

La sonrisa que llevaba cuando me volví hacia él parecía más mejorada que momentos antes, y lo agradecí.

Agradecido de que en su cara ya no se viera el dolor que había empezado a sentir antes de que llegáramos aquí.

Una sonrisa de alivio cruzó mi rostro.

—¡Mark! —Podría haber ido hacia él si no hubiera sido por los chicos alborotados que tenía a mi lado.

—Ven a conocer al señor... Slate.

Al volverse hacia Slate, una mirada de sorpresa cruzó sus rasgos antes de notar que sus ojos se tornaban de un tono gris más oscuro.

La expresión de su rostro se volvió aún más oscura de lo que sus ojos transmitían.

—¿Estás bien?