Un alfa sfasciafamiglie

Brooke

Il mio respiro si fermò per un secondo più a lungo di quanto fossi a mio agio.

Che cosa c'era di sbagliato in me? Quest'uomo era più Grizzly Adams di Grizzly Adams.

La sua barba scura e ben curata si avvicinava al petto, mentre i suoi lunghi capelli neri gli sfioravano le spalle.

Per quanto fosse robusto e bello, erano quegli incredibili occhi grigi che potevano far svenire qualsiasi donna.

Erano del colore delle nuvole scure prima di un temporale.

La sua bocca aveva la forma di quello che supponevo dovesse essere un sorriso, ma combinata con i suoi occhi, essi brillavano mentre catturavano il mio sguardo.

Uno degli uomini in piedi accanto a quello con gli occhi stupefacenti sembrò finalmente uscire da qualsiasi trance in cui tutti sembravano essere immersi.

"Certo che c'è. È da questa parte".

Con un grande sorriso sulle labbra, fece un cenno davanti a sé con la mano per indicare la direzione che dovevo prendere.

Senza esitazione, accolsi volentieri la distrazione dall'uomo grande e dominante, che sembrava riempire l'intera stanza con la sua presenza.

Il suo sguardo conteneva un po' più di calore e conoscenza di quanto fossi a mio agio e questo servì solo a peggiorare il fatto che mi ero permessa di crogiolarmi in quel momento più a lungo di quanto avrei dovuto.

Una voce profonda e risonante riempì la stanza dietro di noi e sembrò spingere gli altri a continuare le loro conversazioni.

Stranamente, il mio cuore sembrò saltare un battito, mentre il calore si diffondeva in tutto il mio corpo.

Mi lasciò perplessa e mi chiesi momentaneamente se stessi avendo delle vampate di calore premature.

Dopo avermi mostrato i servizi e averne fatto uso, mi spruzzai dell'acqua sul viso e mi premetti uno straccio fresco sul collo.

Anche i ragazzi avrebbero dovuto fare uso dell'acqua corrente disponibile prima di continuare, ma io volevo soffermarmi ancora un po' nella toilette ben più che spaziosa.

Era tranquillo in quel momento, a parte le risate ovattate e le conversazioni ad alta voce che avevano luogo oltre la stanza.

La stanchezza era alle mie calcagna e lottai duramente per tenerla a bada. Al mio corpo e alla mia mente, mancava il sonno necessario per funzionare normalmente.

Sfortunatamente, era stato così da quando era stata diagnosticata la malattia di Mark.

Dormire era un lusso.

Sentendo di avere la testa un po' più a posto, lasciai il riparo del bagno e cominciai a farmi strada verso la porta d'ingresso.

Il flusso costante di voci in conversazione mi fece sentire più sicura della mia uscita, realizzando che non ero poi così interessante dopotutto.

Non è che non fossi una persona sicura di sé per natura, semplicemente non stavo agendo come il mio normale io.

Più ero affaticata, più le mie parole e il mio comportamento risultavano ridicoli.

"Mi scusi, signorina".

Chi altro uscirebbe in mezzo al nulla per un capriccio solo per il gusto di farlo? E guarda dove ci aveva portato!

In qualche strana città nascosta tra le montagne, dovendo usare la casa di qualche sconosciuto per ricorrere all'utilizzo di un bagno perché il più vicino era a otto ore di distanza.

A chi altro succedono queste cose?

In quel momento, mi colpì la mia mancanza di buone maniere.

Certamente si ringrazia la persona che ti ha permesso di entrare in casa sua per usare il suo bagno, giusto? Non è galateo questo?

Soprattutto visto che sembrava fossero impegnati in una specie di festa.

Dovevo semplicemente andare lì e dire: Ehi, grazie per il bagno... Giusto?

Ma se lo avessi fatto, chi avrei dovuto ringraziare tra tutti loro? Sembravano tutti appartenere a quel posto.

Beh, forse Grizzly Adams non quanto gli altri, ma lui aveva sicuramente una certa presenza.

Il pensiero di lui causò un piccolo tremore sulla mia pelle.

Ho bisogno di dormire.

Quando una mano mi toccò la spalla attraverso la camicetta, mi fece trasalire.

Ero così completamente immersa nei miei pensieri che non mi ero resa conto che qualcuno fosse vicino a me.

Il piccolo tremore si trasformò in una scarica di elettricità, che finì per attraversarmi il braccio fino alla punta delle dita.

Mi girai per affrontare la persona che mi aveva bloccata e creato quei bellissimi formicolii che scorrevano sulla mia carne.

La mia bocca era ancora aperta dall'energia, che stava ancora ribollendo da dove le sue dita scaldavano la mia pelle attraverso la camicetta.

Per un momento, non potei fare altro che fissare, prima che qualcosa nel mio cervello si riconnettesse alle funzioni corporee.

"Oh, dove sono le mie buone maniere?"

La mia testa reagì più velocemente del mio corpo. I suoi occhi grigi s'incollarono ai miei e desiderai che i miei piedi si allontanassero da lui per rompere il contatto.

"Per favore ringrazia... uh, beh... chiunque ci abbia permesso di usare i servizi. Non potrò mai ringraziarvi abbastanza per averci permesso di riprendere fiato e usare i servizi".

Fece un sorrisetto sbilenco e io continuai: "Posso solo immaginare quanto sia inusuale ricevere ospiti da così lontano".

I suoi occhi avevano lo stesso sorriso delle sue labbra. Era ampio e i suoi denti bianchissimi e poi fece un cenno con la testa verso di me.

"Abbastanza inusuale, ma sicuramente non sgradito".

"Beh, molto carino da parte tua".

Il mio viso si sentiva arrossire, come se un rossore avesse iniziato a strisciare sulle mie guance. L'intensità del suo sguardo poteva certamente esserne la causa.

Un errore tira l'altro e allungai la mano. "Il mio nome è Brooke Marlin".

Prima di stringere la mia mano nella sua, guardò l'offerta con un po' di curiosità.

La sua mano si mosse in avanti così velocemente, che persi di vista il movimento, finché non sentii tutto il mio corpo tremare per il contatto.

Il rossore che si era insinuato nelle mie guance ora inondava il mio corpo, come se fossi stata marchiata dal suo stesso tocco.

Il panico si insinuò in me, il mio cervello fu sopraffatto dalla stanchezza e dallo shock.

Sganciando la mia mano dalla sua, ero allarmata dal fatto che il contatto non si fosse interrotto.

Entrambe le sue mani erano ora avvolte intorno alla mia, racchiudendola completamente nelle sue.

"Piacere di conoscerti, Brooke".

Lasciò che la sua bocca rotolasse sul mio nome, come un critico gastronomico su un'esperienza culinaria a cinque stelle.

Come una cosa del genere potesse mandare onde d'urto su di me era oltre la mia comprensione.

Un piccolo mugolio sfuggì prima che mi mettessi l'altra mano sulla bocca, inorridita dal piccolo suono e pregando che nessun altro avesse sentito.

Che cosa mi stava succedendo? Oh sì, privazione del sonno.

Quelle cose assurde e quei comportamenti strani che si verificano quando manca il sonno.

Le voci dei bambini ruppero il contatto quando la porta d'ingresso si aprì e i miei ragazzi corsero verso di me.

Liberando la mia mano dalla sua presa, mi inginocchiai per abbracciarli mentre correvano verso di me a tutto gas.

Il mio figlio maggiore non era un bambino piccolo e il peso di entrambi mi fece quasi cadere a terra.

Una mano calda sulla mia schiena mi impedì di perdere la posizione eretta e inviò un'altra scarica di calore attraverso di me. Avevo davvero bisogno di dormire.

Avevo riso delle loro buffonate, cercando di ignorare il calore sulla mia schiena.

"E questi", dissi mentre mi alzavo e arruffavo i loro capelli, "questi sono i miei più grandi doni di gioia e frustrazione".

Entrambi ridacchiarono mentre pizzicavo i loro nasi.

Proprio quando avevano iniziato a schivarsi a vicenda intorno alle mie gambe, afferrai ognuno per mano per evitare che si inseguissero a vicenda.

L'uomo di fronte a me ci guardava con un luccichio divertito negli occhi e una curiosità che non potevo comprendere.

"Questi sono Aaron e Hayden. Aaron e Hayden, lui è..."

Fu allora che mi venne in mente che non mi aveva detto il suo nome.

Questo grande uomo di montagna si chinò al loro livello, la sua grande e massiccia struttura che rifiutava però di diminuire le sue dimensioni.

"È un piacere conoscervi. Io sono Slate".

"Piacere di conoscer... aspetta, cosa?" Hayden aggrottò le sopracciglia, mentre cercava di determinare se quello che aveva sentito fosse giusto. "Vuoi dire come il cattivo che Robin combatte?"

Slate mi guardò, una domanda sul suo volto.

"Oh", ridacchiai. "Sta parlando di Robin, di Batman e Robin", dissi, mettendolo al corrente delle riflessioni di mio figlio minore.

Strinsi la manina di Hayden nella mia, incoraggiandolo a guardarmi mentre mi sporgevo.

"No, tesoro. Il suo nome è Slate, non Slade. Robin non cerca il signor Slate".

Almeno, non credo. Gli sorrisi.

"Oh, ho capito. Ma..."

Lasciò rimbalzare un dito sul mento per un minuto, come se fosse in profonda contemplazione dei problemi del mondo, mentre valutava l'uomo di fronte a sé.

Infine, i suoi occhi brillarono mentre si allargavano.

"Ma forse Slate lavora con Robin per catturare i cattivi. Forse è un supereroe".

Scuotendo la testa, ora potevo vedere come anni di supereroi avevano corrotto la mente di mio figlio.

"Sì", tirai fuori la parola, non sapendo dove altro andare a parare. "Può essere".

Slate, un supereroe?

Rilasciai la sua mano e posai il mio sguardo di nuovo su Slate, cercando di vederlo come un supereroe di un bambino di cinque anni.

Il potere che l'uomo emetteva senza nemmeno provarci, il senso di sicurezza che si poteva sentire quando gli si stava vicino, la forza e la determinazione che trasudava da lui e la prestanza sessuale che sgorgava dal suo stesso essere sembravano tutti adatti, giusto?

Aspetta! La prestanza sessuale? Era una caratteristica dei supereroi!?

La porta d'ingresso si aprì lentamente e riuscii a distinguere lo scalpiccio dei piedi che indossavano scarpe da tennis.

I suoi movimenti in questi giorni erano sempre un po' più ponderati... un po' più cauti.

"Brooke?"

Il sorriso che mostrò mentre mi voltavo verso di lui sembrava migliorato rispetto a qualche istante prima ed ero grata di questo.

Grazie al fatto che il suo viso non portava più il dolore che aveva iniziato a sentire prima che arrivassimo qui.

Un sorriso sollevato attraversò il mio volto.

"Mark!" Sarei potuta andare da lui se non fosse stato per i ragazzi scatenati al mio fianco.

"Vieni a conoscere il signor... Slate".

Girandomi verso Slate, ci fu uno sguardo di sorpresa che attraversò i suoi lineamenti, prima che i suoi occhi diventassero di una tonalità più scura di grigio.

L'espressione sul suo viso divenne ancora più scura di quanto i suoi occhi trasmettessero.

"Tutto bene?"