Verso la caduta del CEO

CECE

La Maslow Enterprises era un edificio intimidatorio, ma questo non significava che mi sarei girata e sarei fuggita.

No, l'uomo che aveva distrutto la mia vita era lì dentro e non me ne sarei andata finché non mi avesse restituito il mio negozio.

Avevo lavorato troppo duramente per questo e se avessi dovuto combattere contro ogni guardia di sicurezza nell'edificio, l'avrei fatto.

Con un unico scopo in mente, raddrizzai le spalle ed entrai in quella che sapevo essere la tana del leone. La maggior parte delle persone potrebbe aver paura di entrare in questo edificio, ma non io.

Io ero forte e feroce e nessun leone aveva il potere di spaventarmi.

I pavimenti in marmo lucido e le pareti immacolate furono la prima cosa che attirò la mia attenzione. Questo posto era per i ricchi; non c'era posto per i poveri.

Tuttavia, a nessuno era permesso diventare ricco strappando le cose a quelli senza potere. Non era giusto e mi sarei assicurata che Brenton Maslow lo capisse.

"Mi scusi, signorina? Dove sta andando?" chiese la receptionist, stropicciandosi il naso mentre passava gli occhi sul mio trench, che avevo comprato in un negozio dell'usato.

Sapevo esattamente che tipo di persona era, il che mi dava un indizio su come sarebbe stato il mio nemico.

Le persone come questa arrogante receptionist con i suoi capelli acconciati con un centinaio di prodotti diversi erano a loro agio solo con quelli simili al loro status e alla loro posizione; qualsiasi cosa al di sotto la trattavano come insetti che dovevano essere schiacciati immediatamente.

"Devo incontrare il signor Maslow", le dissi, odiando il fatto che mi stesse facendo perdere tempo.

L'ufficio di Brenton era al terzo piano, il che significava che gli altri fratelli avevano uffici negli altri piani.

"Quale dei due?", chiese lei nel suo abito blu brillante per mostrare il suo potere.

"Brenton", le risposi, trattenendomi dall'alzare gli occhi al cielo. Perché stavo perdendo tempo a parlare con lei?

"Temo che dovrà aspettare. Il signor Brenton Maslow è in riunione in questo momento. Inoltre, non vede nessuno senza un appuntamento. Quindi, le suggerisco di andarsene e di tornare dopo aver preso un appuntamento con lui", mi disse con un sorrisetto.

Per chi mi aveva preso? Solo perché era un po' ricca, pensava di potermi dire cosa fare. Si sbagliava di grosso.

Ero venuta qui con uno scopo e non me ne sarei andata finché quello scopo non fosse stato raggiunto.

E per quanto riguarda Brenton che era in riunione, non me ne poteva fregare di meno. Avrebbe dovuto parlare con me e non mi importava chi fosse presente. Avrebbe parlato con me, e avrebbe parlato con me adesso.

"Che ne dici di prendere un appuntamento con un dermatologo? Sembra che qualcuno abbia calpestato ripetutamente la tua faccia. Persino la luna ha meno imperfezioni, ecco perché non ha bisogno di coprirsi con strati e strati di trucco".

Ho sorriso quando è rimasta a bocca aperta e mi sono diretta verso gli ascensori, lasciando la receptionist snob gelata dallo shock.

Ho tenuto premuto il pulsante fino a quando le porte dell'ascensore non si sono aperte.

Se la receptionist si fosse ripresa dallo shock, avrebbe sicuramente mandato le guardie di sicurezza a cercarmi, ma io non avrei permesso a niente e nessuno di impedirmi di incontrare Brenton.

Doveva ridarmi la mia attività. Non gli avrei permesso di calpestarmi.

Non appena le porte si aprirono, entrai e premetti il pulsante per il piano designato.

Il tappeto rosso attutì il suono delle mie scarpe mentre entravo in ascensore, sperando che la receptionist snob non avesse avvertito le persone del piano della mia presenza.

Se avessi dovuto fare a pugni per incontrarlo, l'avrei fatto.

Non appena le porte dell'ascensore si aprirono, uscii a grandi passi verso l'unica stanza presente su quel piano. Tuttavia, la receptionist seduta sulla scrivania mi fermò.

Ci volle tutta me stessa per non colpirla con un pugno. Perché le persone mi impedivano di raggiungere il mio obiettivo?

"Mi scusi, signorina? Ma non può entrare. Il signor Maslow è in riunione e nessuno è autorizzato a disturbarlo, in nessun caso", disse la donna, i suoi capelli castano chiaro legati in una coda ordinata.

"Ascolta. Brenton Maslow ha rovinato la mia vita. Ha distrutto i miei affari impossessandosi del mio terreno. Non posso stare a guardare e lasciargli credere che non ci siano conseguenze per le sue azioni. Devo parlargli subito perché mi deve un maledetto business", dissi, sperando che capisse e mi lasciasse andare.

Le sue labbra si contrassero. "Sono veramente dispiaciuta per i suoi affari, ma il signor Maslow mi ha dato ordini precisi di non disturbarlo per tutta la durata della riunione. Per favore, si sieda e aspetti che abbia finito e poi potrà parlargli".

"Sai, solo perché è ricco e potente non significa che il suo tempo sia più prezioso del mio. Sono venuta qui a quest'ora perché ho altre cose da fare dopo. Quindi, per favore, digli che ho bisogno di parlargli subito", risposi, irritandomi.

Questa donna mi stava facendo perdere tempo; avevo paura di dover fare qualcosa di cui mi sarei pentita.

Scosse la testa e capii di non avere scelta. "Mi dispiace, signorina, ma non posso farlo. Può andare a fare le altre cose che deve fare e tornare più tardi".

"Dispiace anche a me". Le diedi un pugno senza pensarci due volte, le mie nocche si scontrarono con il suo naso. La receptionist grugnì prima di cadere a terra, svenuta.

Una volta che tolta di mezzo, guardai le doppie porte prima di marciare verso di esse.

Spinsi la porta di vetro di lato ed entrai, fermandomi brevemente quando vidi un gruppo di uomini seduti intorno a un tavolo con carte e documenti sparsi intorno a loro.

Tuttavia, era l'uomo seduto a capo del tavolo a interessarmi.

Brenton Maslow.

Anche se non avevo mai avuto la sfortuna di incontrarlo fino a oggi, mi ero assicurata di cercare la sua foto su Google.

Con i capelli ricci biondi e gli occhi verde mare, Brenton Maslow era un uomo che avrebbe potuto far cadere le donne in ginocchio con una sola occhiata.

Tuttavia, mentre lo guardavo, mi resi conto che le sue foto non gli rendevano giustizia. Era molto più bello di come appariva nelle foto.

"Che significa questo?!" Brenton si alzò quando mi vide, i suoi occhi verdi che bruciavano di rabbia. "Chi ti ha fatto entrare? Dov'è Mariam?"

"Ciao". Finsi un sorriso allegro per farlo arrabbiare. "Mi chiamo Cecelia".

"Non mi interessa quale sia il tuo maledetto nome. Esci dal mio ufficio! Mariam! Mariam!" Gridò chiamando la receptionist.

Il resto degli uomini seduti nella stanza rimase in silenzio, i loro occhi abbassati come se fossero abituati al fatto che il loro capo perdesse la calma.

"Non c'è bisogno di disturbare gli altri, signor Maslow. Tuttavia, penso che la sua segretaria sia troppo occupata per ascoltarla in questo momento", dichiarai.

"Esci dal mio ufficio o chiamerò la sicurezza", minacciò, con le mani appoggiate sul piano di vetro.

"Può chiamare la sicurezza dopo che avrò finito di parlare. La chiami prima che finisca e giuro su Dio che non esiterò a rovinare la sua reputazione di fronte ai dipendenti", replicai, mantenendo la mia voce ferma.

Gli occhi di Brenton si allargarono come se l'avessi schiaffeggiato prima di restringersi in fessure. "Chi cazzo ti credi di essere? Pensi di potermi minacciare?"

"Come ho detto, il mio nome è Cecelia. Il motivo per cui sono qui è che ha distrutto la mia attività quando ha preso possesso del mio terreno ieri. I suoi uomini sono venuti e hanno demolito il mio negozio. Non aveva il diritto di farlo, signor Maslow, specialmente quando sono legalmente la proprietaria di quel posto. Non aveva il diritto di demolire la mia pasticceria senza il mio consenso. Quello che ha fatto è illegale e voglio che mi ripaghi per questo", disse.

Sembrava che volesse schiaffeggiarmi. "Chiaramente non sai con chi hai a che fare".

"Non mi interessa quanto sia potente, è umano, proprio come me. E le sue azioni hanno delle conseguenze, signor Maslow. Mi deve una pasticceria e non me ne andrò finché non mi restituirà quello che mi ha rubato", gli dissi.

"Conto fino a cinque. Se non te ne vai per allora, chiamerò la sicurezza e ti farò buttare fuori. Le persone come te non hanno soldi o prestigio. L'unica cosa che avete è la vostra dignità, ho ragione? Quindi ti sto dando la possibilità di recuperare quella dignità, perché dopo il cinque, non solo ti avrò rubato l'attività, ma anche la dignità", mi avvertì.

Sorrisi. "Posso capire che un ladro come lei non sappia fare altro che rubare. Tuttavia, sono disposta a darle il beneficio del dubbio. Non ho problemi a parlarne con lei in modo civile".

"No, non capisci". Lo guardai mentre si avvicinava a me, la sua andatura predatoria, come se fossi il suo prossimo pasto.

Si fermò a pochi centimetri da me, così vicino che potevo sentire la sua colonia.

"Non perdo tempo a parlare con persone come te. E il fatto che tu mi costringa a parlare con te non è meno di un crimine per me. Dovrei farti rinchiudere per questo".

Sorrisi. "Sta progettando le sue malefatte contro di me, vero? Va bene. Pensa di potersela cavare, ma io non la lascerò andare via così facilmente, Brenton..."

"Per te sono il signor Maslow", scattò lui.

"Il rispetto si guadagna, Brenton. Può usare la paura per ottenere il rispetto dalle persone, ma questo non funzionerà con me. Ha commesso un crimine e a meno che non accetti di ridarmi la mia pasticceria, andrò alla polizia e dirò loro tutto quello che ha fatto", gli dissi.

Questi potenti pensavano di possedere il mondo, ma non avrei lasciato che mi calpestassero.

"Davvero?" Fece un altro passo avanti, i nostri nasi quasi si toccavano. "Vai avanti, disastro, vai da chiunque pensi possa aiutarti. Ma se pensi di poter vincere contro di me, allora ti sbagli".

"Non andrò da nessuna parte finché non mi darà ciò che voglio. Non mi interessa se dovrà interrompere la sua riunione per accettare le mie richieste. Farà come dico io perché posso distruggere la sua reputazione in due secondi".

Era un'esagerazione, ma speravo che fosse uno snob superficiale che si preoccupava solo della sua immagine di fronte al mondo.

Sussultai quando mi afferrò al collo con la mano e mi spinse contro il muro.

"Come ho detto, non perdo tempo a parlare con persone che sono al di sotto di me. Quindi vattene dal mio ufficio. Risparmia quel po' di rispetto che hai e vai a cercarti un lavoro. Le persone come te non sono buone a nulla se non a servire gli altri. Dovresti essere grata che ti ho salvato dal fastidio di gestire un'attività".

Mi lasciò andare e si pulì la mano con un fazzoletto come se avesse toccato un pezzo di terra.

"Ho lavorato duramente per quella pasticceria. Ho accettato numerosi lavori per avviare la mia attività. Non può portarmela via, Brenton", ringhiai.

In risposta, mi afferrò il polso con forza e mi trascinò fuori dal suo ufficio. Era sorprendentemente forte. Cercai di resistere puntando i talloni nel tappeto, ma fu inutile.

Non appena fummo fuori dal suo ufficio, mi spinse con forza, facendomi cadere sul pavimento.

"Ti ho detto che non sei buona a nulla se non a servire gli altri. Questo è il tuo posto in questo mondo: il pavimento. Volevo quel terreno e me lo sono preso. Non mi interessa un accidente di chi sia coinvolto. Io possiedo questo mondo. Quindi ogni cosa che faccio, ogni pezzo di terreno che compro è legale. Perché alla fine, vincerò e sarà tutto mio. Ora vattene da qui e non osare più mostrarmi la tua faccia", disse prima di tornare dentro e questa volta si assicurò di chiudere la porta del suo ufficio.

Le parole di Brenton erano dure e avrebbero fatto piangere una persona normale. Ma io non ero una persona normale.

Sapevo che questa gente esisteva. Avevo lavorato con alcuni di loro quando facevo lavori per la mia pasticceria. Quindi le sue parole non erano niente che non avessi già sentito prima.

E sapevo anche che qualsiasi cosa dicesse non era altro che falsa. Non ero destinata a servire gli altri. Tutti hanno uno scopo in questo mondo e io sapevo che il mio non era quello di servire.

La ragione per cui avevo avviato un'attività era per diventare un capo gentile e giusto ed era esattamente quello che avrei fatto.

Non mi importava cosa avrebbe detto di me. Avrebbe dovuto restituirmi la mia pasticceria, anche se avessi dovuto distruggere la sua famiglia per farlo.

Facendo un respiro profondo, mi alzai e diedi un ultimo sguardo alle doppie porte.

Tornerò, Brenton. Non puoi liberarti di me così facilmente, ~Pensai, prima di prendere l'ascensore per scendere.

Sarei andata a fare le mie commissioni e poi sarei tornata a trovarlo. Non l'avrei mollato finché non mi avesse dato ciò che volevo, anche se mi avesse insultata nel peggior modo possibile.

Non appena le porte dell'ascensore si aprirono, fui accolta da due ingombranti poliziotti. Che tipo di affari stava gestendo se le sue guardie di sicurezza erano così lente?

E diceva che non ero adatta a possedere un'attività? Brenton stava davvero proiettando le sue insicurezze su di me.

Ma andava bene così. Almeno sapevo qual era il suo meccanismo di difesa. Forse avrei potuto usarlo a mio vantaggio in futuro.

"Non disturbatevi ad arrestarmi; me ne vado", dissi alle guardie mentre uscivo dall'edificio.

Ma all'ultimo momento, mi dispiaceva che stessero lavorando per un uomo così schifoso, così decisi di dar loro qualche consiglio.

"A proposito, ci sono aziende migliori per cui voi uomini potete andare a lavorare. Aziende che pagano bene e vi trattano bene. Addio", dissi infine prima di uscire.

Per alcune persone, ricevere una risposta del genere sarebbe stata la fine. Ma non per me.

Per me, era solo l'inizio.