FMI: Il principe delle profondità

Libro 4: Quel bugiardo di Raine

La luna mente.

Vorrei arrabbiarmi, ma non ne ho la forza.

La luna ha la capacità miracolosa di produrre una quantità anormale di eccitazione nelle sue vittime, gettando un velo di inganno.

Questa eccitazione porta a giudicare male, a trascurare le bandiere rosse, mascherate dall'estasi e dal brivido del momento.

Sapevate che il sangue brilla come un diamante al chiaro di luna?

Le profonde sfumature di nero e gli splendidi accenni di scarlatto mi mandano in trance. Solo la luna piena può produrre un tale splendore.

Rifletto mentre faccio un respiro affannoso.

Il colore potrebbe essere chiamato "tradimento".

Credo che la maggior parte delle persone sarebbe d'accordo con la mia valutazione quando si associa un colore a una parola dannosa.

Alzo lo sguardo, vedo la sfera luminosa nel cielo notturno e mi rendo conto che la luna piena non è un invito, ma un terribile avvertimento.

Credo di aver sentito dire che con la luna piena succedono cose brutte. Si dovrebbe rimanere in casa e chiudere a chiave le porte.

Beh, se ha la capacità di trasformare un semplice uomo in un lupo di tre metri, allora c'è del vero in questo detto. Forse, se me lo fossi ricordato prima, avrei alzato la guardia.

Rido nella mia mente, sentendo il sapore metallico del sangue sulla lingua mentre tossisco.

I miei biglietti per Parigi sono ora un pasticcio fradicio accanto a me, i sogni infranti della mia vita nel lusso.

Questo era il lavoro di una vita, un lavoro per il quale abbiamo faticato negli ultimi tre anni. Siamo stati così attenti, affinando le nostre capacità quasi alla perfezione.

Lucas mi aveva promesso che questo sarebbe stato il nostro ultimo lavoro, con un compenso che andava oltre ogni nostra immaginazione. Diamanti. Migliaia di diamanti.

Beh, aveva ragione a metà: questo sarebbe stato il mio ultimo lavoro, ma non il suo.

Vetrov Yankovich era la mia preda russa di stasera. Il miliardario bisessuale era perfetto con la sua sete di stravaganza. I suoi gusti da harem e le sue orge di massa lo rendevano un bersaglio facile, una missione chiara.

Vetrov e io condividevamo gli stessi sentimenti per la ricchezza e le cose più belle della vita. Diventammo subito amici e frequentammo gli stessi ambienti sociali, il che mi permise di entrare facilmente nel giro.

Che dire, ho sempre avuto gusti elevati.

Fin da bambina, mio padre mi ha sempre viziata con regali sontuosi. Il famigerato signore della droga aveva più soldi di quanti ne potesse spendere.

Ma quando morì, non riuscii ad abbandonare la vita che conoscevo così bene e che amavo. Ne avevo bisogno, lo desideravo. Volevo l'estroso.

E ho fatto quello che dovevo fare per mantenerla.

Rubo cose costose ai miliardari. Ma stasera sono stata "fottutamente stupida", in mancanza di parole migliori.

Lucas probabilmente è su un volo di sola andata per andarsene da qui, a sorseggiare champagne e a farsi fare un massaggio alle spalle per alleviare il senso di colpa e la tensione che deve provare. Emetto un suono di disgusto.

Non è facile essere un mostro.

Poverino.

Ricordo ancora di aver guardato la luna splendente con uno stupido sorriso sulle labbra rosse, mentre il mio abito scintillante ondeggiava nella leggera brezza.

Il brivido e l'adrenalina mi scorrevano ancora nelle vene, alimentati dall'energia che avevo provato.

Ce l'abbiamo fatta, avevo pensato.

Nella mia borsa c'erano più di trecento milioni di dollari di diamanti preziosi. Io e Lucas siamo stati impeccabili, abbiamo superato la sicurezza come ladri esperti.

Questo colpo è stato eseguito con una precisione e un talento estremi che hanno richiesto anni di lavoro. Vetrov probabilmente non noterà i falsi nella sua enorme cassaforte, almeno per un po'.

Ma non ero concentrata sulla vera minaccia.

La minaccia lampante che mi diceva che mi amava e che mi avrebbe comprato la luna se avesse potuto.

Che cosa appropriata… la luna. Una cosa così misteriosa.

Mi chiedo quante bandiere rosse mi siano sfuggite stasera, come quando era al telefono e ha riagganciato velocemente quando ho lanciato un'occhiata nella sua direzione.

O quando mi ha detto che avremmo dovuto prendere voli separati per non attirare l'attenzione su di noi.

Col senno di poi, ultimamente era stato distante. Ma avevo pensato che fosse solo il nervosismo, l'obbligo imminente di fare questo lavoro senza errori.

Sono stata così imprudente che non riesco nemmeno ad arrabbiarmi con Lucas. Avrei dovuto sentire la puzza di bruciato a un miglio di distanza. Ora la mia vita ricca è solo un vago ricordo.

Povera Camila.

Povera Camila…

"Camila", aveva detto Lucas, avvicinandosi a me con un ampio sorriso, affascinante come sempre, "hai la borsa?"

Gli ho risposto sorridendo, mentre il vicolo ci nascondeva dagli occhi dei curiosi. "Dipende".

Il suo abito nero si intonava con l'oscurità che ci circondava. "Da cosa?" Stava ancora sorridendo. "Hai intenzione di lasciare la città senza di me?"

"Mai", dissi troppo in fretta. "Ma voglio il più grande anello di diamanti da portare al dito", dissi facendo le fusa, e le mie braccia si strinsero intorno al suo collo.

"E lo avrai, mi reina".

La mia regina.

Mi chiamava sempre la sua Regina, cosa che trovavo piuttosto affettuosa - fino a ora, s'intende.

La mia visione si offusca per un attimo e poi si corregge.

Lucas mi aveva afferrato il viso e mi aveva baciato appassionatamente, dicendomi: "Prendo io la borsa, cariña".

Ricordo di aver aggrottato le sopracciglia. "Pensavo avessimo deciso che l'avrei presa io".

"Non voglio che rischi tu. Lascia che me ne occupi io".

Gli ho sorriso, pensando che quell'uomo doveva amarmi davvero per proteggermi in quel modo, e gli ho consegnato la borsa, ed è stata la mia condanna a morte.

La coltellata allo stomaco è stata così veloce che ero ancora sotto shock quando lui mi ha baciata di nuovo, dicendomi quanto gli dispiaceva, prima di rifarlo con più forza.

Mi abbassò lentamente a terra e mi baciò la testa per l'ultima volta.

Mi disse che questo faceva più male a lui che a me e se ne andò senza voltarsi indietro…

Altre lacrime scorrono sul mio viso mentre sento il cuore battere contro il petto, in preda al dolore. Lascio cadere la testa all'indietro e aspetto che l'oscurità mi consumi.

Forse riuscirò a rivedere mio padre e potremo ridere insieme delle nostre stupide scelte di vita…

Passi.

Li sento riecheggiare.

Speranza.

Apro le palpebre pesanti mentre un lampo di adrenalina mi attraversa.

"A… iuttt", cerco di rantolare. Non so quanto sangue ho perso, ma so che mi restano pochi minuti.

Cerco di mettere a fuoco la figura alta e corpulenta che si ferma davanti a me.

Lo guardo, chiedendomi perché non stia chiamando aiuto alla mia vista scioccante.

"Signore", gemo. "Aiuto. 9-911!"

Si inginocchia davanti a me e i suoi lineamenti si mettono a fuoco. È molto bello, me ne rendo conto, ma non lo riconosco.

L'uomo inclina la testa verso di me con un sorriso luminoso. "Camila, sei tu? Quasi non ti riconoscevo con la parrucca".

Mi acciglio di fronte a lui.

Mi conosce?

E perché mi parla come se non stessi morendo?!

L'uomo scuote la testa e alza la mano. "Non è necessario che tu risponda. Vedo che ti sei cacciata in un piccolo pasticcio".

Un piccolo pasticcio?!

Ma questo tizio è pazzo? Sto per morire!

"Aiuto!" ansimo. "Sono stata accoltellata".

Perché è felice? Sorride?!

L'uomo si acciglia improvvisamente e fa un passo indietro per non sporcarsi le scarpe con il mio sangue.

"Mi dispiace, queste sono le mie scarpe preferite", dice scusandosi e facendomi rimanere a bocca aperta.

Mi osserva con le mani nelle tasche del vestito, facendomi pensare che potrebbe essere stato alla mia stessa festa. Forse sa cosa abbiamo fatto, forse è un detective.

"So che sei confusa e, onestamente, questa non è stata la tua serata. Ho ragione?"

Non riesco a dire nulla.

Lui si guarda intorno e poi torna verso di me. "Beh, Camila, la tua fortuna sta per cambiare. Ho un'offerta per te e il fatto che tu stia morendo potrebbe alterare la nostra missione, ma non possiamo permetterlo.

Quando il destino sceglie una ragazza per noi, lo prendiamo molto sul serio". Mi rivolge un'occhiata severa. "L'universo dipende da te… forse. In realtà hai una possibilità su cinque. Ma comunque".

Cosa?

Devo avere le allucinazioni.

Aspetto che dica "E BENVENUTA ALL'INFERNO!" con il fuoco che esplode dietro di lui e si trasforma in qualcosa di orribile.

"Sto morendo, chiama il 911!" Imploro, mentre la mia vista si macchia di punti neri.

Non voglio davvero morire. Voglio vendicarmi.

E quest'uomo è un pazzo!

Lui scuote la testa. "Non serve. Temo che tu abbia perso troppo sangue. Quando arriveresti in ospedale, il tuo corpo sarebbe già un cadavere freddo". Inclinò la testa.

"Quindi devi ascoltare attentamente. Ho un lavoro per te e se firmerai questo contratto", dice tenendo in mano un pezzo di carta scintillante che mi fa pensare di essere già morta, "ti salverò la vita".

"Sono morta?" Sussurro.

"Beh, non ancora", continua. "Sto cercando di evitarlo, se non l'hai notato".

Mi sento le mani e i piedi intorpiditi mentre lo fisso. "Puoi salvarmi?"

Lui sorride e mi studia. "Certo che posso. Ho solo bisogno che firmi, mia cara. La Fata Madrina Inc. vorrebbe assumerti. Siamo i custodi dell'equilibrio e sosteniamo l'universo con il bacio del vero amore".

Lo guardo.

È serio.

Ha detto "Fata Madrina Inc"?

Sono brava a capire le persone… o almeno fino a stasera. Forse è un medico? Un miliardario con un elicottero su uno dei grattacieli vicini? Un volo per la vita?

"Firmerò".

So che è ridicolo, ma chi chiede l'elemosina non può scegliere.

Questa è la mia unica speranza.

Tiene la lettera luminosa davanti a me e sembra vera. Veramente reale. So che sto morendo, ma qualcosa mi dice che la sto vedendo davvero.

I miei occhi passano sul mio nome completo scritto sulla prima riga.

Nessuno conosce il mio vero nome.

Nessuno.

Alzo lo sguardo verso l'uomo, con il respiro affannoso e i polmoni che bruciano.

"Chi sei?" Sussurro con stupore.

Lui prende una penna dal suo abito perfetto e me la porge. "Questo è il tuo giorno fortunato, Camila".

Mi allungo per afferrare la penna, ma il mio braccio non si muove.

L'uomo si avvicina e afferra il mio braccio floscio, sollevandolo. È strano, ma sento il profumo della sua colonia.

"Ho il suo permesso di aiutarla a firmare?"

"Sì", dico io.

Mette la penna tra le mie dita flosce e la guida verso la lettera luminosa, aiutandomi a firmare sulla linea tratteggiata in basso. È disordinato, il sangue cola sul contratto magico, ma è fatta.

Lo guardo, aspettando che chiami aiuto.

Che faccia qualcosa.

Si alza velocemente e si tocca l'orecchio come se avesse un microfono, confondendomi.

"Randy, ho bisogno di un'estrazione adesso. Questo è un codice triplo X-Medical staff in standby". Mi guarda. "Camila. Voglio darti formalmente il benvenuto nella Fata Madrina Inc".

Credo di essere accigliata.

Forse è un pazzo.

"Benvenuta, Camila".

Sto per sputare parolacce quando succede qualcosa di strano alla mia persona. Tutto il mio corpo si sente pungente e confuso e, prima che io possa farmi prendere dal panico…

Tutto diventa completamente NERO. L'ultima immagine che vedo è quello strano uomo che mi fa l'occhiolino.