Al Nadaha

LAYLA

Um sorriso abriu caminho nos meus lábios quando finalmente chegamos ao campo. Ele se estendia diante de nós como uma grande colcha de retalhos dourados, marrons e verdes.

Esse lugar sempre teve um jeito único de fazer eu me sentir em paz. O vento tempestuoso, o ar fresco, o céu claro, o sol radiante e o canto dos pássaros. Todos eles pareciam um hino cantado direto para a minha alma.

Além disso, as pessoas aqui eram muito gentis e sinceras. Elas não tinham interesse em julgar umas às outras e pouco se importavam com a política, que sempre pareceu ser a maior preocupação do nosso país.

Elas não se incomodavam com nada que estivesse fora de sua pequena bolha.

Apenas lidavam com a vida cotidiana, preocupando-se apenas em conseguir dinheiro honesto para as necessidades mais simples da existência, como comer e criar seus filhos em paz.

Finalmente, estacionando o carro, encarei a casa que testemunhou algumas das minhas melhores memórias de infância.

Dei uma breve olhada para minha mãe e percebi que ela estava sorrindo para mim sem dizer uma palavra.

"O que foi?", perguntei, sorrindo de volta.

"Nada." Ela balançou a cabeça, seu sorriso nunca vacilando. "Mas é tão bom ver você sorrindo de novo."

Meu sorriso caiu uma fração quando me lembrei da angústia que eu havia causado a ela.

Eu detestava o fato de ela ter que tolerar tantos fardos por minha causa, especialmente nas últimas semanas, quando fui a pior versão de mim mesma.

Meu pai morreu quando eu estava no ensino médio e, desde aquele dia, minha mãe era a única fonte de estabilidade que eu tinha neste mundo.

Ela era a rocha que se manteve firme na tempestade caótica que se seguiu à sua morte. Ela era minha força e a única razão pela qual continuei lutando quando parecia que eu tinha perdido toda a força de vontade que restava em mim.

Eu devia tudo a ela, e por isso que eu não podia deixar aquele cretino tirar o melhor de mim. Eu precisava me recuperar disso. Eu tinha que me recuperar... pela minha mãe e por mim...

Soltei uma risada suave. "Sei que meu sorriso é brilhante demais para este mundo, mas realmente precisamos seguir em frente. Não queremos deixar a vovó esperando, não é?"

Ela riu. "Sim, ela deve ter preparado um banquete para nós, e teremos muitos problemas se a comida esfriar."

Saímos do carro e fomos direto para a casa. Não tivemos a chance de bater na porta, pois fomos imediatamente recebidas com o mais brilhante dos sorrisos da minha amada avó.

Seus olhos cinzas se iluminaram com o calor habitual que sempre me trazia paz. Seu cabelo branco estava bem escondido sob o lenço na cabeça, apenas alguns fios se desmanchando.

Eu não cansei de estudar as muitas rugas em seu rosto, que eram o mapa de sua alma, mostrando os muitos caminhos que ela percorreu ao longo de sua longa e fascinante vida.

Envolvendo meus braços ao redor dela no mais apertado dos abraços, senti meus olhos ardendo quando enterrei meu rosto em seus ombros. Eu não precisei dizer uma palavra, já que só aquele abraço já dizia tanto.

Nós nos separamos, e ela segurou meu rosto em suas mãos. "Senti tanto sua falta, Layla."

"Eu também, vovó", falei, sorrindo calorosamente para ela. Então meu sorriso se transformou em uma pequena carranca. "Eu realmente não entendo por que você se recusa a morar com a gente na cidade."

Ela riu baixinho. "E sair daqui? Minha casa? A casa do seu avô?" Seu sorriso tinha uma natureza agridoce. "Não posso fazer isso. Quero dar meu último suspiro dentro dessas paredes."

"Ah, não fale assim, mãe", minha mãe interrompeu, se aproximando e abraçando minha avó com força.

Embora ela fosse sua sogra, minha mãe nunca a chamava de outra coisa além de mãe. E vovó estava acostumada a cuidar dela, antes e depois da morte do meu pai.

"Isso não é nada fora do comum, Lubna." Minha avó soltou uma risada triste e deu de ombros. "É apenas o ciclo da vida."

Seu tom partiu meu coração, então decidi mudar de assunto rapidamente. "Bom, chega dessa conversa. Estou morrendo de fome, meu estômago já está começando a fazer barulho."

Fiz uma cara triste que fez as duas rirem. E, com isso, nós três entramos na casa.

Não importa quantas vezes eu tenha entrado nesta casa, sempre perdia o ar à primeira vista.

E não pude deixar de pensar em todos os eventos históricos importantes pelos quais a casa se ergueu. Ocupação, transição do país da monarquia para a república, guerra.

Era como se eu tivesse viajado ao passado – para uma era tão elegante, tão simples, apesar de todos os eventos complicados que estavam ocorrendo naquele momento da história.

Jantamos juntas e, como sempre, minha avó preparou uma dúzia de pratos diferentes. E a comida não poderia ser mais deliciosa.

Depois disso, conversamos sobre como a vida andava nos tratando e como não estava sendo muito gentil comigo ultimamente.

"Odiei aquele idiota desde o primeiro momento. Ele era muito baixo para você, minha querida", minha avó comentou sobre Karim , meu ex-noivo do inferno.

"Sim, acho que eu deveria ter enxergado o caráter dele a quilômetros de distância." Coloquei um sorriso que eu sabia que não era muito convincente quando vi a pena em seus olhos.

Não gostei do rumo da conversa, então decidi mudar de assunto. "Então, vovó, o editor-chefe da revista para a qual trabalho me pediu para escrever um conto sobre um assunto muito peculiar."

Ela ergueu as sobrancelhas.

Sorri antes de continuar. "Ele me pediu para escrever sobre a Al Nadaha."

Vi como seu rosto ficou alguns tons mais pálido e seus olhos se arregalaram um pouco. Ela conseguiu cobrir a mudança de expressão rapidamente, e eu não teria notado se tivesse piscado.

Ela tentou forçar um pequeno sorriso, mas dava para dizer que não era genuíno.

"Assunto interessante", ela finalmente murmurou.

Estudando-a por alguns segundos, não consegui descobrir a razão por trás de sua mudança de humor. Definitivamente havia algo errado com ela, mas eu não tinha certeza se era mera surpresa ou medo.

"Achei que você poderia me ajudar com isso. Eu não acredito que haja alguém que saiba mais sobre essas histórias antigas do que você", eu disse, ainda mantendo meus olhos nela, esperando por qualquer reação.

Ela olhou para mim por um bom minuto com uma expressão de pedra antes de finalmente falar. "Aquela maldita criatura aterrorizou esta vila por décadas e causou tanta agonia."

Ela parou por alguns momentos, parecendo bem distante.

"Há algo que eu não contei a ninguém antes; algo que aconteceu há muito tempo. Algo que prova os horrores que essa maldita pode fazer."

Seus olhos pareciam muito tristes como se fossem afetados por qualquer memória que a assombrava. Olhei para ela com interesse, pronta para ouvir o que ela estava prestes a contar para desvendar um pedaço do mistério.

"Minha irmã, Amina– "

Eu a interrompi. "Irmã? Nunca soube que você tinha uma irmã." Olhei para ela, espantada.

Ela abriu um pequeno sorriso, mas eu poderia dizer que era amargo. "Ela era minha irmã mais velha e morreu antes de eu conhecer seu avô. Eu realmente não gosto de abrir esse assunto. É muito doloroso."

"Como isso aconteceu?", eu me peguei perguntando, e isso me rendeu um olhar de minha mãe que estava assistindo nossa conversa em silêncio.

Minha avó sorriu amargamente novamente, e notei que seu lábio inferior estava tremendo. Ela apertou as mãos com força. "Acho melhor começar do começo."

Assenti e esperei que ela continuasse.

"Foi no verão de 1956, quando o homem que Amina amou por toda a sua vida pediu sua mão em casamento e nosso pai concordou.

"Naquela época, o país estava em guerra, e Hussein, o novo noivo de Amina, foi convidado a se juntar ao exército ao lado de muitos homens de nossa aldeia."

Minha avó parou de narrar a história e respirou fundo.

Observei como um rápido arrepio percorreu seu corpo e como ela tentou controlar suas mãos trêmulas.

Eu me perguntei qual era a razão por trás dessa reação.

Ela fechou os olhos antes de continuar. "Mas, antes de ele partir, algo estranho aconteceu. E–ele foi chamado por Al Nadaha." Ela fez uma pausa e inalou bruscamente.

"Ele começou a agir de forma bizarra e se tornou violento. Então, depois de um curto período, eles encontraram seu corpo flutuando na água. Acreditaram que ele cometeu suicídio, mas sabíamos que não.

"Foi obra daquela criatura diabólica."

Quando ela terminou, meus olhos estavam arregalados. "E o que aconteceu com sua irmã, Amina?"

Ela soltou um suspiro profundo antes de me responder. "A perda foi muito maior do que ela; ela não aguentou.

"Ela dedicou sua vida a coletar informações sobre Al Nadaha e encontrar seu segredo. Ela pensou que poderia se vingar de Al Nadaha por privá-la do amor de sua vida."

Minha avó zombou quando a última frase saiu de sua boca. "Aquela criatura levou os dois. Matou Hussein e levou Amina à morte.

"Ela morreu não muito tempo depois da morte de Hussein, e eu sabia que sua obsessão por aquele demônio foi o que a levou a chegar a esse ponto."

Pisquei algumas vezes, não acreditando no que estava ouvindo, que havia uma possibilidade de que Al Nadaha pudesse ser real.

"Amina até tinha um diário. Era dedicado à pesquisa sobre aquela criatura", disse minha avó, e suas palavras imediatamente chamaram minha atenção.

"O diário ainda está aqui?" Senti a culpa apertando minhas entranhas no segundo em que a pergunta saiu da minha boca quando não consegui esconder a excitação em meu tom.

"Sim, guardei comigo. É a última lembrança que me resta de Amina." Minha avó suspirou, então ela olhou para mim. "Você quer ver?"

Balancei a cabeça. "Sim, por favor."

Ela se levantou e desapareceu em seu quarto. Voltou depois de um tempo com um diário preto nas mãos. Ela me entregou.

Olhei para o diário na minha mão, folheando as páginas rapidamente.

"Vovó, posso ficar com ele por um tempo? Prometo que vou cuidar bem dele. Sei que significa muito para você, e vou devolvê-lo no minuto em que terminar."

Minha avó suspirou profundamente, então acenou para mim. "Ok, mas você precisa ter cuidado com isso. Sempre achei que tinha algo errado com esse diário.

"Toda vez que leio, sinto meu estômago revirar e meu peito queima como se o ar fosse sugado para fora dos meus pulmões. Meu coração me diz que este diário está cercado pela escuridão, que é perverso."

Olhei para o diário novamente, ignorando o que minha avó disse sobre a escuridão que girava em torno dele. Tudo o que importava para mim eram os segredos contidos em sua página.

E todas as informações que me ajudariam a escrever a história mais fantástica sobre a criatura que costumava aterrorizar gerações.

Um pequeno sorriso se abriu nos meus lábios quando as peças do plano começaram a se formular na minha cabeça.

Isso definitivamente seria interessante.