Al Nadaha (français)

LAYLA

Un sourire s'est dessiné sur mes lèvres lorsque nous avons enfin atteint la campagne. Elle s'étendait devant nous comme un grand édredon de carrés dorés, bruns et verts.

Elle a toujours eu une façon unique de me faire sentir en paix. Le vent qui soufflait, l'air frais, le ciel clair, le soleil radieux et le chant des oiseaux. Tout cela ressemblait à un hymne chanté directement pour mon âme.

En plus, les gens là-bas étaient vraiment gentils et sincères. Ils n'avaient jamais cherché à se juger les uns les autres et ne se souciaient guère de la politique, qui semblait toujours être la plus grande préoccupation dans notre pays.

Ils n'étaient pas troublés par tout ce qui se trouvait en dehors de leur petite bulle.

Ils faisaient face à la vie au jour le jour, ne se souciant que d'obtenir suffisamment d'argent pour les nécessités les plus simples de l'existence, comme se nourrir et élever leurs enfants en paix.

Après avoir garé la voiture, un sourire s'est automatiquement dessiné sur mes lèvres lorsque j'ai regardé la maison qui avait abrité certains de mes meilleurs souvenirs d'enfance.

En jetant un coup d'œil à ma mère, j'ai constaté qu'elle me souriait sans prononcer un mot.

« Quoi ? » ai-je demandé en la regardant avec un sourire en coin.

« Rien. » Elle a secoué la tête sans que son sourire ne faiblisse. « Mais c'est tellement bon de te voir sourire à nouveau. »

Mon sourire a baissé d'un cran quand je me suis souvenue de la détresse que je lui avais causée.

Je détestais qu'elle doive supporter tant de soucis pour moi, surtout ces deux dernières semaines où j'étais la pire version de moi-même.

Mon père était mort quand j'étais au lycée, et depuis ce jour, ma mère était la seule source de stabilité que j'avais dans ce monde.

Elle était le rocher qui tenait bon dans la tempête chaotique qui a suivi sa mort. Elle était ma force et la seule raison pour laquelle je continuais à me battre quand j'avais l'impression d'avoir perdu toute la volonté qui me restait.

Je lui devais tout, et c'est pourquoi je ne pouvais pas laisser ce salaud prendre le dessus sur moi. J'avais besoin de rebondir après ça. Je devais le faire pour ma mère, et pour moi-même...

J'ai laissé échapper un léger gloussement. « Je sais que mon sourire est bien trop éclatant pour ce monde, mais il faut vraiment qu'on y aille. On ne veut pas faire attendre grand-mère, n'est-ce pas ? »

Elle a gloussé. « Oui, elle doit avoir préparé un festin pour nous, et nous aurons de gros problèmes si la nourriture refroidit. »

Nous sommes toutes les deux sorties de la voiture et avons marché droit vers la maison. Nous n'avons pas eu le temps de frapper à la porte que nous avons été immédiatement accueillies par le plus éclatant des sourires de ma grand-mère bien-aimée.

Ses yeux gris se sont illuminés avec leur chaleur habituelle qui m'a toujours apportée la paix. Ses cheveux blancs étaient bien cachés sous son foulard, seules quelques mèches s'en échappaient.

Et je ne me lassais jamais d'étudier les nombreuses rides de son visage qui étaient comme la carte de son âme, montrant les nombreux chemins qu'elle avait empruntés au cours de sa longue et fascinante vie.

En l'entourant de mes bras dans une étreinte des plus serrées, j'ai senti mes yeux piquer et j'ai enfoui mon visage contre ses épaules. Je n'ai pas eu besoin de dire un mot car l'étreinte elle-même en disait tant.

Nous nous sommes séparées, et elle a tenu mon visage dans ses mains, avec un grand sourire. « Tu m'as tellement manqué, Layla. »

« Toi aussi, grand-mère », ai-je dit en lui souriant chaleureusement. Puis mon sourire s'est transformé en un petit froncement de sourcils. « Je ne comprends pas vraiment pourquoi tu refuses de vivre avec nous en ville. »

Elle a gloussé doucement. « Et partir d'ici ? Ma maison ? La maison de ton grand-père ? » Son sourire avait une apparence douce-amère. « Je ne pourrais jamais faire ça. Je voudrais rendre mon dernier soupir entre ces murs. »

« Allez, ne parle pas comme ça, maman », a interrompu ma mère en s'approchant et en serrant ma grand-mère dans ses bras.

Bien qu'elle soit sa belle-mère, ma mère ne l'appelait jamais autrement que maman. Et elle avait l'habitude de s'occuper d'elle, avant et après la mort de mon père.

« Ce n'est rien d'extraordinaire, Lubna. » Ma grand-mère a laissé échapper un petit rire triste et a haussé les épaules. « C'est juste le cycle de la vie. »

Son ton m'a brisé le cœur, alors j'ai décidé de changer rapidement de sujet. « Bon, ça suffit avec cette conversation. Je suis vraiment affamée, et mon estomac commence déjà à faire du bruit. »

J'ai fait un visage triste qui les a fait glousser toutes les deux. Et sur ce, nous sommes entrées toutes les trois dans la maison.

Peu importe le nombre de fois où j'étais entrée dans cette maison, j'avais toujours l'impression d'avoir le souffle coupé au premier regard.

Et je ne pouvais m'empêcher de penser à tous les événements historiques importants que la maison avait traversés. L'occupation, la transition du pays de la monarchie à la république, la guerre.

C'était comme si je voyageais dans le passé, à une époque si élégante, si simple, malgré tous les événements complexes qui se déroulaient à ce moment-là de l'histoire.

Nous avons dîné ensemble, et comme d'habitude, ma grand-mère a préparé une douzaine de plats différents pour nous. Et la nourriture n'aurait pas pu être plus délicieuse.

Après cela, nous avons discuté de la façon dont la vie nous traitait toutes et du fait qu'elle n'était pas très gentille avec moi.

« J'ai détesté cet idiot dès le premier instant. Il était trop médiocre pour toi, ma chérie », a commenté ma grand-mère à propos de Karim, mon maudit ex-fiancé.

« Oui, je suppose que j'aurais dû le voir venir de loin. » J'ai affiché un sourire qui, je le savais, n'était pas très convaincant, car je voyais de la pitié dans leurs yeux.

Je n'aimais pas la tournure que prenait la conversation, alors j'ai décidé de changer de sujet. « Alors, grand-mère, le rédacteur en chef du magazine pour lequel je travaille m'a demandé d'écrire une histoire sur un sujet très particulier. »

Elle a levé les sourcils en signe de curiosité.

J'ai souri avant de poursuivre. « Il m'a demandé d'écrire sur Al Nadaha. »

J'ai vu son visage pâlir de quelques teintes et ses yeux s'écarquiller un peu. Elle a réussi à couvrir son changement d'expression rapidement, et je ne l'aurais pas remarqué si j'avais cligné des yeux.

Elle a essayé de me faire un petit sourire, mais j'ai pu voir qu'il n'était pas sincère.

« Sujet intéressant », a-t-elle finalement marmonné.

En l'étudiant pendant quelques secondes, je n'ai pas réussi à comprendre la raison de son changement d'humeur. Il y avait vraiment quelque chose de bizarre chez elle, mais je ne savais pas si c'était de la surprise ou de la peur.

« J'ai pensé que tu pourrais m'aider. Je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un qui connaisse mieux que toi ces vieux contes », ai-je dit, en gardant toujours les yeux sur elle, attendant sa réaction.

Elle m'a regardée pendant une bonne minute avec une expression stoïque avant de finalement reprendre la parole. « Cette créature maudite a terrorisé ce village pendant des décennies, et elle a causé tant de souffrance. »

Elle a gardé le silence quelques instants, l'air assez distant.

« Il y a quelque chose que je n'ai encore jamais dit à personne, quelque chose qui s'est passé il y a très longtemps. Quelque chose qui prouve les horreurs que cette maudite créature peut faire. »

Ses yeux semblaient très tristes, comme s'ils étaient affectés par quelque souvenir qui la hantait. Je l'ai regardée avec intérêt, toute ouïe pour entendre ce qu'elle allait dire et dévoiler une partie du mystère.

« Ma sœur, Amina… »

Je l'ai interrompue. « Ta sœur ? Je ne savais pas que tu avais une sœur. » Je l'ai regardée avec un visage déconcerté.

Elle a laissé échapper un petit sourire, mais je pouvais voir que c'était un sourire amer. « C'était ma sœur aînée, et elle est morte avant que je rencontre ton grand-père. Je n'aime vraiment pas aborder ce sujet. C'est trop douloureux. »

« Comment c'est arrivé ? » me suis-je surprise à demander, et cela me valut un regard furieux de ma mère qui écoutait notre conversation en silence.

Ma grand-mère a de nouveau souri avec amertume, et j'ai remarqué que sa lèvre inférieure tremblait. Elle a serré ses mains l'une contre l'autre. « Je suppose que je ferais mieux de commencer par le début. »

En lui faisant un signe de tête, j'ai attendu qu'elle continue.

« C'était au cours de l'été 1956 que l'homme qu'Amina avait aimé toute sa vie a demandé sa main et que notre père a accepté.

« À cette époque, le pays était en guerre et Hussein, le nouveau fiancé d'Amina, avait été prié de s'engager dans l'armée aux côtés de nombreux hommes de notre village. »

Ma grand-mère a arrêté de raconter l'histoire et a pris une respiration tremblante.

J'ai vu un frisson rapide traverser son corps et j’ai remarqué qu’elle essayait de contrôler ses mains qui tremblaient.

Je me suis demandé quelle était la raison de cette réaction.

Elle a fermé les yeux avant de continuer. « Mais avant qu'il ne parte, quelque chose d'étrange s'est produit. Il a été appelé par Al Nadaha. » Elle a fait une pause et a inspiré brusquement.

« Il a commencé à agir de manière bizarre et il est devenu violent. Puis, peu de temps après, ils ont trouvé son corps flottant sur l'eau. On a cru qu'il s'était suicidé, mais nous savions que non.

« C'était l'œuvre de cette créature diabolique. »

Quand elle a terminé, mes yeux étaient écarquillés. « Et qu'est-il arrivé à ta sœur, Amina ? »

Elle a laissé échapper un profond soupir dont je pouvais dire qu'il était plein de souffrance avant de me donner la réponse. « Ce deuil, c'était trop pour elle, elle n'a pas pu le supporter.

« Elle a consacré sa vie à rassembler des informations sur Al Nadaha et à découvrir son secret. Elle pensait qu'elle pourrait se venger d'Al Nadaha pour l'avoir privée de l'amour de sa vie. »

Ma grand-mère a émis un rire sans joie lorsque la dernière phrase a quitté sa bouche. « Cette créature les a pris tous les deux. Elle a tué Hussein, et a conduit Amina à sa mort.

« Elle est morte peu de temps après la mort d'Hussein, et je savais avec certitude que c'était son obsession pour ce démon qui l'avait mise dans cet état. »

J'ai cligné des yeux plusieurs fois, ne croyant pas ce que j'entendais, qu'il y avait une possibilité qu'Al Nadaha pouvait être réelle.

« Amina avait même un journal. Il était consacré à ses recherches sur cette créature », a dit ma grand-mère, et ses mots ont immédiatement captivé toute mon attention.

« Le journal est toujours là ? » J'ai senti la culpabilité me serrer les tripes à la seconde où la question a quitté ma bouche, car je n'ai pas réussi à cacher l'enthousiasme de ma voix.

« Oui, je l'ai gardé avec moi. C'est le dernier souvenir qu'il me reste d'Amina. » Ma grand-mère a soupiré, puis elle m'a regardée. « Tu veux le voir ? »

J'ai hoché la tête. « Oui, s'il te plaît. »

Elle s'est redressée sur ses pieds et a disparu dans sa chambre. Elle est revenue au bout d'un moment avec un journal noir à la main. Elle me l'a tendu.

J'ai regardé le journal dans ma main, en feuilletant rapidement les pages.

« Grand-mère, je peux le garder un moment ? Je te promets que j'en prendrai bien soin. Je sais qu'il compte beaucoup pour toi, et je te le rendrai dès que je l’aurai fini. »

Ma grand-mère a poussé un profond soupir, puis m'a fait un signe de tête. « D'accord, mais tu dois faire attention avec ça. J'ai toujours pensé que ce journal avait quelque chose d'étrange.

« Chaque fois que je le lis, je sens mon estomac se retourner, et ma poitrine me brûle comme si l'air était vidé de mes poumons. Mon cœur me dit qu'il est entouré de ténèbres, qu'il est mauvais. »

J'ai regardé à nouveau le journal, ignorant totalement ce que ma grand-mère avait dit sur les ténèbres qui l'entouraient. Tout ce qui m'importait, c'était les secrets contenus dans ses pages.

Et toutes les informations qui m'aideraient à écrire l'histoire la plus flippante sur la créature qui terrorisait des générations.

Un petit sourire s'est dessiné sur mes lèvres alors que les pièces du plan commençaient à se mettre en place dans ma tête.

Cela allait définitivement être intéressant.