Al Nadaha

LAYLA

Ein Lächeln bahnte sich seinen Weg auf meine Lippen, als wir endlich die ländlicheren Gegenden erreichten. Sie erstreckten sich vor uns wie ein großer Quilt aus goldenen, braunen und grünen Quadraten.

Diese Landschaft hatte schon immer eine besondere Art, mich zur Ruhe kommen zu lassen. Der stürmische Wind, die frische Luft, der klare Himmel, die strahlende Sonne und das Gezwitscher der Vögel. Das alles wirkte wie ein wundervolles Lied, das direkt in meine Seele gesungen wurde.

Außerdem waren die Menschen hier wirklich freundlich und aufrichtig. Sie waren nicht daran interessiert, sich gegenseitig zu verurteilen und konnten sich nicht weniger für die Politik interessieren, die in unserem Land immer die größte Sorge zu sein schien.

Alles, was außerhalb ihrer kleinen Blase geschah, störte sie nicht.

Sie lebten Tag für Tag und kümmerten sich nur darum, genug sauberes Geld für die einfachsten Dinge des Lebens zu bekommen, wie sich selbst zu ernähren und ihre Kinder in Frieden großzuziehen.

Als ich den Wagen endlich einparkte und das Haus betrachtete, das einige meiner schönsten Kindheitserinnerungen beherbergt, huschte ein weiteres Lächeln übe rmeine Lippen.

Als ich einen Blick auf meine Mutter warf, stellte ich fest, dass sie mich anlächelte, ohne ein Wort zu sagen.

"Was?", fragte ich und sah sie grinsend an.

"Nichts." Sie schüttelte den Kopf, ohne ihr Lächeln zu verziehen. "Aber es tut so gut, dich wieder lächeln zu sehen."

Mein Lächeln sank ein wenig, als ich mich daran erinnerte, wie viel Kummer ich ihr bereitet hatte.

Ich hasste es, dass sie mir zuliebe so viel hatte ertragen müssen, vor allem in den letzten Wochen, als ich die schlimmste Version meiner selbst gewesen war.

Mein Vater starb, als ich in der High School war, und seit diesem Tag war meine Mutter die einzige Stabilität, die ich in dieser Welt hatte.

Sie war der Fels, der in dem chaotischen Sturm nach seinem Tod stand. Sie war meine Stärke und der einzige Grund, warum ich weiterkämpfte, als es sich anfühlte, als hätte ich meinen ganzen Willen verloren.

Ich verdankte ihr alles, und deshalb konnte ich nicht zulassen, dass dieser Bastard das Beste aus mir herausholte. Ich musste mich von dieser Sache erholen. Ich musste es einfach - für meine Mutter und für mich ...

Ich stieß ein leises Glucksen aus. "Ich weiß, mein Lächeln ist einfach umwerfend, aber wir müssen jetzt wirklich los. Wir wollen doch Oma nicht warten lassen, oder?"

Sie kicherte. "Ja, sie hat bestimmt ein Festmahl für uns vorbereitet, und wir werden sicher in Schwierigkeiten geraten, wenn das Essen kalt wird."

Wir stiegen beide aus dem Auto aus und gingen direkt auf das Haus zu. Wir hatten keine Gelegenheit, an die Tür zu klopfen, denn meine geliebte Großmutter lächelte uns schon durch die offene Tür an.

Ihre grauen Augen leuchteten mit ihrer gewohnten Wärme, die mich immer beruhigte. Ihr weißes Haar war gut unter ihrem Kopftuch verborgen, nur ein paar Strähnen schauten heraus.

Ich wurde nie müde, die vielen Falten in ihrem Gesicht zu studieren, die die Landkarte ihrer Seele darstellten und die vielen Wege aufzeigten, die sie in ihrem langen und faszinierenden Leben gegangen war.

Ich schlang meine Arme um sie und spürte, wie meine Augen brannten, als ich mein Gesicht in ihren Schultern vergrub. Ich brauchte kein Wort zu sagen, denn die Umarmung selbst sagte alles, was ich sagen wollte.

Als wir uns voneinander lösten nahm sie mein Gesicht in ihre Hände und lächelte breit. "Ich habe dich so sehr vermisst, Layla."

"Ich dich auch, Oma", sagte ich und lächelte sie warm an. Dann verwandelte sich mein Lächeln in ein kleines Stirnrunzeln. "Ich verstehe wirklich nicht, warum du dich weigerst, mit uns in der Stadt zu leben."

Sie gluckste leise. "Und das hier alles verlassen? Mein Zuhause? Das Haus deines Großvaters?" Ihr Lächeln hatte eine bittersüße Note. "Das könnte ich niemals tun. Ich würde gerne meinen letzten Atemzug in diesen Mauern tun."

"Sag so etwas nicht, Mama", unterbrach meine Mutter, trat näher und umarmte meine Großmutter fest.

Obwohl sie ihre Schwiegermutter war, nannte meine Mutter sie immer ‚Mama‘. Und sie war es gewohnt, sich um sie zu kümmern, vor und nach dem Tod meines Vaters.

"Das ist nichts Ungewöhnliches, Lubna." Meine Großmutter lächelte traurig und zuckte mit den Schultern. "Das ist nur der Kreislauf des Lebens."

Ihr Tonfall brach mir das Herz, also beschloss ich, schnell das Thema zu wechseln. "Nun, genug mit diesem Gerede. Ich bin wirklich am Verhungern. Mein Magen fängt schon an zu knurren."

Ich machte ein trauriges Gesicht, was beide zum Lachen brachte. Und damit betraten wir drei das Haus.

Egal, wie oft ich dieses Haus schon betreten hatte, jedes Mal verschlug es mir auf den ersten Blick den Atem.

Und ich konnte nicht anders, als an all die wichtigen, historischen Ereignisse zu denken, die das Haus miterlebt hat. Die Besatzung, der Übergang des Landes von der Monarchie zur Republik, den Krieg.

Es war, als wäre ich in die Vergangenheit gereist - in eine Ära, die so elegant und einfach war, trotz all der komplizierten Ereignisse, die sich zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte abgespielt hatten.

Wir aßen gemeinsam zu Abend, und wie üblich hatte meine Großmutter ein Dutzend verschiedener Gerichte für uns zubereitet. Das Essen hätte nicht köstlicher sein können.

Danach plauderten wir darüber, wie das Leben mit uns allen umging und dass es in letzter Zeit nicht sehr freundlich zu mir gewesen war.

"Ich habe diesen Idioten vom ersten Moment an verabscheut. Er hatte dich eindeutig nicht verdient, meine Liebe", sagte meine Großmutter über Karim, meinen Ex-Verlobten aus der Hölle.

"Ja, ich schätze, ich hätte es schon von weitem kommen sehen müssen." Ich setzte ein Lächeln auf, von dem ich wusste, dass es nicht sehr überzeugend war, als ich Mitleid in ihren Augen sah.

Mir gefiel nicht, worauf das Gespräch hinauslief, also beschloss ich, das Thema zu wechseln. "Also, Oma, der Chefredakteur des Magazins, für das ich arbeite, hat mich gebeten, eine Geschichte über ein sehr merkwürdiges Thema zu schreiben."

Sie hob fragend die Augenbrauen.

Ich schmunzelte, bevor ich fortfuhr. "Er bat mich, über Al Nadaha zu schreiben."

Ich beobachtete, wie ihr Gesicht ein paar Nuancen blasser wurde und ihre Augen sich ein wenig weiteten. Es gelang ihr, die Veränderung ihres Gesichtsausdrucks schnell zu verbergen, und ich hätte es nicht bemerkt, wenn ich geblinzelt hätte.

Sie versuchte, ein kleines Lächeln in meine Richtung zu zwingen, aber ich konnte erkennen, dass es nicht echt war.

"Interessantes Thema", murmelte sie schließlich.

Ich beobachtete sie ein paar Sekunden lang und hatte keine Ahnung, was ihren Stimmungswechsel verursacht hatte. Irgendetwas stimmte definitiv nicht mit ihr, aber ich war mir nicht ganz sicher, ob es bloße Überraschung oder Angst war.

"Ich dachte, du könntest mir vielleicht dabei helfen. Ich glaube nicht, dass es jemanden gibt, der sich mit diesen alten Geschichten besser auskennt als du", sagte ich, während ich sie immer noch genaz im Auge behielt und auf eine Reaktion wartete.

Sie sah mich eine gute Minute lang mit steinerner Miene an, bevor sie schließlich das Wort ergriff. "Diese verdammte Kreatur hat dieses Dorf jahrzehntelang terrorisiert und so viel Leid verursacht."

Sie hielt einige Augenblicke inne und dachte offenbar über etwas nach.

"Es gibt da etwas, das ich noch niemandem erzählt habe, etwas, das vor sehr langer Zeit passiert ist. Etwas, das beweist, welche Schrecken diese verdammte Kreatur anrichten kann."

Ihre Augen sahen sehr traurig aus, als ob sie von der Erinnerung, die sie verfolgte, gequält wurden. Ich sah sie interessiert an und war gespannt darauf, was sie sagen würde. Was für ein Geheimnis würde sie wohl jetzt lüften?

"Meine Schwester, Amina-"

Ich unterbrach sie. "Deine Schwester? Ich wusste gar nicht, dass du eine Schwester hast." Ich sah sie mit einem verwirrten Gesicht an.

Sie lächelte ein wenig, aber ich konnte erkennen, dass es ein trauriges Lächeln war. "Sie war meine ältere Schwester und sie starb noch, bevor ich deinen Großvater kennenlernte. Ich rede nicht gerne über dieses Thema. Es ist einfach zu schmerzhaft."

"Wie ist sie gestorben?", frage ich schnell und erntete dafür einen bösen Blick von meiner Mutter, die unser Gespräch schweigend verfolgte.

Meine Großmutter lächelte wieder bitter, und ich bemerkte, dass ihre Unterlippe zitterte. Dann ballte sie ihre Hände zu Fäusten. "Ich glaube, ich fange besser von vorne an."

Ich nickte ihr zu und wartete darauf, dass sie fortfuhr.

"Es war im Sommer 1956, als der Mann, den Amina ihr ganzes Leben lang geliebt hatte, um ihre Hand anhielt und unser Vater zustimmte.

"Damals befand sich das Land im Krieg und Hussein, Aminas neuer Verlobter, wurde zusammen mit vielen Männern aus unserem Dorf zur Armee eingezogen."

Meine Großmutter hielt einen Moment inne und holte zittrig Luft.

Ich beobachtete, wie ein kurzer Schauer durch ihren Körper ging und wie sie versuchte, ihre zitternden Hände unter Kontrolle zu bringen.

Ich fragte mich, was der Grund für diese Reaktion war.

Sie schloss ihre Augen, bevor sie fortfuhr. "Aber bevor er ging, geschah etwas Seltsames. Er wurde von Al Nadaha gerufen." Sie pausierte die Geschichte erneut und atmete scharf ein.

"Er fing an, sich seltsam zu verhalten und wurde gewalttätig. Nach kurzer Zeit fand man seine Leiche auf dem Wasser. Die Leute sagten, dass er Selbstmord begangen hatte, aber wir wussten es besser.

"Es war das Werk dieser teuflischen Kreatur."

Als sie fertig war, waren meine Augen groß. "Und was ist mit deiner Schwester Amina passiert?"

Sie stieß einen tiefen und gequälten Seufzer aus, bevor sie mir meine Antwort gab. "Der Verlust war so viel größer als sie, sie konnte ihn nicht verkraften.

"Sie widmete ihr Leben der Aufgabe, Informationen über Al Nadaha zu sammeln und ihr Geheimnis zu lüften. Sie dachte, sie könnte sich an Al Nadaha dafür rächen, dass sie ihr die Liebe ihres Lebens genommen hatte."

Meine Großmutter schnaubte, als der letzte Satz ihren Mund verließ. "Diese Kreatur hat sie beide getötet. Sie hat zuerst Hussein getötet und dann Amina in den Tod geführt.

"Sie starb nicht allzu lange nach Husseins Tod und ich war mir sicher, dass ihre Besessenheit von diesem Dämon der Grund dafür war, dass es dazu kam."

Ich blinzelte ein paar Mal, weil ich nicht glauben konnte, dass tatsächlich die Möglichkeit bestand, dass Al Nadaha real gewesen sein könnte.

"Amina hatte sogar ein Tagebuch. Es war den Nachforschungen über diese Kreatur gewidmet", sagte meine Großmutter, und ihre Worte erregten sofort meine volle Aufmerksamkeit.

"Existiert dieses Tagebuch noch?" Ich spürte ein schlechtes Gewissen, sobald die Frage meinen Mund verließ, denn ich konnte die Aufregung in meinem Tonfall nicht verbergen.

"Ja, ich habe es. Es ist die letzte Erinnerung, die ich noch von Amina habe." Meine Großmutter seufzte, dann sah sie mich an. "Willst du es sehen?"

Ich nickte. "Ja, bitte."

Sie richtete sich auf und verschwand in ihrem Zimmer. Nach einer Weile kam sie mit einem schwarzen Tagebuch in der Hand zurück. Sie reichte es mir.

Ich betrachtete es in meiner Hand und blätterte schnell durch die Seiten.

"Kann ich es vielleicht eine Weile behalten, Oma? Ich verspreche, dass ich gut darauf aufpassen werde. Ich weiß, dass es dir sehr viel bedeutet, und ich werde es dir natürlich zurückgeben, sobald ich damit fertig bin."

Meine Großmutter seufzte tief, dann nickte sie mir zu. "Okay, aber du musst vorsichtig damit sein. Ich hatte schon immer das Gefühl, dass mit diesem Tagebuch etwas nicht stimmt.

"Jedes Mal, wenn ich es lese, fühle ich, wie sich mir der Magen umdreht und meine Brust brennt, als würde mir die Luft aus der Lunge gezogen. Mein Herz sagt mir, dass es von Dunkelheit umgeben und, dass es böse ist."

Ich blickte wieder auf das Tagebuch und ignorierte, was meine Großmutter über die Dunkelheit sagte, die es umgab. Alles, was für mich zählte, waren die Geheimnisse, die auf dieser Seite standen.

Und all die Informationen, die mir helfen würden, die mörderischste Geschichte über die Kreatur zu schreiben, die früher Generationen terrorisiert hatte.

Ein kleines Lächeln machte sich auf meinen Lippen breit, als sich die Teile des Plans in meinem Kopf zu formieren begannen.

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