A Princesa e o Dragão

SUMMER

Me sentei em frente ao espelho enquanto Nell me preparava para o banquete, minha mente em outro lugar.

Estava na floresta, ontem à noite, para ser exata.

Em um momento eu estava sozinha e no seguinte havia um Dragão olhando para mim. Excitação e medo percorreram minhas veias. Eu o observei se aproximar de mim, sua forma elegante esbanjando beleza e poder.

Então, em um redemoinho de névoa, ele se transformou no homem mais bonito que eu já tinha visto.

Cabelo preto esvoaçante, um sorriso diabólico e olhos verde azulados que brilhavam como estrelas na noite.

E ele estava nu.

Eu me senti corar quando me lembrei de seu corpo perfeitamente esculpido, a escultura de seu abdômen enquanto meus olhos vagavam abaixo de sua cintura ...

Ele sabia meu nome e me disse o dele.

Dane ... ~

Fui trazida de volta ao presente quando Nell passava o pente em um nó particularmente teimoso em meu cabelo. Ela era minha criada principal desde que éramos meninas e conhecia meus cabelos longos melhor do que ninguém. Em muitos aspectos, ela me ~conhecia melhor do que qualquer outro.

"Você realmente precisa se cuidar melhor." Nell franziu a testa para mim no espelho. "Você é uma princesa, afinal."

"Mhm," eu murmurei evasivamente. Não gostava do esplendor dos bailes. Os nobres, os aristocratas, todos enjoados e clamando por atenção. Eu preferia a solidão da natureza a qualquer banquete. Especialmente o Banquete da Lua Cheia.

Especialmente porque mamãe e papai se foram ...

"Então?" Nell me perguntou. Seu tom mudou e eu vi o sorriso conspiratório em seu rosto. Ela balançou as sobrancelhas para mim. "Quão longe você chegou com o Rei Culling?"

"Nell!" Eu a repreendi, corando.

Jordan Culling era um rei visitante do Reino de Marbledon, nosso vizinho. Ele foi um dos muitos pretendentes que queriam minha mão em casamento.

Mas ao contrário dos outros, ele era ...

"O que?" ela perguntou inocentemente. "Ele é bonito, inteligente e, oh, tão charmoso. Sem mencionar o fato de que ele é um rei. ~"Ela suspirou. "Eu não te culparia se você fosse ... ~ impertinente. ~ ~"

Eu ri, balançando minha cabeça para ela. "Mesmo se você não me culpasse, todo mundo iria. É esperado que eu mantenha minha virtude até me casar, sendo uma princesa e tudo. "

"Ah, as armadilhas da realeza. Se você fosse uma camponesa como eu, então você estaria livre para brincar como seu coração desejasse. "

"Oh, pare com isso, ok?" Eu zombei dela. Ainda assim, não poderia dizer que nunca tinha pensado nisso. Jordan Culling era muito bonito, e a maneira como ele olhou para mim com aqueles olhos penetrantes ...

O rosto de Dane apareceu em minha mente, banhado pelo luar.

Pisquei, balançando a cabeça para limpar minha mente.

Por que não consigo tirá-lo da cabeça? ~

Nell terminou meu cabelo, gesticulando para eu me levantar para que ela pudesse alisar os babados do meu vestido. Eu me sentia aprisionada nessa coisa, a cintura abraçando minha pele, muito apertado para meu conforto.

"Você está…"

"Ridícula?" Terminei.

"Linda", corrigiu Nell, sorrindo. "O Rei Culling não será capaz de tirar os olhos de você."

Revirei meus olhos para ela, mas suas palavras enviaram um arrepio de excitação por mim. Eu me perguntei o que ele pensaria.

"Bem, o que você está esperando, princesa?" Nell perguntou, conduzindo-me em direção à porta. "O Banquete da Lua Cheia a aguarda."

***

Desci a grande escadaria do castelo para encontrar Culling esperando por mim no final. Parei diante dele, seu olhar deixando um rastro de arrepios ao longo da minha pele.

"Você está deslumbrante." Ele sorriu ao oferecer o braço para mim.

Eu peguei, oferecendo meu próprio sorriso em resposta.

Ele estava vestido com um traje militar formal, uma elegante capa azul meia-noite presa por um louro feito de ouro em seu ombro. O Rei Guerreiro, Jordan Culling, que monta um Dragão para a batalha. Seu cabelo escuro estava penteado para trás e havia um curva confiante em seus ombros largos.

"Você está bonito também," eu disse.

Eufemismo do ano.

Ele riu, mostrando-me uma fileira de dentes perfeitos.

"Então faremos um par e tanto, não é?" Ele me conduziu até o pátio principal onde aconteceria a festa, sob a luz da lua cheia.

Lanternas brilhando suavemente banhavam o espaço com uma luz suave, o cheiro de comida abundante e assados misturavam-se no ar com sons de música e risos.

Parecia que todo o Reino de Patter estava dentro dessas paredes.

Pessoas de todas as classes sociais se misturavam e riam, desde o povo simples e honesto que trabalhava nos campos até a nobre aristocracia dos reinos vizinhos. O Banquete da Lua Cheia era uma celebração da vida, de outro ciclo vivido na terra, despojado de coisas como ranque ou posição.

Era a celebração favorita de mamãe e papai.

Meus pais foram generosos e gentis em seu governo. Os amados rei e rainha de Patter. A donzela que labutava ao lado dos fazendeiros nos campos, a rainha que foi parteira de tantos camponeses.

Sua compaixão sem limites também não era confinada às nossas fronteiras. Eles frequentemente enviavam suprimentos e ajuda para cidades vizinhas. Eles nunca rejeitavam refugiados desesperados vindos de terras devastadas pela guerra e pela fome.

O Banquete da Lua Cheia era a representação perfeita deles.

Mas eles morreram dormindo no ano passado.

Todo o reino lamentou por eles. A população clamava regicídio, mas não encontramos evidências de crime. Apenas uma reviravolta cruel do destino, almas brilhantes perdidas muito cedo.

E eles ainda eram tão jovens ...

Esta festa seria a primeira sem o rei e a rainha, e o povo de Patter estava decidido a se divertir em sua honra.

Eu não estava tão entusiasmada.

"Summer, Summer!"

Eu olhei para baixo para encontrar Maddie olhando para mim, um sorriso no rosto. Ela parecia adorável em seu vestido branco, uma coroa de flores silvestres em seu cabelo.

"Esta festa é tão chata", disse ela com um beicinho. "Você vai me levar para ver os Dragões de novo?"

"Shh!" Entrei em pânico, olhando para os guardas. Nenhum deles parecia ter ouvido. Culling, no entanto, olhou para mim com uma sobrancelha levantada. Inclinei-me para ficar cara a cara com minha priminha

"Isso era para ser um segredo, lembra?"

"Eu sei, mas eu realmente quero ver de novo. Quase não ficamos da última vez! "

Culling se inclinou ao meu lado para ficar cara a cara com Maddie também. Ele estava tão perto, e o cheiro de sua colônia só me fazia querer chegar mais perto ...

"Que tal se você se comportar, vou levá-la para ver meu Dragão mais tarde?" Culling perguntou a ela.

"Você tem um Dragão?" Os olhos de Maddie brilharam.

"Eu tenho." Culling assentiu. "E se você for boazinha, vou até deixá-la acariciar."

Maddie ofegou, com as mãos cobrindo a boca.

"Oh, por favor, por favor!" Ela saltou para cima e para baixo, animada.

Culling riu, colocando a mão em sua cabeça. Ele piscou para ela.

"Bem, vá se divertir agora. Eu te encontrarei mais tarde. "

Maddie acenou com a cabeça com entusiasmo, me lançando um sorriso final antes de abrir caminho em direção à mesa de sobremesa.

Eu dei uma espiada em Culling com o canto do meu olho. Ele assistiu Maddie ir, um pequeno sorriso em seus lábios.

Então, ele é bom com crianças também ... ~

Ele voltou seu olhar para mim de repente, e meu coração deu um pulo. Eu desviei o olhar, mas era tarde demais.

Ele definitivamente me pegou.

Ele se levantou, oferecendo-me sua mão e um sorriso brilhante.

"Podemos?"

Suspirei, pegando sua mão.

Talvez os festivais não fossem tão ruins, no final.

CULLING

Então, ela tinha se esgueirado até o cercado de Dragões. Outra simpatizante de Dragões.

Eu consertaria isso.

A princesa Summer era linda. Seus longos cabelos castanhos caíam em ondas sobre seus ombros, seus olhos brilhantes e inteligentes cintilando com a luz das lanternas. Ela também era ferozmente independente com uma língua afiada acompanhada por um raciocínio rápido.

Eu aprendi que ela não tinha medo de falar o que pensava, não importava a companhia ou as consequências.

Mas eu poderia consertar isso também.

Ela carregaria meus filhos no ventre em breve, e ela precisaria ser mais dócil.

Eu a observei enquanto ela franzia a testa em desaprovação para seu irmão. O rei Ross estava sentado à sua mesa, uma garota empoleirada em cada perna e uma taça em cada mão. Ele riu ruidosamente, as mulheres o alimentando com queijo e carnes. Ele ainda era jovem, nem um homem ainda. Mal tinha dezesseis anos.

Ele poderia ser um aliado útil.

Impressionável. Fácil de manipular.

"Cuidado, Ross", sibilou Summer. "Você é nosso rei. Aja como tal. "

"E como rei ..." Ross balbuciou, derramando um pouco de seu vinho em uma das garotas em seu colo. Ela continuou sorrindo, fingindo não notar. Pobre coitada. "Eu posso fazer o que eu quiser."

"Se mamãe e papai te vissem agora ..." Summer começou.

"Deixe ele se divertir um pouco", interrompi. "Ser rei é estressante, afinal. De que serve um banquete se não pode ser apreciado? "

Ross sorriu para mim, erguendo uma de suas taças, derramando um pouco de vinho novamente.

Eu sorri de volta.

Palhaço.

"Não há razão para que ele não possa ser um pouco mais civilizado", Summer murmurou.

Observei George Wilkins se aproximar de nós, suprimindo um suspiro. Inclinei-me para sussurrar no ouvido de Summer, para que apenas ela pudesse ouvir.

"Cuidado, princesa. Outro pretendente se aproxima. Devo buscar meu Dragão para irmos embora? "

Ela riu e eu senti sua mão apertar meu braço.

"Eu vou responder essa mais tarde," ela sussurrou, seus olhos brilhando com malícia.

Hm.

Ela tinha um talento especial para problemas também, claramente.

Eu também resolveria isso.

SUMMER

Eu coloquei um sorriso no rosto quando o Mestre dos Dragões do meu irmão se aproximou de mim. George Wilkins era um homem horrível. Suas formas brutais de domar dragões ~consistiam em violência e inanição.

Lembrei-me do sangue negro acumulando-se no chão do cercado dos Dragões e a bile subiu pela minha garganta.

Pior ainda, o homem parecia gostar de mim.

"Princesa Summer", ele se curvou.

"Wilkins."

"O que está achando do Banquete da Lua Cheia deste ano?" ele perguntou.

"Bom."

Ele acenou com a cabeça, imperturbável pela minha rispidez. Ficamos em silêncio por um tempo, a estranheza afundando em meus ossos.

Se toca. ~

Eu olhei para Culling, e ele parecia estar segurando um sorriso.

Me ajuda, ~implorei com meus olhos ..

Ele me deu uma piscadela de volta.

"Então, diga-me, George", Culling começou, "como vão os arreios que você tem desenvolvido?"

"Arreios?" Eu fiz uma careta.

"Ah, sim, os arreios." O rosto de George se iluminou. Eu odiava como este homem podia ficar tão animado com a crueldade com outras criaturas. Isso me deixava doente. "Eu fiz uma descoberta. Estão completos. "

"Oh? Conte-me mais ", disse Culling. Eu olhei para ele e ele tinha um ar de autossatisfação.

Ele estava planejando alguma coisa?

"Através da minha pesquisa, descobri que os Dragões têm um certo ponto em suas asas que é incrivelmente ~receptivo à dor. Ao prender a ponta afiada dos arreios a esse local, o piloto pode controlá-lo sem esforço. Apenas um leve puxão pode fazer com que até o mais poderoso dos Dragões fique de joelhos. "

"Pesquisa?" Eu gaguejei. Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. "Você quer dizer tortura . ~Como você pôde fazer isso com os dragões?"

"Eles são animais, princesa." George olhou para mim como se eu fosse louca. "Pense neles como bestas de carga. Como um boi. Ou um cavalo. "

"Você não seria tão cruel com um cavalo," trovejei.

"Isso porque os cavalos são dóceis", disse Wilkins. "Isso porque os cavalos não são capazes de cortar um homem de armadura ao meio ou derreter as paredes de um castelo. Só podemos ser ... gentis ... com eles, uma vez que sejam domesticados. "

"Dragões não precisam ser domesticados." Afastei-me de Culling para ficar cara a cara com Wilkins. Senti minhas mãos se fecharem em punhos. "Dragões precisam ser respeitados. Eles precisam se tornar nossos amigos, não ser presos e abusados ​​para nossa conveniência. "

"Oh, princesa." Wilkins deu uma risadinha. "Eu não espero que você entenda. Afinal, você é apenas uma mulher. Deixe essas coisas para o ... "

Ele nunca conseguiu terminar a frase.

Minha mão voou em seu rosto, o som do tapa ecoando no ar da noite.

Todos que estavam próximos pararam para olhar. Wilkins me encarou, chocado demais para ficar com raiva. Pelo menos por enquanto.

Eu fumeguei silenciosamente, minha mão ardendo com o tapa.

Como ele ousa? ~

Do canto dos meus olhos, vi os guardas começarem a pairar mais perto, prontos para acabar com a confusão. Ross deu uma gargalhada, quase engasgando com um pedaço de queijo, que engoliu com uma taça de vinho.

O rosto de Culling estava impassível, ilegível.

E eu vi outro homem se destacar do resto da multidão.

Ele estava vestido com sedas simples, mas elegantes, pretas como breu. Ele era alto e bonito, com cabelos negros esvoaçantes, um sorriso diabólico e olhos verde azulados que brilhavam como estrelas na noite.

E ele estava olhando diretamente para mim.

Eu congelei, meu coração tentando achar seu caminho para fora da minha garganta.

Dane. ~