Требование короля оборотней

Серена

Живопись.

Всегда любила ее. Всякий раз, когда рядом с Манхэттеном проходила художественная выставка, я приходила посмотреть на работы и иногда покупала одну. Или две. Или три.

В картинах меня больше всего привлекала техника художника: то, как он положил мазки, как сочетал цвета и, конечно же, рисунок.

Мне всегда нравились фантастические сюжеты. Невероятные пейзажи, мифические существа, мужчины и женщины в странной одежде, о да, я собирала подобное.

Картины будто бы обращались к той части моей души, которую я оберегала с тех пор, как потеряла родителей. Живопись трогала мое сердце.

Возможно, причина в том, что мои родители были художниками. В конце концов, они сформировали мой вкус.

Но в глубине души я знала, что в этих картинах есть что-то особенное, чего я не могу понять.

Одним дождливым днем я наткнулась на антикварный магазин в центре Манхэттена, который собирались закрыть из-за банкротства.

В надежде, что прохожие все же купят что-нибудь, вещи разбросали по всей улице.

Мне на глаза попался прекрасный пейзаж. От него захватывало дух, я не находила слов.

На картине был изображен горный хребет, на склонах которого росли деревья. В центре хребта на вершине холма возвышался серебристый замок.

Пейзаж казался необычным, даже волшебным. Я не устояла и, в конце концов, купила его. К тому же, не хотелось, чтобы он мок под дождем. Подарю ему дом.

Владелица антикварного магазина, пожилая дама около шестидесяти лет, любезно сделала мне скидку, учитывая состояние картины.

Я отказалась. Если магазин близок к банкротству, то полная оплата хоть как-то ему поможет.

«Пусть волшебство всегда будет с вами», — сказала она с улыбкой, когда мы расставались.

Я просто пожала плечами, не задумываясь над ее словами. Тогда я еще не знала, что они имеют значение.

***

В первую ночь после покупки мне снились волшебные существа: бегемоты в небе; прекрасные русалки, плавающие в океане; лесные феи. Прекрасный сон. Я не хотела, чтобы он заканчивался.

Во вторую ночь мне приснился замок на холме. Он манил меня. Я проснулась посреди ночи, тяжело дыша, не понимая, что именно меня взволновало.

В третью ночь сон привел меня внутрь замка. Он был огромным, с арочными потолками и стеклянными стенами. Я не заметила, как оказалась в спальне.

На простынях вышита эмблема — профиль животного, похожего на волка; его окружали узоры и символы, которые я никогда не встречала. Очень красочно.

Но что действительно привлекло мое внимание, так это человек, лежащий на простынях. Корона на его голове просто кричала о всемогуществе, так что скорее всего это был король.

Это не единственное, что привлекло мое внимание.

Часть его тела стояла столбом, как бы говоря мне «привет». Я бы сказала, что столб располагался там. Прямо там. Ниже талии, прямо между бедер. Его правая рука крепко сжимала эту часть тела.

Когда он начал двигать рукой и застонал, будто это его лучшая мастурбация, я проснулась.

Глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Раз, два, три. Раз, два, три.

Но я знала, что обманываю себя. Я оставалась мокрой, горячей и возбужденной, пока не наступила четвертая ночь.

Сон начался не с волшебства, не с эротики. Я просто лежала на кровати, как бревно, не шевелясь, а у меня в голове звучал голос, женский голос, он звал прикоснуться к картине.

Как послушная марионетка, я сделала это.

В следующее мгновение я очутилась в величественной спальне замка, где надо мной нависал вышеупомянутый король.

Аэро

На смертном одре отец заставил меня пообещать, что в ближайшие три дня я найду себе королеву.

Три долбанных дня.

Он при смерти, а я всю жизнь мечтал о троне, — пришлось согласиться, но в глубине души я знал, что лгу.

Прошло десять лет, я так и не выполнил его желание, и совершенно не чувствую себя виноватым.

Я ненавидел женщин, вообще всех женщин; вероятно, из-за того, что моя мать Оливия, королева Фантеона, изменяла моему отцу с другим мужчиной. Со многими.

У нее был ненасытный сексуальный аппетит. Моего отца ей было недостаточно. Обезумев от ревности и предательств, он убил мою мать.

Только несколько человек знали об этом, остальным в королевстве рассказывали, что она умерла из-за болезни.

В последнее время советники требовали, чтобы я нашел королеву. Или, по крайней мере, завел гарем и удовлетворял сексуальные потребности.

Где теперь эти советники, где их гарем? Ну, скажем так, советники по землей, а солдаты в армии довольны.

У меня нет никакой фобии. Я просто ненавижу женщин, все королевство это знает. Поэтому большинство, если не все, служащие замка — мужчины.

Женщинам приходилось прятаться, когда я оказывался рядом, иначе бы их обезглавили на месте.

Не поймите меня неправильно. Я справедлив и забочусь о благополучии своих людей, независимо от того, какого они пола.

Мне просто неприятно видеть женщину в своем замке или даже думать о том, чтобы искать себе королеву.

Поэтому я был весьма удивлен, когда женщина внезапно материализовалась подо мной, когда я собирался лечь на кровать.

Наши взгляды встретились, и мы удивленно округлили глаза. Ее руки раскинуты в стороны, грудь быстро вздымалась и опускалась. Ноги раздвинуты.

Я на миг прижался к низу ее живота.

Сначала я почувствовал отвращение, но в следующую секунду...

Нет. Это игра воображения.

Я застыл, не зная, что делать. Оттолкнуть ее?

Намотать на кулак ее каштановые волосы и стащить с кровати?

Или обезглавить, как я обычно приказывал (хотя такого еще не случалось, но это доказало бы подданным, что я действительно человек слова)?

Ни одна из идей не осуществилась, потому что через две секунды двери распахнулись, и вошел мой нахальный младший брат, Илиас.

Он даже не постучал, значит у него неприятности, которые могу решить только я.

«О, что это у нас тут? Похоже, слухи все-таки не соответствуют действительности», — весело сказал он.

Я простонал: «Это не то, что ты думаешь».

Бросив взгляд на таинственную онемевшую женщину, я молниеносно встал. При виде ее отвратительной груди меня передернуло. Она носила желтую сорочку, которая оставляла желать лучшего. Я не удивился. Моя шлюха-мать носила похожую, когда соблазняла мужчин.

Сорочка была почти прозрачной. Отчетливо виднелись очертания ее сосков. Ее ноги, к моему ужасу широко расставленные, демонстрировали гладкость внутренней поверхности бедер.

К счастью, эту презренную часть женского естества она прикрыла.

Когда наши глаза снова встретились, у нее хватило ума посмотреть на меня удивленно и испуганно. Снова.

Все женщины, с которыми я встречался, будь то принцесса из соседнего королевства или жрица, смотрели на меня со страхом в глазах. Наслышаны.

Но эта загадочная женщина, испугавшись, в следующую секунду нахмурилась. Прикрылась простыней и посмотрела на меня.

«Что за выходки? — крикнула она. — Я требую ответа!»

Она требует ответа?

Я насмешливо хмыкнул. Как смело и безрассудно. Может, у нее с головой не все в порядке? Неужели она не знает, что я ее король?

«Нет, это я требую ответа, женщина», — я напряг челюсти. Прищурился: «Я — твой король. А ты — никто. Думаешь, что можешь внезапно врываться в мои покои, ложиться в мою постель и требовать объяснений?»

Она ненадолго растерялась, молча хмурила брови.

Мой младший брат увидел возможность вмешаться.

«Не знаю, что вы пытаетесь доказать, делая вид, будто вы незнакомцы, — он цокнул языком и усмехнулся, — брат, судя по тому, что я видел, — проблема решена. Просто скажи, что тебе нравятся женщины, и покончим с этим. Я видел вас».

«Ты не можешь сказать, что мне все привиделось!»

«Это розыгрыш, да? Скажи, что это просто розыгрыш», — дрожащим от отчаяния голосом кричала женщина.

Она встала по другую сторону кровати, на расстоянии от меня и Илиаса.

Мне придется приказать своим слугам сменить постельное белье.

«Я была в своей комнате», — продолжала она, блуждая глазами по спальне.

«Услышала женский голос. Он просил меня прикоснуться к картине. Я прикоснулась и оказалась здесь. По-моему, это просто проклятый розыгрыш», — она посмотрела на Илиаса, а затем уставилась на меня и продолжила: «Кто ты, и кто надоумил тебя на это?!»

Я вне себя от ее требовательного тона. Не раздумывая, я направился прямо к ней.

«Женщина, никто, — я подошел ближе, заставляя ее почувствовать себя крошечной из-за моего роста, — повторяю, никто не говорит со мной в таком тоне. Ты вторглась в королевские покои. Проявила неуважение к своему королю. Разделась передо мной, позорище!»

«Повысила голос на двух королевских особ. Что тут скажешь? Тебя обезглавят на рассвете при первых лучах солнца».

Страх снова промелькнул в ее глазах, но она внезапно разразилась смехом: «Боже мой, я не видела за всю свою жизнь актера лучше!» Она положила руку на мое голое плечо и похлопала. Похлопала меня!

Наглость этой женщины...

«И декорации. Вау. Поразительно». Она прошмыгнула мимо меня и с энтузиазмом принялась изучать герб королевства, вышитый на постельном белье. «Вау», — она широко улыбнулась.

Это застало меня врасплох. Обезоруживающая улыбка.

«Серьезно, что тут происходит? Арендовали для меня весь этот чертов Голливуд? Кто вас попросил? Уверена, что это была Дженни, верно? Моя кузина иногда бывает чересчур театральной».

О чем болтает эта женщина?

Мы с Илиасом обменялись взглядами; уверен, что он в смятении, как и я.

«Скажи, что это просто твоя уловка, чтобы заставить меня думать, что ты все еще ненавидишь женщин, брат», — проворчал он.

Я строго посмотрел на него и ответил: «Нет. Как я уже сказал, она возникла передо мной из ниоткуда. Я не приводил ее сюда, и мы, конечно, не собирались трахаться».

«Вау», — он медленно покачал головой. Смотрел, как женщина ходит из угла в угол, ища неизвестно что.

Он еще раз внимательно посмотрел на меня, и, клянусь, я ясно увидел, как в его мозгу закрутились шестеренки. «Ладно, я разберусь, — сказал он мне, улыбаясь от уха до уха. — ~Просто... держи рот на замке».~

«Если будешь продолжать в том же духе, то вряд ли понравишься ей».

«Что это значит?» — я зарычал, но он отмахнулся от меня и заговорил с ней.

«Похоже, вас ввели в заблуждение, красавица. Это не розыгрыш. Вы находитесь в покоях короля. Если соблаговолите выглянуть на балкон, то увидите, что я говорю правду».

Илиас указал на большой балкон, который я оставил открытым; женщина улыбнулась и направилась туда. Ненадолго остановилась в задумчивости. Вышла на балкон, раздвинув длинные прозрачные шторы. Вид ее спины заставил меня сглотнуть несуществующий комок.

Ни одна женщина не заходила в эту комнату, ни одна не лежала в моей постели. То, что она здесь, на моем балконе, заставляло мое сердце биться чаще.

Ужасно.

«О Боже, это... это не реально», — она покачала головой, а затем повернулась к нам. Мы смотрели друг на друга сквозь прозрачную занавеску. Я видел, что она в замешательстве, удивлена и испугана. Меня же одолевала гордыня.

«Но мы существуем, — сказал я хищно. — Так что если не хочешь, чтобы тебе отрубили голову, проявляй уважение к королю».

Она громко вздохнула, сделала шаг назад и крепче сжала простыни. «Мою голову? — пробормотала она дрожащим голосом, на ее лице появилось выражение неподдельного страха. — Мою...»

Ее глаза закатились. Она потеряла равновесие.

Я не успел среагировать, но, к счастью, Илиас поймал ее.

Он известен как самый быстрый оборотень во всем королевстве. Ну, по крайней мере, второй после короля, то есть меня.

Ее голова запрокинута, глаза закрыты. Мне безразлично, почему она потеряла сознание. Так от нее даже проще избавиться.

Брат недовольно посмотрел на меня. Я впервые видел его таким.

«Аэро, не отпугивай ее, пожалуйста, — сказал он, качая головой. — Она мой единственный шанс на свободу».

«О чем ты говоришь, Илиас?» — рявкнул я, хмуря брови.

Его недоумение сменилось весельем: «Совет не сказал тебе?»

«Что не сказал?» — спросил я. Ничто не ускользало от моего внимания, если только я не специально игнорировал что-то.

Илиас вздохнул. «Отец знал, что ты не женишься после его смерти, несмотря на обещание», — начал он. Уже по одному этому предложению я понял, что мне не понравится то, что последует дальше.

«Поэтому, он принял трудное решение. Ты попрощаешься с короной, если не возьмешь жену через сорок дней после двадцать девятого дня рождения».

«Что!» — воскликнул я. Черт возьми, я не знал!

Мой день рождения через три дня. Для богатого мужчины с хорошей внешностью сорок дней для поисков жены — не срок, но для меня это почти невозможно.

Лучше воевать с королевством фейри, чем добиваться женщины.

Дерьмо.

«Только представь, что это значит для меня, — продолжил мой брат, его челюсть напряглась. — Я следующий в очереди на корону, но ты знаешь, что я не хочу. От одной мысли об этом меня бросает в дрожь».

Он снова посмотрел на женщину и просветлел. Улыбнулся. «Однако, похоже, Богиня улыбнулась тебе, брат. Время просто идеальное. Посмотри на нее. Она решит твои брачные проблемы. Даст мне свободу».

«Пока она источник моей головной боли, — сказал я. — Похоже, она не понимает, где находится, и кто мы такие. Подозреваю, что она пришла из другого мира. Она может быть кем угодно, но я этого не хочу».

Я бросил на женщину презрительный взгляд и прорычал: «Мне не нужна жена. Мне не нужна королева. Я неоднократно говорил об этом Совету».

«Но королевству нужен наследник, — прервал меня Илиас. — Кто, если не ты будет его отцом?»

«Ты, — ответил я без колебаний. — У тебя столько женщин, Илиас. Возможно, у тебя сейчас целый выводок. Пусть твой первенец станет моим наследником».

«А риск восстания? — он нахмурился. — Айро, ты законный правитель. Я всего лишь твой сводный брат. Я не создан для таких вещей, и мои сыновья тоже...» Он откашлялся и пожал плечами.

«Ну... если у меня будет сын, но дело не в этом. Как королевский советник, я прошу тебя жениться на этой женщине. Она возникла под тобой из ниоткуда, черт возьми. Разве это ничего не значит?»

«Я ненавижу женщин. Мне отвратительна мысль, что у них есть внутренности. Мне противны их тела, — заявил я прямо. — Если ты не поможешь мне решить эту проблему, тогда я решу ее сам. Я — король Фантеона. Я перепишу указ отца».

«Удачи», — огрызнулся он.

Я закатил глаза к небу и вышел с балкона.

«Отведи ее в темницу! Пусть она сгниет там».