Şirin Asistan

ZOEY

Binadaki herkes (yaklaşık altmış kişi) dışarıda kaldırımda beklerken itfaiyeciler her şeyi kontrol etti.

Daniels'ı kalabalığın diğer tarafında bir itfaiyeciyle konuşurken gördüm. Alarmın nasıl etkinleştirildiğini konuştuğuna şüphe yoktu.

İtfaiyecilerin çok dikkatli bir inceleme yapmamaları için bir hikâye uydurduğuna emindim.

Etrafa baktım. Bu şirkette birçok kadın çalışıyordu.

Bunu yaptığı tek kişi ben miydim? ~

Kimse ne yaptığını görmedi mi? ~

Yoksa iyi mi saklıyordu? ~

Onu asla teşvik etmedim. Birlikte çalıştığım kadınlardan farklı giyinmiyordum.

Buradakilere nazaran onun zevkine daha çok uyduğumu düşündüm. Bulabildiğim tek açıklama buydu.

Ailem her zaman potansiyel bir kurban olduğumu düşünürdü. Uzun boylu değildim ve içime kapanıktım. En azından işte öyleydim.

Kalabalığın arasından bana baktığını gördüm. Çimenlerin arasından ceylana bakan bir sırtlan gibi. Beni takip etmesi bitmemişti.

Benim de kendimi savunmam bitmemişti. Ve beni bir daha böyle köşeye sıkıştıramayacaktı. ~

Tam o anda, sadece ondan uzak olmak istedim. Telefonumu çıkardım. Takviye zamanıydı. En iyi arkadaşım April'a mesaj attım.

Grand Hotel, Rüzgarlı Şehir’in en parlak noktalarından biriydi.

Amy'nin orada ofis resepsiyonunda çalışıyordu ve April'la aramızda orta yerde kalıyordu. Oraya yürümek, geçirdiğim günden sonra kafamı boşaltmam için bana bir şans verecekti.

***

Grand Hotel'in lobisinde peluş bir koltuğa oturdum.

Müşterilerin ortalama on dakikadan daha fazla oturmamaları için tasarlanmıştı ama iş yerinde bana acı çektiren kırık döner sandalyeden beş kat daha değerli olmalıydı.

Daniels'a bu konuda daha önce şikayet etmiştim ama beni kontrol etmek için bahane olarak kullanmıştı.

Ama o şerefsizi bir daha düşünmeyi reddettim. Çantamı açtım ve en sevdiğim yerel dergi olan Chicagoan’s Journal’ı ~çıkardım. Özellikle bugün okumak için can attığım bir yazıyı açtım.

Mükemmel Yeni İşi Kapmak İçin On İpucu!

İkinci ipucundan fazlasını okuyamadım.

"Role Uygun Giyinin!"

Peki, zaten öyle giyiniyorum... ~

"Affedersiniz?"

Kafamı dergiden kaldırdım ve bir adamın yanımdaki koltuğa oturduğunu gördüm. Neredeyse nefesim kesildi.

Sadece muhteşem bir adam olduğu için değil, onu tanıdığım için.

Julian Hawksley'ydi, Hawksley Girişimcilik'in CEO'su!

Kalbim küt küt attı. Tüm bedenimi bir ateş bastı.

Yalnız değildim ama iffetli, sadık ve mantıklı kişiliğimin dile getiremediği bir gerçeği ilkel bir yanım kabul ediyordu.

Julian Hawksley gördüğüm en güzel adamdı. ~

Ama o, Julian Hawksley'ydi.

Ayrıca o ~Julian Hawksley idi.

Burada ne işi vardı? ~

Kiminle konuştuğuna baktım; çünkü ben olamazdım...

Biraz transa geçtiğimi fark ederek el salladı. "Merhaba?"

Gözümü kırptım, kendime geldim. "Evet?"

"Rahatsız etmek istemem; düşünceli görünüyorsunuz… Ama merak ediyordum... Derginizi ödünç alabilir miyim?"

Neredeyse herkesi hemen hemen her şeye ikna edebilecek büyüleyici bir yüzü vardı.

Ama yüzünde bir gerginlik görebiliyordum; sanki gerçekten dergimi okumak istiyormuş gibi.

Çarpılmıştım. Bütün paramı, arabamın anahtarlarını, neyi istese hiç düşünmeden verirdim.

Ona dergiyi verdim...

Ve başka bir şey isteyeceğini umdum. Ne olursa.

"Teşekkürler!" diye fısıldadı.

Dergiyi açtı ve yüzüne yakın tuttu. Sanki çok ilgileniyormuş gibi ya da gözlüksüz okuyamadığı için gözlerine bir santim mesafede tutmak zorundaymış gibi.

Ne yapıyordu? Yetişkin, güzel, yakışıklı bir adamın bunu yaptığını görmek komikti. ~Bana şaka mı yapıyordu? Bu bir eşek şakası mıydı?~ ~

Cilalı zeminde topuklu ayakkabı tıkırtıları duydum ve bir saniye sonra şimdiye kadar gördüğüm en güzel kadınlardan birini gördüm.

Onu daha önce reklamlarda ve eğlence videolarında görmüştüm. Adı Grace'ti. Bir süper modeldi ve yanımdaki koltuktaki adamla birlikteydi.

Gözleri lobiyi taradı ve sonra dönüp koridordan aşağı doğru ilerledi.

Topuklularının tıkırtısı kaybolunca Julian kağıt kalkanı yüzünden indirdi ve bir iç çekti.

"Teşekkürler..." Dergiyi çevirip köşede basılı adı okudu. "Vlashion Ön Büro? Garip bir isim... Ne? Adınızı Büyük Teyze Vlashion’dan aldınız?"

Buruşuk bir kaşla sırıtıyordu.

İnanamayarak kahkaha attım.

Julian Hawksley benimle mi konuşuyordu? ~

Benimle flört mü ediyordu? ~

Ağzımı açtım ama dilim tutulmuştu. Ne zaman bu kadar çekici biriyle yüz yüze gelsem kendimi aptal gibi hissederdim.

"Hayır, adımı ondan… Oradan almadım. Orada çalışıyorum. Ben... Benim adım Zoey. Curtis. Zoey Curtis." Kekeliyordum.

Eğilimim kaçmaktı ama süper bilinçli olmama rağmen sessiz kalmayı reddettim.

Olgun ve tek eşli bir ilişki içinde olan yetişkin bir kadındım.

Ve o da daha önce hiç tanışmadığım bir adamdı.

Ve o anda, tam bir aptal gibi görünmemek tüm evrendeki tek değerli hedefti.

Güldü.

"Yardımlarınız için teşekkürler Zoey Curtis. Biraz kaçmam lazımdı." Dergiyi iade etti. "Çok güzel şeyler var. İpuçları işinize yarıyor mu?"

Topuklular tıkırtısı geri gelmişti. Grace geri dönüyordu. Julian ofladı.

"Gidip şununla ilgilensem iyi olacak. Bahsi geçen Vlashion Ön Bürosu'ndan Zoey Curtis, sizinle tanışmak çok güzeldi."

El sıkışmak için elini uzattı. Elimin ezilmesini bekleyerek ben de uzattım.

Onun yerine sıcaktı. Aramızda bir akım, bir enerji, bir elektrik aktığını hissettim.

Elimi, sıkması gerektiğinden bir milisaniye daha uzun sıktı ve bunu biliyordu.

Asansörlere yöneldi ve Grace dönene kadar bekledi.

"İşte buradasın!" diye yüksek sesle bağırdı. Onu kaybetmiş gibi yapıyordu.

Asansöre bindiler ve bir an sonra ortadan kayboldular.

April ve Amy gelene kadar bir dakika boyunca donup kalmıştım.

"Bunu gördüğünüzü söyleyin!" diye talep ettim.

Ama bunu söylemelerine gerek yoktu. İkisi de kıkırdıyor, parmak uçlarında dans ediyorlardı. Milyarder çapkın ile olan anıma hayran kalmışlardı.

***

O gece kulüpte, günün iyi kötü yanları bulanıklaştı.

Birkaç içki içip bir saat kadar dans ettik ama Amy'nin gecesi bir iş çağrısıyla kısa kesildi.

Mekan gürültülüydü, bu yüzden telefonuna cevap vermek için dışarı çıkmak zorunda kaldı. Geri döndüğünde kesinlikle bir şeyler dönüyordu ama ne olduğunu söylemedi.

"Kaçmam lazım, üzgünüm! Bana kızmayın!"

Ona nasıl kızabiliriz? ~

İş işti. Chicaga, iyi durumda olmak için zor bir kasabaydı. Düzgün bir iş buldun mu o işi elinde tuttuğuna emin olmalıydım. Kucaklaştık ve gitti.

April ve ben dışarıda çok kalmadık. Ama kötü geçen öğleden sonramı ve kötü patronumu kafamdan atmıştım. Gece başarılı geçmişti!

***

Stüdyo dairemize döndüğümde içeride ışıkların yandığını gördüm ve kapıyı açmak için acele ettim.

Ben, Asya'dan dönmüş olmalıydı.

Tabii ki bana bunu söylememişti, beni buna hazırlamamıştı.

Bu sinir bozucu iletişim sorununu bir türlü geliştiremiyordu ama daha kötü şeyler de vardı. En azından kendisini kanıtlamaya çalışıyordu.

Daha fazla çabalayabilirdi tabii... ~

Kariyerinin başlarında bir sanatçıydı; ancak dünyayı gezmek ve heyecan verici ressamlar ve heykeltıraşlarla farklı projeler üzerinde çalışmak için yeterli başarıyı buluyordu.

Sarıldık ve kucaklaştık… Ve birkaç şey daha yaptık... Ardından onun gidişinden sonra hayatlarımızda olan şeyleri konuştuk.

Ona Bay Daniels ile son olanları anlattım. Destek bekliyordum ya da “O şerefsizi geberteceğim!” ya da “Dava açmalısın!” demesini. Ama olmadı.

"Ne giyiyordun? Yani, dolabında olanları biliyorum bebeğim..."

Ciddi miydi? ~

Sanırım karanlıkta ifademi okuyabiliyordu. "Ne? Sadece söylüyorum..."

"Giydiklerimle ilgili hiçbir ~şey yok. Daniels yapacağını yapıyor çünkü o bir pislik, nokta."

Onunla bu tartışmaya giremeyecek kadar uzun bir gün geçirmiş ve yorgundum. "İyi geceler,” dedim ve diğer tarafıma döndüm.

Dönüşünün ilk gecesini böyle hayal etmemiştim.

Telefonumun alarmını kurdum ve ışığı kapatmak üzereyken telefondan yeni bir e-posta bildirimi geldi. Konu satırı dikkatimi çekti.

"Chicago'daki Genel Merkezimizde Hawksley Girişimcilik’te İş Görüşmesi Daveti."

Hawksley Girişimcilik? ~

E-postayı açtım.

Hawksley Girişimcilik'in Chicago ofisi, bir pozisyon için, göze çarpan, türünün tek örneği adaylar arıyor. ~

Bilgileriniz işe alma birimimize ulaştı. Daha fazla bilgi edinmek istiyorsanız bunu şahsen görüşmek isteriz. Öğlen, yarın. ~

Benim bilgim mi?

Bilgilerimi nasıl aldılar? ~

Neden ben? ~

Bu, bugün Bay Hawksley ile karşılaşmamdan kaynaklanıyor olmalıydı.

Neyle karşılaşacağım hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Ama öğrenme şansını kaçırmama imkan yoktu.