Batı'nın Kurtları: Vahşi Savaş

Birinci Kitap: Reddedilmiş, Değiştirilmiş ve Unutulmuş

Livy

“Lanet olsun! Şapkamı unuttum. Hemen geliyorum, Jay.”

Kardeşimin arabasından fırladıktan sonra arabanın kapısını çarpıp sürü evine koştum.

Merdivenlerden yukarı koşup odama daldım ve şapkamı bulana kadar eşyalarıma göz gezdirdim.

Bu, babamın çocukken bana verdiği eski, rengi solmuş kırmızı bir beyzbol şapkasıydı ve kısmen hem onu deli gibi özlediğim için, hem de kalabalığa karışmama yardımcı olduğu için her gün takardım.

Bir araba kornası duyunca yüreğim ağzıma geldi ve küfredecek gibi oldum. Bugün de her zamanki gibi geç kalmıştım.

Arkamı döner dönmez ayağım takıldı ve yüz üstü düştüm.

Bir şeyler homurdandım ve yere vurduğum dirseğimi ovuşturdum. Aşağıya bakıp gözlerimi devirdim. Leah stilettolarını odanın tam ortasında bırakmıştı.

Sürü evi kalabalık olduğu için kuzenimle aynı odayı paylaşmak zorunda kalmıştım.

Leah benden bir yaş büyüktü. Göğüsleri gelişip erkeklere karşı ilgi duymaya başlayana kadar gayet iyi anlaşırdık.

Leah’le farklı olduğumuz nokta buydu. O makyaj yapıp stilettolar giyerken ben daha çok kot pantolon ve svetşört giymeyi tercih ederdim.

Erkeksi bir kadın olan annem, ağabeyim Jay ve babam tarafından büyütülmüştüm. Bu yüzden çıtkırıldım bir kız olmamam şaşırtıcı değildi.

Tekrar korna çalınca arkamdan kapıyı kapatmayı unutarak odadan fırladım. Kardeşimin kamyonetine atlayıp ona sırıttım.

“Üzgünüm, düşüncelere daldım.”

Jay gözlerini devirip arabayı ters çevirdi.

“Şu dalgınlığından ne zaman kurtulacaksın? Demek istediğim, geç kalmaktan ne kadar nefret ettiğimi biliyorsun ama her sabah aynı şey. Neden alarmını on dakika önce kurmuyorsun?”

Omuz silktim. “O alarmı kapatıp uykuya devam edeceğimi ikimiz de biliyoruz.”

Jay güldü. “Evet, kaparsın değil mi? Sanırım yavaşlığına katlanmaktan başka çarem yok, sonuçta küçük kız kardeşimsin.”

Uzanıp hafifçe omzumu ittirince gülümsedim.

Kardeşim ve ben yalnızken çok samimi olsak da insanların arasında birbirimizden köşe bucak kaçardık.

Ben ondan ve seçkin arkadaş grubundan uzak dururken o ise benden ve arkadaşım Sam'den kaçınırdı. Sürünün betasıydı ve gittiği her yerde kendinden ziyade rütbesi konuşuluyordu.

Mesafeli davranmayı seviyordum. Gözlerin üzerimde olmasından nefret ederdim. O ise nereye giderse gitsin rütbesinden dolayı ilgi odağı olurdu.

“Biliyorsun, gelecek ay babamın üçüncü yıl dönümü olacak,” dedi Jay sessizce. Başımla onaylayıp dikkatimi yanımızdan geçip giden ormana çevirdim ve okula gitmek yerine o ağaçların arasında olmayı diledim.

İç çektim. “Evet, biliyorum. Annemin buna nasıl dayandığını merak ediyorum.”

“Daha kötü olamaz. Bir zombi gibi dolaşıyor.”

Omuz silktim. “En azından kendini öldürmeye çalışmadı.”

Jay bağırdı. “Liv! Bu korkunç.”

Ben bu açıdan bakmıyordum. “Yine de doğru, Jay. Demek istediğim, çoğu kurt eşini kaybettiğinde intihar eder. Sanırım annem diğerlerinden daha güçlü.”

Jay bana katılarak başıyla onayladı. “Peki, Tanrıça'ya şükret. Onu da kaybedersek ne yapardık?”

Pencereden dışarı baktım. “Yetim kalırdık.”

Yaklaşık beş dakika sonra okula varmıştık. Annem hakkındaki konuşmamızdan sonra tek kelime etmemiştik.

Jay ve benim ortak bir noktamız vardı. Duygularımız hakkında konuşmaktan nefret ediyorduk. Jay'i ve beni ağlarken veya üzgün üzgün dolaşırken bulamazdın.

Genellikle, üzgün olduğumuzda oldukça boş ifadeler takınırdık.

“Görüşürüz, Jay,” dedim sessizce, arabasından atlarken. Artık günün birbirimizi görmezden geldiğimiz kısmına gelmiştik.

Bu son zil çalana kadar böyle takılırdık. O zaman istediğimiz her şeye gülebilir, konuşabilir ve şaka yapabilirdik.

“Olivia!” Arkamı dönüp Sam'e baktım.

“Bana böyle seslenmeyi ne zaman bırakacaksın?” diye çıkıştım.

Sam güldü, mavi gözleri parlıyordu. “Asla, seni öfkelendirmekten zevk alıyorum, Olivia. Tepkin çok komik.”

Gözlerimi devirdim. “Senden başka bana Olivia diyen tek kişi annem. Bunun ne kadar rahatsız edici olduğunu biliyor musun?”

“Her ne kadar bana Livy ya da Liv demesini istesem de tam adımı kullanmakta ısrarcı.”

“Bir anlamı var, biliyorsun. Sana Olivia adını vermesinin.” Sessizce uluyup başını yavaşça salladı. “Kuzenin çok hoş.”

Arkamı dönüp bahçenin öbür ucundaki kuzenim Leah'a baktım.

Çok çekici sarışın bir kadındı ve kişiliği bambaşka olmasına rağmen bir melek gibi görünüyordu. Sadece bedeni güzel değildi. Aynı zamanda nasıl giyineceğini de biliyordu.

Bu, aptal arkadaşım Sam de dahil olmak üzere hemen hemen her erkeğin ona ilgi duymasına neden oluyordu.

Kafasına vurdum. “Kes şunu, beni rahatsız ediyorsun.”

Güldü ve ellerini cebine sokup okula doğru yürümeye başladı.

Kuzenimi kıskanmıyordum. Erkeklerin ona ilgi duyması beni rahatsız etmezdi.

Gerçekten, onun ilgiyi sevmesi hoşuma gidiyordu. Tüm dikkatleri kendine çektiği için bana bir şey kalmıyordu, ki bunu istiyordum zaten.

“Görünüşe göre Leah ve Cole tekrar bir araya geldi,” dedi Sam. İlgisizce başımla onayladım.

Cole Emerson’ın geleceğin alfası olacağını düşününce kaşlarımı çattım.

Onu ne zaman düşünsem sinirlerim geriliyordu.

Doğum günü yine ne zamandı? On sekizincinin hızla yaklaştığını biliyordum, tıpkı devraldığında sürümüzün çöküşü gibi.

Kendimi toplayıp, “Gerçekten mi? Bu şaşırtıcı, bu sefer gerçekten bitirdiğini düşünmüştüm,” dedim.

Sam güldü. “Öyle görünmüyor, biliyorsun. Onun eşi olmamasına şaşırdım, o iyi bir luna olurdu.”

Somurttum. “Bunu sadece güzel olduğunu düşündüğün için söylüyorsun.”

Sam kayıtsızca omuz silkti. “Belki. Sadece görünüşe dayalı olsa da fikir sunabilirim.”

Gözlerimi devirip şapkamı düzelttim. “Her neyse, eş olup olmadıklarını bilemezdi. On sekiz yaşında bile değil.”

Kapılara doğru yürürken başıboş bir çakıl taşıyla oynamaya başladım.

“Evet, değil. Bugün onun doğum günü. Bu sabah duymadın mı? Okula gitmeden önce herkes doğum gününü kutladı.”

Omuz silktim. “Uykum ağırdır.”

Sam gözlerini devirdi. “Tabii ki, sürü tarihindeki en büyük olayı kaçırırsın. O sürümüzün ellinci alfası.”

“Öyle mi? Bu biraz havalı, sanırım,” dedim çakıl taşını fırlatırken. Engebeli bir kaldırımın üzerinden atladı. Onu almak için acele ettim.

Sam ayak uydurmaya çalışarak başıyla onayladı. “Bu havalı olmaktan daha fazlası, muazzam bir onur. Çok kötü, onun için boşa harcanıyor. Umurunda bile değil.”

Omuz silktim. “Kimin umurunda? Hepimizi öldürmediği sürece mutluyum.”

Yürümeye devam ederken çakıl taşını hızlandırdığımdan emin oldum. Kapılara ulaşınca çakıl taşını son kez sertçe tekmeledim. Birden birisinin çığlığını duyduk.

“Bu da ne böyle? Kim bu çakıl taşını bana doğru tekmeledi?”

Donakaldım ve kalbim duracak gibi oldu. Sadece aptal ucube şansım… Başımı eğerek ona döndüm. “Üzgünüm, Alfa.”

Cole'un iç çektiğini duydum. “Bu senin kız kardeşin değil mi, Jay?”

Kardeşimin homurdandığını duydum. “Ne yazık ki.”

Hafif kafamı kaldırınca kardeşimin kızgın ve utanmış olduğunu gördüm, ki bu hiç iyi bir şey değildi.

Birdenbire burnuma garip bir koku geldi. Bir çeşit kolonya ve çilek karışımı bir kokuydu. Sarhoş ediciydi.

“Tamam, peki. Şimdi gidebilirsin. İkile.”

Bunun üzerine hem yeni alfamız hem de grubu kahkahalara boğuldu.

Başımla onaylayıp kafamı kaldırınca gördüğüm en parlak ela gözlere hayran kaldım.

O gözlere bakarken zamanın durmuş gibiydi. Etrafımızdaki her şey hareket etmeyi bıraktı. Duyabildiğim tek şey ikimizin de kalp atışlarıydı.

Kurdumun eşini bulduğu için sevinçten uluduğunu duydum.

Sonra kuzenim dudaklarına yapışınca yüreğim sızladı.

“Eşim,” diye fısıldadım. Birden herkes gözlerini bana çevirdi.

Yüksek sesle kahkaha atan Jay sessizliği bozan ilk kişi oldu. “Ne dedin?”

“Ben… Ben…”

Sürü üyelerinden biri güldü. “Sanırım, ‘eş’ dedi.”

Kanın yanaklarıma hücum ettiğini hissederek Cole'a baktım ve beni kollarına almasını ya da öpmesini bekledim.

Gözleriyle baştan aşağı beni süzmesini izlerken bol kıyafet giyip bir beysbol şapkası taktığım için kendime kızdım.

Sıkılmış gibi yüzüme baktıktan sonra sırıttı. Kalbim kırılmıştı. O an tek istediğim teker teker kemiklerini kırmaktı.

Belki kıyafetlerim onu hayal kırıklığına uğratmıştı ama yüzümün öyle olmadığından emindim. Sonuçta, eşler birbirleri için yaratılmışlardı, değil mi?

“Evet, doğru. Zaten böyle birisi benim eşim olurdu. Çok sade, sıkıcı ve çok… Tipsiz.”

İstemsizce gözlerimin dolduğunu hissederken kalbim sıkışıyordu. Onun hakaretine üzülmek istemezdim. Görünüşümü ya da onun bu konuda ne düşündüğünü umursamak istemezdim.

Ama bunu diyen o olduğunda aniden savunmasız hissettim.

“Neyden bahsediyorsun, Cole? Ben senin eşinim! Geleceğin lunasıyım!”

İfademin ne kadar gerçek olduğunu anlayıp özgüvenli bir duruş sergiledim. Bir sonraki luna bendim. Ben onun eşiydim. Aramızdaki bağı hissetmiştim.

Jay başından kaynar sular dökülmüş gibiydi. Çok utanmışa benziyordu. “Liv, çeneni kapat. Bu saçmalığı bırak ve yoluna devam et.”

Hafif irkilerek dönüp ona baktım. “Yalan söylemiyorum, Jay! Yemin ederim!” Beni herkesten daha iyi tanıyordu ve sebepsiz yere böyle bir şey deyip tüm gözlerimi üzerime çekmeyeceğimi biliyordu.

Sürü üyelerinden biri bana dudak büktü. “Cole'u duydun, onun eşi olmadığını söyledi. Bu yüzden biraz onurun varsa konuyu kapat!”

Dönüp neden hiçbir şey yapmadığını merak ederek Cole'a baktım. Elbette, sahip olduğum bağlantıyı hissetmişti! Elbette, eş olduğumuzu, birlikte olmamızın kaderimizde olduğunu biliyordu.

“Lütfen, her ne kadar bunu biraz gurur verici bulmuş olsam da aynı zamanda sinir bozucu olmaya başladı. Bu yüzden küçük arkadaşınla birlikte git ve beni rahat bırak.” Her kelimesi kalbime bir hançer gibi saplanmıştı.

“Ama Cole...”

“Zavallı gibi davranmayı bırak, Olivia! Defol! Ne dediğini duydun. Şimdi deli gibi davranmayı bırak ve git!” diye bağırdı Jay.

Soğukkanlı tavrını tekrar takınmaya çalışıyordu. Hem onu hem de kendimi aptal durumuna düşürmüştüm.

“Kardeşinin dediği gibi, kaybol. İlgilenmiyorum ve asla ilgilenmeyeceğim. Eşim dışarıda bir yerlerde ama o kişi sen değilsin.”

Cole şapkamı çıkarıp birkaç metre ötedeki su birikintisine atınca daha da üzüldüğümü hissettim.

Başka biri olsaydı yüzüne yumruğu yerdi. Ama o bir alfaydı. Bu yüzden gururumu hiçe sayıp kirlenmiş şapkamı almaya gittim.

Yanaklarımdan aşağı gözyaşları dökülürken arkamı döndüğümde gördüğüm manzara karşısında donakaldım.

Cole'un kollarını Leah'ın beline sarmasını izledim, benim için yaratılmış kollara.

Yanağından, sonra burnundan ve sonunda dudaklarından öpmesini izledim.

Leah'ın tırnaklarını saçlarında sürüklerken elleri beline doğru götürmesini izledim.

Bunun kalbimi nasıl paramparça ettiğinden habersiz bir şekilde yiyişmelerini izledim.

Sadece reddedilmekle kalmamış, aynı zamanda yerime de yenisi getirilmişti. Ve öylece durmuş onları izlerken tamamen unutulmuş olduğumu fark ettim.