Alıkonulmuş

Clarice Mont

"Kızım, bence en iyisi eğitim alanlarından uzaklaşıp Sürü evine geri dönüp annene bazı işlerde yardım etmen."

Yaşlı adam, cümlesini bitirdikten hemen sonra itiraz eden bir homurdanma duydu, kızı kumral saçlarını kulağının arkasına aldı ve gözlerini öylece babasına dikti.

"Gitmek istemiyorum. Burada gayet iyiyim,” dedi ve sırf babası savaşa maruz kalmasını önlemek istediği için eğitim alanlarından ayrılmak istemediğini söyledi.

"Tatlım, burası sana göre bir yer değil. Bunun ilk dönüşüm ayın olduğunu anlıyorum, ancak bu zulme maruz kalmak için çok gençsin,” diye devam etti ve kızı sürekli ona göz devirirken sakinliğini korumak için elinden geleni yaptı.

"Ben çocuk değilim! On yedi yaşındayım ve diğer dişi kurtlar gibi muamele görmek istiyorum... Onlardan çok daha küçük ve biraz daha çelimsiz olmam, daha güçlü olmak için çalışamayacağım anlamına gelmez."

Babası çilli burnunu ve yüzünü buruşturmadan önce homurdandı, gözlerini kısınca kaz ayakları iyice ortaya çıktı.

"Hadi baba, bırak eğitime gideyim. Sürü üyeleri beni bekliyor ve onlara rezil oluyorum."

Bir kez olsun babasının ona bebek gibi davranmayı bırakacağını ve büyüdüğü gerçeğini kabul edeceğini umarak ona yalvardı.

"İyi, iyi. Eğitime gidebilirsin. Ama yaralandığını ya da ağladığını duyarsam. Seni buradan bizzat ben uzaklaştıracağım. Anlaştık mı?" dedi, koyu kahverengi gözleri, sorunun tartışmaya kapalı olduğunu belli ediyordu.

Kızı, arkasına dönüp onu bekleyen sürü üyelerine doğru koşmadan önce mutlu bir şekilde başını onaylarcasına sallarken sevinçten ciyakladı.

"Onu dizginlemeye devam demezsin Nathaniel. Öğrenmesi ve içindeki kurdun en güçlü haline ulaşması gerekiyor."

Kızın babası - Nathaniel - iç çekerken adama bakmak için döndü, bakışlarını hızla küçük kızına çevirdi; gerekirse canını vereceği kızına.

"Bunu biliyorum Mattel, inan bana biliyorum. Ama ona bir baksana...

O henüz çok küçük ve hiçbir şeyin farkında değil. Dünyamızın ne kadar tehlikeli olduğunu bilmiyor ve bu tehlikeyi fark ettiğinde vereceği tepkiden korkuyorum."

"Önünde sonunda, senle ya da sensiz, ne kadar tehlikeli olduğunu öğrenecek. Hepimiz tehlikeliyiz, kurt olmanın doğası bu. Sonrasında onu ne beklediğini bilmesi için, daha yeni dönüşmeye başlamışken öğrenmesi gerekiyor.," dedi Mattel, herkesin aksine vücudunu dövüş pozisyonuna almaya çalışan kumral saçlı kıza bakarak.

Nathaniel, sürü üyelerinden birinin kızı utancından kızarırken duruşunu düzeltmesine yardım ettiğini gördüğünde buruk bir şekilde gülümsedi. "Bu doğru. Umarım her şeyin üstesinden gelebilir. Dönüşümün onu çok daha güçlü yapacağını ve daha yapılı bir hale geleceğini düşünmüştüm - ama o küçük ve hala biraz çelimsiz beni endişelendiren de bu," diye itiraf etti Nathaniel, tüm dikkatini arkadaşına çevirmeden önce.

Mattel başıyla onaylarken iç çekti, elleri gri saçlarının arasında dolaşıyordu.

"Hayır, endişelenme, gelişimi biraz zaman alıyor ayrıca sen ve Kim ona o kadar uzun zamandır bakıcılık yapıyorsunuz ki değişmemiş olması şaşırtıcı değil. Ama kurdu güçlendikçe işler değişebilir ve eğer değişmezse de umalım ki eşi onu koruyabilecek güçlü bir kurdu olan güçlü bir adam olsun."

Nathaniel başını sallamadan önce derin bir nefes aldı, sürü alanının dışındaki tehlikeler hakkında hiçbir fikri olmayan küçük yavrusuna baktı.

Aniden bastıran sıcak hava dalgası nedeniyle kaşları çatılmış ve alnı terlemiş kız, en iyi arkadaşı Greta’nın yanında duruyordu.

Bacakları omuz genişliğinde açıktı, dizleri hafifçe bükülüydü, sol ayağı Beta'nın durduğu yönü gösteriyordu - rakibi taklit ediyordu - ve sol omzu da onun yoluna doğru duruyordu, yumrukları gevşek şekilde bekliyordu.

Bu pozisyonda kalmakta zorlandı, ancak kurdu onu dengede tuttu ve çenesini aşağı doğrultması ve gözlerini yukarıda tutması için yönlendirdi.

Sürünün geri kalanı pozisyonlarında kolayca duruyorlardı, hepsi ondan çok daha sert ve güçlü görünüyordu, bu da onu biraz korkuttu.

Beta hepsine baktı, duruşlarını kontrol etti, duruşlarında herhangi bir hata, eksiklik veya zayıflık aradı, gözleri uzun kumral saçlı kıza ve - nereye bakmaları gerektiğinden emin değilmiş gibi yukarı ve aşağı devam eden gözlerine ulaşana kadar çok az hata gördü.

"Claire, gözlerin her zaman yukarı çenen ise aşağıya bakmalı. Her zaman rakibinin nerede olduğunun farkında olmalısın, çünkü eğer olmazsan..." kızın ürkek bir şekilde aşağı bakmak için bakışlarını kaçırdığını fark ettiğinde durakladı ve kız farkına bile varmadan onun önünde beliriverdi.

"Eğer farkında olmazsan, bir saniyede ölürsün."

Beta'sının hayal edebileceğinden çok daha hızlı bir şekilde önünde belirdiğini ve ona bu kadar sessiz bir şekilde yaklaşması için sadece bir bakış atması yettiğini fark edince irkildi.

Gözlerini fal taşı gibi açtı ve boynunu boynu ağrıyacak noktaya gelene kadar yukarı doğru uzattı ve en iyi arkadaşına gözlerini dikerek bakan Greta dışında herkes katıla katıla güldü.

"Gözler yukarı. Çene aşağı." Beta, kızın çenesini hafifçe aşağıya indirdi fakat bu herkesin bakışlarının doğrudan onun zümrüt yeşili gözlerinin içine doğrultmasına sebep oldu.

Claire, hafifçe kızarırken başını salladı ve Beta hızla ondan uzaklaştı.

"Tamam çocuklar, şimdi eşleşeceğiz. Herkes eşini bulsun..."

***

Claire, minyon vücuduna sarılmış lila rengi bir banyo havlusuyla ve saçlarına doladığı aynı renk başka bir havluyla banyodan çıktı.

Küçük odasının köşesindeki küçük dolabını karıştırdı, sürünün Alfa'sı Yeniay Oku'nun düzenlediği sürü toplantısı için giyebileceği bir kıyafet aradı.

Bembeyaz uzun kollu bir gömlek ve dizlerinin hemen üstüne kadar uzanan kadife kumaştan askeri yeşil bir elbise çıkardı.

Giysilerini giydikten sonra, havluyla saçlarını kuruttu ve saçlarının omuzlarından kalçalarına kadar uzanacak şekilde açık bıraktı.

Saçları her zaman düzdü. En iyi arkadaşının çaba harcamadan sahip olduğu saçlara sahip olmak için bir kıvırıcı kullanmak zorunda kaldı ve kıvırcık saçları için ona imrendi.

Annesi "Clarice! Gidiyoruz!" diye seslendi, saçına şekil vermek ya da cansız yanaklarını biraz renklendirmek için zamanı olmadığını fark edince iç çekti.

Dudaklarını emdi ve şişeceklerini umarak geri bıraktı, fakat dudakları küçük pembe bir somurtma ile eski hallerine geri döndüler, bunun üzerine Claire bir kez daha iç çekti.

Ve gözlerini biraz açarak daha uyanık görünmelerini sağlamaya çalıştı ama gözleri de dudakları gibi anında eski hallerine döndüler.

Bu küçük yüz hareketlerinin bir şeyi değiştirmeyeceğini anlayınca omuz silkti ve kurdunun biraz huzursuz olduğunu hissetti, bu da zümrüt yeşili gözlerinin biraz daha koyu bir renge dönüşmesine neden oldu; bu renk de hemen hemen giydiği elbiseyle aynı renkti.

"Clarice!"

Odasından hızlıca çıkmadan önce, sinirli bir yüz ifadesi takınmış merdivenin önünde duran annesinin yanına homurdanarak gitti.

"Üzgünüm,” diye ciyakladı Claire, saçlarını hafifçe karıştırmadan önce annesinin kıkırdamasını sağlayarak. Claire'in annesinin de tıpkı onun gibi kumral saçları vardı, oysa babasının saçları daha kahverengiydi, annesinin gözleri daha büyük ve deniz mavisiydi ve porselen gibi bir teni vardı, Claire ise babasından ve güneşten aldığı daha bronz tene sahipti.

Claire'in babası, merdiven boşluğunda mavi düğmeli temiz bir gömlek ve siyah kot pantolonla onlara katılırken "Hadi hanımlar, çıkalım" dedi.

Eşinin elini tuttu ve tenleri birbirine değdiği anda gözlerinin rengi açıldı - bu, ömür boyu birbirlerine bağlı olduklarının bir göstergesiydi.

Clarice, eşlerin bu bağlılığıyla ilgili dehşet içindeydi ve yavaş yavaş evlerinden çıkıp toplantının yapılacağı sürü evine doğru yürümeye başlamadan önce anne ve babasının gözlerinin içine derinden bakarken bu korkuyu saklamadı.

"Bunun neyle ilgili olduğunu biliyor musun Nathaniel?" Kim, kocasına bahçeden geçip büyük eve doğru yavaşça yürürken sordu.

Clarice arkalarından yürüdü, gizlice konuşmalarını dinledi - onları gizlice dinlediğini fark etmediklerini umarak.

"Bir fikrim var, ama umarım düşündüğüm şey gerçekten öyle değildir..." Kızının tam arkalarından olduğunu fark edince durakladı, çünkü kızı henüz duymaya hazır olmadığı bir şeyi duyma yetisine artık sahipti.

Bu yüzden zihinlerinden onu uzaklaştırdılar ve Clarice'in gözlerini devirerek tepki vermesine neden olan zihin bağlantısını kurmaya başladılar.

Ona her zaman bir yabancı gibi hissettirdiler ve ona bir bebek gibi davrandılar. Ama o artık bir bebek değildi.

"Hoş geldin Nathaniel, Hoş geldin Kim ve Claire."

Beta'ları onları sürü evine kabul ederken üç aile üyesi de başlarını hafifçe öne eğdi.

"Merhaba, Beta Lance," Nathaniel onu ailesi adına karşıladı ve Beta arkalarındaki kapıyı kapatmadan önce sıcak bir şekilde gülümsedi.

Clarice, kurdunun içinde uyanmaya başladığını hissetti, aniden yumruklarını sıktı - çünkü bu ay ilk defa dönüştüğü ve henüz acemi bir kurt olduğu bu yüzden de dönüşümünün üzerinde tamamen kontrol kuramadığı için kurdunun kazara ortaya çıkmasından korkuyordu.

Annesi "İyi misin canım?" diye sordu toplanmaya doğru yürürken, Claire bakışlarını ayaklarına doğru kilitlemeden önce başını onaylarcasına salladı - onu yerde tutan bir şeye konsantre olması gerekiyordu.

Biri "Alfa burada" diye bağırarak sürünün sessizliğini sağladı ve herkes anında başını yere eğerek saygıyla Alfa’nın önünde eğildi. - ayakların aynı anda çıkardığı yere değme sesi odanın yer noktasında yankılandı.

"Herkese merhaba. Umarım hepiniz harika bir gün geçirmişsinizdir. Bu toplantıya son dakika çağrıldığınızı biliyorum, ancak toplantıyı hemen planlamaktan başka çarem yoktu..." Herkes kendine çeki düzen vermesini ve başlarını kaldırıp ona bakana kadar duraksadı.

Odanın önünde gururla durdu, gözleri benzeri olmayan bir şekilde gücü elinde tutuyordu, saçları köklerinden hafifçe beyazlıyordu, yapısı çok erkeksiydi ve boyu Clarice'in alnının üstünü görebilecek kadar uzundu.

Beta Lance "Sormamın sakıncası yoksa, Alfa, bu toplantı neyle ilgili?" diye sordu, sürünün Beta'nın bile bu toplantının ne hakkında olduğunu bilmediğini fark etmesi biraz garipti - bu yüzden konu belli ki ciddi bir konuydu.

"Yarın, öğleden sonra ziyaret edileceğiz. Tek bildiğim tüm doğu sürülerinin ziyaret edileceği idi. Kara Doruk, Kızıl Kan, Renkli Serçe'yi çoktan ziyaret edildi ve bu yüzden biz onun ziyaret edeceği son sürü olacağız." Alfa cümlesini bitirdiğinde derin nefes aldı, herkes sesindeki tedirginliği hissedebiliyordu.

"Neden ziyarete geliyor?" diye soran rastgele bir sürü üyesinin sorusu, birçok kişinin 'evet, neden?' demesi ve sürü üyelerinin kendi aralarında konuşmalarının patlak vermesine yol açtı.

Alfa "Sessizlik" diye emretti, bu da herkesin neredeyse bir anda suspus olmasına neden oldu.

"Neden ziyaret ettiği hakkında hiçbir fikrim yok. Konsey az önce tüm doğu sürülerini ziyaret edeceğini ve hazır olmamız gerektiğini söyledi."

"Tamam, ama o kim?" Bu sefer Kim, Clarice'in annesi, bir soru sordu ve herkes kendi arasında tekrar mırıldanmaya başladı - hepsi ziyaret edecek kişinin kim olduğunu bilmek istiyordu.

Clarice bile bunu öğrenmek için can atıyordu.

"O, Borne Kurtları’nın Alfası." O anda bir iğne düşmüş olsaydı, herkes - kurt olsun ya da olmasın - sesini duyabilirdi.