Die Echte Evie Chase

EVIE

Drei Jahre zuvor:

~Ich verstand nicht, was geschah.

~Meine Wangen brannten vor Verlegenheit, als ich da stand und mein Essenstablett mit zitternden Händen umklammerte.

~Die Sonne brannte auf meine Schultern, und der Septemberwind jagte mir einen Schauer über den Rücken.

~Mein Herz pochte in meinen Ohren, als neugierige Augen mich musterten und Gelächter durch die Menge schallte.

~Ich hatte nur einen Schritt auf das Gras des Hofes gemacht, als alle in Hysterie verfielen. Selbst wenn Valerie neben mir stand, war ich die Einzige, die auffiel.

~Das Rampenlicht war auf mich gerichtet, und es gab keine Möglichkeit, seiner sengenden Hitze zu entkommen.

~"Ev-e-lyn", gurrte eine süße Stimme, als sich eine blonde Gestalt von einem der Steintische erhob und auf mich zukam.

~Grace, das Mädchen, das ich einmal als enge Freundin betrachtet hatte und das jetzt die Freundin meines besten Freundes war.

~Warte. Adam.

~Wo war er?

~Ich war nur fünfzehn Minuten vorher mit ihm zusammen gewesen, als wir durch den Flur zur Cafeteria gingen, um etwas zu essen, bevor wir getrennte Wege gingen.

~Er musste hier irgendwo sein - hier aß er normalerweise zu Mittag, mit seinen anderen, beliebteren Freunden.

~Das Mittagessen in der Schule war eine der wenigen Gelegenheiten, wo wir beide nicht zusammen waren.

~Zögernd richtete ich meine Aufmerksamkeit wieder auf Grace.

~Sie räusperte sich und holte ein Stück Papier aus ihrer Gesäßtasche.

~Mit einem Lächeln blickte sie erst zu mir und dann zu beiden Seiten, bevor sie laut las.

~"Raven hair, chocolate eyes, a love for you I can’t disguise.Something about us feels like fate, but all I’m feeling is heartbreak.If only you could see that it’s you and me. Me and you.If only you could see that I do everything for you while she..."

~Mir fiel das Herz in die Magengrube, und ich erschauderte. Ich tat mein Bestes, um sie auszublenden, aber das waren MEINE Worte.

~Das war mein Lied.

~"Warte, nein. Grace, hör auf!"

~Ich ließ mein Tablett auf den Mülleimer nebenan fallen und stürmte hinüber, um ihr das Papier aus den manikürten Fingern zu reißen.

~Als ich näher kam, sprach Grace die letzte Zeile des Refrains.

'And, baby, it's you. With me is just-" Sie stieß ein lautes Lachen aus. "just where you belong.' Das ist beeindruckend, Evelyn", spottete Grace, als sie wieder zu mir aufsah. "Wahrhaft inspirierend."

~Auf ihren Kommentar folgte ein schallendes Gelächter.

~Es fühlte sich an, als hätte mir jemand wiederholt in den Bauch geboxt.

~Als wir beide endlich Nase an Nase standen, versuchte ich, ihr die Seite zu entreißen, vergeblich.

~"Woher hast du das?" verlangte ich.

~Dieses Lied sollte nie jemand sehen - niemals. Keines meiner Lieder war dazu bestimmt, gehört zu werden.

~Ich bewahrte sie in den Tiefen meines Zimmers auf, in einem alten Notizbuch, vergraben unter all meinen Socken.

~Grace sollte keine Ahnung haben, dass das Heft überhaupt existierte.

~Keiner wusste von seiner Existenz, außer...

~Adam.

~"Um wen geht's, Evelyn?" Grace fragte. "Oh, warte." Sie hielt das Blatt hoch und zeigte auf den Absatz, der über dem Lied stand. "Du hast es genau hier geschrieben."

~"Gib es zurück." Ich wollte ihr das Blatt wieder abnehmen, aber sie riss es weg.

"Ich gebe es zurück, wenn du es sagst. Über wen hast du das geschrieben? Wer ist die 'Liebe deines Lebens'? Der Typ, der nicht sieht, wie sehr ihr beide 'füreinander bestimmt' seid?"

~Es fiel mir immer schwerer zu atmen, als ob die Scham mich ersticken würde. Ich wusste, wohin solche Gefühle führen würden.

~Ängstlich blickte ich wieder in die Menge.

~Wo war Adam?

~Normalerweise brauchten wir beide keine Worte. Nach sieben Jahren als beste Freunde und weil wir uns schon seit dem Windelalter kannten, waren wir völlig synchron, obwohl wir so verschieden waren.

~Er war charmant, selbstbewusst und beliebt, und ich hatte eine Vorliebe für peinliche Situationen.

~Manchmal war ich schüchterner als mir gut tat, und ich war froh, wenn man sich an meinen Namen erinnerte.

~Aber unsere Freundschaft funktionierte. Wir funktionierten.

~Und gerade jetzt brauchte ich ihn, um mich zu unterstützen. Ich brauchte ihn, um für mich da zu sein, so wie wir es uns immer versprochen hatten.

~Wo war er?

***

Gegenwärtiger Tag:

Ich kam schweißgebadet auf dem Boden des Badezimmers zu mir, während Pam über mir schwebte.

Aber da war noch eine andere Präsenz - ein anderes Paar Arme, die mich umarmten und beschützten. Eine tröstende Hand tupfte mir mit einem Tuch über die Stirn.

Ich drehte meinen pochenden Kopf herum...

~Mama.

Vertrauensvoll und verlässlich. Sie ist gleichzeitig Mutter, Managerin und eine ganze Reihe anderer Berufe: Lehrerin, Lebensberaterin, Friseurin und - im Moment - Krankenschwester.

Meine Schwestern und ich bezeichneten sie oft als unsere Momagerin. Indem sie unsere Karrieren managte, zeigte sie ihre Liebe.

Körperliche Zuneigung hingegen gehörte nicht zu Hillary Chases natürlichen Neigungen.

Deshalb war ich auch überrascht, als sie mich auf dem Boden schaukelte.

Glücklicherweise war sie im selben Gebäude und leitete einen separaten Dreh mit Addison.

Ich dankte meinen Glückssternen, dass sie bei mir sein konnte, auch wenn sich die momentane Umarmung und Sorge ein wenig erdrückend anfühlte.

"Evelyn", hauchte sie.

Sie blickte zu Pam auf. "Könntest du uns einen Moment allein lassen?"

Pam unterdrückte einen Seufzer, immer noch sichtlich im Arbeitsmodus, aber sie verließ respektvoll den Raum.

Obwohl beide Frauen die Macht über meine Karriere teilten, hatte Mom immer das letzte Wort.

Als wir allein waren, warf sie mir einen strengen Blick zu und sagte: "Wir streichen deine Termine für den Rest des Tages. Du kannst nach Hause gehen und dich entspannen. Ich lasse dich von Mickey fahren."

Verzweifelt versuchte ich, mich aufzusetzen, aber sie hielt mich noch fester.

"Aber die Premiere -", begann ich zu protestieren.

Ich hatte so selten die Gelegenheit, meine ältere Schwester zu sehen; ich wollte sie sehen und unterstützen.

Meine Mutter war damit nicht einverstanden.

"Evelyn, du bist eindeutig viel zu gestresst für so etwas heute Abend."

~Gestresst. Sicher, das ist alles", zweifelte ich an meinen eigenen Gedanken.

"Du jonglierst im Moment mit so vielen Rollen und Verantwortlichkeiten. Du hast dein kommendes Album, die Tournee ..."

"Ich kümmere mich einfach um all das, wenn es so weit ist. Aber im Moment geht es mir gut", sagte ich in dem überzeugendsten Ton, den ich aufbringen konnte, "und ich gehe zur Premiere."

Obwohl sie sich offensichtlich immer noch unwohl fühlte, lockerte meine Mutter ihren Griff so weit, dass ich mich wegdrehen und langsam aufstehen konnte, um die Benommenheit zu bekämpfen.

"Du siehst nicht gut aus", bemerkte sie, als ich mich schwach zum Spiegel begab.

Ich fuhr mir mit der Hand über die Haare, brachte mein Aussehen in Ordnung und beschloss, nicht zu antworten.

~Fühle ich mich wirklich gut?

Nein, aber ich habe eine Verpflichtung, oder?

~Nicht nur gegenüber meiner Familie, sondern auch gegenüber meinen Fans und meiner Karriere.

Im Idealfall wäre ich einfach in der Lage, mich so weit von meinen Gefühlen zu lösen, dass ich die Nacht überstehen kann. Mich zu distanzieren, wie ich es früher getan hatte.

Wenn ich meine Gedanken davon abhalten könnte, zu jenem Tag im Innenhof im ersten Semester zurückzukehren...

~Auf Adam. An Grace.

~Warum denke ich überhaupt an sie? Es ist schon drei Jahre her.

~Was ist nur los mit mir?

Pam entschied sich dann, wieder ins Bad zu gehen.

"Wie geht es ihr?", fragte sie meine Mutter, was mir ein Stöhnen entlockte.

Manchmal hasste ich es, wie sie alle über mich redeten, um mich herum und über mich hinweg, als wäre ich gar nicht im Raum.

Ich bin siebzehn Jahre alt! Ich wünschte, ich könnte schreien. Ich kann für mich selbst sprechen!

"Sie behauptet, es ginge ihr gut genug, um heute Abend zur Premiere zu gehen", berichtete Mom und klang dabei zögerlich.

"Oh, wunderbar, Gott sei Dank."

Die Tür flog wieder auf - diesmal fast aus den Angeln - und ließ Damon mit der Kamera in der Hand herein.

~Oh, komm schon, dachte ich.

Mom rollte mit den Augen, um meine Verärgerung zu demonstrieren. "Mein Gott!"

"Wir müssen alle Aufnahmen, die wir gerade gemacht haben, noch einmal machen", verkündete er, wahrscheinlich dramatischer als nötig.

Pam explodierte. "Willst du mich verarschen?! Glaubst du, wir haben die Zeit dafür?! Wir müssen Evie für die Premiere vorbereiten und-"

"Aber ihre Augen - sieh dir das mal ganz schnell an", beharrte er und bot einen Blick auf den Kamerabildschirm. "Ihr Blick ist so leer und unwirklich. Es sieht seltsam aus. Irgendwie unheimlich."

Pam seufzte. "Er hat recht", gab sie zu.

Frustriert, aber immer bereit, etwas zu unternehmen, schlug meine Publizistin die Hände über dem Kopf zusammen.

"Na gut, dann. Lasst uns alle zurück in den Raum eilen und noch eine Runde drehen, alle Mann an Deck, und-"

"Genug!" rief Mom plötzlich.

Sie verschränkte die Arme und brachte die beiden zum Schweigen. Selbst meine schwirrenden Gedanken verstummten unter ihrer dröhnenden Stimme.

"Das war's. Wir sind für heute fertig. Wir machen Feierabend und gehen nach Hause."

"Nein!" widersprach ich mit viel mehr Nachdruck, als ich beabsichtigt hatte.

Alle Gesichter drehten sich zu mir um, genau wie an diesem Nachmittag auf dem Schulhof.

Scheinwerfer auf mich gerichtet. Glühend heiß.

Es schien mich zu verfolgen und zu finden, wo auch immer ich mich hinwagte, ob auf einem überfüllten Hof in Connecticut oder in einer engen Toilette in L.A.

Aber in diesem Fall würde ich die Aufmerksamkeit nutzen. Ich würde sie nutzen, um meiner eigenen Entscheidung Ausdruck zu verleihen, selbst wenn diese Entscheidung für mich noch mehr Stress bedeutete.

Es war das, was insgesamt mehr Menschen zugute kommen würde.

Außerdem musste ich mit den Beziehungen zu meinen Geschwistern beginnen, wenn ich die Hoffnung hatte, mein zerfallenes Unterstützungssystem wieder aufzubauen.

Und das würde Loyalität erfordern, koste es, was es wolle.

"Ich gehe zur Premiere", sagte ich klar und deutlich. "Für meine Schwester."

Aber tief im Inneren war ich immer noch von Zweifeln erfüllt. Dies war die schlimmste Panikattacke, die ich seit Jahren gehabt hatte.

Konnte ich meine Ängste lange genug unter Kontrolle halten, um die Nacht zu überstehen?