La auténtica Evie Chase

EVIE

No entendí lo que estaba pasando.

Mis mejillas ardían de vergüenza mientras estaba allí, agarrando mi bandeja de almuerzo con manos temblorosas.

El sol golpeaba mis hombros, mientras el viento de septiembre me hacía temblar.

El latido de mi corazón palpitaba en mis oídos mientras los ojos curiosos se clavaban en mí y las risas se deslizaban entre la multitud.

Todo lo que había hecho era pisar el césped del patio, cuando todo el mundo cayó en la histeria. Incluso con Valerie a mi lado, fui completamente señalada.

El foco estaba sobre mí y no había manera de escapar de su calor abrasador.

—Ev-e-lyn —arrulló una dulce voz mientras una figura rubia se levantaba de una de las mesas de piedra y se acercaba a mí.

Grace,la chica que una vez había visto como una amiga muy cercana, y que actualmente era la novia de mi mejor amigo.

Espera. Adam.

¿Dónde estaba?

Estuve con él quince minutos antes, caminando por el pasillo hacia la cafetería para coger comida antes de irnos por caminos separados.

Tenía que estar en algún lugar por aquí; era donde solía almorzar, con sus otros amigos más populares.

El almuerzo en la escuela era una de las pocas veces que no estábamos juntos.

De mala gana, llevé mi atención de nuevo a Grace.

Se aclaró la garganta mientras sacaba un papel del bolsillo trasero.

Con una sonrisa, me miró primero hacia arriba y luego a ambos lados antes de leer en voz alta:

«Pelo de cuervo, ojos de chocolate, un amor por ti que no puedo disimular. Algo de nosotros se siente como el destino, pero todo lo que siento es desamor. Si sólo pudieras ver que somos tú y yo. Si sólo pudieras ver que lo hago todo por ti mientras ella...»

Mi corazón se hundió en la boca del estómago y me encogí. Hice lo posible por ignorarla, pero esas eran mis palabras.

Esa era mi canción.

—Espera, no. ¡Grace, para!

Dejé caer mi bandeja sobre el cubo de basura cercano y me abalancé sobre ella para arrancarle el papel de sus cuidados dedos.

Mientras me acercaba, Grace dijo la última línea del estribillo.

—«Y, cariño, eres tú. Conmigo es justo...» —Dejó escapar una fuerte carcajada—. «Justo donde debes estar». Esto es impresionante, Evelyn —se burló Grace cuando volvió a mirarme. —Realmente inspirador.

Su comentario fue seguido por un estruendo de risas.

Se sintió como si alguien me hubiera golpeado repetidamente en las tripas.

Cuando las dos finalmente nos encontramos frente a frente, intenté arrebatarle la página, sin éxito.

—¿De dónde has sacado esto? —pregunté.

Esa canción no estaba destinada a ser vista por nadie, nunca. Ninguna de mis canciones estaba destinada a ser escuchada.

Las tenía escondidos en las profundidades de mi habitación en un viejo cuaderno enterrado bajo todos mis calcetines.

Grace no debería haber tenido ni idea de que el cuaderno existía.

Nadie sabía que existía, excepto...

Adam.

—¿De quién se trata, Evelyn? —preguntó Grace—. Oh, espera. —Levantó la hoja y señaló el párrafo escrito encima de la canción—. Lo has deletreado todo ahí.

—Devuélvemelo. —Intenté quitarle el papel de nuevo, pero me lo quitó de un tirón.

—Te lo devuelvo si lo dices. ¿Sobre quién has escrito esto? ¿Quién es el «amor de tu vida»? ¿El tipo que no ve lo mucho que vosotros dos estáis «destinados a ser»?

Se sentía cada vez más difícil respirar, como si la vergüenza me asfixiara. Sabía a dónde me llevarían sentimientos como éste.

Con miedo, inspeccioné la multitud de nuevo.

¿Dónde estaba Adam?

Normalmente, los dos no necesitábamos palabras. Siete años como mejores amigos y el habernos conocido desde que estábamos en pañales nos tenía totalmente sincronizados, a pesar de ser tan diferentes.

Él era encantador, seguro de sí mismo y popular, y yo tenía propensión a las situaciones incómodas.

A veces era demasiado tímida para mi propio bien, y me consideraba afortunada si la gente recordaba mi nombre real.

Pero nuestra amistad funcionó. Trabajamos.

Y ahora mismo, necesitaba que me apoyara. Necesitaba que estuviera ahí para mí, como siempre habíamos prometido que haríamos el uno por el otro.

¿Dónde estaba?

***

Volví en mí con un sudor frío en el suelo del baño, con Pam asomándose a mí.

Pero había otra presencia, otro par de brazos que me acunaban, que me protegían. Una mano reconfortante que me frotaba la frente con un paño.

Giré mi cabeza palpitante...

Mamá.

Confiada y fiable. Al mismo tiempo es madre, gerente y tiene un montón de otras profesiones: profesora, coach de vida, estilista y, actualmente, enfermera.

Mis hermanas y yo nos referíamos a menudo a ella como nuestra momager.La gestión de nuestras carreras era la forma en que demostraba su amor.

El afecto físico, por otra parte, no era una de las tendencias naturales de Hillary Chase.

Por eso me sorprendió encontrarla meciéndome allí en el suelo.

Afortunadamente, había estado en el mismo edificio, dirigiendo una sesión separada con Addison.

Agradecí a mis estrellas de la suerte que pudiera estar allí conmigo, aunque los mimos y la preocupación actuales me parecieran un poco asfixiantes.

—Evelyn —respiró.

Miró a Pam. —¿Podrías darnos un momento?

Pam ahogó un suspiro, aún visiblemente en modo de trabajo, pero salió respetuosamente.

Aunque ambas mujeres compartían el poder sobre mi carrera, mamá siempre tenía la última palabra.

Una vez que nos quedamos solas, entrecerró los ojos y me dijo con severidad: —Vamos a borrar tu agenda para el resto del día. Puedes ir a casa a relajarte. Haré que Mickey te lleve.

Frenéticamente, intenté sentarme, pero ella me sujetó más fuerte.

—Pero el estreno... —empecé a protestar.

Rara vez he tenido la oportunidad de ponerme al día con mi hermana mayor; quería ir a verla y apoyarla.

Mi madre no lo aceptaba.

—Evelyn, está claro que estás demasiado estresada para algo así esta noche.

Estresada. Claro. Eso es todo,dudé de mis propios pensamientos.

—Ahora mismo estás haciendo malabarismos con muchos papeles y responsabilidades. Tienes tu próximo álbum, la gira...

—Ya me ocuparé de todo eso cuando llegue. Pero por ahora, estoy bien —dije en el tono más convincente que pude reunir—, y voy a ir al estreno.

Aunque estaba claro que todavía estaba incómoda, mi madre aflojó su agarre lo suficiente como para permitirme alejarme y levantarme lentamente, evitando el mareo.

—No tienes buen aspecto —comentó mientras me dirigía débilmente al espejo.

Me pasé la mano por el pelo, arreglando mi aspecto y decidiendo no responder.

¿Me siento realmente bien?

No, pero tengo una obligación, ¿verdad?

No sólo con mi familia, sino con mis fans y mi carrera.

Lo ideal sería simplemente poder separarme de mis sentimientos lo suficiente como para pasar la noche. Disociar, como había hecho antes.

Si pudiera evitar que mi mente volviera a ese día en el patio de primer año...

A Adam. A Grace.

¿Por qué estoy pensando en ellos? Han pasado tres años.

¿Qué me pasa?

Pam decidió entonces volver a entrar en el baño.

—¿Cómo está? —le preguntó a mi madre, provocando un gemido por mi parte.

A veces odiaba cómo todos hablaban de mí, a mi alrededor y por encima de mí, como si yo ni siquiera estuviera en el espacio.

¡Tengo diecisiete años! Deseo poder gritar. ~¡Puedo hablar por mí misma! ~

—Dice que se siente lo suficientemente bien como para asistir al estreno esta noche —informó mamá, sonando dubitativa.

—Oh, maravilloso, gracias a Dios.

La puerta volvió a abrirse de golpe —esta vez casi sin goznes—, dejando entrar a Damon, cámara en mano.

Oh, vamos,pensé.

Mamá puso los ojos en blanco, demostrando mi fastidio. —¡Jesús!

—Tenemos que rehacer todas las tomas que acabamos de hacer —anunció, probablemente con más dramatismo del necesario.

Pam explotó. —¡¿Estás bromeando?! ¡¿Crees que tenemos tiempo para eso?! Tenemos que preparar a Evie para el estreno y...

—Sus ojos, sin embargo... mira esto muy rápido —insistió, ofreciendo una vista de la pantalla de la cámara—. Su mirada está vacía y perdida. Se ve rara. Un poco rara.

Pam suspiró. —Tiene razón —concedió.

Frustrada, pero siempre dispuesta a actuar, mi publicista juntó las manos.

—Muy bien, entonces. Volvamos todos a la sala y apresurémonos a hacer otra ronda, todos en cubierta, y...

—¡Basta! —gritó mamá de repente.

Ella abrió los brazos, silenciando a los dos. Incluso mis pensamientos zumbantes se callaron bajo su voz estruendosa.

—Eso es todo. Hemos terminado por hoy. Cerramos esto y nos vamos a casa...

—¡No! —objeté con mucha más intensidad de la que pretendía.

Todos los rostros giraron hacia mí, como lo habían hecho en el patio del colegio aquella tarde.

El foco está en mí. Ardiendo de calor.

Parecía perseguirme y encontrarme allá donde me lanzara, ya fuera en un patio abarrotado de Connecticut o en un estrecho baño de Los Ángeles.

Pero en este caso, aprovecharía la atención. La usaría para expresar mi propia elección, incluso si esa elección significara más estrés para mí.

Era lo que beneficiaría a más personas en general.

Además, si tenía alguna esperanza de reconstruir mi desmoronado sistema de apoyo, tenía que empezar por mis relaciones con mis hermanas.

Y eso requeriría lealtad, sin importar el costo.

—Voy a ir al estreno —dije claramente—. Por mi hermana.

Pero, en el fondo, seguía teniendo dudas. Este era el peor ataque de pánico que había tenido en años.

¿Podría mantener mi ansiedad bajo control el tiempo suficiente para pasar la noche?