Настоящая Ив Чейз

ИВ

Я не понимала, что происходит.

Мои щеки горели от смущения, пока я стояла там, сжимая поднос с обедом в дрожащих руках.

Солнце падало на мои плечи, сентябрьский ветер вызывал дрожь в позвоночнике.

Сердце колотилось в ушах, любопытные взгляды пожирали меня, а смех пробирался сквозь толпу.

Я только ступила на траву двора, как все впали в истерику. Даже с Валери рядом, я была в центре внимания.

Все внимание было сосредоточено на мне, и не было возможности избежать его палящего зноя.

"Ив-е-лин", - пропел сладкий голос, когда белокурая фигура поднялась с одного из каменных столов и направилась ко мне.

Грейс - девушка, которую я когда-то считала очень близкой подругой, и которая сейчас была девушкой моего лучшего друга.

Подожди. Адам.

Где он?

Я была с ним за пятнадцать минут до этого, шла по коридору в кафетерий, чтобы перекусить перед тем, как мы разойдемся в разные стороны.

Он должен был быть где-то рядом - здесь он обычно обедал со своими другими, более популярными, друзьями.

Обед в школе был одним из немногих мероприятий, когда мы не были вместе.

Неохотно я вернула свое внимание к Грейс.

Она кашлянула, доставая листок бумаги из заднего кармана.

Улыбаясь, она посмотрела сначала на меня, а затем по обе стороны от себя, прежде чем прочитать вслух:

"Вороньи волосы, шоколадные глаза, любовь к тебе, которую я не могу скрыть. Что-то между нами похоже на судьбу, но я чувствую только боль в сердце. Если бы ты только мог увидеть, что это ты и я. Я и ты. Если бы ты только мог видеть, что я делаю все для тебя, в то время как она..."

Мое сердце упало в пятки, я сжалась. Я изо всех сил старалась отговорить ее, но это были МОИ слова.

Это была моя песня.

"Подожди, нет. Грейс, остановись!"

Я опустила свой поднос на мусорный бак и бросилась к ней, чтобы вырвать бумагу из ее наманикюренных лап.

Когда я подошла ближе, Грейс произнесла последнюю строчку припева.

"И, детка, это ты. Со мной - это просто..." - она громко зарычала. - "Именно там, где ты должен быть". Впечатляет, Ивелин", - насмешливо сказала Грейс, оглянувшись на меня. "Поистине вдохновляет".

За ее комментарием последовал раскат смеха.

Мне показалось, что кто-то несколько раз ударил меня под дых.

Когда мы наконец оказались нос к носу, я попыталась выхватить у нее страницу, но безуспешно.

"Где ты это взяла?" - потребовала я.

Эта песня никому и никогда не должна была попасться на глаза. Ни одна из моих песен не должна была быть услышана.

Я прятала их в глубине своей комнаты в старой тетради, зарытой под всеми моими носками.

Грейс не должна была знать, что эта тетрадь вообще существует.

Никто не знал о ее существовании, кроме…

Адама.

"О ком это, Ивелин? - спросила Грейс. - "О, подожди". Она подняла лист и указала на абзац, написанный над песней. "Ты все написала прямо тут".

"Отдай!" - я снова попыталась выхватить у нее лист, но она отдернула его.

"Я отдам, если ты скажешь. О ком ты это написала? Кто "любовь всей твоей жизни"? Парень, который не видит, насколько вы двое "созданы друг для друга"?

Мне становилось все труднее дышать, как будто смущение душило меня. Я знала, к чему приведут подобные ощущения.

В страхе я снова оглядела толпу.

Где Адам?

Обычно нам двоим не нужны были слова. Семь лет мы были лучшими друзьями и знали друг друга с пеленок, поэтому мы полностью понимали друг друга, несмотря на то, что были такими разными.

Он был обаятельным, уверенным в себе и популярным, а у меня была только склонность к неловким ситуациям.

Иногда я была слишком застенчива и считала, что мне повезло, если люди помнят мое настоящее имя.

Но наша дружба существовала. Мы существовали.

И сейчас мне нужно было, чтобы он поддержал меня. Мне нужно было, чтобы он был рядом со мной, как мы обещали друг другу.

Где он был?

***

Я пришла в себя. В холодном поту на полу в туалете. Надо мной нависла Пэм.

Рядом был и другой человек - другая пара рук, обнимающих меня, защищающих меня. Утешающая рука протирала салфеткой мой лоб.

Я повернула голову...

Мама.

Надежная и верная. Одновременно родитель, менеджер и целый ряд других профессий - учитель, лайф-коуч, стилист, а в настоящее время - медсестра.

Мы с сестрами часто называли ее мамой-боссом.~ То, как она управляла нашими карьерами, демонстрировало ее любовь.

Физическая привязанность, с другой стороны, не была одной из естественных склонностей Хилари Чейз.

Вот почему я удивилась, когда обнаружила, что она гладит меня на полу.

К счастью, она находилась в том же здании, управляя отдельной съемкой с Эддисон.

Я благодарила все божественные силы за то, что она могла быть рядом со мной, даже если нынешняя забота и опека казались немного удушающими.

"Ивелин", - вздохнула она.

Она посмотрела на Пэм. "Не могла бы ты оставить нас на минутку?"

Пэм подавила вздох, все еще находясь в рабочем режиме, но покорно вышла.

Хотя обе женщины разделяли власть над моей карьерой, последнее слово всегда оставалось за мамой.

Когда мы остались одни, она прищурила на меня глаза и строго сказала: "Мы отменяем твое расписание до конца дня. Ты можешь пойти домой и отдохнуть. Я попрошу Микки отвезти тебя".

В бешенстве я попыталась сесть, но она прижала меня крепче.

"Но премьера..." - начала протестовать я.

У меня так редко выпадала возможность увидеться со старшей сестрой, и я очень хотела пойти посмотреть и поддержать ее.

Но мать была против.

"Ивелин, ты явно слишком напряжена для такого вечера".

"Стресс. Конечно. Вот и все",~ - вздохнула я про себя.

"Ты сейчас жонглируешь столькими ролями и обязанностями. У тебя еще предстоящий альбом, тур..."

"Я разберусь со всем этим, когда настанет время. Но сейчас я в порядке, - сказала я самым убедительным тоном, на который только была способна. - "И я пойду на премьеру".

Хотя мама все еще была явно встревожена, она ослабила хватку настолько, что я смогла вывернуться и медленно встать, отгоняя сонливость.

"Ты выглядишь нехорошо", - заметила она, когда я слабо подошла к зеркалу.

Я провела рукой по волосам, приведя себя в порядок и решив не отвечать.

Я действительно чувствую себя нормально?

Нет, но у меня есть обязательства, верно?

Не только перед моей семьей, но и перед моими фанатами и моей карьерой.

В идеале, я бы просто могла закрыться от своих чувств настолько, чтобы пережить эту ночь. Отрешиться, как я делала раньше.

Если бы я могла удержать свой разум от возвращения к тому дню во дворе на первом курсе...

К Адаму. К Грейс.

Почему я вообще думаю о них? Прошло три года.

Что со мной не так?

Пэм решила вернуться в помещение.

"Как она?" - спросила она мою маму, вызвав у меня стон.

Иногда я терпеть не могла, когда они все говорили обо мне, рядом со мной и надо мной, как будто меня даже не было в этом пространстве.

Мне семнадцать лет! Мне хотелось кричать. ~Я могу говорить за себя!~

"Она утверждает, что чувствует себя достаточно хорошо, чтобы присутствовать на премьере сегодня вечером", - сообщила мама с сомнением.

"О, замечательно, слава богу".

Дверь снова распахнулась, на этот раз почти сорвавшись с петель, и впустила Дэймона с камерой в руках.

"О, да ладно", - подумала я.

Мама закатила глаза, демонстрируя мое раздражение. "Господи!"

"Нам нужно переснять все кадры, которые мы только что сделали", - объявил он, возможно, более драматично, чем нужно.

Пэм взорвалась. "Ты шутишь?! Ты думаешь, у нас есть на это время?! Мы должны подготовить Ив к премьере и..."

"Ее глаза, хотя бы… просто посмотри на них", - упорствовал он, предлагая взглянуть на экран камеры. "Ее взгляд пустой и потерянный. Это выглядит странно. Даже страшно".

Пэм вздохнула. "Он прав", - согласилась она.

Разочарованная, но всегда готовая к действию, моя ассистентка сцепила руки.

"Хорошо, тогда... Давайте просто вернемся в студию и быстро устроим еще одну попытку, все в сборе, и..."

"Хватит!" - внезапно воскликнула мама.

Она широко взмахнула руками, заставив их обоих замолчать. Даже мои жужжащие мысли затихли от ее громогласного восклицания.

"Это все. Мы закончили на сегодня. Мы все закрываем и отправляемся домой".

"Нет!" - возразила я с гораздо большей силой, чем собиралась.

Все лица повернулись ко мне. Как тогда, на школьном дворе.

Я в центре внимания. Словно под прицелом прожектора. Горячо.

Казалось, он преследует и находит меня везде, куда бы я ни бросилась, будь то переполненный двор в Коннектикуте или тесный туалет в Лос-Анджелесе.

Но в данном случае я бы воспользовалась этим вниманием. Воспользовалась бы им, чтобы озвучить свой собственный выбор, даже если бы этот выбор означал для меня дальнейший стресс.

Это было то, что принесло бы пользу большему количеству людей.

К тому же, если у меня была хоть какая-то надежда восстановить свою разрушенную систему поддержки, мне нужно было начать с отношений с сестрами.

А это потребует выдержки, чего бы это ни стоило.

"Я иду на премьеру", - прямо заявила я. "Ради моей сестры".

Но в глубине души я все еще была полна сомнений. Это была самая сильная паническая атака за последние годы.

Смогу ли я удержать свою тревогу под контролем достаточно долго и пережить эту ночь?