Esclava del dragón

Madeline

—Coged esto. Layla nos empuja dos mochilas a Darshan y a mí.

Mi amigo ciego la coge con facilidad mientras yo agarro la mía con las manos apretadas, sin poder contener la sonrisa en mi cara.

—Estos son tus dos nuevos «reclutas» para hoy, Axel. Vigílalos de cerca.

—Sí, Layla —Axel se acerca y nos hace retroceder con el resto de su gran grupo de esclavos, cuyo único trabajo es viajar hasta el pueblo más cercano para coger provisiones para la Horda del Réquiem.

No se me permitía salir del territorio de las montañas del Réquiem, pero por pura astucia convencí a Layla para que me dejara ir al menos una vez al pueblo.

Por supuesto, sabía que Layla (un joven dragón azul novato que está a cargo de los esclavos más jóvenes) también era mi amiga en secreto.

En la Horda del Réquiem, Hael está en contra de tener vínculos estrechos con los mortales. Lo desaconseja y le encanta proclamar e imponer que somos sóloesclavos y que no tenemos nada más de valor, y menos en compañía.

Por una vez, pensar en Hael no me molesta ni me enfada tanto como para querer matar a ese cabrón.

Esta vez, pensar en él me hace sonreír, incontrolablemente, porque estoy planeando mi gran plan de escape y él no tiene ni idea de lo que estoy tramando.

—Madeline —Layla me llama la atención mientras estoy con Darshan y los otros esclavos justo fuera de las cuevas, hacia el frondoso bosque verde que hay más allá.

—Quédate cerca de Axel. Asegúrate de hacer exactamente lo que él dice, y no te alejes. Haven es una gran ciudad y no es seguro que te vayas sola.

A veces tengo miedo de que Layla pueda leer mis pensamientos, pero sé que no puede.

—Maddie es una buena chica. No tienes nada de qué preocuparte —me dice Darshan mientras se lo repite tanto a Axel como a Layla.

Sin embargo, como era de esperar, no puede mantener el sarcasmo completo fuera de su tono. Pongo los ojos en blanco, y sé que él puede sentirlo aunque no lo vea.

—Buen viaje —Layla asiente al grupo y gira sobre sus talones humanos, adentrándose con elegancia en las montañas, con sus cabellos azules brillando con los últimos rayos de sol antes de ser engullida por la oscuridad de las cuevas.

Entonces me dirijo a Axel, el sanador de mediana edad que debe vigilarme de cerca.

—Estarás encantado con el paisaje que verás en la ciudad —nos explica Axel tanto a Darshan como a mí.

—Los dos tenéis ya dieciséis años, por lo que podéis uniros a nuestro grupo de reunión. Sin embargo, no subestiméis los peligros de los humanos extraviados. Habéis vivido la mayor parte de vuestras vidas rodeados de Dragones y su poder, pero los humanos extraños pueden ser igual de peligrosos. Manteneos cerca.

—¿Por qué la ciudad se llama Haven si no es segura? —pregunto con curiosidad, respirando el aire del bosque.

Intento no soltar una risita de placer cuando mis botas se hunden en los campos de hierba. Ha pasado demasiado tiempo.

Por supuesto, había veces que me escabullía al bosque durante un par de minutos, pero siempre tenía demasiado miedo de que me atraparan, así que nunca podía disfrutar del bosque como se debe.

—Es sólo un nombre, Maddie —Darshan se adelanta rápidamente a mí y a Axel—. Los sonidos del bosque... oh, cómo he echado de menos esto.

—Ese chico es increíble —dice Axel en voz baja—. No puede ver, y sin embargo es tan ágil y cuidadoso… y rápido.

—¡Darshan! —grito, porque justo cuando Axel dice esto, lo veo esquivar un árbol, luego otro, tropezando con un arbusto y plantándose de cara en el suelo.

Axel jadea y yo sólo me río, porque lo conozco demasiado bien.

—Se emociona demasiado con las cosas nuevas —le susurro a Axel.

Alguien cercano a Darshan intenta ayudarle a ponerse en pie, pero antes de que lo consigan ya se ha girado para mirarme con una sonrisa puesta en su sucia cara, con hojas y ramitas en el pelo.

—¡Esto es increíble! —grita, levantando el puño en el aire antes de darse la vuelta y adentrarse en el bosque una vez más, acercándose al frente del grupo, donde el líder le agarra del brazo y le empuja hacia atrás.

—Estás siguiendo, no dirigiendo —El voluminoso esclavo es duro, pero no demasiado, cuando le dice a Darshan que vuelva a su sitio.

—¿Cuánto tiempo has estado esclavizada? —me pregunta Axel con curiosidad. No es que nos conozcamos.

Hay al menos cinco mil esclavos en todo el complejo montañoso. Y al menos doscientos Dragones. Sólo a este pequeño y afortunado grupo de cien esclavos se les permite ir a Haven a por suministros y comida para los demás esclavos.

—Diez años —respondo—. Hael me secuestró cuando tenía seis años. Desde entonces, me han enseñado a limpiar y lo único que he querido hacer es unirme a este grupo de reunión. Tienes mucha suerte, ya que la mayoría de los días puedes salir a la ciudad. Una muestra de libertad.

—Ten cuidado con el rumbo de tus pensamientos, chica —desaprueba al instante Axel, susurrando la siguiente parte.

—No hablamos de ello, pero si un esclavo de nuestro grupo se atreve a escapar, todos somos castigados severamente... y el esclavo que se escapa tiene un castigo impuesto personalmente por Hael. ¿Entiendes lo que digo, Madeline?

No respondo. Todo lo que hago es mirar al bosque, mis esperanzas se hunden al mirar a Darshan y a todos los demás esclavos.

¿Cómo podría escapar, sin que todos estos inocentes fueran castigados?

—...a menos que intentemos escapar todos juntos… —susurro para mí, pensando en voz alta. Axel me agarra del brazo y me detiene, mirándome con ojos muy abiertos.

—No digas esas tonterías. Deberías sentirte honrada de ser la esclava elegida de la Horda del Réquiem. Tu vida es buena.

Miro fijamente a Axel, con los ojos muy abiertos, apartando el brazo de él. Avanzo rápidamente hacia Darshan, intentando detener las lágrimas que caen por mi cara.

Si él lo supiera... yo había sido básicamente de la realeza,. Luego fui reducida a ser una chica sin valor y sin nombre, sin importancia.

Sé que la Horda del Réquiem no nos trata demasiado mal, pero...

Podría tener una vida mucho mejor.

Y quiero tanto, tanto, ver a mi hermano mayor de nuevo... Mason.

—Puedo sentir tu dolor, Maddie —dice Darshan mientras me pongo en fila a su lado, caminando con él.

—Soy fuerte, no siento ningún dolor —digo bruscamente. Odio mostrar debilidad y odio que mi plan para escapar se esté quedando poco a poco en el camino.

—Cada vez que tarareas, estás aliviando tu dolor. Como cuando cantas —dice—, no te preocupes, Maddie...

—No podemos hacer lo que pensábamos hacer —le siseo en voz baja, y al instante se calla.

Le he distraído lo suficiente como para que esté a punto de chocar con un árbol, así que le agarro del brazo y le ayudo a rodearlo. «Cuidado».

—Lo sé Maddie... escuché lo que dijo, pero aún podemos pasarlo bien. Salir de ese lugar, por muy bonita que sea su arquitectura... nunca hemos tenido tanta suerte. Disfrutemos de la libertad temporal mientras dure.

Las palabras de Darshan me calman.

—Eres una buena chica —añade en la última parte porque sabe que odio que me llame así.

—No te alejaré del siguiente árbol si vas a ser una molestia —le amenazo, justo antes de que me agarre del codo y me tire hacia un lado, lejos del grupo principal de esclavos.

—Sabes, he estado pensando... hay otra forma de liberarte —susurra.

—Darshan, no podemos estar tan lejos del grupo —menciono, mirando por encima de mi hombro con ansiedad, sabiendo que Axel pronto se dará cuenta de que nos estamos desviando.

—Sólo tienes que fingir tu muerte —susurra.

—¡Es el plan más estúpido que he oído nunca! —Al instante me vuelvo contra él, empujándolo por ser tan tonto. Luego nos unimos rápidamente al grupo principal de esclavos.

—Sólo intentaba ser útil —Se encoge de hombros, pero está claro que le he molestado. No le gusta que sea tan dura, pero estoy enfadada.

Fingir mi propia muerte... ¡No podría hacer eso!

—Te conozco.

Me sacan de mis pensamientos cuando un chico mayor que yo se acerca a Darshan y a mí.

—Yo no te conozco —Entrecierro los ojos hacia él, porque no lo reconozco en absoluto.

—Oh, normal... no salgo mucho, pero te he visto antes y he oído tu voz. Te gusta cantar.

El chico mayor, con el pelo oscuro y un piercing en la nariz, me dedica una sonrisa arrogante. No me gusta que sea tan guapo, ni que me haya oído cantar.

—¿Me has espiado? —pregunto, mirándole fijamente.

—Te he dicho que la gente puede oírte cantar, Maddie —Darshan se irrita y se marcha a hacer sus cosas, dejándome con este esclavo espía.

—Me llamo Darren —se presenta, sonriendo. Casi me detengo en seco.

—¿Darren? —pregunto, de nuevo— ¿Cómo...?

—Sí, soy el esclavo personal de la Princesa Dragón —Levanta las cejas hacia mí de forma provocativa— ¿Así que has oído hablar de mí, al menos?

—Eres un esclavo sexual —afirmo y él se lleva una mano al pecho, fingiendo estar herido.

—No me gusta pensarlo así... pero Adara tiene ciertos usos para mí —Darren parece demasiado feliz admitiendo esto.

—Es asqueroso, ser utilizado para el sexo. ¿Por qué sonríes? —Entrecierro los ojos y él extiende una mano y agarra un mechón de mi ondulado pelo castaño oscuro.

—Tan ingenua... tan pequeña... pobrecita. Sabes que no deberías estar aquí, en este camino a Haven.

No me gusta Darren, lo veo demasiado engreído y arrogante. Él ve mi mirada y sonríe más.

—Todo el mundo te ha oído cantar, querida Madeline... no creerás que sólo te estaba espiando, ¿verdad? Adara te ha oído cantar, los otros dragones, Hael.

—No me ha oído cantar —digo bruscamente, cortándole—, además, no quiero seguir hablando contigo, yo....

—Sólo estoy tratando de educarte, pequeña. No lo sabes, ¿verdad? —Darren parece demasiado engreído, sabe algo que yo no sé.

—¿No sé qué? —Tengo curiosidad.

—Hmmm... déjame ponerlo de esta manera. La última vez que lo comprobé, Hael desterró a su último esclavo personal, hmmm, ¿anoche? Oh, sí, eso. Recuerdo cómo le dijo tan crudamente que se fuera y no volviera nunca más mientras todos estábamos cenando.

—Normalmente, como sabrás, le gusta tener tres esclavos personales a la vez. ¿Sabes cuántos tiene ahora?

Me pongo rojo, la rabia me invade al darme cuenta de lo que está tratando de insinuar.

—Ya no tiene esclavos personales, querida Madeline, y las únicas hembras que ha llevado personalmente a su Horda... siempre terminan con el mismo destino.

—Cállate. ¿Por qué me dices esto? ¿Crees que porque me secuestró cuando tenía seis años, todavía piensa en mí? He tenido encuentros mínimos con él...

—Has tenido muchos encuentros con él —se apresura a decir Darren, dándome una palmadita en la cabeza, haciendo hincapié en que soy más pequeña que él.

—Siempre fuiste tan tímida y nerviosa, que no te fijabas en nadie más en la sala cada vez que te ordenaba ir a la cámara real común para preguntar por tus progresos como esclava.

—¿Crees que lo hace con todos y cada uno de los esclavos de toda la montaña? ¿Crees que tiene tiempo o paciencia? —Darren hace una pausa, asimilando mi silencio estupefacto con demasiado regocijo.

—Y sabías que… —susurra la siguiente parte— Sé que hoy es tu cumpleaños. Dieciocho es el punto de inflexión, la edad en la que...

—No voy a hablar más contigo —lo interrumpo rápidamente antes de salir corriendo a buscar a Darshan de nuevo.

Puedo oír la risa de Darren detrás de mí.

Me tiemblan las manos cuando la enormidad de lo que ha dicho Darren se hace finalmente realidad.

No podía tener razón. De hecho, lo más probable es que estuviera equivocado.

Pero, ¿fue demasiada coincidencia que Hael desterrara anoche a su último esclavo restante?

¿Y hoy he cumplido dieciocho años?

Sacudo la cabeza para mis adentros. No, no, no.

No quiero creer a Darren, no quiero creer que Hael me estaba haciendo un hueco como su esclava personal.

No puede ser verdad. Layla me lo habría dicho.

Había miles de mujeres entre las que Hael podía elegir.

Sin embargo...

No importa lo que me diga, cada vez vuelvo a tener el mismo sentimiento en mi corazón.

Darren tiene razón.

Simplemente no quiero creerlo.