Esprits Tordus

Elaina

"Dépêche-toi, chérie. On doit partir." Ma mère me pressait, mais je ne savais pas pourquoi. Tout allait bien quand je suis allée me coucher. Tout allait toujours bien.

~J'ai regardé de mon lit ma mère mettre quelques vêtements dans une valise, et tout ce que j'ai pu dire, c'est "On part, maman ?".

Elle m'a regardé et son expression m'a effrayée. Elle avait l'air effrayé. Si maman avait peur, je devais l'avoir aussi. C'est elle qui était censée me protéger.

"Juste pour un petit moment."

"Mais pourquoi ? Je ne veux pas partir."

J'ai rapidement attrapé le lapin en peluche sur mon lit, le tenant fermement dans mes bras. Si je devais quitter la maison, en tant qu'enfant de 4 ans, j'avais besoin de mon lapin en peluche.

~Je te promets que tout aura un sens un jour ou l'autre", m'a dit ma mère avant de me prendre la main et de me conduire en bas des escaliers dans mon pyjama.

Il y avait déjà une valise qui attendait. Ça doit être celle de maman. Bien qu'elle ait dit que ça aurait un sens, pour l'instant, tout était si confus.

Je vais mettre nos sacs dans la voiture. Tu attends ici, d'accord ?" m'a-t-elle dit, et j'ai répondu par un simple signe de tête.

Je regarde ma mère prendre sa valise et déverrouiller la porte.

Ce n'est que lorsqu'elle a ouvert la porte d'entrée que nous avons réalisé qu'un homme de grande taille attendait. Sa seule présence l'a terrifiée, elle a crié et a reculé.

"Qu'est-ce que j'ai dit, Fiona ? Tu ne pars pas. J'aurai toujours une longueur d'avance", a gloussé l'homme effrayant avant de me regarder. "Retourne te coucher, Elaina. Toi et ta mère n'allez nulle part."

J'ai ouvert les yeux à la vue d'une pièce inconnue. Elle était grande et bien trop spacieuse. Je n'avais pas besoin de la moitié de l'espace, mais c'était le dernier de mes soucis.

Je n'étais pas chez moi, et je n'avais aucune idée d'où j'étais.

Glissant prudemment du lit, je me suis levée avec précaution et j'ai marché vers la porte. Quelqu'un pouvait être de l'autre côté. Vadim pourrait être de l'autre côté.

Mais la porte semblait être le choix le plus évident à ce stade.

J'ai essayé de l'ouvrir, mais elle était fermée de l'extérieur. Même après avoir tiré sur la poignée, elle ne bougeait pas, alors j'ai commencé à frapper furieusement sur cette maudite porte.

C'était insensé. Ma vie était complètement chamboulée pour des raisons que je ne comprenais pas.

Soudain, la porte a été poussée, ce qui m'a fait tomber sur le sol.

J'ai levé les yeux pour voir l'un des hommes qui étaient chez moi avant que je ne m'évanouisse. Il était toujours habillé d'un costume, et il ne souriait toujours pas.

"Ton père veut te voir."

"Ce n'est pas mon père", ai-je répondu sans vraiment penser aux conséquences possibles.

Il n'a pas répondu autrement que par un geste de la tête pour que je me lève. "Debout."

Tu n'as pas à l'écouter, c'est ce que j'ai continué à me dire, sachant que je n’avais pas vraiment le choix. Alors, bien sûr que je l'ai écouté. Si ces gens sont ceux que Vadim a dit qu'ils étaient, je pourrais être en grand danger.

Je n'avais aucune idée de la façon dont j'avais réussi à me mettre dans cette situation, tout comme je n'avais aucune idée de la façon dont j'allais m'en sortir.

Je me suis levée du sol et j'ai suivi l'homme qui me conduisait dans le couloir. Le couloir était long, légèrement sombre, et pas très accueillant à mon avis.

Les sols étaient recouverts de moquette rouge, et j'ai toujours considéré la moquette rouge comme un type de décor chic ou supérieur. Mais ce n'est que mon avis.

Le hall était couvert de portes diverses, ce qui m'a fait me demander combien de personnes vivaient ici et où se trouvait exactement cette maison. Elle semblait gigantesque. Personne dans l'Ohio n'avait une maison aussi grande.

L'homme s'est arrêté devant une porte assez grande que les autres et a frappé. "Monsieur, c'est Viktor."

J'ai entendu Vadim répondre, "Entre, Viktor."

Viktor a ouvert la porte, et Vadim était assis derrière un grand bureau couleur cerise, écrivant des choses comme s'il était un véritable homme d'affaires.

Mais ce qui a fait chuter mon cœur, c'est le pistolet que j'ai remarqué posé négligemment sur le dessus de son bureau.

"Charmant, n'est-ce pas ?"

J'ai levé les yeux après avoir réalisé que j'avais fixé l'arme. "Je..."

"Je parie que tu te demandes : "A-t-il tué des gens avec cette arme ?" ou "A-t-il vraiment dit la vérité ?"".

"Eh bien, ma chère, la réponse à ces deux questions est oui", a déclaré Vadim avec un sourire fier sur son visage avant de poser son stylo. "Laisse-nous un moment, veux-tu, Viktor ?"

Viktor a hoché la tête et a quitté la pièce. Maintenant, il n'y avait plus que Vadim et moi, ainsi que ce terrifiant pistolet en argent que je ne pouvais m'empêcher de fixer.

"Prends un siège, Elaina. Nous avons beaucoup de choses à nous dire." Il a fait signe au siège en face de lui. Lorsqu'il a ramassé l'arme, j'ai instantanément fait un pas en arrière, ce qui a provoqué un gloussement qui s'est échappé de ses lèvres diaboliques.

"Tu ne peux pas sérieusement penser que je t'ai fait venir jusqu'ici pour te tuer ? Prends un siège, Elaina. Je ne te le demanderai pas à nouveau."

Tout ce chemin ? À quelle distance étions-nous ?

J'ai lentement pris place sur une chaise qui était positionnée devant son bureau, en posant mes mains sur mes genoux. "Où... où sommes-nous ?"

"Pendant que tu faisais la sieste, je t'ai ramené à Chicago", a-t-il répondu, ce qui a fait écarquiller les yeux.

Mon cœur a commencé à s'emballer alors que les choses devenaient claires. C'était un enlèvement. Je n'étais même plus dans le même état.

"Où est ma mère ?"

"Ne t'inquiète pas pour elle. Elle va bien... pour l'instant. Tant que tu suivras mes instructions, ta mère ne sera pas blessée", m'a assuré Vadim, mais ne pas savoir quelles instructions je devais suivre m'inquiétait.

"Quelles instructions ?"

Il s'est levé de son bureau et l'a contourné pour arriver de mon côté. "Le truc dans notre entreprise familiale, c'est la confiance, Elaina. Ça, et les liens.

"Nous devons avoir des relations étroites avec le plus de gens possible, des gens forts, pour notre propre bénéfice, tu comprends ?"

Il parlait de cette histoire de mafia comme d'une affaire de famille, comme si c'était quelque chose dont on pouvait être fier. C'était criminel et personne ne les arrêtait.

Si c'est la mafia, où est la police ?

"Nous créons des liens avec les Italiens. C'est une opportunité fantastique et un grand coup de force", poursuit-il, mais je ne savais pas en quoi cela me concernait.

"Le chef de la mafia italienne est Marco Acerbi. Tu sais ce que signifie "Acerbi", Elaina ?"

J'ai simplement secoué la tête.

Ça veut dire "dur". Ce sont des gens forts, ils sont à la hauteur de leur nom. Nous avons besoin de leur union." Vadim a soulevé mon menton pour que je le regarde avant de déclarer " Pour cela, nos familles doivent s'unir.

"Tu vas épouser le fils de Marco, Valentino."

Pardon ???

Ma bouche s'est ouverte, et je l'ai regardé avec désarroi. J’étais choquée mais j’ai réussi à lui répondre d'un ton catégorique, "Non."

Avant que je puisse réaliser à quel point j'étais stupide d'avoir répondu à cet étranger qui avait prouvé qu'il était un danger, le dos de sa main a rencontré mon visage. Je me suis accrochée aux côtés de la chaise pour me retenir et ne pas tomber.

"Ne me parle pas comme ça. Tu vas me respecter, et quand les Acerbi viendront ce soir, tu les respecteras aussi." Il me regardait fixement et parlait entre ses dents.

Mon visage était brûlant, et je savais que j’aurai une marque au vu de la douleur que je ressentais. Jamais de ma vie, je n'avais été frappée. Ni par ma mère, ni même par un enfant à l'école. C'était une première.

Ils venaient ici. Les Italiens. J'étais coincée dans une maison pleine de mafieux qui m'utilisaient comme un pion dans leurs affaires personnelles.

Vadim les qualifiait de durs, ce qui ne rendait pas leur rencontre plus facile.

Il allait me forcer à épouser un étranger, un criminel de surcroît, tout cela pour créer des liens dans une affaire illégale.

Ma vie d'adulte n'a pas commencé le jour de mes 18 ans. Elle avait pris fin.

***

Vadim a envoyé une robe dans la chambre où je m'étais réveillée plus tôt, le même jour afin que je puisse me préparer pour le dîner avec les Acerbi.

Il était pratiquement en train de m'emballer comme un cadeau et de me mettre un nœud par-dessus juste pour eux. On aurait dit une sorte de commerce sexuel.

Penser que d'une certaine manière, dans ce monde malade et tordu, il était biologiquement mon père me dégoûtait encore plus.

Il n'y avait pas un os paternel dans son corps. Il n'était que pouvoir, mais là encore, c'est ce que la mafia est censée être pour autant que je sache.

Jusqu'à maintenant, je ne savais même pas que la Mafia existait encore. J'ai toujours pensé qu'ils avaient disparu dans les années 70 ou 80.

Je me tenais devant un miroir sur pied, placé dans la pièce, regardant la robe. J’étais profondément étonnée par le fait qu'elle m'allait parfaitement. Elle n'était ni trop petite, ni trop grande. C'était la taille parfaite.

Le tissu noir épousait mon corps et tombait juste au-dessus de mon genou, laissant apparaître un léger décolleté.

Le noir n'est pas exactement la couleur que j'aurais choisie pour l'occasion. J'avais l'impression d'aller à un enterrement, mais là encore, ça pourrait être mon enterrement.

On a frappé à la porte et j'y ai jeté un coup d'œil nerveux. "Oui ?"

Alors que la porte s'ouvrait légèrement, Viktor a fait un geste vers l'arrière. "Dépêchez-vous. Les Acerbi sont arrivés."

"Euh... on a du maquillage ?" C'était une question ridicule, j'en étais bien consciente, mais le gros bleu sur mon visage dû à la gifle que Vadim m'avait donnée était assez visible.

Si seulement j'avais du fond de teint pour le dissimuler ou quelque chose comme ça.

Viktor a levé les yeux. "Écoute, princesse, ton père ne t'a pas amenée ici pour te gâter. Tu as deux minutes."

C'était quelque chose dont j'étais déjà bien consciente. Il n'était pas un père, c'était un homme d'affaires. Je ne voulais pas me marier, mais je voulais aussi que ma mère soit en sécurité.

Donc maintenant, je devais descendre et dîner avec un groupe de maniaques qui avaient des fusils attachés à leurs hanches.

Il n'y avait aucun confort dans cette situation, mais c'était quelque chose avec lequel je devais vivre jusqu'à ce que je trouve un moyen de m'en sortir. Et je comptais bien trouver un moyen de m'en sortir.

J'ai ajusté mes longs cheveux bruns, en les gardant basiques et lâchés. Ce n'était pas comme si j'avais quelque chose pour me préparer, et je n'avais aucune intention d'impressionner qui que ce soit. J’étais la misère dans toute sa splendeur.

Quand j'ai ouvert la porte, Viktor m'attendait impatiemment et a commencé à me conduire en bas sans un mot.

Il était assez intimidant, c'est le moins qu'on puisse dire. Il ne montrait jamais aucune émotion et ne parlait presque jamais. Il ne faisait que suivre les ordres et tout le reste.

Je n'avais pas encore eu l'occasion de regarder autour de moi, mais je n'étais pas sûr d'y être autorisé. J'avais été enfermée dans cette pièce toute la journée, un peu comme Raiponce, mais mes cheveux ne pouvaient pas me sauver de cette situation.

Nous sommes arrivés au rez-de-chaussée, et Viktor a ouvert les grandes portes qui menaient à la salle à manger. En face de Vadim, deux hommes étaient assis, portant également des costumes à l'allure onéreuse.

J'aurais juré qu'ils m'avaient entendu déglutir, car ils semblaient tous regarder dans ma direction en même temps que moi.

"La voilà", annonce Vadim avant de faire signe au siège à côté de lui. "Assieds-toi, Elaina."

J'ai glissé une mèche de mes cheveux bruns derrière mon oreille et j'ai marché lentement vers la table. Je sentais mon corps trembler, et je savais que c'était visible.

J'étais terrifiée. Je ne pouvais pas le cacher. Surtout maintenant que plusieurs personnes semblaient tenir une conversation sur ma vie et je n'avais plus aucun contrôle sur elle.

Lentement, je me suis assise sur la chaise à côté de Vadim et j'ai fixé l'assiette vide. Vide comme mon cœur.

"Elaina, ne sois pas impolie. Permets-moi de te présenter", m'a grondé Vadim, ce qui m'a fait lever la tête docilement. La dernière chose que je voulais était une autre claque.

Il a fait signe à l'homme plus âgé, aux cheveux noirs traversés d'un léger gris. "Voici Marco Acerbi."

"Bonjour", j'ai parlé doucement, mais c'est sorti comme un grincement. Il était exactement comme Vadim l'avait décrit. Il avait un regard dur, presque sévère, et il n'y avait pas la moindre douceur sur son visage.

Il n'a même pas répondu à mon bonjour.

Vadim s'est ensuite tourné vers l’homme plus jeune, un sourire apparaissant sur son visage, et je savais déjà exactement de qui il s'agissait. "Voici Valentino Acerbi. Il est le prochain en lice pour devenir capo des Italiens."

"Capo ?" J'ai demandé. Je me souvenais avoir entendu Vadim le dire plus tôt, mais je n'y avais pas prêté attention.

"Chef", m'a dit Vadim.

J'ai jeté un coup d'œil à Valentino. Ses yeux étaient marron foncé et sans émotion. Il avait des cheveux noirs qui ne semblaient pas le moins du monde décoiffés et une barbe épaisse sur son visage.

Ce n'était pas un adolescent, j'en étais sûr. Il tenait aussi son apparence sévère de son père.

Ses lèvres se pressaient en une ligne fine et personne ne se souciait de mentionner le fait qu'un mariage nous était imposé.

"Je suis impressionné, Vadim", a finalement dit Marco. "Dix-huit ans à garder ta fille dans la clandestinité pour la mettre en sécurité. Bien joué."

"C'est un métier dangereux", a-t-il répondu sèchement, "et je m'attends à ce que Valentino prenne autant de précautions quand Elaina deviendra une Acerbi".

Valentino n'a pas eu l'occasion de parler pour lui-même, son père a parlé pour lui. "Nous accordons beaucoup d'importance à la famille."

"Le nom des Acerbi est important, et dès qu'elle fera partie de la famille, vous pourrez la considérer comme intouchable."

J'ai remarqué que le sourire sur le visage de Vadim s'est élargi. "Je suppose que nous avons un mariage à organiser."

Nous. Comme dans ~"ils"~ ont un mariage à organiser. Je suis vendue à un homme qui ne peut ni sourire ni dire bonjour. Pour ce que j'en sais, je vais vivre dans le garage pendant qu'il vivra sa vie dans la maison actuelle.

Je voulais vraiment refuser, mais la dernière fois que je l'ai fait, il m'a giflée.

"Le plus tôt sera le mieux", a sèchement répondu Marco. "Valentino ne rajeunit pas, et comme tu le sais, Vadim, les unions sont très importantes."

"Bien sûr."

Vadim a claqué des doigts, et en quelques secondes, les servantes lui ont tendu trois cigares. Il en passe un à Marco, qui l'accepte gracieusement, et en tend un autre à Valentino.

"Les cigares ne sont pas de mon goût", a-t-il répondu.

"C'est une célébration, mon fils. Une union de deux familles puissantes. C'est une grande opportunité", a insisté Vadim, incitant Valentino à prendre le cigare.

J'ai remarqué que les yeux de Valentino étaient devenus sombres et qu'il fixait Vadim. "Non. Non mi prova."

Traduction : Ne me teste pas.

J'ai fixé mes jambes, mal à l'aise. Je sentais que l'atmosphère se transformait complètement. C'était une chose que Vadim me gifle, mais si j'avais raison, il ne pouvait pas gifler Valentino.

"Calma, figlio", dit Marco à Valentino avant de se concentrer à nouveau sur Vadim. "Où en est le repas, Vadim ? On attend depuis un bon moment."

Traduction : Calme-toi, mon fils.

La conversation a rapidement changé, et pendant la majeure partie de la soirée, elle est restée en français, ce qui n'avait pas d'importance pour moi, car je n'étais pas impliquée dans la conversation.

Les hommes ont parlé, surtout Vadim et Marco, tandis que je suis restée assise en silence pendant tout le dîner. J'étais une statue terrifiée. J’étais terrifiée et je n’osais ni respirer,ni bouger.

Ma mère était sûrement à ma recherche en ce moment même, et à la première occasion, je m'enfuirais. Il n'y avait pas moyen que je passe ma vie impliquée dans cette histoire. C'était ridicule.