Mentes retorcidas

Elaina

—Apúrate, cariño. Tenemos que irnos —mi mamá me estaba apurando, pero no tenía idea de por qué. Todo estaba bien cuando me había acostado. Todo estaba siempre bien.

Observé desde mi cama cómo mi madre metía parte de mi ropa en una maleta, y lo único que pude decir fue: —¿Nos vamos, mamá?

Me miró y su expresión me asustó. Parecía asustada. Si mamá estaba asustada, yo también debería estarlo. Ella era la que debía protegerme.

—Solo por un tiempo

—Pero, ¿por qué? No quiero ir

Cogí rápidamente el conejito de peluche de mi cama y lo abracé con fuerza. Si me iban a obligar a salir de casa, como niña de cuatro años, necesitaba mi conejito de peluche.

—Te prometo que al final todo tendrá sentido —me dijo mi madre antes de cogerme de la mano y guiarme por las escaleras en pijama.

Ya había una maleta esperando. Debía ser la de mamá. Aunque ella dijo que tendría sentido, en ese momento todo era muy confuso.

—Voy a llevar nuestras maletas al coche. Espera aquí, ¿vale? —me dijo, y yo respondí con un simple movimiento de cabeza.

Miré como mi madre cogía su maleta y abría la puerta.

No fue hasta que abrió la puerta principal que se dio cuenta de que un hombre alto la estaba esperando. Su sola presencia la aterrorizó, haciéndola gritar y retroceder.

—¿Qué he dicho, Fiona? Que no te vayas. Siempre estaré un paso por delante —se rió el hombre aterrador antes de mirarme—. Vuelve a dormir, Elaina. Tú y tu madre no vais a ninguna parte

Abrí los ojos al ver una habitación desconocida. Era grande y demasiado espaciosa. No necesitaba ni la mitad del espacio, pero eso era lo que menos me preocupaba.

No estaba en casa y no tenía ni idea de dónde estaba.

Deslizándome con cuidado de la cama, me levanté con cuidado y me dirigí a la puerta. Alguien podría estar al otro lado. Vadim podría estar al otro lado.~

Pero la puerta parecía la opción obvia en ese momento.

Intenté abrir la puerta, pero estaba cerrada por fuera. Incluso después de tirar y sacudir el pomo de la puerta, no cedió, así que procedí a golpear la puerta furiosamente.

Era una locura. Mi vida estaba completamente al revés por razones que ya no entendía.

De repente, la puerta se abrió de un empujón, haciéndome caer al suelo.

Levanté la vista para ver a uno de los hombres que estaba en mi casa antes de desmayarme. Seguía vestido con un traje y aún no sonreía.

—Tu padre quiere verte

—No es mi padre —respondí sin pensar realmente en las posibles consecuencias.

No respondió más que haciendo un gesto con la cabeza para que me levantara. —Arriba

No tienes que escucharle, me repetí~ a mí misma, aunque eso iba en contra de mi buen juicio. Por supuesto que debía escucharle. Si esas eran las personas que Vadim decía que eran, podría estar en gran peligro.

No tenía ni idea de cómo me había metido en esta situación, al igual que no tenía ni idea de cómo iba a salir de ella.

Me levanté del suelo y seguí al hombre mientras me guiaba por el pasillo. El pasillo era largo, ligeramente oscuro y, en mi opinión, poco acogedor.

Los suelos estaban cubiertos de alfombra roja, y siempre he reconocido la alfombra roja como un tipo de decoración elegante o superior. Pero eso es solo mi opinión.

El vestíbulo estaba cubierto de puertas, lo que me hizo preguntarme cuánta gente vivía aquí y dónde estaba exactamente «aquí». Parecía gigantesco. Nadie en Ohio tenía una casa tan grande.

El hombre se detuvo ante una puerta bastante más grande que las demás y llamó. —Señor, soy Viktor

Oí a Vadim responder: —Entra, Viktor

Viktor abrió la puerta y Vadim se sentó detrás de un gran escritorio color cereza, escribiendo cosas como si fuera un hombre de negocios.

Pero lo que hizo que mi corazón se desplomara fue la pistola que noté casualmente apoyada en la parte superior de su escritorio.

—Encantadora, ¿verdad?

Levanté la vista tras darme cuenta de que había estado mirando la pistola. —Yo…

—Apuesto a que te estás preguntando: «¿Ha matado gente con esa pistola?» o «¿Estaba diciendo la verdad?»

Bueno, querida, la respuesta a ambas preguntas es sí —dijo Vadim con una sonrisa orgullosa en el rostro, antes de dejar la pluma—. Danos un momento, ¿quieres, Viktor?

Viktor asintió y salió de la habitación. Ahora estábamos solos Vadim y yo, junto con aquella aterradora pistola plateada que no podía dejar de mirar.

—Toma asiento, Elaina. Tenemos mucho que hablar —señaló el asiento que tenía delante. Cuando cogió la pistola, retrocedí al instante, lo que provocó que una risita escapara de sus diabólicos labios.

—¿No puedes pensar en serio que te he traído hasta aquí para matarte? Siéntate, Elaina. No te lo volveré a pedir

«¿Hasta aquí?» ¿A qué distancia estábamos?

Tomé asiento lentamente en una silla que estaba colocada frente a su escritorio, colocando mis manos en mi regazo. —¿Dónde... dónde estamos?

—Mientras dormías la siesta, te traje a casa, a Chicago —me respondió, haciendo que mis ojos se abrieran de par en par.

Mi corazón comenzó a acelerarse cuando las cosas se aclararon. Esto era un secuestro. Ya ni siquiera estaba en el mismo estado.

—¿Dónde está mi madre?

—No te preocupes por ella. Está bien... por ahora. Mientras sigas las instrucciones, tu madre no sufrirá ningún daño —me aseguró Vadim, pero no saber qué instrucciones tenía que seguir me preocupaba.

—¿Qué instrucciones?

Se levantó de su escritorio y lo rodeó para llegar a mi lado. —El asunto de nuestro negocio familiar es la confianza, Elaina. Eso, y los vínculos.

Necesitamos tener relaciones estrechas con el mayor número posible de personas, fuertes, para nuestro beneficio

Se refería a esto de la mafia como un negocio familiar, como si fuera algo de lo que sentirse orgulloso. Era criminal, y nadie lo detenía.

Si son una mafia, ¿dónde diablos está la policía?

—Estamos creando vínculos con los italianos. Es una oportunidad fantástica y un gran movimiento de poder —continuó, pero no tenía ni idea de cómo me afectaba.

—El jefe de la mafia italiana es Marco Acerbi. ¿Sabes lo que significa Acerbi, Elaina?

Simplemente negué con la cabeza.

—Significa «duro».~Songente fuerte, hacen honor a su apellido. Necesitamos su unión —Vadim me levantó la barbilla para que le mirara antes de afirmar despreocupadamente: —Para conseguirla, nuestras familias deben unirse.

—Vas a casarte con el hijo de Marco, Valentino

Irreal.

Me quedé con la boca abierta y le miré a los ojos en completo estado shock antes de decir con un tono categórico: —No

Antes de que pudiera darme cuenta de lo estúpida que había sido por responder a ese desconocido que había demostrado ser un peligro, el dorso de su mano se encontró con mi cara y me agarré al lado de la silla para apoyarme.

—No me hables así. Me respetarás, y cuando los Acerbis vengan esta noche, los respetarás también —me estaba mirando ahora, y hablando entre dientes.

Me ardía la cara y sabía que me quedaría una marca por el dolor que sentía. Nunca en mi vida me habían pegado. Ni mi madre, ni siquiera un niño en la escuela. Esa fue la primera vez.

Ellos venían aquí. Los italianos. Estaba atrapada en una casa llena de mafiosos que me utilizarían como peón en sus negocios personales.

Vadim se refirió a ellos como duros, lo que no facilitaba su encuentro.

Me iba a obligar a casarme con un extraño, un criminal además, todo para crear vínculos dentro de algún negocio ilegal.

Mi vida adulta no empezó el día que cumplí los dieciocho años; toda mi vida terminó.

***

Vadim envió un vestido a la habitación en la que me desperté ese mismo día para que me preparara para la cena con los Acerbis.

Prácticamente me envolvía como un regalo y me ponía un lazo para ellos. Parecía una especie de comercio sexual.

Pensar que, de alguna manera en este mundo enfermo y retorcido, era mi padre biológico me repugnaba aún más.

No tenía un hueso paternal en su cuerpo. Era todo poder, pero, de nuevo, eso es lo que se supone que es la mafia, hasta donde yo sabía.

Hasta ese momento, ni siquiera sabía que la mafia seguía existiendo. Siempre había pensado que habían desaparecido en los años setenta u ochenta.

Me paré frente a un espejo de pie que estaba colocado en la habitación, mirando el vestido y profundamente preocupada por el hecho de que me quedara perfectamente. No era ni demasiado pequeño ni demasiado grande. Era la talla perfecta.

La tela negra abrazaba mi cuerpo y caía justo por encima de la rodilla, mostrando un ligero escote.

El negro no es exactamente el color que habría elegido para la ocasión. Me hizo sentir como si fuera a un funeral, pero también podría ser mi funeral.

Llamaron a la puerta y la miré con nerviosismo. —¿Sí?

Cuando la puerta se abrió ligeramente, Viktor hizo un gesto hacia atrás. —Date prisa. Los Acerbis han llegado

—Eh... ¿tenemos maquillaje? —era una pregunta ridícula, era consciente, pero el gran moratón que tenía en la cara por la bofetada que me había dado Vadim era bastante visible.

Si solo hubiera tenido una base de maquillaje para cubrirlo o algo así.

Viktor puso los ojos en blanco. —Mira, princesa, tu padre no te ha traído aquí para mimarte. Dos minutos

Eso era algo de lo que yo ya era consciente: no era un padre; era un hombre de negocios. No quería casarme, pero quería que mi madre estuviera segura.

Así que ahora tenía que bajar a cenar con un grupo de maníacos que llevaban pistolas pegadas a la cadera.

En esa situación no habría nada reconfortante, pero era algo con lo que estaría obligada a vivir hasta que encontrara una salida, y la encontraría.

Me acomodé mi largo cabello castaño, manteniéndolo básico y suelto. No tenía nada con lo que trabajar y no tenía intención de impresionar a nadie. Esto era la miseria en su máxima expresión.

Cuando abrí la puerta, Viktor me estaba esperando impacientemente y empezó a llevarme escaleras abajo sin mediar palabra.

Era bastante intimidante, por no decir otra cosa. Nunca mostraba ninguna emoción y apenas hablaba. Todo era seguir órdenes y demás.

Todavía no había tenido la oportunidad de mirar a mi alrededor, aunque no estaba segura de si se me permitía hacerlo. Llevaba todo el día encerrada en esa habitación, algo así como Rapunzel, pero mi pelo no podría salvarme de este lío.

Llegamos a la planta baja y Viktor abrió las grandes puertas que daban al comedor. Frente a Vadim, había dos hombres sentados, también con trajes de aspecto caro.

Podría jurar que me oyeron tragar porque todos parecían mirar en mi dirección mientras lo hacía.

—Ahí está —anunció Vadim antes de señalar el asiento de al lado—. Siéntate, Elaina

Me acomodé un mechón de mi pelo moreno detrás de la oreja y me dirigí lentamente hacia la mesa. Podía sentir que mi cuerpo temblaba, y sabíaque~se veía~.

Estaba aterrorizada. No podía ocultar eso. Había varias personas teniendo una conversación sobre mi vida y no tenía ningún control sobre ella.

Lentamente, me acomodé en la silla junto a Vadim, pero miré el plato que estaba vacío. Vacío como mi corazón.

—Elaina, no seas grosera. Permíteme que te presente —me regañó Vadim, lo que hizo que levantara la cabeza obedientemente. Lo último que quería era otra bofetada en la cara.

Señaló hacia el hombre mayor de pelo negro, con un ligero gris que lo atravesaba. —Este es Marco Acerbi

—Hola —hablé en voz baja, pero salió como un chillido. Era tal y como lo describió Vadim. Tenía una mirada dura, casi severa, y no había la más mínima bienvenida en su rostro.

Ni siquiera me devolvió el saludo.

Vadim se dirigió entonces al hombre más joven, con una sonrisa en la cara, y yo ya sabía exactamente de quién se trataba. —Este es Valentino Acerbi. Es el siguiente en la línea para convertirse en capo de los italianos

—¿Capo? —pregunté. Recordaba haber oído a Vadim decirlo antes, pero no había pensado mucho en ello.

—Líder —me dijo Vadim.

Miré a Valentino. Sus ojos eran de color marrón oscuro y carecían de emoción. Tenía un pelo negro que no parecía ni un poco fuera de lugar y una buena cantidad de barba en la cara.

No era un adolescente, de eso estaba segura, y además su aspecto severo le venía de su padre.

Sus labios se apretaron en una fina línea, y nadie se preocupó de mencionar el hecho de que nos estaban forzando en un matrimonio.

—Estoy impresionado, Vadim —dijo finalmente Marco—. Dieciocho años manteniendo a tu hija escondida para que esté a salvo. Bien hecho

—Es un negocio peligroso —respondió secamente—, y espero que Valentino se tome ese trabajo igual de en serio cuando Elaina se convierta en Acerbi

Valentino no tuvo la oportunidad de hablar por sí mismo; su padre habló por él. —Valoramos mucho a la familia.

El apellido Acerbi es importante, y en cuanto forme parte de la familia, puedes considerarla intocable

Noté que la sonrisa de Vadim se ampliaba. —Supongo que tenemos que planear una boda

«Tenemos».~Como si tuvieran que planear una boda. Estaba siendo vendida a un hombre que no podía sonreír o decir hola. Por lo que sabía, viviría en el garaje mientras él vivía una vida separada en su casa actual.

Tenía muchas ganas de negarme, pero la última vez que lo había hecho, me había abofeteado.

—Más vale pronto que tarde —respondió Marco secamente—. Valentino ya no es más joven, y como sabes, Vadim, las uniones son muy importantes

—Por supuesto

Vadim chasqueó los dedos y, en cuestión de segundos, las camareras le entregaron tres cigarros. Le pasó uno a Marco, que lo aceptó amablemente, y le extendió otro a Valentino.

—Los cigarros no son de mi gusto —respondió.

—Es una celebración, hijo mío. Una unión de dos poderosas familias. Es una gran oportunidad —insistió Vadim, instando a Valentino a coger el puro.

Noté que los ojos de Valentino se volvían oscuros mientras miraba a Vadim. —No. Non mi prova

Traducción: No me pongas a prueba.

Me quedé mirándolos en mi sitio, incómoda, sintiendo que el ambiente cambiaba por completo. Una cosa era que Vadim me diera una bofetada, pero, si estaba en lo cierto, no podía abofetear a Valentino.

—Calma, figlio —~le dijo Marco a Valentino antes de volver a centrarse en Vadim— ¿Dónde está la comida, Vadim? Llevamos un buen rato esperando

Traducción: Cálmate, hijo.

La conversación cambió rápidamente, y durante la mayor parte de la noche se mantuvo en inglés, lo que no me importó porque no estaba involucrada en la conversación.

Los hombres hablaban, sobre todo Vadim y Marco, mientras yo permanecía sentada en silencio durante toda la cena. Era una estatua, me aterraba respirar y me aterraba moverme.

Mi madre podría estar buscándome ahora mismo, y a la primera oportunidad que tuviera, huiría. No había manera de que pasara mi vida involucrada en esto. Era ridículo.