La Vraie Evie Chase

EVIE

Addison et Cassidy sont assises dans la limousine de part et d'autre de moi, elles discutent de manière oisive et joyeuse.

Maman, papa et notre assistante familiale, Laura, dégustaient de petites coupes de champagne en face de nous.

Pendant ce temps, je m'avachissais et gigotais, j’étais agitée, faisant rebondir mon genou et me rongeant les ongles - une mauvaise habitude qui ne faisait qu'empirer lorsque j'étais anxieuse.

Cherchant une distraction, j'ai sorti mon téléphone de ma pochette, j'ai allumé l'appareil photo et j'ai regardé mon reflet.

Du rouge à lèvres sur les dents ?

Des traces de mascara ?

Des cheveux mal placés ?

Laura a remarqué cette routine et a approuvé d'un signe de tête.

Les premières étaient des soirées importantes et les paparazzi cherchaient le moindre petit défaut pour l'afficher dans les tabloïds du lendemain.

Mais, bien sûr, maman et mon équipe de stylistes avaient réussi à effacer tous les défauts possibles, même dans le peu de temps que j'avais eu pour me préparer.

Par la fenêtre, je voyais déjà les gens s'affairer à l'entrée du tapis rouge. Même sa teinte ne pouvait pas ternir l’effet des ampoules clignotantes.

« Nous y sommes », annonça maman.

Notre chauffeur, Mickey, s'est arrêté sur le trottoir, a ouvert la porte latérale et nous a fait sortir.

Des picotements m'ont envahis les doigts, mais j'ai secoué mes mains, pris une grande respiration, serré l'ourlet de ma robe et suivi Cassidy et Addison.

Nous avons immédiatement été entourées d'applaudissements assourdissants, de huées et de cris, accompagnés d’appareils photos qui n'arrêtaient pas de crépiter.

Clic, clic, clic !

Comme si je n'avais pas déjà entendu ce son plus tôt dans la journée.

Mes sœurs rayonnaient, tandis que j'affichais un sourire bien plus faible et terne sur mon visage.

Les photographes nous ont bombardés d'instructions :

« Les sœurs Chase, par ici à votre gauche ! »

« Evie, à votre droite ! »

« Par-dessus votre épaule ! »

« Faites-nous une pirouette ! »

« Faites-nous un sourire ! »

« Donnez-nous plus ! »

J'ai essayé de donner tout ce que je pouvais, pour briller aussi fort qu'Addison et Cassidy, qui posaient avec aisance.

Mais j'avais l'impression qu'il me restait peu de force. Je n’avais plus rien à donner.

Évidemment, c'est à ce moment-là que quelqu'un s'est approché mais...

Argh, Natalie Reeves.

Rien que son nom me donnait la chair de poule.

Considérées comme des « princesses de la pop », nous étions toutes les deux en tête des charts à tour de rôle.

Nos voix étaient similaires, mais les points communs s'arrêtaient là. Nous nous différencions complètement dans le style, les paroles et le but.

La musique de Natalie s'éloignait rarement des vibrations rapides, synthétiques et de la dance, alors que je recherchais une inspiration indie.

Alors que Natalie était connue pour ses tubes de fête, ma musique était plus personnelle.

De plus, je jouais de ma propre guitare sur plusieurs de mes morceaux.

Au-delà de nos différences musicales, nous avions aussi un passé.

Nous avons été « rivales » pendant des années.

Aujourd'hui, elle aussi était éblouissante, comme une boule disco, mais vêtue de cuir noir et de paillettes.

Pleine d’énergie et confiante, elle possédait un style punk-pop badass. Le genre de personne avec qui on ne veut pas avoir de problèmes, mais qu'on admire et qu’on envie légèrement.

« Evie ! Oh mon dieu ! Salut ! » Gloussa-t-elle en feignant clairement la gentillesse.

« Natalie », lui ai-je répondu sèchement, luttant pour garder mon calme.

« C'était quoi la dernière fois que je t'ai vu ? Oh oui, les AMAs. Mon dieu, tu te souviens de l’horreur que tu portais ? Ton visage a été affiché dans la rubrique des pires tenues pendant une semaine. »

J'ai plissé les yeux. « Je suis désolée, tout ce dont je me souviens de cette nuit-là, c'est d'avoir gagné le titre de la nouvelle artiste de l'année. »

Son faux sourire s'est effrité, mais pas pour longtemps.

« N'aimes-tu pas être ici, Evie ? Toute cette énergie ? Toute cette attention ? »

J'ai serré les dents.

Natalie ne savait pas du tout que je luttais contre l'anxiété, mais sans même essayer, elle ne faisait qu'empirer les choses.

« En fait, j'étais sur le point de rentrer à l'intérieur pour utiliser la salle de bain », ai-je marmonné, ne voulant pas lui donner une indication de mon faible état mental.

« Oh mon Dieu, non, pas encore ! Tu viens juste d'arriver ! Nous devons donner à nos fans une séance de photos amusante ! »

Natalie s'est retournée pour faire face à la mer de gens, qui l'avaient clairement entendue.

La foule est devenue folle.

J’avais peur de tomber malade.

« Prenons des photos de nos princesses de la pop ensemble, d'accord ? » a dit l'un des photographes.

« Absolument ! » dit Natalie avec un sourire impeccable, blanchi au laser.

Elle a passé un bras autour de ma taille, enfonçant ses ongles pointus et manucurés dans la dentelle de ma robe.

« C'est adapté, n'est-ce pas, Evie ? » Natalie a dit à travers des dents souriantes. « Toi et moi sur le tapis rouge de la première de ta sœur. La célébrité de Cassidy t'a amenée si loin. »

Alors que les photographes dévoraient Natalie et moi posant ensemble, mes entrailles bouillonnaient.

Pas ici. Pas maintenant. Ne vomis pas devant les appareils photo ! Je me suis réprimandée.

Vomir sur le tapis rouge ne serait pas mignon.

Mais cette vague de nausée a été rapidement remplacée par la suffocation, quand la prise de Natalie a commencé à ressembler à un lasso.

Elle s'est resserrée autour de ma poitrine. Elle a serré mes poumons.

L'oxygène s'est accroché dans ma gorge et a gêné ma respiration pour de bon.

Je ne peux vraiment pas respirer, je me suis dit.

Oh mon Dieu, je ne peux pas respirer !

Désespérément, j'ai essayé ma technique habituelle :

Inspire pendant trois secondes...

Expire pendant cinq...

Rien.

Ça ne marche pas, j'ai compris, la peur m’envahissant les pensées.

Je n'ai ressenti que de la panique. Une panique totale et implacable.

Natalie a commencé à me tirer vers une foule de fans affamés. « On va signer quelques autographes ? »

« Je... Je dois... »

Incapable de me retenir plus longtemps, j'ai tourné les talons et me suis frayé un chemin hors du tapis, loin de tout ça.

Inspire pendant trois secondes... J'ai essayé à nouveau, paniquée, en cherchant de l'intimité dans les locaux.

Enfin, j'ai repéré une porte vitrée qui semblait mener à une autre partie du cinéma, derrière la bannière « faîtes un pas puis un autre ».

La zone avait été bloquée pour le public et n'était pas utilisée pour la première.

Elle était teintée et je ne savais pas ce qu'il y avait de l'autre côté, mais j'y suis allée quand même.

Encore cinq...

J'ai atterri dans un couloir qui était plutôt vide, à part quelques employés du cinéma.

Ils m'ont regardé avec surprise, mais avant qu'ils ne puissent me dire autre chose, j'ai franchi une autre porte.

Cette fois, j'étais complètement seule.

Je me suis retrouvée dans ce que je devinais être une salle de réunion, qui était complètement silencieuse et surtout, vide.

Dos au mur, je me suis effondrée sur le sol, serrant mes genoux contre ma poitrine et haletant, en ayant presque des haut-le-cœur.

Et puis mon esprit a pris le dessus, me renvoyant à nouveau à ce jour pendant ma troisième.

***

Trois ans plus tôt :

En retenant mes larmes, j'ai balayé la foule du regard. Enfin, j'ai repéré Adam, traînant à une table avec d'autres gars de l'équipe de baseball.

Normalement, le voir aurait calmé mon anxiété. Mais à ce moment-là, son expression était loin d'être rassurante.

Une pâleur blanchit son visage et un poids invisible sembla courber sa tête.

Grace a montré la feuille, désignant un paragraphe écrit au-dessus de ma chanson.

« De qui s'agit-il, Evelyn ? » a-t-elle demandé. « Tu l'as épelé juste là pour nous. »

« Rends-la moi », ai-je balbutié, mais elle l'a retiré.

« Je le ferai, si tu le dis. Si tu lis ce nom. Le nom de l'amour de ta vie. Le type qui ne voit pas à quel point vous êtes faits l'un pour l'autre. »

C'est à ce moment-là qu'Adam a levé les yeux. Nous nous sommes regardés et mon existence entière s'est arrêtée tragiquement.

Et ensuite, tout aussi rapidement, il a détourné le regard.

Comme s'il n'avait aucune idée de qui j'étais...

Et qu'il s'en fichait.

« Dis-le, Evelyn », a encore demandé Grace, avec audace et détermination. « Dis que c'est à propos d'Adam. »

Au son de son nom, tous les regards se sont tournés vers sa table.

Certaines personnes ont été surprises. Les gars autour de lui ont commencé à rire. Ils chahutaient, essayaient de lui serrer la main pour le féliciter...

Mais Adam est resté immobile, il ne bougeait pas, clairement mortifié.

Et Grace n'a pas lâché. « Dis-lui que tu veux être plus qu'une amie. Dis-lui que tu es amoureuse de lui. Ça ne sera pas bizarre du tout, hein ? »

Je voulais fuir, mais je devais savoir...

« Où as-tu eu ça ? »

~Elle a haussé les épaules, l'air suffisant. « Tu penses connaître quelqu'un, hein ? »

Je n'avais aucune idée de ce à quoi elle faisait référence. La vérité sur mon béguin secret pour Adam ? Au fait que je lui faisais confiance pour me soutenir, alors qu'il ne le faisait pas ? Ou qu'il...

Était la seule personne en dehors de ma famille qui connaissait ma musique...

La seule personne de toute l'école qui connaissait le recueil...

Et donc, le seul qui aurait pu le donner à Grace...

Les mots de Grace sont restés en suspens, lourds et menaçants comme un nuage noir.

« Tu crois connaître quelqu'un... »

« Tu crois connaître quelqu'un... »

« Tu crois connaître... »

***

Aujourd’hui :

Bzz. Bzz. Bzz.

Une série de vibrations dans ma minuscule pochette perlée me sortit de mon délire induit par la mémoire.

J'ai commencé à essayer de formuler une réponse à ma petite sœur, mais mes doigts étaient faibles et engourdis. Encore étourdie, je voyais les lettres tourbillonner.

« Evie ! »

Ma tête s'est levée d'un coup. Ma mère était là.

Une fois de plus, c'est elle qui m'a trouvée dans un moment de détresse, recroquevillée sur le sol.

Elle était absolument magnifique dans sa robe de soirée violette et ses cheveux relevés. Sa peau de couleur olive était radieuse.

« Evie ! Oh mon dieu, ma chérie, tu vas bien ? »

Elle s'est précipitée à mes côtés, s'est agenouillée et a posé une main sur mon front. « Je savais que tu aurais dû rester à la maison. »

« Je vais bien », ai-je tenté de lui assurer, avant qu'elle ne s'en veuille trop. « Je me sens juste mal d'avoir fui... Cass doit être si déçue. »

« Ne sois pas stupide. Cassidy comprend. Maintenant, dis-moi ce qui t’arrive. »

« Je n'arrête pas d'avoir ces... ces moments d'anxiété très vifs et prenants aujourd'hui. »

Ma mère a pincé les lèvres, prenant maintenant le rôle temporaire de thérapeute. Elle porte toujours plusieurs casquettes.

« Ils ont été déclenchés par quelque chose en particulier ? » demanda-t-elle.

« Honnêtement, j'ai l'impression que ça s'est accumulé depuis un moment », ai-je avoué. « Pendant des années. À peu près depuis... »

« Depuis qu'on a déménagé en Californie ? Et que tu as commencé ta carrière ? »

J'ai soupiré. Elle pouvait toujours finir mes phrases pour moi.

Le fait est que j'aimais ce que je faisais. J'aimais chanter, jouer et tous mes fans. C'était tout ce que j'avais toujours voulu, c'est pourquoi ces angoisses invalidantes me frustraient et me faisaient me sentir si coupable.

« Est-ce que ça te dit de faire une pause ? » Demanda maman à ce moment-là, me tirant de mes pensées.

« Une quoi ? »

« Une pause », répéta-t-elle. « Ton père et moi avons discuté. Nous pensons qu'il serait bon pour toi de t'éloigner de tout ça pendant un moment. Avant la grande tournée. »

« Comme des vacances ? »

« En fait... plutôt comme un séjour chez Tante Mil. »

Chez Tante Mil ?

Dans sa maison à Anadale, Connecticut ?

Notre ville natale ?

« Un cadre familier avec de l'air frais. Une paix et une tranquillité bien méritées... » Elle s'est interrompue et a levé un sourcil, comme si elle essayait de me convaincre.

J'ai hoché la tête. « Je ne sais pas, maman... Je ne suis pas vraiment dans le bon état pour une sorte de... »

« Non, Evie, tu n'es pas dans le bon état. Nous savons toutes les deux que tu es une fille du Connecticut dans l'âme. »

« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »

Ma mère a souri. « Je sais. Mais sérieusement, ma chérie, je pense que tu es précisément dans le bon état pour faire une pause. Ça pourrait te permettre de te remettre à zéro. »

Elle a mis le doigt sur quelque chose. Je m'effritais progressivement depuis si longtemps. Pourrais-je construire quelque chose de nouveau et de spécial sur des ruines ?

« Qu'est-ce que je ferais à Anadale ? » J’ai demandé à voix haute, à la fois à maman et à moi-même.

« Eh bien, en fait, tante Mil a déménagé à Lauder récemment », m'a rappelé maman.

C'est vrai. Lauder, la ville voisine d'Anadale.

Les deux villes partagent un secteur scolaire et les communautés interagissent souvent.

« Alors que dois-je faire à Lauder ? Je me cache au fond de chez Tante Mil comme une recluse ? Comme un ermite ? »

La seule chose qui me venait à l'esprit, c'était que je devais éviter tous mes vieux amis. Croiser quelqu'un de mon passé, surtout Adam, me détruirait.

Maman a pris une profonde inspiration.

Soudain, le ton de notre conversation a changé et une nouvelle nervosité s'est installée. J'anticipais un tremblement de terre pour achever mon corps déjà fragile.

« Eh bien, puisque tu le demandes... »