Cocok Untuk Api

Adeline

Ketika bangun, aku dikelilingi oleh wajah-wajah aneh. Wajah-wajah yang berenang masuk dan keluar dari pandangan. Aku telentang, dan cahaya putih terang di atas membutakan aku.

Aku mencoba membalikkan seluruh tubuhku, karena merasa seperti terbakar, dan cahaya putih itu pastilah penyebabnya.

“Dia bangun! Pegang dia!” seorang wanita berteriak.

Lengan-lengan meraihku dari segala arah, menahanku.

“Akh. Dia tidak sembuh! Dia kehilangan banyak darah!” suara wanita yang sama terdengar frustrasi.

Bunyi bip yang mengganggu mulai terdengar di sebelahku. Aneh. Sepertinya selaras dengan jantungku. Sebagian dari diriku merasa aku harus tahu kenapa itu terjadi.

Aku merasa seperti hanya setengah dariku ada di sini saat ini. Bagian lain dari diriku telah pergi. Gelisah, aku mencoba melawan lengan yang menahanku.

Sebagian dari diriku hilang, dan aku tidak tahu apakah orang-orang ini telah membawanya pergi atau mereka mencoba untuk membawanya kembali.

“Jeremy! Aku membutuhkanmu untuk membantu menahannya!” teriak wanita itu lagi.

Sebuah mangkuk berisi kain berlumuran darah diangkat ke atasku.

Aku melihatnya sampai hilang dari pandangan, yang hanya beberapa inci dariku, karena kepalaku telah memutuskan tidak lagi ingin bergerak.

“Apa yang kau berikan kepadanya? Dia seharusnya sudah sembuh! Kau tahu beberapa serigala liar tidak sekuat itu,” tanya wanita itu.

Sebuah suara familier menjawab, “Yang ini kuat. Kau seharusnya melihatnya bertarung.”

Suara itu. Aku pernah mendengarnya sebelumnya, bukan? Aku tidak yakin karena ada denging yang tidak wajar di telingaku.

Seseorang dari belakangku mengambil lap hangat dan mulai membersihkan wajahku. Orang yang sama membersihkan leher dan dadaku. Mereka pindah ke bahuku yang tidak terluka.

"Dia belum berjodoh," seseorang mengumumkan.

Suara itu lagi. Apa artinya itu?

Kenapa aku tidak bisa mengingat di mana aku berada? Sesuatu yang buruk telah terjadi, dan sekarang aku ada di sini.

"Hei! Bertahanlah, serigala liar kecil! Hei, Dok, kupikir kondisinya memburuk.”

Memburuk? Tidakkah dia tahu bahwa sebagian dari diriku telah hilang? Seharusnya dia tahu. Dia membantu membawanya pergi. Cahaya semakin redup, dan mataku mulai terpejam.

Denging itu memudar, sama sepertiku.

Mataku perlahan terbuka. Lampu di atas kepala redup, dan entah bagaimana, aku yakin seharusnya lebih terang.

Tadi lebih terang. Tadi? Apakah aku pernah ke sini sebelumnya? Seluruh tubuhku terasa berat. Aku mencoba menggerakkan tanganku, tapi tidak bisa.

Jari-jariku menggeliat, tapi aku tidak bisa mengangkat tanganku.

Memutar kepalaku. Aku melihat ke arah lenganku. Terjulur dengan sudut yang canggung, diikat ke sandaran tangan yang diposisikan.

Selang tipis direkatkan ke pergelangan tanganku. Menelusuri selang, aku melihat kantong infus tergantung di atas kepala. Butuh upaya luar biasa untuk membalikkan kepalaku ke sisi lain.

Lenganku yang satunya juga terikat, lenganku terbentang seperti sayap di kedua sisiku.

Mencoba menggerakkan kakiku, aku merasakan hal sama. Aku bisa menggoyangkan jari kakiku, tapi tidak bisa menggerakkan kakiku.

Aku seharusnya khawatir, tetapi tidak bisa membuat diriku peduli. Aku tahu ini buruk, tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk merasakan apa pun.

"Bagaimana keadaannya?" Aku mendengar dari suatu tempat di ruangan itu. Suara seorang pria.

“Otot bahunya robek dan pembuluh darahnya putus. Gigitannya cukup dekat dengan saraf radial, jadi dia mungkin mengalami kerusakan saraf jika tidak sembuh dengan benar.

“Dia sebelumnya tidak sembuh. Jaringannya perlahan mulai menyatu beberapa jam yang lalu. Selain itu, kondisinya tampak stabil,” jawab seorang wanita, terdengar marah.

Apakah mereka membicarakan aku? Aku tidak sembuh?

“Kau seharusnya tidak menggunakan obat itu. Masih dalam tahap percobaan,” kata wanita itu, tidak memberi pria itu kesempatan untuk menjawab.

Seorang pria menghela napas.

“Kupikir akan menjadi cara baik untuk meminimalkan kerusakan. Dia tidak mau ikut kami dengan tenang. Gadis pemberontak. Kami telah melumpuhkannya, dan dia masih melawan,” jawab pria itu.

Mereka pasti membicarakanku.

"Kami menemukan kendaraannya," sebuah suara berbeda menyela dari suatu tempat di ruangan itu. “Sepertinya dia tinggal satu jam di sebelah timur dari sini.

“Bagaimana kita melewatkannya?” tanya pria pertama.

"Aku tidak tahu. Sepertinya dia sudah ada di sana beberapa tahun,” kata suara kedua.

"Beberapa tahun?" jawab yang pertama. "Aku merasa sulit percaya dia belum diketahui siapa pun sampai sekarang."

Aku mendengar langkah kaki mendekat. Aku mencoba menoleh untuk melihat siapa yang datang, tapi aku tidak tahu dari arah mana datangnya. Semuanya bergema.

“Dia sudah bangun, tapi masih kurang sadar. Aku ragu kalian akan mendapatkan jawaban malam ini,” suara wanita itu mengumumkan.

Sebuah tangan hangat membelai kepalaku.

"Kau terlihat jauh lebih baik," bisiknya kepadaku saat dia berjalan menuju lenganku.

Aku menoleh ke arah tanganku yang berinfus. Aku melihat seorang wanita tua dengan jaket putih dan pakaian bedah biru, kepang berubannya tergantung di punggungnya.

Sebuah tangan bersarung tangan biru diangkat ke selang infusku, jarum suntik di tangannya. Dia memasukkan jarum suntik dan kemudian mengalirkan selang infus.

Beberapa detik kemudian, aku merasakan sensasi terbakar dingin mengalir pada pembuluh darahku. Sebuah tangan hangat kembali membelai kepalaku saat aku tertidur lelap.

Aku kedinginan. Sungguh, sangat, dingin.

Tubuhku sakit, dan rasa dingin membuatnya semakin sakit. Aku memejamkan mata erat-erat untuk menghalangi cahaya yang mulai masuk ke alam bawah sadarku.

Mencengkeram selimutku, aku menariknya ke daguku, mencoba untuk menjaga kehangatan tidak hilang. Sebuah dentingan logam keras membuatku tersadar dari kantuk dan sadar sepenuhnya.

Ketika membuka mata, aku dibutakan oleh cahaya putih terang. Menyakitkan kepala dan mataku.

Aku mencoba menutupi mataku dengan tanganku, tetapi ketika aku mengangkat lenganku, rasa sakit menjalar ke bahu dan ke lenganku, menghentikan aku.

Rasa sakit itu mengembalikan kesadaran akan apa yang telah terjadi. Aku telah ditangkap, tetapi bagaimana aku bisa berakhir di sini?

Aku hanya ingat sekilasan malam sebelumnya. Aku pastinya ingat bahwa aku telah diambil. Sambil duduk, aku bergeser ke belakang sejauh yang aku bisa.

Punggungku menabrak sesuatu yang dingin dan keras, dan melihat sekeliling, aku menyadari bahwa aku berada di sel beton kecil dengan pintu besi besar.

Pintu itu memiliki jendela persegi panjang kecil di dalamnya. Sel itu diterangi dengan baik dengan lampu neon besar. Aku berada di tempat tidur logam kecil dengan kasur yang sangat tipis di atasnya.

Aku juga telanjang bulat.

Napasku semakin cepat saat aku mencengkeram selimut tipis pada tubuhku sendiri. Aku berusaha menutupi diriku sebanyak yang kubisa, tetapi lembaran tipis itu tidak meredakan kegelisahanku.

Juga tidak melindungiku dari hawa dingin. Dengan takut-takut, aku mencoba mengangkat lenganku lagi. Aku hanya bisa mengulurkan tanganku sedikit sebelum bahuku mulai sakit.

Berbalik untuk memeriksa lukaku, aku perhatikan bahwa seseorang telah membersihkan dan membalutnya. Sedangkan aku telanjang. Telanjang dan tidak sadarkan diri.

Pipiku terbakar. Aku merasa dilecehkan dan ketakutan, dan aku hanya ingin pulang. Apakah itu bahkan bukan pilihan lagi?

Orang-orang ini seharusnya tahu siapa aku. Mereka telah melihatku berubah wujud kembali. Mereka pasti sudah tahu sebelumnya, jika mereka mengejarku.

Apa yang akan mereka lakukan denganku?

Suara langkah kaki yang tiba-tiba membuyarkan lamunanku. Menarik selimut di sekitar diriku lebih erat, sejuta skenario muncul di kepalaku, tidak ada yang bagus.

Yang membuat aku ngeri, langkah kaki berhenti di luar pintuku dan seorang pria melihatku melalui jendela. Aku berusaha untuk tidak terlihat takut seperti yang kurasakan.

Pasang raut menyeramkan, pikirku. ~Raut ganas.~

Pintu mulai terbuka, dan teriakan kecil lolos dari bibirku. Aku mengerang dalam hati. Sia-sia.

Aku menarik selimut sampai ke daguku ketika seorang pria sangat besar, sangat cokelat masuk.

Dia berotot, dan aku tahu jika aku berada di tempat selain di sini, dia akan menimbulkan reaksi yang sangat berbeda dari yang kualami sekarang.

Mataku melihat ke pintu saat dia menutupnya di belakangnya. Aku tidak melihat apa-apa selain dinding beton dan lebih banyak cahaya neon di belakangnya.

Secara mental, aku mencoba membuat semacam rencana saat dia berbalik menghadapku. Semacam alasan yang entah bagaimana masuk akal.

Aku membayangkan diriku mencoba menjelaskan kepada pria ini bahwa dia tidak melihatku berubah wujud dari serigala menjadi wanita.

Bahwa aku benar-benar normal dan ini sangat ilegal sehingga kita semua bisa mentertawakan ini dan pulang.

Dilihat dari ekspresi wajahnya yang mengeras, aku tahu itu tidak akan terjadi.

Pria itu melihat ke arahku, dan ekspresi jijik dan kasihan melintas di wajahnya. Aku memandangnya, wajahnya memicu ingatan.

Apakah dia salah satu pria dari hutan? Bersandar di pintu besi, dia mengencangkan lengannya dengan mengancam. Meskipun ketakutan, aku harus melawan desakan untuk memutar mata.

Oke. Kau besar, dan menakutkan, dan mungkin makan bayi kelinci untuk sarapan. Kami mengerti.

Akhirnya, setelah pertunjukan senjata mininya selesai, dia berkata, “Kau berubah wujud dan berlari di wilayah kawanan. Apa yang kau lakukan, dan di mana yang lain?"

Aku mengedipkan mata beberapa kali, sedikit terkejut, dan juga sedikit kacau. Dia sudah pasti tahu aku bisa berubah wujud.

“Maaf, apa?” Aku bertanya sesopan dan sedatar mungkin. Aku bersumpah bahkan pita suaraku gemetar.

“Kau berubah wujud di wilayah kami, dan kau merencanakan sesuatu. Apa misimu, dengan siapa kau, dan di mana yang lainnya?” tanya pria itu tajam, sudah terdengar kesal.

Aku merasa seperti berada di salah satu mimpi di mana kau tiba-tiba kembali ke sekolah menengah, pergi ke kelas, dan sedang mengikuti ujian yang belum pernah dipelajari.

“T-tolong. Aku tidak punya misi. Berubah wujud? Yang lain? Aku sendirian ketika aku diculik,” jawabku, melawan amarah yang tiba-tiba mulai membara dalam diriku.

Pria itu mendorong dirinya dari dinding belakangnya dan hampir berteriak saat berjalan ke arahku.

“Kami melihatmu mengambil wujud serigala dan berlari di wilayah kami. Kami berubah wujud dan mengejarmu. Kau tahu apa yang telah kau lakukan. Sekarang kau akan memberitahuku apa yang kau lakukan di sini, atau aku akan memaksamu!”

Suaranya memantul dari dinding beton dingin. Aku tersentak pada setiap kata. Dia terdengar serius, tetapi entah bagaimana, aku hanya bisa fokus pada satu hal. Dia mengatakan "kami berubah wujud."

Apakah itu berarti…?

Gigi pria itu memanjang, dan aku menatapnya dengan ketakutan dan keheranan. Aku berdiri dan mengulurkan tangan ragu-ragu ke mulutnya.

Aku menghentikan diriku ketika pria itu menggeram. Pria itu memasang ekspresi terkejut di wajahnya, jelas terkejut dengan reaksiku.

“Kau juga bisa? Berubah wujud?" Aku sedikit mengernyitkan hidungku saat menggunakan sebutannya.

Mengambil langkah mundur, dia menatapku lagi. "Ya," jawabnya lembut, tidak yakin saat menghadapi situasi ini.

"Apa yang kau lakukan di sini?" dia bertanya lagi, masih menggunakan suara lembut.

"Aku hanya ingin lari," jawabku jujur.

Dia menggelengkan kepalanya, mencoba menjernihkannya. “Kau serigala liar. Apakah kau sendirian, atau biasanya berlari dengan orang lain?”

Akulah yang mundur selangkah kali ini. Tangan-tangan yang mencengkeram selimutku gemetar bersama tubuhku saat gelombang keputusasaan dan kemarahan tiba-tiba melanda.

Secara emosional aku jengkel, serigalaku mengamuk dalam diriku, ingin berjuang keluar dari sel ini, ingin bertahan hidup.

Itu membuat semua yang sudah kurasakan, jauh lebih membingungkan.

"Dengar. Aku tidak tahu apa itu serigala liar. Aku minta maaf karena melanggar atau entahlah, tetapi itu tidak memberimu hak mengambil siapa pun yang kau suka.”

Aku mulai gemetar lebih keras, dan dalam hatiku berdoa agar aku tidak membuat marah orang ini, tetapi pada titik ini, hanya sebagian dariku yang memegang kendali.

“Aku tidak lari dengan siapa pun. Aku sendirian. Hanya aku. Aku belum pernah bertemu orang lain sepertiku.”

Setelah melihatku dari atas ke bawah, pria itu berbalik untuk pergi.

"Tunggu!" Aku berteriak, putus asa. “Tolong, tempat apa ini? Jika ini laboratorium atau semacamnya, aku tidak pantas berada di sini. Aku tidak pernah menyakiti siapa pun. Kumohon. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Biarkan aku pulang.”

Air mata sedikit memenuhi mataku. Serigalaku sangat marah. Baginya, ini bukan waktunya untuk tunduk. Pria itu hanya menatapku dengan mata lembut dan berjalan keluar pintu.

Aku berdiri dan menatap pintu sejenak sebelum aku jatuh kembali ke tempat tidurku, air mata mengalir di wajahku. Sudah berakhir. Mereka tahu siapa aku.

Orang itu mungkin bekerja untuk manusia yang berada di tempat terbuka sebelumnya. Jika dia manusia. Aku tidak tahu lagi harus bagaimana dengan situasi ini.

Siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan kepadaku? Bagaimana jika mereka tidak percaya kepadaku? Bagaimana jika mereka ingin mencari yang lainnya dan aku tidak bisa memberikannya kepada mereka?

Apakah aku akan tidak berharga bagi mereka? Apa yang akan mereka lakukan jika aku tidak bernilai bagi mereka?

Aku meringkuk kembali ke posisi semula, kaki kupeluk ke dada saat aku menggigil. Masih dingin, dan aku masih telanjang.

Seberapa sulitkah memberiku baju? Selama aku duduk di sini, aku terus bolak-balik antara takut dan gembira karena telah menemukan orang lain sepertiku.

Pikiran itu terlintas di benakku bahwa seharusnya ada orang lain sepertiku. Aku tidak bisa menjadi satu-satunya, aku tidak cukup sombong untuk berpikir seperti itu.

Aku hanya tidak pernah berpikir akan menemukan mereka. Terutama tidak sekawanan dari mereka.

Berada di dalam sistem pemerintahan dan keluar masuk panti asuhan sejak masih bayi berarti bahwa aku tidak hanya kekurangan hubungan jangka panjang dalam hidupku, tetapi juga keterampilan yang diperlukan untuk membangunnya.

Aku sudah terbiasa dengan orang yang hanya sementara. Terbiasa dengan orang-orang yang mengatakan hal-hal baik yang tidak mereka maksudkan dan membuat janji yang tidak ingin mereka tepati.

Jadi, pada usia 16 tahun, ketika aku pertama kali berubah wujud, tidak ada yang benar-benar memperhatikan perbedaan dalam diriku. Tidak ada yang menyadari bahwa aku sedang berjuang memahami bagian diriku yang baru ditemukan ini.

Aku melihat ini sebagai alasan lain untuk membuat jarak antara aku dan orang lain.

Bahkan jika aku berada di suatu tempat cukup lama untuk berteman, itu tidak pernah terasa nyata. Aku punya rahasia ini untuk dijaga.

Karena aku tidak pernah benar-benar terbuka kepada siapa pun, aku tidak terlalu mengharapkan siapa pun untuk terbuka kepadaku. Itu berarti tidak ada yang akan tahu rahasiaku dan aku tidak akan tahu rahasia mereka.

Aku akan berlari sendirian selama sisa hidupku. Jika akhirnya nanti aku punya pasangan, aku telah berjanji kepada diri sendiri bahwa aku tidak akan pernah bisa memberi tahu mereka.

Aku tidak tahu apa yang akan mereka lakukan atau apa dampak rahasia ini bagi masa depanku, atau orang lain. Demi keselamatan mereka, aku harus tetap diam.

Bertemu dengan orang lain yang bisa berubah wujud, yang tahu bahwa aku juga bisa, merupakan kejutan menyenangkan dan tak terduga. Itu berarti aku bisa menjadi diriku sendiri dengan seseorang.

Sayang sekali penemuan ini mengorbankan keselamatanku, kebebasanku, dan pakaianku! Aku bangun, melilitkan selimut di tubuhku dan mulai mondar-mandir.

Aku tidak bisa menghentikan getaran yang menyiksa tubuhku yang kelelahan. Bergerak akan membantuku menghangatkan diri. Aku tidak ingat pernah menjadi begitu kedinginan. Aku biasanya tetap cukup hangat.

Sementara yang lain mengenakan pakaian tebal untuk melawan hawa dingin, aku biasanya hanya membutuhkan mantelku. Terkadang aku menambahkan lapisan agar terlihat normal bagi orang-orang di sekitarku.

Meskipun itu tidak nyaman, kupikir aku lebih suka hangat daripada dingin.

Wanita lain di tempat kerja berkumpul, mengeluhkan dingin di musim dingin, dan kemudian mengeluh tentang "musim dingin wanita" sepanjang musim panas.

Pada titik ini aku percaya bahwa menjadi seorang wanita manusia berarti kau selalu kedinginan. Aku bersyukur aku tidak harus mengalaminya.

Sampai sekarang. Aku merasa bahwa panasnya tubuhku ada hubungannya dengan serigala betina dalam diriku. Aku telah disuntik dengan sesuatu tadi malam.

Mungkin itu mempengaruhi serigalaku? Apakah itu sebabnya aku begitu kedinginan? Memikirkan serigalaku, membuatku berpikir untuk berubah menjadi serigala.

Aku akan jauh lebih hangat, dan jauh lebih tidak telanjang karena tertutup bulu.

Menghentikan mondar-mandirku, aku serius berpikir untuk berubah wujud. Semua orang di sini sudah tahu kemampuanku.

Mereka sudah melihatku berubah wujud. Nasi sudah menjadi bubur. Aku tidak perlu membeku sementara menunggu mengetahui apa yang akan terjadi kepadaku.

Aku mungkin memiliki kesempatan lebih baik untuk melawan mereka dan berhasil keluar saat pintu terbuka berikutnya, jika aku dalam bentuk serigalaku.

Apakah mereka bahkan akan membuka pintu jika mereka melihat ke dalam dan melihat bahwa aku adalah serigala, atau apakah mereka akan menungguku berubah wujud kembali?

Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya. Duduk di tepi tempat tidur, aku memejamkan mata, mendesak perubahan wujud untuk datang. Kemudian aku berhenti.

Mengingat betapa menyakitkannya perubahan wujud kembali telah membuatku takut. Aku tidak pernah mengalami rasa sakit seperti itu sejak pertama kali berubah wujud kembali.

Perubahan tadi malam sangat kejam dan tak terduga. Aku tidak memulainya, dan tidak bisa menghentikannya. Aku merasa begitu tak terkendali.

Suara patah tulang punggungku membuatku meringis lagi.

Memejamkan mataku, aku menenangkan napasku. Aku memegang kendali sekarang. Aku mengucapkan mantra itu di kepalaku sampai aku memercayainya.

Setelah menjadi rileks, aku bisa mulai terhubung dengan serigala yang tertidur tepat di bawah kulitku.

Setelah beberapa menit, aku tidak merasakan apa-apa. Aku menggelengkan kepalaku dengan frustrasi dan berusaha lebih keras, tetapi tetap saja tidak ada yang terjadi.

Bagian yang paling membuat frustrasi adalah serigalaku tidak hilang. Dia mencakar permukaan, memohon kepadaku untuk membebaskannya, tapi aku tidak bisa.

Aku membuka mata, menyadari aku tidak bisa berubah wujud. Jenis ketakutan baru memenuhiku. Aku benar-benar tidak berdaya.