Из искры в пламя

Аделин

Когда я проснулась, меня окружали незнакомые лица. Лица, которые то появлялись, то исчезали из поля зрения. Я лежала на спине, яркий белый свет над головой ослепил меня.

Я попыталась отвернуться всем телом, так как мне казалось, что я горю, и причиной тому, должно быть, был этот белый свет.

"Она просыпается! Держите ее!" - закричала женщина.

Руки схватили меня со всех сторон, удерживая на месте.

"Ей не становится лучше! Она теряет много крови!" - раздался разочарованный голос той же женщины.

Рядом со мной раздался раздражающий писк. Это было странно. Казалось, он был в такт с моим сердцем. Часть меня чувствовала, что я должна знать, почему так происходит.

Мне казалось, что в этот момент здесь находится только половина меня. Другая часть меня исчезла. Взволнованная, я попыталась бороться с держащими меня руками.

Часть меня пропала, и я не знала, забрали эти люди ее или пытаются вернуть.

"Джереми! Мне нужно, чтобы ты помог удержать ее!" - снова закричала женщина.

Миску, наполненную окровавленными тряпками, подняли и поставили надо мной.

Я смотрела на нее, пока она не скрылась из виду. Это было всего в паре дюймов от меня, но моя голова решила, что больше не хочет двигаться.

"Что ты ей дала? Она уже должна выздороветь! Ты знаешь, что некоторые изгои не так сильны", - спросила женщина.

Знакомый голос ответил: "Вот эта - да. Ты бы видела, как она сражается".

Этот голос. Я уже слышала его раньше, не так ли? Я не могла быть уверена, потому что в ушах стоял неестественный звон.

Кто-то сзади меня взял теплую тряпку и начал вытирать мне лицо. Тот же человек вымыл мне шею и грудь. Он перешел к моему неповрежденному плечу.

"Она не спарилась", - объявил кто-то.

Снова этот голос. Что это значит?

Почему я не могла вспомнить, где нахожусь? Случилось что-то плохое, и теперь я здесь.

"Эй! Держись, маленькая негодяйка! Эй, док, кажется, мы ее теряем".

Теряем меня? Разве он не знал, что часть меня уже потеряна? Он должен знать. Он помог забрать ее. Свет стал тусклее, и мои глаза начали закрываться.

Звон утих, как и я.

Мои глаза медленно открылись. Свет над головой был тусклым, но почему-то мне казалось, что он должен быть ярче.

Так было раньше. Раньше? Была ли я здесь раньше? Все мое тело казалось тяжелым. Я попыталась пошевелить руками, но не смогла.

Пальцы шевелились, но я не могла поднять руки.

Я повернула голову и посмотрела на свою руку. Она была вытянута под неудобным углом и пристегнута к подлокотнику.

К запястью были приклеены трубки. Вслед за трубками я увидела висящий над головой мешок для внутривенных вливаний. Потребовалось огромное усилие, чтобы перевернуть мою голову на другую сторону.

Моя противоположная рука была так же пристегнута. Руки торчали, как крылья, по обе стороны от меня.

Пытаясь пошевелить ногами, я почувствовала то же самое. Я могла шевелить пальцами, но не могла пошевелить ногами.

Мне следовало бы забеспокоиться, но я не могла заставить себя переживать. Я знала, что это плохо, но не могла заставить себя почувствовать хоть что-то.

"Как она?" - услышала я откуда-то из комнаты. Мужской голос.

"У нее порвана дельтовидная мышца и перерезана цефалическая вена. Укус был довольно близко к лучевому нерву, так что у нее может быть повреждение нерва, если она не заживет правильно".

"Она не восстановилась пока. Несколько часов назад ее ткани начали медленно срастаться. В остальном ее состояние кажется стабильным", - ответила женщина с сердитым голосом.

Они говорили обо мне? Я не заживала?

"Вам не следовало использовать этот препарат. Он все еще находится на экспериментальной стадии", - сказала женщина, не давая мужчине возможности ответить.

Кто-то, вероятно, мужчина, вздохнул.

"Я подумал, что это хороший способ минимизировать ущерб. Она не собиралась просто покорно идти с нами. Девушка - боец. Мы прижали ее, а она все равно вырывалась", - ответил мужчина.

Должно быть, они говорили обо мне.

"Мы нашли ее машину", - вмешался другой голос откуда-то из комнаты. - “Похоже, она живет в часе езды к востоку отсюда".

"Как мы ее упустили?" - спросил первый мужчина.

"Я не знаю. Похоже, она живет там уже пару лет", - заявил второй голос.

"Пару лет?" - ответил первый. - "Мне трудно поверить, что до сих пор ее никто не заметил".

Я услышала приближающиеся шаги. Я попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть, кто идет, но не смогла определить, с какого направления они доносятся. Все вокруг отдавалось эхом.

"Она очнулась, но она все еще очень не в себе. Я сомневаюсь, что вы, господа, получите ответы сегодня", - объявил женский голос.

Теплая рука погладила меня по голове.

"Ты выглядишь намного лучше", - прошептала она мне, подойдя к моей руке.

Я повернула голову к руке с капельницей и увидела пожилую женщину в белой куртке и синих бахилах, ее седая коса свисала вниз по спине.

Рука в синей перчатке поднялась к трубке капельницы, держа шприц. Она ввела иглу, а затем открыла трубку.

Через несколько секунд я почувствовала, как по венам разливается холодное жжение. Теплая рука вернулась к поглаживанию моей головы, когда я погрузилась в глубокий сон.

Мне было холодно. Очень, очень, очень холодно.

Мое тело болело, и от холода оно болело еще сильнее. Я крепко зажмурила глаза, чтобы отгородиться от света, который начал проникать в мое бессознательное состояние.

Вцепившись в свою одежду, я натянула ее до подбородка, пытаясь удержать уходящее тепло. Громкий металлический стук вывел меня из состояния дремоты и привел в полное сознание.

Когда я открыла глаза, меня ослепил яркий белый свет. Болели голова и глаза.

Я попыталась прикрыть глаза рукой, но когда я подняла ее, боль прошла от запястья до плеча, остановив меня.

Боль вернула осознание того, что произошло. Меня схватили, но как я оказалась здесь?

Я помнила только обрывки предыдущей ночи. Но я точно помнила, что меня схватили. Сидя, я оттолкнулась назад, насколько смогла.

Спина ударилась о что-то холодное и твердое, и, оглядевшись, я поняла, что нахожусь в небольшой бетонной камере с массивной металлической дверью.

В двери было небольшое прямоугольное окно. Камера была хорошо освещена большими люминесцентными лампами. Я лежала на небольшой металлической кровати с невероятно тонким матрасом.

Я была полностью раздета.

Мое дыхание участилось, когда я прижала к себе тонкое одеяло. Я старалась прикрыть как можно больше, но тонкая ткань не помогла мне успокоить нервы.

Она также почти ничего не делала для защиты от холода. Я робко попыталась снова поднять руку. Я смогла вытянуть ее только до того момента, пока плечо не начало болеть.

Повернувшись, чтобы осмотреть свою рану, я заметила, что кто-то ее промыл и перевязал. Пока я была голой. Голой и без сознания.

Мои щеки горели. Я чувствовала себя оскорбленной и напуганной, и мне просто хотелось домой. Была ли возможность туда попасть?

Эти люди должны были знать, кем я была. Они видели, как я трансформировалась. Они должны были знать об этом все это время, раз охотились за мной.

Что они собирались со мной делать?

Внезапный звук шагов вывел меня из задумчивости. Я поплотнее натянула на себя одеяло. В голове промелькнуло миллион сценариев, и ни один из них не был хорошим.

К моему ужасу, шаги остановились за моей дверью. Мужчина посмотрел на меня через окно. Я старалась не выглядеть такой же испуганной, как чувствовала себя.

”Выгляжу страшно,” - подумала я. ~”Нужно выглядеть злобно”.~

Дверь начала открываться, и с моих губ сорвался тоненький крик. Я внутренне застонала. Вот тебе и план.

Я натянула одеяло до подбородка, когда вошел очень большой, очень загорелый мужчина.

Он был весь мускулистый, и я знала, что если бы я была где-нибудь еще, кроме как здесь, он вызвал бы совсем другую реакцию, чем та, которую я испытывала сейчас.

Я посмотрела на дверь, когда он закрыл ее за собой. Я не видела ничего, кроме бетонных стен и еще большего количества флуоресцентных ламп позади него.

Мысленно я пыталась придумать какой-то план действий, когда он повернулся ко мне лицом. Какое-то оправдание, которое имело бы смысл.

Я представила, как пытаюсь объяснить этому человеку, что он не видел, как я превращаюсь из волка в женщину.

Что я совершенно нормальная, и что это невероятно незаконно, так что мы все должны посмеяться над этим и разойтись по домам.

Однако, судя по жесткому выражению его лица, я поняла, что этого не произойдет.

Мужчина посмотрел на меня, и на его лице появилось выражение одновременно отвращения и жалости. Я посмотрела на него, вспоминая черты его лица.

Был ли он одним из тех людей из леса? Прислонившись к металлической двери, он угрожающе сгибал руки. Хотя я была напугана, мне пришлось побороться с желанием закатить глаза.

Ладно. Ты огромный, страшный и, наверное, ешь кроликов на завтрак. Мы это понимаем.

Наконец, после того, как его мини-шоу с оружием закончилось, он сказал: "Ты трансформировалась и бежала по территории стаи. Что ты делала здесь, и где остальные?".

Я несколько раз моргнула, слегка удивленная и обалдевшая. Он определенно знал, что я могу меняться.

"Что, простите?" - спросила я так вежливо и ровно, как только могла. Клянусь, даже мои голосовые связки дрожали.

"Ты обратилась на нашей земле, и ты что-то задумала. Какова твоя миссия, с кем ты, и где остальные?" - резко спросил парень, в голосе которого уже звучало раздражение.

Я почувствовала себя как в одном из тех снов, когда ты внезапно возвращаешься в среднюю школу, идешь в класс и сдаешь тест, к которому никогда не готовилась.

"П-пожалуйста. У меня нет задания. Обратилась? Другие? Я была одна, когда меня похитили", - ответила я, борясь с внезапно вспыхнувшим во мне гневом.

Мужчина оттолкнулся от задней стены и почти закричал, когда шел ко мне.

"Мы видели, как ты превратилась в волка и бегала по нашей территории. Мы обратились и погнались за тобой. Ты знаешь, что ты сделала. Теперь ты скажешь мне, что ты здесь делаешь, или я вырву это из тебя!".

Его голос отражался от прохладных бетонных стен. Я вздрагивала от каждого слова. Он говорил серьезно, но по какой-то причине я могла сосредоточиться только на одном. Он сказал "мы обратились".

Означало ли это...?

Зубы мужчины удлинились, и я уставилась на них в страхе и удивлении. Я встала и неуверенно протянула руку к его рту.

Я остановила себя, когда мужчина зарычал. У него было шокированное выражение лица - он был явно удивлен моей реакцией.

"Ты тоже можешь это делать? Обращаться?" Я слегка сморщила нос от его фразы.

Сделав шаг назад, он снова оглядел меня. "Да", - тихо ответил он, не зная, что сказать по этому поводу.

"Что ты здесь делала?" - спросил он снова, все еще мягким голосом.

"Я просто хотела убежать", - честно ответила я.

Он покачал головой, пытаясь прояснить ситуацию. "Ты - изгой. Ты одна, или обычно бегаешь с другими?".

На этот раз я сделала шаг назад. Руки, прижимавшие ко мне одеяло, дрожали вместе с остальной частью меня, когда внезапно нахлынули отчаяние и гнев.

Эмоционально я была в ярости, а мой волк выл внутри меня, желая вырваться из этой клетки, желая выжить.

Это еще больше запутало все то, что я уже чувствовала.

"Послушай. Я не знаю, что такое “изгой”. Мне жаль, что я вторглась в чужие владения, но это не дает тебе права похищать, кого захочешь".

Меня начало трясти сильнее, и я безмолвно молилась, чтобы не разозлить этого человека, но к этому моменту я контролировала себя лишь частично.

"Я ни с кем не бегаю. Я одна. Только я. Я никогда не встречала никого похожего на меня".

Оглядев меня с ног до головы, мужчина повернулся, чтобы уйти.

"Подожди!" - закричала я в отчаянии. - "Пожалуйста, скажи, что это за место? Если это какая-то лаборатория или что-то в этом роде, то мне здесь не место. Я никогда никому не причиняла вреда. Пожалуйста. Я никому не скажу. Просто отпусти меня домой".

Маленькие слезы наполнили мои глаза. Моя волчица была в ярости. Для нее это было не время покоряться. Мужчина просто посмотрел на меня мягким взглядом и вышел за дверь.

Я стояла и смотрела на дверь в течение мгновения, прежде чем рухнуть обратно на кровать. Беззвучные слезы текли по моему лицу. Все было кончено. Они знали, кем я была.

Тот парень, вероятно, работал на человека, который был на поляне. Если он был человеком. Я уже не знала, что делать в этой ситуации.

Кто знал, что они со мной сделают. Что, если они мне не поверили? Что, если они захотят найти других, а я не смогу им этого дать?

Стала бы я для них бесполезной? Что бы они сделали, если бы я не имела для них ценности?

Я свернулась калачиком в прежней позе, подтянув ноги к груди, и задрожала. Было все еще холодно, и я до сих пор была голой.

Неужели так трудно было бы набросить на меня рубашку? Все время, пока я сидела здесь, я металась между ужасом и радостью от того, что обнаружила кого-то похожего на меня.

Мне приходила в голову мысль, что должны быть и другие. Я не могла быть единственной, я не была настолько самонадеянной, чтобы так думать.

Я просто никогда не думала, что столкнусь с ними. Особенно с целой группой.

То, что я с детства находилась в системе, в приемных семьях и обратно, означало, что в моей жизни не было не только долгосрочных отношений, но и необходимых навыков для их построения.

Я привыкла к тому, что люди бывают временными. Я привыкла к тому, что люди говорят приятные вещи, которые они не имели в виду, и дают обещания, которые не собираются выполнять.

Поэтому в шестнадцать лет, когда я впервые обратилась, никто не заметил во мне разницы. Никто не заметил, что я пытаюсь понять эту новую часть себя.

Я рассматривала это как еще одну причину для того, чтобы отгородиться от других.

Даже если я находилась где-то достаточно долго, чтобы завести друзей, они никогда не были настоящими. Мне нужно было хранить этот секрет.

Поскольку я никогда никому по-настоящему не открывалась, я не ожидала, что кто-то откроется мне. Это означало, что никто не узнает мой секрет, а я не узнаю их.

Я бы бежала одна до конца своих дней. Если я когда-нибудь встречусь с кем-то, я пообещала себе, что никогда не расскажу ему об этом.

Я не знала, что они могут сделать, и как этот секрет отразится на моем или чьем-либо еще будущем. Ради их безопасности я должна была молчать.

Встреча с кем-то другим, кто мог обращаться и знал, что я тоже могу, была приятным и неожиданным сюрпризом. Это означало, что с кем-то я могу быть самой собой.

Жаль, что это открытие далось мне ценой моей безопасности, моей свободы и моей проклятой одежды! Встав, я обернула одеяло вокруг себя и начала вышагивать.

Я не могла остановить дрожь, которая пробирала мое изможденное тело. Движение должно было помочь мне согреться. Я не могла припомнить, чтобы мне когда-нибудь было так холодно. Обычно я оставалась в тепле.

В то время как другие одевались в толстые одежды, чтобы бороться с холодом, мне обычно хватало только пальто. Иногда я добавляла еще одну теплую вещь, чтобы казаться нормальной для окружающих.

Хотя это было неудобно, я решила, что лучше быть в тепле, чем в холоде.

Другие женщины на работе кутались в куртки, жаловались на холод зимой, а потом все лето жаловались на "женскую зиму".

В тот момент я считала, что быть человеческой женщиной означает, что тебе всегда холодно. Я была благодарна за то, что мне не пришлось испытать это на себе.

До этого момента. У меня было чувство, что повышенное тепло тела как-то связано с моей внутренней волчицей. Прошлой ночью мне что-то вкололи.

Может быть, это повлияло на мою волчицу? Поэтому мне было так холодно? Мысли о волке заставили меня подумать о том, чтобы обратиться в него.

Мне было бы гораздо теплее, и я не была бы такой голой - хотя бы покрылась мехом.

Остановившись, я всерьез задумалась о смене облика. Все здесь уже знали, на что я способна.

Они уже видели, как я меняюсь. Ущерб уже был нанесен. Мне не нужно было замерзать в ожидании того, что со мной будет дальше.

Вероятно, у меня было бы больше шансов отбиться от них и выбраться наружу, когда дверь откроется в следующий раз, если я буду в волчьем облике.

Откроют ли они вообще дверь, если заглянут внутрь и увидят, что я волк, или будут ждать, пока я превращусь обратно?

Был только один способ узнать это. Сев на край кровати, я закрыла глаза, призывая трансформацию прийти. Затем я остановилась.

Воспоминание о том, как больно было возвращаться назад, испугало меня. Я не испытывала такой боли с тех пор, как впервые обратилась.

Прошлой ночью изменение было бурным и непредсказуемым. Я не инициировала его, и я не могла его остановить. Я чувствовала себя настолько неуправляемой.

Звук ломающегося позвоночника заставил меня снова и снова гримасничать.

Закрыв глаза, я успокоила дыхание. Теперь я контролировала себя. Я повторяла эту мантру в голове, пока не поверила в нее.

Когда я расслабилась, я смогла соединиться с волком, который дремал у меня под кожей.

Через несколько минут я почувствовала... Ничего. Я покачала головой в разочаровании и попыталась еще сильнее, но все равно ничего не произошло.

Самым неприятным было то, что мой волк не исчез. Она билась когтями о поверхность, умоляя меня освободить ее, но я не могла.

Открыв глаза, я поняла, что не могу измениться. Меня охватил новый страх. Я была совершенно беспомощна.