Venduta all'alfa

"AUTUMN!"

Gli occhi di Autumn si aprirono di scatto e guardò l'orologio. "Merda!" Mormorò mentre si alzava dal letto.

Si precipitò in camera sua alla ricerca di vestiti puliti e di tutto ciò che le serviva per la giornata.

"Merda, merda, merda, merda..." Si disse mentre si infilava una maglietta sopra la testa e correva fuori dalla stanza e al piano di sotto.

"Sei stata gentile a unirti a noi..." Disse luna Joella mentre Autumn scendeva le scale.

"Mi dispiace, luna. La mia sveglia deve essersi..."

"Non voglio scuse, Autumn. Finisci di preparare la colazione per il branco e poi occupati delle altre faccende. Oggi abbiamo una giornata impegnativa", disse con disprezzo prima di uscire dalla cucina del branco.

Autumn preparò la colazione giusto in tempo per l'inizio del pasto. Quando i membri del branco iniziarono a entrare, diede loro i piatti e poi si mise a pulire la cucina.

"Cosa ci fai ancora qui dentro?" Esclamò Joella rientrando in cucina.

"Sto finendo di lavare i piatti. Hai bisogno di qualcosa?" Chiese lei.

Joella sbuffò. "Ecco la lista delle cose di cui ho bisogno per oggi, oltre alle solite faccende, ovviamente".

Autumn prese la lista di Joella e la lesse incredula. "Ci saranno trenta cose in questa lista. È impossibile che riesca a fare tutto oggi".

"Allora è meglio che inizi, cara, perché mi aspetto che vengano fatte tutte", disse con un sorriso. "Oh, e tieni a freno questo atteggiamento. Ti metterà nei guai".

Autumn abbassò la testa in segno di sottomissione. In realtà era solo perché sapeva che se l'avesse guardata negli occhi, Joella avrebbe visto la sfida e l'irritazione sul suo volto.

Si sedette per un attimo sull'isola della cucina per capire come avrebbe fatto a finire tutto.

Dopo qualche minuto, Autumn si alzò e iniziò le sue faccende, sapendo di non avere molta scelta.

Autumn aveva vent'anni e stava finendo il secondo anno di università quando i suoi genitori morirono. Aveva scoperto in quel momento che avevano enormi debiti con l'alfa e il branco.

Non sapeva come fossero arrivati a tanto, ma, quando morirono, l'alfa la ritirò dalla scuola e le disse che doveva saldare i loro debiti.

Così, quattro anni dopo, era ancora lì a pulire bagni e a cucinare pasti nella casa del branco.

Quel giorno, Autumn riuscì a completare la maggior parte della lista di Joella, prima di doversi fermare per preparare la cena. Entrò in cucina con un aspetto disordinato.

I capelli le stavano cadendo dalla coda di cavallo con cui li aveva legati e la camicia era ricoperta di varie sostanze.

Si appoggiò al bancone e fece un respiro profondo. Un giorno avrebbe lasciato quel posto e non avrebbe mai più dovuto svolgere le faccende degli altri.

Cominciò a preparare la cena, quando improvvisamente sentì suonare i campanelli d'allarme. Si guardò intorno confusa, mentre i membri del branco iniziarono a correre in giro.

Seguì il caos, finché non riuscì ad afferrare qualcuno. "Cosa sta succedendo?" Chiese Autumn.

"Alfa Warner ha infranto il trattato. Ha attaccato il branco della Luna Rossa e ora loro si stanno dirigendo verso i nostri confini", disse la ragazza in preda al panico prima di scappare.

Autumn rimase congelata sul posto. Infrangere un trattato era già una brutta notizia, ma infrangere il trattato proprio con la Luna Rossa?

Il trattato con il branco della Luna Rossa era stato stipulato dal re alfa in persona. Sfidare il re significava che il branco sarebbe stato punito in modo pesante.

"A cosa stavi pensando, Warner?"

Autumn si girò e vide la luna fermare alfa Warner nel corridoio. Si nascose dietro il muro in modo che non la vedessero.

Aveva sentito delle voci su re Elijah e, se dovevano morire tutti, voleva sapere perché.

"Joella, non ora! Ci sono troppe cose in movimento", disse l'alfa a bassa voce.

"Warner, sai cosa farà. Perché hai infranto il trattato così apertamente? Pensavo che avessimo un piano!" Disse Joella e Autumn poté sentire la preoccupazione nella sua voce.

"Quelli della Luna Rossa hanno..."

"Hanno cosa?" Joella scattò. "Pensavi fosse un gioco di potere veloce? L'hai fatto per cercare di conquistare rapidamente il loro branco? Pensavo che avessimo una strategia!"

"La loro terra è la nostra terra, Joella! Ce l'hanno rubata e poi hanno convinto re Elijah a fargliela tenere!" Alfa Warner ringhiò.

"Se li hai attaccati, significa che pensavi di poter vincere. Quindi, qualsiasi cosa tu stia facendo, fallo in fretta. Non appena Elijah lo verrà a sapere, saremo tutti in pericolo", sussurrò Joella.

Autumn si appoggiò al muro, arrabbiata per il fatto che il loro alfa aveva fatto una cosa così stupida per poche decine di acri. Sbuffò e si alzò per tornare a preparare la cena, quando qualcuno la afferrò.

Autumn si girò e trovò Joella in piedi davanti a lei.

"Luna..." Disse abbassando la testa.

"Ci stavi spiando, Autumn?" Joella sputò.

"No, luna. Stavo solo finendo la lista che mi hai dato", disse Autumn a bassa voce.

"Ah! Non è possibile", disse Joella con aria di scherno, mentre afferrava il braccio di Autumn. "Vieni con me".

Trascinò Autumn su per le scale e giù per il corridoio fino alla piccola stanza di Autumn alla fine del corridoio. La gettò dentro e chiuse la porta.

"Quello che hai sentito non lascerà mai le tue labbra. Ora resterai qui finché non sarà tutto chiarito", disse Joella con un'occhiataccia, per poi uscire dalla stanza chiudendosi la porta alle spalle.

Autumn si accigliò, ma poi decise di approfittare del tempo libero.

Fece una lunga doccia calda per compensare quella che non aveva fatto quella mattina, lavando via tutto il sudiciume che si era depositato sulla sua pelle a causa delle faccende domestiche.

Indossò una maglietta larga e si infilò nel letto.

Cercò di dormire, ma sentiva i combattimenti in lontananza.

Rimase a letto ad ascoltare gli ululati e sentì il collegamento mentale del branco in sovraccarico, con un caos fatto di urla, comandi e richieste di aiuto.

Il branco era in guerra e sapeva che da un momento all'altro i guerrieri sarebbero tornati feriti e stanchi dalla battaglia al confine.

Alla fine Autumn si addormentò, pensando a cosa sarebbe successo quando il re li avrebbe scoperti.