La compagna riluttante dell'alfa

EMMA

Nelle ultime ventiquattro ore sono stata ricoperta da chissà cosa. I miei capelli hanno preso vita propria e i vestiti con cui sono partita sono ormai irriconoscibili.

Le pentole si stanno naturalmente accumulando e la temperatura qui dentro è in costante aumento, il che mi provoca un rossore permanente sul viso.

L'alfa ha mandato alcuni domestici ad aiutarmi, come aveva promesso, ma mi accorgo che spiegare loro cosa possono fare mi porta via lo stesso tempo di quando lo faccio io.

Ora sono sola e il sipario si alzerà molto presto. Spero solo che tutto vada bene.

Al momento devo ancora cuocere la carne e preparare il purè per l'antipasto e la mia crème brûlée non si è ancora rappresa.

A due ore dall'inizio della preparazione, la sto tagliando piuttosto bene e posso dire che stanotte dormirò come un sasso. Sono assolutamente esausta e non ho ancora iniziato il pasto principale!

Mio fratello è sceso un paio di volte per controllarmi, non c'è da sorprendersi, ma ciò che sembra strano è quanto sia nervoso, proprio come lo era l'alfa ieri sera.

So perché sono nervosa io, ma a lui cosa succede?

Continua a guardare fuori dalla finestra sopra il lavandino e a controllare se la porta posteriore è stata oliata. Non sta ingannando nessuno e la curiosità mi sta uccidendo.

Dopo la sua terza visita, chiedo a uno dei ragazzi che servono, Derek, se sanno chi sta arrivando mentre io rosolo l'agnello.

Se sbaglio, potrei far seccare l'intero piatto, ma l'ho fatto abbastanza volte da sentirmi sicura sul multitasking.

Il suo viso si illumina per lo shock quando si rende conto che ancora non lo so e io penso che significhi che stanno arrivando delle belle ragazze o che si tratta di qualcuno di davvero importante. Entrambe le cose spiegherebbero il comportamento di Owen.

"Sta arrivando l'alfa Orion del branco della Luna di Sangue! Si dice che l'anno scorso abbia preso il controllo del branco della Rosa Crescente con la forza e che sia famoso..."

La sua voce si riduce a un sussurro quando una porta si chiude al piano superiore e un brivido mi corre lungo la schiena. Prendere il controllo di un altro branco con la forza è uno degli atti più bassi che un alfa possa compiere, secondo me.

I sopravvissuti della Rosa Crescente devono essere terrorizzati e il mio cuore va a loro. Non ho mai sentito parlare di un'acquisizione del genere che sia andata liscia e spero solo che non si tratti di uno dei casi più gravi.

"Famoso per cosa?" Chiedo con esitazione.

So che non è la migliore idea ascoltare storie mentre sono nel bel mezzo di una scadenza serrata, ma voglio sapere il più possibile per prepararmi.

D'altra parte, se il branco fosse a rischio, il nostro alfa ci avrebbe già avvertiti, no?

"Diciamo solo che l'ultimo alfa che gli ha rifiutato qualcosa ha perso la testa... e qualche altra parte prima di finire".

Il volto di Derek impallidisce mentre racconta qualche altro esempio e, per la prima volta dopo ore, sento che anche il calore delle mie guance si attenua.

Come fa a sapere tutte queste cose? Come ho fatto io a non sentire parlare di questo Orion prima d'ora? In realtà mi sento male per alcune di queste cose.

Sono improvvisamente felice di non dover prendere il mio solito posto al fianco di mio padre stasera.

Servirò insieme agli altri per compensare l'assenza di Betty e farò in modo di occuparmi dell'altro lato della tavola. Non perché ho paura, ma perché mi rifiuto di servire una creatura del genere.

"Non posso credere che il nostro alfa lo abbia invitato qui", dico, non riuscendo a trattenere il commento e sapendo che gli altri penseranno lo stesso.

Derek esita prima di parlare di nuovo, probabilmente chiedendosi quanto dovrebbe dire di fronte alla figlia di un beta. Non che gli abbia dato mai molti motivi per temermi.

"A quanto pare non è stato invitato, è stato su sua richiesta".

Sotto shock, lascio cadere le pinze usate per gestire la carne e mi schizzo di olio. Ormai sono abituata alle scottature, ma questo non è proprio il momento di essere distratta e mi rimprovero mentalmente.

Se non è stato invitato, allora perché sta venendo qui? Penso all'improvviso prima di scuotere la testa. No, non posso pensare in questo modo, non ora. Sono troppo distratta e non posso permettermi errori.

Mi pulisco le braccia con uno strofinaccio e mi volto verso Derek con aria serena. "Allora, è meglio che tu vada. Hai una macchia sulla giacca e l'alfa vuole che ci presentiamo al meglio stasera".

Indico la farina che ricopre la sua manica, con cui era appoggiato al mio tavolo da lavoro.

Lui salta in piedi alla vista, probabilmente senza sapere come sbarazzarsene con così poco preavviso e io rido della sua reazione mentre aziono il rubinetto freddo.

"Sciacquala qui sotto prima che si trasformi in un paciocco, poi Camilla dovrebbe aiutarti a pulire il resto".

Dea, se avessi avuto un centesimo per il numero di macchie di farina che ho pulito nel corso degli anni, a quest'ora avrei un ristorante tutto mio. Purtroppo è ancora solo un sogno e il nostro branco non riuscirebbe a sfamarsi senza di me.

"Grazie, Emma", sorride, e io lo saluto tornando al mio lavoro.

Se il Branco della Luna di Sangue è così infame come dice Derek, non voglio dargli motivo di lamentarsi del cibo.

Ma allo stesso tempo mi chiedo se non sarebbe stato meglio cercare di non farsi notare questa volta. Se non è troppo presuntuoso dirlo, tendo a ricevere molti complimenti per il mio cibo.

Al pensiero che uno di loro venga qui a chiedere dello chef, il mio stomaco fa i salti mortali e anche la mia lupa si unisce, cosa insolita per lei.

Deve essere nervosa per la presenza di un altro alfa nei paraggi e non posso dire di biasimarla.

Sembra assolutamente orribile e conterò i minuti che mancano alla sua partenza.