A Assistente do Bilionário

Octavia podia ouvir a música alta tocando antes de chegar à porta de seu apartamento.

Levou quinze minutos a pé e vinte minutos de trem para chegar à estação mais próxima da sua casa, na periferia semi-decadente da cidade.

O bairro dela era do tipo cheio de prédios antigos e aluguel barato, mas a vizinhança era mais ou menos segura. Na maior parte do tempo.

Octavia abriu a porta do apartamento de 140 metros quadrados e dois quartos, fechou a porta atrás de si e deu alguns passos pela minúscula sala de estar e pela área de jantar adjacente antes de fazer uma curva fechada à esquerda, para a cozinha.

Lá, a sua companheira de casa, Sierra, estava parada em frente ao fogão, onde uma panela com algo borbulhava. Ela segurava uma caixa vazia de lasanha congelada em uma mão e uma colher na outra.

Ela balançou os quadris ao som da música estridente da caixinha de som na sala de estar, inundando a casa inteira com batidas pop cativantes.

"Sierra", disse Octavia.

Ela mal conseguia ouvir a própria voz por causa do barulho. Sierra certamente não conseguia também; ela continuou balançando no ritmo da música, cantando junto com as palavras e bombeando a colher no ar.

Seu longo cabelo castanho escuro balançava atrás dela, acompanhando o movimento de sua cabeça.

Octavia suspirou e tirou a mochila dos ombros, colocando-a no chão.

"SERRA!" ela gritou.

Serra rodou ao redor, deu um olhar surpreso para Octavia, em seguida, estendeu a mão para o telefone dela no balcão nas proximidades e bateu no botão. A música parou.

"Droga, garota", disse Sierra, "eu não sabia que você estava aqui."

"Lógico. Um ladrão poderia ter entrado no apartamento e você também não saberia. Qual é a da música alta?

"É ambicioso da sua parte tentar educar cada pessoa no prédio sobre os méritos de seu gosto musical, mas acho que as pessoas podem tocar a sua própria música."

Sierra piscou para Octavia, em seguida, voltou a sua atenção para o telefone. "Deixa pra lá. Tudo bem, vou baixar o volume, ok? Credo."

"Você é tão atenciosa", disse Octavia docemente. Ela se virou para a geladeira que estava a apenas alguns metros de distância do fogão.

"Você não deveria ainda estar fora?" disse Sierra. "Normalmente você não volta antes de escurecer."

Octavia tirou uma caixa de pizza fria da geladeira. "Eu terminei mais cedo hoje."

"Então, que horas você vai sair amanhã?" Serra perguntou, percorrendo algo em seu telefone distraidamente.

"Provavelmente não vou sair. Terminei meu projeto", disse Octavia.

Sierra olhou para cima e franziu a testa. "Você quer dizer... você vai ficar aqui o dia todo?"

"Sim", respondeu Octavia, dando uma mordida em uma das fatias frias. "Isso será um terrível inconveniente para você? Sabe que eu pago metade do aluguel?"

Sierra suspirou em exasperação e colocou seu telefone na frente de seu rosto, posicionando-se para uma selfie. "Você tem que estar aqui o dia todo?"

"Você está aqui o dia todo."

"É diferente. Eu trabalho de casa."

"Ah, é mesmo. Sua loja online de suplementos nutricionais", disse Octavia.

Sierra balançou a cabeça. "Não, isso já passou. Agora vendo sais de banho."

"Parece lucrativo", disse Octavia.

A câmera do telefone de Sierra clicou e seu rosto relaxou da pose de olhos arregalados e lábios franzidos que ela assumiu. "Vou testar o meu mais novo produto amanhã, então é melhor você não usar o banheiro."

"Eu odiaria afetar o controle de qualidade de seus processos de fabricação", comentou Octavia secamente.

Sierra levou um segundo para lançar a Octavia um olhar desdenhoso. "Que se foda. É só não ficar no caminho. Você é tão estranha."

Octavia considerou devolver o elogio de Sierra, mas decidiu não fazer isso. Ela realmente tinha coisas melhores para fazer.

"Sierra, você é uma inspiração", disse ela com um sorriso, fechando a caixa de pizza e indo para a porta da cozinha.

"Claro que sou. Tenho dois mil seguidores", respondeu Sierra, fazendo outra careta para a tela do telefone.

Octavia reprimiu seu próximo comentário e saiu da cozinha, pelo corredor, e abriu a porta de seu quarto.

Quase não havia espaço vazio para pisar; toda a parafernália de Octavia ocupava o espaço.

Pedaços de sua roupa cobriam o chão e estavam penduradas na porta do armário e em sua cama. As histórias em quadrinhos foram colocadas em pilhas bagunçadas em qualquer espaço disponível.

Uma arminha de brinquedo estava enfiada entre duas almofadas no chão, um livro estava virado para baixo em cima de sua cama, um pelúcia em forma de R2-D2 estava na mesa em frente à cama.

De alguma forma, uma garota magra e de membros longos havia navegado por todas as porcarias de Octavia e se acomodado na cadeira da escrivaninha.

Ela tinha um exemplar de um dos quadrinhos de Octavia aberto e o folheava preguiçosamente. Ela mal olhou para cima quando Octavia entrou.

Gracie tinha seus longos cabelos negros presos sob um boné de beisebol, mostrando as maçãs do rosto salientes de seu rosto de porcelana pálida.

Ela usava uma camiseta velha e jeans desbotados, que combinava com o seu coturno favorito.

Gracie frequentemente buscava refúgio no apartamento de sua amiga, para grande aborrecimento de Sierra.

Em sua própria casa, ela deixou uma grande família de três irmãos, quatro primos e várias tias e tios - todos determinados a amontoar-se na casa de quatro quartos de seus pais.

A oficina de sua família era um pouco melhor, mas sempre havia um de seus irmãos, tios ou primos importunando-a para fazer sua parte no trabalho enquanto eles se sentavam nos fundos e assistiam a jogos de futebol na TV.

Então, Gracie passava muito tempo na casa de Octavia. Octavia e Sierra muitas vezes a encontravam esparramada no sofá, tirando uma soneca à tarde ou vasculhando a geladeira em busca de sobras de comida.

Ela não era uma babaca completa, no entanto.

Ela consertou o ar-condicionado em um verão, evitando que as duas garotas ficassem suadas com o calor da cidade, já que o proprietário demorava para fazer reparos.

E graças à Gracie, a TV da sala delas agora pegava todos os melhores canais a cabo.

"Uau!" Octavia exclamou quando Gracie revelou seu trabalho manual. "Quanto temos que pagar?"

"Nada", Gracie respondeu.

Octavia deu a ela um olhar duvidoso. "Mesmo?"

Gracie acenou com a cabeça. "Mesmo."

"Mas... como você conseguiu fazer isso?"

"É melhor você não perguntar."

Octavia teve de se contentar com essa resposta. Ela estava perfeitamente bem com ter a Gracie sempre que ela queria estar em seu sofá, ler as histórias em quadrinho da Octavia, ou usar o seu PlayStation.

Sierra tolerava a presença de Gracie, consolando-se com a ideia de que, se o wi-fi caísse, haveria alguém para consertar.

Chegando em sua casa naquela noite, Octavia não mostrou nenhuma surpresa ao encontrar Gracie em seu quarto.

"Vai rolar?" Octavia perguntou, tirando o laptop da bolsa e jogando-a do outro lado da sala. Ela pousou em cima de uma caixa de cereal aberta.

Gracie colocou o gibi de lado e virou o boné de beisebol na cabeça para trás. "Eu pesquisei o que você perguntou. Claro, posso conectar você com o hardware certo. Mas pode não ser o suficiente."

Octavia suspirou e desabou na cama. "Vai ter que servir."

"Já aviso que vai travar bastante", disse Gracie, "sempre que você tentar executar um programa tão grande..."

"Eu sei, eu sei," Octavia interrompeu, "mas eu tenho que testar, de alguma forma. Vou fazer funcionar. Só vai levar... sei lá... alguns anos."

Gracie balançou a cabeça. "Pena que você largou o seu antigo emprego. Eles teriam o material certo para você. Com os computadores deles, você poderia executar o seu programa em, tipo, segundos."

"Mas se eu não tivesse saído, nunca teria sido capaz de criar o programa, em primeiro lugar", respondeu Octavia.

"Oh, sim," Gracie disse.

Octavia cruzou as mãos atrás da cabeça. "Devo dizer que estou amando a minha vida agora. O desemprego é ótimo. Eu não tive que tomar banho em, tipo, cinco dias."

"Dá para perceber," Gracie comentou.

"Sério?" Octavia cheirou uma mancha em seu moletom. "Eu pensei ter colocado desodorante suficiente...," ela murmurou.

Gracie balançou a cabeça. "Não, você cheira bem. Pelo menos, dessa distância. Mas você tem usado muito esse moletom nos últimos dias."

Octavia suspirou. "Eu sei. Ainda preciso lavar a roupa. Droga, estou sem moedas. Por que não há um caixa eletrônico para moedinhas? As de vinte e cinco centavos são muito úteis. Quem precisa de notas de cem dólares?"

Gracie enfiou a mão no bolso da calça jeans. "Acho que tenho algumas".

"Da hora. Eu tenho algumas também. Deixa eu pegar a minha bolsa."

"Quanto tempo antes de seu estoque se esgotar?" Gracie perguntou.

"Eu ainda tenho tempo", disse Octavia, desenterrando a bolsa embaixo de um chinelo de dinossauro, no chão.

"Eu calculei, e estou tranquila por mais um mês. Se eu ainda não descobri o que fazer até lá... daí vou me foder."

"Um mês não é muito tempo," Gracie comentou, inclinando-se e deixando cair um punhado de moedas na palma da mão aberta de Octavia.

"Eu sei. Mas meu programa está pronto – eu só preciso testá-lo. E então poderei vendê-lo. Ou de alguma forma, obter algum capital e abrir uma empresa ou algo assim."

"Parece bastante simples."

"Eu tento não complicar as coisas."

"O teste pode demorar um pouco."

"Eu sei."

"Se as suas economias acabarem antes de terminar o teste, já era."

"Não vão."

"Talvez você devesse arrumar outro emprego."

Octavia ergueu os olhos com um sorriso de escárnio. "Porque o último foi muito bom."

Gracie encolheu os ombros. "Um pouco de renda não fará mal nenhum. Nem precisa ser permanente. Você pode trabalhar por alguns meses, economizar um pouco mais, testar seu programa paralelamente."

Octavia mordeu o lábio inferior. "Se a coisa apertar, com certeza, eu farei isso. Mas eu estou bem por enquanto."

Gracie assentiu e se levantou. "Apenas lembre-se. Se você ficar sem dinheiro e precisar de ajuda—"

"Posso contar sempre contigo como minha amiga?" Octavia sugeriu, para completar a frase de Gracie.

"Nem fodendo," Gracie disse, indo até a porta. "Não me peça nada - você está por conta própria."

Octavia sorriu para ela antes de sair. "Que amorzinho."