Die Assistentin des Milliardärs

Octavia konnte die laute Musik schon hören, bevor sie die Tür zu ihrer Wohnung erreicht hatte.

Sie hatte fünfzehn Minuten zu Fuß und zwanzig Minuten mit dem Zug gebraucht, um zum nächstgelegenen Bahnhof in den halb verfallenen Außenbezirken der Stadt zu gelangen.

Sie wohnte in einem Viertel mit alten Gebäuden und billigen Mieten, aber das Viertel war meistens sicher. Meistens.

Octavia öffnete die Tür zu der 130 Quadratmeter großen Wohnung mit zwei Schlafzimmern, schloss sie hinter sich und ging ein paar Schritte durch das winzige Wohnzimmer und den angrenzenden Essbereich, bevor sie scharf nach links in die Küche ging.

Dort stand ihre Mitbewohnerin Sierra vor dem Herd, auf dem ein Topf mit etwas blubberte. In der einen Hand hielt sie eine leere Schachtel mit einem Fünf-Minuten-Gericht, in der anderen einen Kochlöffel.

Sie wippte mit den Hüften zu der Musik, die aus dem Soundsystem im Wohnzimmer dröhnte und das ganze Haus mit eingängigen Pop-Beats beschallte.

"Sierra", sagte Octavia.

Sie konnte ihre eigene Stimme wegen des Lärms kaum hören. Sierra schon gar nicht; sie wiegte sich im Takt der Musik, sang den Text mit und warf den Kochlöffel in die Luft.

Ihr langes dunkelbraunes Haar wogte hinter ihr und folgte der Bewegung ihres Kopfes.

Octavia seufzte, nahm ihre Büchertasche von den Schultern und stellte sie auf dem Boden ab.

"SIERRA!", rief sie.

Sierra drehte sich um, warf Octavia einen überraschten Blick zu, griff dann nach ihrem Handy auf dem Tresen nebenan und tippte auf eine Taste. Die Musik stoppte.

"Verdammt, Mädchen", sagte Sierra, "ich wusste nicht, dass du hier bist."

"Natürlich. Ein Einbrecher hätte in die Wohnung kommen können, und du hättest es auch nicht gemerkt. Was ist mit der Musik?

"Es ist ehrgeizig von dir, jeden im Haus über die Vorzüge deines Musikgeschmacks belehren zu wollen, aber ich denke, die Leute können ihre eigene Musik spielen."

Sierra blinzelte Octavia an und wandte ihre Aufmerksamkeit dann ihrem Handy zu. "Wie auch immer. Gut, ich mache es leiser, okay? Oh, Gott."

"Du bist so rücksichtsvoll", sagte Octavia süß. Sie wandte sich dem Kühlschrank zu, der nur ein paar Meter vom Herd entfernt stand.

"Solltest du nicht noch unterwegs sein oder so?" sagte Sierra. "Normalerweise kommst du doch erst um ein Uhr nachts zurück oder so."

Octavia zog eine Schachtel mit kalter Pizza aus dem Kühlschrank. "Ich bin früher fertig."

"Und wann fährst du morgen?" fragte Sierra und scrollte geistesabwesend durch etwas auf ihrem Handy.

"Wahrscheinlich nicht. Ich bin mit meinem Projekt fertig", sagte Octavia.

Sierra sah auf und runzelte die Stirn. "Du meinst... du wirst den ganzen Tag hier sein?"

"Ja", antwortete Octavia und nahm einen Bissen von einer der kalten Scheiben in ihrer Hand. "Wäre das eine schreckliche Unannehmlichkeit für dich? Dass ich in dem Haus bin, für das ich die Hälfte der Miete zahle?"

Sierra seufzte verärgert und hielt sich ihr Handy vor das Gesicht, um ein Selfie zu machen. "Musst du den ganzen Tag hier sein?"

"Du bist den ganzen Tag hier."

"Das ist etwas anderes. Ich arbeite von zu Hause aus."

"Ach ja, richtig. Dein Online-Nahrungsergänzungsgeschäft", sagte Octavia.

Sierra schüttelte den Kopf. "Nein, das ist schon ewig her. Jetzt verkaufe ich Badesalze."

"Klingt lukrativ", sagte Octavia.

Sierras Handykamera klickte, und ihr Gesicht entspannte sich von der Pose mit den großen Augen und den zusammengekniffenen Lippen, die sie eingenommen hatte. "Ich teste morgen mein neuestes Produkt, also solltest du besser nicht im Bad sein."

"Ich würde nur ungern die Qualitätskontrolle deiner Herstellungsprozesse beeinträchtigen", bemerkte Octavia trocken.

Sierra nahm sich einen Moment Zeit, um Octavia einen verächtlichen Blick zuzuwerfen. "Wie auch immer. Komm mir nur nicht in die Quere. Du bist so verdammt seltsam."

Octavia erwog, Sierras Kompliment zu erwidern, entschied sich dann aber dagegen. Sie hatte wirklich etwas Besseres zu tun.

"Sierra, du bist eine Inspiration", sagte sie mit einem Lächeln, klappte den Pizzakarton zu und ging zur Küchentür.

"Natürlich bin ich das. Ich habe zweitausend Follower", erwiderte Sierra und setzte ein weiteres schmollendes Gesicht für ihr Handy-Display auf.

Octavia unterdrückte ihren nächsten Kommentar und ging aus der Küche, durch den Flur und öffnete die Tür zu ihrem Zimmer.

Es gab kaum einen leeren Platz, auf den man einen Fuß setzen konnte; ihre ganzen Sachen lagen im Raum herum.

Teile ihrer Wäsche bedeckten den Boden und lagen über der Schranktür und auf ihrem Bett. Comic-Bücher waren in unordentlichen Stapeln auf jeden verfügbaren Platz gestellt.

Eine Nerf-Pistole war zwischen zwei Kissen auf dem Boden eingeklemmt, ein Schulbuch lag mit dem Gesicht nach unten auf ihrem Bett, ein Plüschtier in Form von R2-D2 saß auf dem Schreibtisch gegenüber dem Bett.

Irgendwie hatte sich ein schlankes Mädchen mit langen Gliedmaßen durch Octavias ganzen Kram gekämpft und sich auf dem Stuhl am Schreibtisch eingekeilt.

Sie hatte eine Ausgabe eines von Octavias Comics aufgeschlagen und blätterte faul darin herum. Sie blickte kaum auf, als Octavia eintrat.

Gracie hatte ihr langes, rabenschwarzes Haar unter einer Baseballkappe zurückgehalten, die die hohen Wangenknochen ihres blassen Porzellangesichts zur Geltung brachte.

Sie trug ein altes T-Shirt und verblichene Jeans, die sie mit ihren charakteristischen verwitterten Doc Martens kombinierte.

Gracie suchte oft Zuflucht in der Wohnung ihrer Freundin, sehr zum Ärger von Sierra.

Bei sich zu Hause ließ sie eine große Familie mit drei Geschwistern, vier Cousins und mehreren Tanten und Onkeln zurück, die alle entschlossen waren, sich in das Vier-Zimmer-Haus ihrer Eltern zu quetschen.

In der familieneigenen Werkstatt war es etwas besser, aber es gab immer einen ihrer Brüder, Onkel oder Cousins, der sie drängte, ihren Teil der Arbeit zu erledigen, während sie hinten saßen und Fußballspiele im Fernsehen ansahen.

Also verbrachte Gracie viel Zeit bei Octavia. Octavia und Sierra fanden sie oft auf der Couch, wo sie ein Nachmittagsschläfchen hielt oder im Kühlschrank nach Essensresten wühlte.

Sie war aber keine komplette Schnorrerin.

In einem Sommer reparierte sie die Klimaanlage und bewahrte die beiden Mädchen davor, in der Hitze der Stadt zu schmoren, da ihr Vermieter sich mit der Reparatur Zeit ließ.

Und dank Gracie empfing der Fernseher in ihrem Wohnzimmer alle guten Kabelkanäle.

"Wow!" hatte Octavia ausgerufen, als Gracie ihr Werk enthüllte. "Wie viel müssen wir dafür bezahlen?"

"Nichts", antwortete Gracie.

Octavia warf ihr einen zweifelnden Blick zu. "Wirklich?"

Gracie nickte. "Wirklich."

"Aber ... wie konntest du das schaffen?"

"Das fragst du besser nicht."

Octavia musste sich mit dieser Antwort zufrieden geben. Sie hatte kein Problem damit, dass Gracie vorbeikam, wann immer sie Lust hatte, sich auf die Couch zu legen, Octavias Comics zu lesen oder ihre PlayStation zu benutzen.

Sierra tolerierte Gracies Anwesenheit und tröstete sich mit dem Gedanken, dass, wenn das WLAN ausfiel, jemand da sein würde, um es zu reparieren.

Als Octavia an diesem Abend nach Hause kam, war sie nicht überrascht, Gracie in ihrem Zimmer vorzufinden.

"Und?" fragte Octavia, holte ihren Laptop aus der Tasche und warf die Tasche quer durch den Raum. Er landete auf einer geöffneten Müslipackung.

Gracie legte das Comic Buch beiseite und drehte die Baseballkappe auf ihrem Kopf nach hinten. "Ich habe nachgeschaut, was du gefragt hast. Sicher, ich kann dir die richtige Ausrüstung besorgen. Aber das reicht vielleicht nicht aus."

Octavia seufzte und ließ sich auf ihr Bett fallen. "Es wird reichen müssen."

"Rechne mit mehreren Abstürzen", sagte Gracie, "immer wenn du versuchst, ein so großes Programm laufen zu lassen..."

"Ich weiß, ich weiß", unterbrach Octavia, "aber ich muss es irgendwie ausprobieren. Ich kriege es schon zum Laufen. Es wird nur ... ich weiß nicht ... ein paar Jahre dauern."

Gracie schüttelte den Kopf. "Schade, dass du deinen alten Job aufgegeben hast. Die hätten das richtige Material für dich. Mit ihren Computern hättest du dein Programm in Sekundenschnelle durchlaufen können."

"Aber wenn ich nicht gegangen wäre, hätte ich das Programm gar nicht erst erstellen können", erwiderte Octavia.

"Oh ja", sagte Gracie.

Octavia verschränkte die Hände hinter dem Kopf. "Ich muss sagen, dass ich mein Leben im Moment liebe. Die Arbeitslosigkeit ist großartig. Ich habe seit fünf Tagen nicht mehr geduscht."

"Das kann ich sehen", bemerkte Gracie.

"Wirklich?" Octavia schnupperte an einem Fleck auf ihrem Sweatshirt. "Ich dachte, ich hätte genug Deo aufgetragen...", murmelte sie.

Gracie schüttelte den Kopf. "Nein, du riechst gut. Zumindest von hier aus. Aber du trägst seit ein paar Tagen diesen Kapuzenpulli."

Octavia seufzte. "Ich weiß. Ich muss noch etwas Wäsche waschen. Verdammt, ich habe kein Kleingeld mehr. Warum gibt es keinen Geldautomaten für Münzen? Vierteldollar sind wertvoll. Wer braucht schon Hundertdollarscheine?"

Gracie kramte in der Tasche ihrer Jeans. "Ich glaube, ich habe ein paar."

"Toll. Ich habe ein paar Scheine. Ich hole mein Portemonnaie."

"Wie lange dauert es, bis dein Vorrat aufgebraucht ist?" fragte Gracie.

"Ich habe noch Zeit", sagte Octavia und kramte ihr Portemonnaie unter einem Dinosaurier-Pfoten-Schlafanzug auf dem Boden hervor.

"Ich habe es ausgerechnet, und es reicht noch für einen Monat oder so. Wenn ich bis dahin nicht weiß, was ich tun soll ... habe ich ein Problem."

"Das ist nicht lange", bemerkte Gracie, beugte sich vor und ließ eine Handvoll Vierteldollar in Octavias offene Handfläche fallen.

"Ich weiß. Aber mein Programm ist fertig - ich muss es nur noch testen. Und dann kann ich es verkaufen. Oder irgendwie an Kapital kommen und eine Firma gründen oder so."

"Klingt ganz einfach."

"Ich versuche, die Dinge nicht zu verkomplizieren."

"Das Testen könnte aber eine Weile dauern."

"Ich weiß."

"Wenn deine Ersparnisse aufgebraucht sind, bevor du mit den Tests fertig bist, wäre das nicht gut."

"Das wäre es nicht."

"Vielleicht solltest du dir wieder einen Job suchen."

Octavia blickte spöttisch auf. "Weil der letzte so gut gelaufen ist."

Gracie zuckte mit den Schultern. "Ein kleines Einkommen kann nicht schaden. Es muss nicht einmal dauerhaft sein. Du kannst ein paar Monate lang arbeiten, etwas mehr sparen und nebenbei dein Programm testen."

Octavia kaute in Gedanken auf ihrer Unterlippe. "Wenn es so weit ist, würde ich es sicher tun. Aber im Moment geht es mir gut."

Gracie nickte und stand auf. "Denk einfach daran. Wenn dir das Geld ausgeht und du Hilfe brauchst-"

"Ich kann immer auf dich als meine Freundin zählen?" schlug Octavia vor, um Gracies Satz zu beenden.

"Verdammt, nein", sagte Gracie und machte sich auf den Weg zur Tür. "Frag mich nicht nach einem Scheiß - du bist auf dich allein gestellt."

Octavia grinste sie an, bevor sie ging. "Wie süß."