Asisten Sang Miliarder Teknologi

Octavia bisa mendengar musik keras diputar sebelum dia sampai di pintu apartemennya.

Butuh 15 menit berjalan kaki dan 20 menit naik kereta untuk sampai ke stasiun yang terdekat dengan rumahnya di pinggiran kota yang setengah membusuk.

Lingkungannya dipenuhi dengan gedung-gedung tua dan sewa murah, tapi lingkungan itu sebagian besar aman. Sebagian besar.

Octavia membuka pintu apartemen dua kamar tidur seluas 139 meter persegi, menutup pintu di belakangnya, dan mengambil beberapa langkah melintasi ruang tamu kecil dan ruang makan yang bersebelahan sebelum berbelok tajam ke dapur.

Di sana, teman serumahnya, Sierra, berdiri di depan kompor tempat panci berisi sesuatu menggelegak. Dia memegang kotak kosong berisi hidangan makan malam instan di satu tangan dan sendok masak di tangan lainnya.

Dia mengayunkan pinggulnya mengikuti musik yang menggelegar dari sound system di ruang tamu, membanjiri seluruh rumah dengan ketukan pop yang menarik.

"Sierra," kata Octavia.

Dia hampir tidak bisa mendengar suaranya sendiri karena kebisingan. Sierra tentu saja tidak bisa; dia terus bergoyang mengikuti irama musik, bernyanyi bersama dengan kata-kata dan mengacungkan sendok masaknya ke udara.

Rambut panjangnya yang berwarna cokelat tua bergoyang di belakangnya, mengikuti gerakan kepalanya.

Octavia membuang napas dan mengangkat tas bukunya dari bahunya, meletakkannya di lantai.

“SIERRA!” dia berteriak.

Sierra berbalik, menatap Octavia dengan terkejut, lalu meraih ponselnya di konter terdekat dan menekan sebuah tombol. Musik berhenti.

"Astaga," kata Sierra, "aku tidak tahu kau ada di sini."

"Tentu saja. Seorang pencuri bisa saja memasuki apartemen, dan kau juga tidak akan mengetahuinya. Ada apa dengan musiknya?

“Ambisius jika kau mencoba mendidik setiap orang di gedung ini untuk memahami selera musikmu, tapi aku pikir orang dapat memainkan musik mereka sendiri.”

Sierra berkedip kepada Octavia, lalu mengalihkan perhatiannya ke ponselnya. "Terserah. Baik, aku akan kecilkan volumenya, oke? Astaga."

"Kau sangat perhatian," kata Octavia manis. Dia berbalik ke lemari es yang hanya beberapa meter dari kompor.

"Bukankah seharusnya kau masih keluar?" kata Sierra. "Biasanya kau tidak kembali sampai pukul satu pagi atau apa."

Octavia mengeluarkan sekotak piza dingin dari lemari es. "Aku selesai lebih awal."

"Jadi, pukul berapa kau berangkat besok?" Sierra bertanya, melihat sesuatu di ponselnya tanpa berpikir.

“Aku mungkin tidak akan berangkat. Aku sudah menyelesaikan proyekku,” kata Octavia.

Sierra mendongak dan mengerutkan kening. “Maksudmu…kau akan berada di sini sepanjang hari?”

"Ya," jawab Octavia, menggigit salah satu potong daging dingin di tangannya. “Apakah itu akan merepotkanmu? Aku berada di rumah di mana aku membayar setengah sewanya?”

Sierra membuang napas dengan putus asa dan meletakkan ponselnya di depan wajahnya, menyiapkan dirinya untuk selfie. "Kau harus berada di sini sepanjang hari?"

"Kau di sini sepanjang hari."

"Itu berbeda. Aku bekerja dari rumah.”

"Oh, benar. Toko suplemen nutrisimu yang online,” kata Octavia.

Sierra menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu sudah lama. Sekarang aku menjual garam mandi.”

“Kedengarannya menguntungkan,” kata Octavia.

Kamera ponsel Sierra berbunyi klik, dan wajahnya berubah dari pose mata terbelalak dan bibir mengerut yang dia lakukan. "Aku sedang menguji produk terbaruku besok, jadi sebaiknya kau tidak berada di kamar mandi."

"Aku tidak ingin memengaruhi kontrol kualitas proses produksimu," kata Octavia datar.

Sierra mengambil sedetik untuk melemparkan pandangan menghina ke Octavia. "Terserah. Hanya saja, jangan menghalangi. Kau sangat aneh.”

Octavia mempertimbangkan untuk membalas pujian Sierra tapi kemudian memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia benar-benar punya hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan.

"Sierra, kau adalah inspirasi," katanya sambil tersenyum, menutup kotak piza dan mulai menuju pintu dapur.

"Tentu saja. Aku punya 2.000 pengikut, ”jawab Sierra, memasang wajah seksi lagi untuk layar ponselnya.

Octavia menahan komentar berikutnya dan berjalan keluar dari dapur, melalui lorong mereka, dan membuka pintu ke kamarnya.

Hampir tidak ada ruang kosong untuk menginjakkan kaki; semua perlengkapan Octavia berserakan di tempat itu.

Cuciannya menutupi lantai dan tergeletak di atas pintu lemari dan di tempat tidurnya. Buku komik didorong ke tumpukan berantakan di ruang yang tersedia.

Pistol Nerf terjepit di antara dua bantal di lantai, sebuah buku pelajaran tergeletak di atas tempat tidurnya, boneka berbentuk R2-D2 duduk di meja di seberang tempat tidur.

Entah bagaimana, seorang gadis kurus berkaki panjang berhasil melewati semua barang Octavia dan duduk di kursi di meja.

Dia membuka salah satu komik Octavia dan dengan malas membolak-baliknya. Dia nyaris tidak mendongak ketika Octavia masuk.

Gracie punya rambut hitam legam panjang yang diikat di bawah topi baseball, memamerkan tulang pipi tinggi di wajahnya yang pucat seperti porselen.

Dia mengenakan kaus tua dan celana jin pudar, yang dipasangkannya dengan sepatu Doc Marten yang sudah lapuk.

Gracie sering mencari perlindungan di apartemen temannya, yang membuat Sierra kesal.

Di rumahnya sendiri, ada keluarga besar dengan tiga saudara kandung, empat sepupu, serta beberapa bibi dan paman—semuanya bertekad untuk menjejalkan diri ke dalam rumah empat kamar orang tuanya.

Toko milik keluarganya sedikit lebih baik, tapi selalu ada salah satu saudara laki-laki, paman, atau sepupunya yang mengganggunya untuk melakukan bagian pekerjaan mereka sementara mereka duduk di belakang dan menonton pertandingan sepak bola di TV.

Jadi, Gracie menghabiskan banyak waktu di rumah Octavia. Octavia dan Sierra sering menemukannya tergeletak di sofa mereka sedang tidur siang atau mengubrak-abrik lemari es mereka untuk mengambil sisa makanan.

Namun, dia tidak sepenuhnya mengemis.

Dia pernah memperbaiki AC pada suatu musim panas, menyelamatkan kedua gadis itu dari panas teriknya kota karena tuan tanah mereka berlama-lama melakukan tugas perbaikan.

Dan berkat Gracie, TV di ruang tamu mereka menerima semua saluran kabel terbaik.

"Wah!" seru Octavia ketika Gracie mengungkapkan hasil karyanya. “Berapa yang harus kami bayar?”

"Tidak ada," jawab Gracie.

Octavia memberinya tatapan ragu. "Sungguh?"

Gracie mengangguk. "Sungguh."

"Namun... bagaimana kau bisa mengaturnya?"

“Lebih baik kau tidak bertanya.”

Octavia harus puas dengan jawaban itu. Dia baik-baik saja jika Gracie mampir kapan pun dia ingin bersantai di sofa mereka, membaca buku komik Octavia, atau menggunakan PlayStation-nya.

Sierra menoleransi kehadiran Gracie, menghibur dirinya sendiri dengan pemikiran bahwa jika Wi-Fi mati, akan ada seseorang di sana untuk memperbaikinya.

Sesampainya di rumahnya malam itu, Octavia tidak terkejut menemukan Gracie di kamarnya.

"Jadi?" tanya Octavia, mengeluarkan laptop dari tasnya dan melemparkan tas itu ke seberang ruangan. Tas itu mendarat di atas sekotak sereal yang terbuka.

Gracie menyingkirkan buku komik itu dan membalikkan topi baseball di kepalanya ke belakang. “Aku mempelajari apa yang kau minta. Tentu, aku dapat menghubungkanmu dengan perangkat keras yang tepat. Namun, itu mungkin tidak cukup.”

Octavia membuang napas dan jatuh ke tempat tidurnya. “Itu harus cukup.”

“Pasti akan beberapa kali mogok,” kata Gracie, “kapan pun orang mencoba menjalankan program sebesar itu—”

“Aku tahu, aku tahu,” sela Octavia, “tapi entah bagaimana aku harus mengujinya. Aku akan membuatnya berhasil. Itu hanya akan memakan waktu…entahlah…beberapa tahun.”

Gracie menggelengkan kepalanya. “Sayang sekali kau meninggalkan pekerjaan lamamu. Mereka pasti punya barang yang tepat untukmu. Dengan komputer mereka, kau bisa menjalankan programmu dalam hitungan detik.”

“Namun, jika aku tidak pergi, aku tidak akan pernah bisa membuat program ini,” jawab Octavia.

"Oh ya," kata Gracie.

Octavia mengatupkan tangannya di belakang kepalanya. “Jujur, aku mencintai hidupku sekarang. Pengangguran itu hebat. Aku belum mandi selama lima hari.”

"Aku bisa tahu," kata Gracie.

"Betulkah?" Octavia mengendus-endus sebuah titik di kausnya. “Kupikir aku memakai deodoran yang cukup…” gumamnya.

Gracie menggelengkan kepalanya. “Tidak, kau wangi. Setidaknya, dari sini kau wangi. Namun, kau sudah memakai hoodie itu selama beberapa hari terakhir.”

Octavia membuang napas. "Aku tahu. Masih perlu mencuci pakaian. Sial, aku kehabisan uang. Kenapa tidak ada ATM untuk uang koin? Uang koin itu sangat berharga. Siapa yang butuh uang seratus dolar?”

Gracie merogoh saku celana jinnya. “Kurasa aku punya beberapa,”

"Bagus. Aku punya uang satu dolar. Aku akan mengambil dompetku.”

"Berapa lama sebelum simpananmu habis?" Gracie bertanya.

"Aku masih punya waktu," kata Octavia, mengeluarkan dompetnya dari bawah sandal kamar tidur kaki dinosaurus di lantai.

“Aku menghitungnya, dan aku baik-baik saja selama satu bulan atau lebih. Jika aku belum menemukan apa yang harus aku lakukan saat itu…aku dalam masalah.”

"Itu tidak lama," kata Gracie, mencondongkan tubuh dan menjatuhkan beberapa uang koin ke telapak tangan Octavia yang terbuka.

"Aku tahu. Namun, programku sudah selesai—aku hanya perlu mengujinya. Dan kemudian aku bisa menjualnya. Atau entah bagaimana mendapatkan modal dan mendirikan perusahaan atau semacamnya.”

“Kedengarannya cukup sederhana.”

"Aku mencoba untuk tidak memperumit masalah."

"Pengujian bisa memakan waktu cukup lama."

"Aku tahu."

"Jika tabunganmu habis sebelum kau menyelesaikan pengujian, itu tidak akan baik."

“Tidak akan.”

"Mungkin kau harus mendapatkan pekerjaan lain lagi."

Octavia mendongak sambil mencibir. “Karena yang terakhir berjalan dengan sangat baik.”

Gracie mengangkat bahu. “Sedikit penghasilan tidak ada salahnya. Bahkan tidak harus permanen. Kau dapat bekerja selama beberapa bulan, menabung lebih banyak, menguji programmu secara sampingan.”

Octavia menggigit bibir bawahnya sambil berpikir. “Jika harus itu yang terjadi, tentu saja, aku akan melakukannya. Namun, aku baik-baik saja untuk saat ini.”

Gracie mengangguk dan berdiri. "Ingatlah. Jika kau kehabisan uang dan butuh bantuan—”

“Aku selalu bisa mengandalkanmu sebagai temanku?” Octavia menyarankan isi akhir kalimat Gracie.

"Astaga, tidak," kata Gracie, berjalan ke pintu. "Jangan minta apa-apa dariku—kau sendirian."

Octavia menyeringai kepadanya sebelum dia pergi. “Betapa manisnya.”