Teknoloji Milyarderinin Asistanı

Octavia, daha dairesinin kapısına varmadan yüksek sesle çalan müziği duyabiliyordu.

Şehrin yarı çürüyen varoşlarında, evine en yakın istasyona ulaşmak için on beş dakika yürümüş ve yirmi dakikalık bir tren yolculuğu yapmıştı.

Yaşadığı mahalle eski binalar ve ucuz kiralık dairelerle doluydu ama mahalle çoğunlukla güvenliydi. Çoğunlukla.

Octavia, yüz kırk metrekarelik, iki yatak odalı dairenin kapısını açtı, kapıyı kapattı ve mutfağa doğru sola dönmeden önce küçük oturma odası ve bitişik yemek alanında birkaç adım attı.

Orada, ev arkadaşı Sierra bir tencerenin köpürdüğü ocağın önünde duruyordu. Bir elinde beş dakikalık bir yemek tabağından oluşan boş bir kutu, diğer elinde de bir yemek kaşığı tutuyordu.

Sierra, oturma odasındaki ses sisteminden yükselen ve tüm evi dile kolayca takılan pop müziğiyle dolduran şarkıyla birlikte kalçalarını sallıyordu.

“Sierra,” dedi Octavia.

Gürültüden kendi sesini zar zor duyabiliyordu. Sierra ise kesinlikle duymamıştı, müziğe ritmiyle dans etmeye devam etti, şarkıya eşlik ederek elindeki yemek kaşığını havaya doğru salladı.

Uzun koyu kahverengi saçları, kafasının hareketleriyle arkasında sallanıyordu.

Octavia iç çekti ve omzundaki çantayı silkeleyerek yere bıraktı.

“SIERRA!” diye bağırdı.

Sierra döndü, Octavia'ya şaşırmış bir şekilde baktı, sonra tezgâhtaki telefonuna uzandı ve bir düğmeye dokundu. Müzik durdu.

Sierra, “Lanet olsun kızım, geldiğini duymadım,” dedi.

“Doğal olarak. Eve hırsız girse ruhun duymayacak. Bu müzik de neyin nesi?

“Bina sakinlerini kendi müzik zevkine alıştırmaya çalışman takdir edilesi ama bence insanlar kendi dinleyeceği müzikleri seçebilir.”

Sierra, Octavia'ya göz kırptı, sonra dikkatini telefonuna verdi. “Her neyse. Kapatacağım müziği, mutlu oldun mu? Allah'ım ya.”

Octavia tatlı tatlı “Çok düşüncelisin,” dedi. Ocaktan sadece birkaç metre uzaklıktaki buzdolabına döndü.

“Hala dışarıda olman gerekmiyor mu?” diye sordu Sierra. “Genelde gece birden önce eve dönmezsin.”

Octavia buzdolabından bir kutu soğuk pizza çıkardı. “Erken bitirdim.”

“Peki, yarın kaçta çıkacaksın?” diye sordu Sierra, dalgın dalgın telefonunda bir şeylere bakarken.

“Muhtemelen çıkmam. Projem bitti,” dedi Octavia.

Sierra yukarı baktı ve kaşlarını çattı. “Yani... Bütün gün burada mı olacaksın?”

“Evet,” diye yanıtladı Octavia, elindeki soğuk dilimlerden birinden bir ısırık alarak. “Yoksa rahatsız mı olacaksın? Yani kirasının yarısını verdiğim evde bulunmamdan?”

Sierra, bıkkınlıkla iç çekti ve telefonunu yüzünün hizasına getirerek öz çekim çekmek için poz verdi. “Bütün gün burada olmak zorunda mısın?”

“Sen bütün gün buradasın.”

“Bende durum farklı. Evden çalışıyorum.”

“Evet, doğru ya. Çevrimiçi besin takviyesi mağazan var,” dedi Octavia.

Sierra kafasını salladı. “Hayır, o yıllar önceydi. Şimdi banyo tuzu satıyorum.”

Octavia, “Kulağa kazançlı geliyor,” dedi.

Sierra fotoğrafını çekti ve dudaklarını büzüp gözlerini geniş bir şekilde açtığı pozundan yüzünü serbest bıraktı. “Yarın en yeni ürünümü test edeceğim, o yüzden banyoda olmasan iyi olur.”

Octavia, “Üretim sürecini kalite kontrolünü etkilemeyi istemem,” dedi.

Sierra, Octavia'ya küçümseyici bir bakış atmak için bir saniye duraksadı. “Her neyse. Sadece yarın bana engel olma. Çok garipsin.”

Octavia, Sierra'nın iltifatına karşılık vermeyi düşündü ama sonra vazgeçti. Gerçekten yapacak daha iyi işleri vardı.

“Sierra, sen bir ilham kaynağısın,” dedi gülümseyerek, pizza kutusunu kapatıp mutfak kapısına doğru ilerlerken.

“Tabii ki öyleyim. İki bin takipçim var,” diye yanıtladı Sierra, telefon ekranına bakarken yüzünü buruşturarak.

Octavia bir sonraki yorumunu kendine sakladı ve mutfaktan çıkıp koridordan geçerek odasının kapısını açtı.

Odada neredeyse adım atacak yer yoktu; Octavia’nın eşyaları odayı tıka basa doldurmuştu.

Çamaşırları yerde dört bir yana saçılmıştı ve dolabının kapağının üzerinde, yatağında da kıyafetleri vardı. Çizgi romanlarını bulduğu boş bir alana yığmıştı.

Yerdeki iki yastık arasına bir Nerf tabancası sıkıştırılmış, yatağının üstünde bir ders kitabı yüzüstü bırakılmıştı, yatağın karşısındaki masada R2-D2 şeklinde bir pelüş vardı.

Her nasılsa, sıska, uzun uzuvlu bir kız Octavia'nın tüm kargaşasının içinde yolunu bulmuş ve masanın karşısındaki sandalyeye oturmayı başarmıştı.

Octavia'nın çizgi romanlarından birini almış, tembel tembel karıştırıyordu. Octavia içeri girdiğinde neredeyse istifini bile bozmadı.

Gracie, uzun simsiyah saçlarını beysbol şapkasının altında toplamıştı ve bu da solgun porselen gibi yüzünün çıkık elmacık kemiklerini öne çıkarıyordu.

Eski bir tişört ve rengi atmış bir kot giymiş, kombini adeta onunla özdeşleşmiş Doc Martens ayakkabısıyla tamamlamıştı.

Gracie sık sık arkadaşının dairesine sığınırdı, Sierra ise bundan hiç hoşlanmazdı.

Arkasında, kendilerini ebeveynlerinin dört yatak odalı evine tıkmaya kararlı üç kardeş, dört kuzen ve birkaç teyze ve amcadan oluşan büyük bir aile bırakmıştı.

Ailesinin sahip olduğu tamirhane biraz daha iyiydi ama her zaman erkek kardeşlerinden, amcalarından veya kuzenlerinden biri, arkada oturup televizyonda futbol maçları izlerken, işten paylarına düşeni yapması için onu rahatsız ediyordu.

Gracie Octavia'da çok zaman geçirirdi. Octavia ve Sierra, onu sık sık kanepeye yayılmış öğleden sonra şekerlemesi yaparken ya da bir şeyler atıştırmak için buzdolabını karıştırırken buluyordu.

Yine de tam anlamıyla bir beleşçi değildi.

Bir yaz klimayı onarmış ve ev sahipleri onarım işleriyle ilgilenene kadar onları bekletmeyerek iki kızı şehrin sıcağında bunalmaktan kurtarmıştı.

Ve Gracie sayesinde oturma odalarındaki televizyon en iyi kablolu kanalları çekiyordu.

Octavia, Gracie’nin ne yaptığını fark ettiğinde “Vay canına!” diyerek şaşırdı. “Borcumuz nedir?” diye sordu.

Gracie, “Hiçbir şey,” diye cevap verdi.

Octavia ona şüpheli bir bakış attı. “Gerçekten mi?”

Gracie başını salladı. “Gerçekten.”

“Ama... Bunu nasıl becerebildin?”

“Sormasan daha iyi.”

Octavia bu cevapla yetinmek zorundaydı. Gracie’nin kanepelerinde uzanmak, Octavia'nın çizgi romanlarını okumak veya PlayStation'ını kullanmak istediği zaman içeri girme konusunda gayet iyiydi.

Sierra, Gracie'nin varlığına göz yumdu ve Wi-Fi'nin kesilirse evde bunu düzeltecek birinin olacağı düşüncesiyle kendini sakinleştirdi.

O akşam evine geri dönen Octavia, Gracie'yi odasında bulunca hiç şaşırmadı.

“Herhangi bir gelişme?” diye sordu Octavia, dizüstü bilgisayarını çantasından çıkardı ve çantayı odanın diğer tarafına attı. Çanta, açılmış bir mısır gevreği kutusunun üstüne düştü.

Gracie çizgi romanı bir kenara bıraktı ve kafasındaki beysbol şapkasını geriye doğru çevirdi. “İstediğin şeye baktım. Elbette, sana yeterli donanımı sağlayabilirim. Yine de problem çıkarabilir.”

Octavia iç çekti ve yatağına yığıldı. “Bunun işe yaraması gerekiyor.”

Gracie, “Birden fazla çökme yaşanabilir,” dedi. “Ne zaman bu kadar büyük bir program çalıştırmaya kalkarsan…”

Octavia, “Biliyorum, biliyorum,” diyerek araya girdi. “Ama bir şekilde test etmeliyim. İşe yaramasını sağlayacağım. Sadece… Bilmiyorum… Birkaç yıl sürebilir.”

Gracie kafasını salladı. “Eski işini bırakmış olman çok kötü. Çalışman için yeterli donanımı sağlayabilirlerdi. Onların bilgisayarlarıyla, üzerinde çalıştığın programını saniyeler içinde çalıştırabilirdin.”

Octavia, “Ama o işi bırakmamış olsaydım, programı hiç oluşturamayacaktım,” dedi.

“Ah, evet,” dedi Gracie.

Octavia ellerini başının arkasında birleştirdi. “Şu an hayatımdan aşırı memnun olduğumu söylemem gerek. İşsizlik harika. Beş gündür duş almak zorunda kalmadım.”

Gracie, “Evet, fark ettim,” dedi.

“Gerçekten mi?” Octavia üzerindekini kokladı. “Yeterince deodorant sıktığımı düşünmüştüm…” diye mırıldandı.

Gracie kafasını salladı. “Hayır, güzel kokuyorsun. En azından bu mesafeden. Ama son birkaç gündür aynı kapüşonluyu giyiyorsun.”

Octavia iç çekti. “Biliyorum. Çamaşırlarımı yıkamam lazım. Ama bozukluğum yok. Neden bozuk para için ATM yapılmamış? Bozuk paralar da değerlidir. Kimin sadece yüz dolarlık banknotları ihtiyacı olur ki?

Gracie kotunun cebini karıştırdı. “Sanırım bende biraz var.”

“Süper, bende de biraz olması lazım. Cüzdanıma bakayım.”

“Birikmiş paran ne kadar dayanacak?” diye sordu Gracie.

“Hala zamanım var,” diyen Octavia, yerdeki dinozor pençeli yatak odası terliklerinin altından cüzdanını aldı.

“Hesapladım, bir ay daha beni götürür. Ama o zamana kadar ne yapacağımı bulamazsam... Bu beni zora sokar.”

Gracie, “Bir ay çok uzun bir süre değil,” dedi ve eğilerek Octavia’nın avucuna bir avuç çeyreklik bıraktı.

“Biliyorum. Ama programım bitti, sadece test etmem gerekiyor. Sonrasında satabilirim. Ya da bir şekilde biraz sermaye yapıp şirket kurmak gibi bir şeye girişiriz.”

“Söylemesi epey kolay tabi.”

“İşleri karmaşıklaştırmamaya çalışıyorum.”

“Yine de test etmen biraz zaman alabilir.”

“Biliyorum.”

“Testi sürecini bitirmeden önce birikmişin biterse, bu iyi olmaz.”

“Böyle bir şey olmayacak.”

“Belki de tekrar bir iş bulmalısın.”

Octavia alay eder gibi baktı. “Sanki son deneyimim çok iyi gitmiş gibi.”

Gracie omuzlarını silkti. “Biraz gelirin zararı olmaz. Kalıcı olmasına gerek yok. Birkaç ay çalışabilir, biraz daha para biriktirebilir, bu süreçte de programını test edebilirsin.”

Octavia düşünceli bir şekilde alt dudağını ısırdı. “Eğer iş o noktaya gelirse, elbette çalışırım. Ama şimdilik halimden memnunum.”

Gracie başını salladı ve ayağa kalktı. “Sadece aklında olsun diye söylüyorum. Paran biterse ve yardıma ihtiyacın olursa...”

Octavia “Arkadaşım olarak sana her zaman güvenebilir miyim?” diye sorarak Gracie’nin cümlesini tamamlamayı denedi.

Gracie kapıya doğru ilerlerken, “Lanet olsun, hayır,” dedi. “Benden bir bok bekleme, bu işte tek başınasın.”

Octavia odadan çıkmadan önce ona sırıttı. “Ne kadar tatlı.”