Gideon

LAYLA

Não há nada de errado com Kofi. Acho que ele pode ser muito doce, mas não estou afim.

Eu nasci sem um lobo, ao contrário dos meus dois irmãos. Não ter um lobo significa que há uma grande chance de eu não ter um companheiro como eles.

Desde que minha irmã mais nova, Maya, encontrou seu companheiro há sete meses, eles redobraram o esforço para me arranjar com alguns caras, especialmente Kofi. A tortura é real.

"Oh, que doce", diz vovó. Eu a encaro, mas ela continua: "Vocês dois fariam bebês lindos juntos."

Atire em mim! Basta atirar em mim agora! ~

"Eu já não lhe disse que eu quero pelo menos dez netos?"

Sei que todos têm pena de mim, mas acho que a vovó está se juntando à diversão só para me torturar.

Até minha avó tem namorado. Sim, isso mesmo, a vida da minha avó está tendo mais ação do que a minha. Eu, uma mulher de 22 anos, estou tendo menos ação do que minha avó de 87 anos.

Quão triste é isso? ~

Minha irmã está de mãos dadas com Abraham, falando baixinho e rindo. Isso me lembra por que escolhi me mudar.

Em breve, minha mãe e meu pai estarão sussurrando um para o outro, e Kaleb e Carmen estarão bem melosos.

É central do afeto.

A única coisa que poderia deixar ainda melhor é vovó trazendo seu namorado para o jantar da próxima vez e começando a agir da mesma maneira.

Arrghhh!!! ~

Visualizar isso queima meu cérebro.

"Layla", diz Kofi, pegando minha mão. "Você realmente está bonita. Eu aprecio o esforço que você fez para ficar extra bonita para mim esta noite.”

Oh, não... ~

***

Sinto dedos gelados deslizando sobre a parte de trás da minha mão e os afasto. A mão de Kofi recua, por enquanto, mas Carmen espia ao redor do meu irmão para me dar uma olhada.

Esse olhar.

É o olhar que me colocaria em apuros mais tarde se ela me denunciar à minha mãe.

Estamos em um cinema escuro agora, e estou tentando me concentrar no que está acontecendo na tela. Animais Fantásticos: Os Crimes de Grindelwald está passando.

Quando prometi à minha mãe que daria uma chance ao Kofi, isso não incluía chamego ou mãos dadas.

Estamos tendo um encontro duplo com meu irmão Kaleb e sua companheira Carmen, de todas as pessoas do mundo.

Carmen está na minha família há mais de dez anos, então ela é mais ou menos como minha própria irmã.

Uma chata, na maioria das vezes.

Ela tem boas intenções, mas é tão intrometida quanto todos os outros da minha família.

Kofi coloca o braço em volta do meu ombro e eu bato de novo.

Carmen me dá outro olhar de aviso e eu bufo. Eu não quero estar aqui de qualquer maneira, mas já que eu estou, mais uma vez, o mínimo que eles poderiam fazer é me deixar assistir o filme.

Mas não... O Sr. Mãos-Dadas decidiu que ele quer ser sentimental. ~

Ainda me arrependo do que aconteceu esta manhã, quando disse à minha família que logo após o almoço eu iria embora para voltar para a cidade.

Eu deveria ter corrido logo após o café da manhã... ou antes do café da manhã.

Eu vi minha mãe jogar um olhar para Carmen antes de Carmen casualmente "sugerir" que eu deveria ir com Kofi em um encontro duplo com ela e Kaleb.

Eu deveria imaginar que eles se uniriam para que eu concordasse. É tudo culpa da minha fome.

Eu tinha me mantido firme e me recusei a participar de seu plano louco de montar esse casal no início, mas então eles trouxeram gente grande: meu pai.

Meu pai delirava sobre como eu era sortuda por um gamma como Kofi estar interessado em mim, quando tantas outras mulheres lobisomem não acasaladas estavam interessadas nele... de acordo com o próprio Kofi.

Meu pai tentou me fazer sentir culpada por me mudar para viver tão longe do bando (apenas meia hora de distância).

Ele contou como os filhos de seus amigos da minha idade estão todos casados e com filhos, e como os bebês de seus bebês estão tendo bebês em breve

Eeeca!! Não é verdade! ~

Ele continuou falando sobre como seu coração, pulmões e rins ou qualquer órgão que ele poderia pensar que iria entrar em colapso devido ao estresse que eu colocá-lo sob por não ser casada e cuidada.

Rainha do drama, ele? ~

Finalmente, concordei com o encontro. O que eu posso dizer? Ele é um pouco demais... e eu sou uma piveta.

Ouvi a vovó rindo ao fundo quando eu me rendi. Juro, aquela octogenária vive para a minha dor.

Eu pulei da minha poltrona quando o filme acabou. Depois de incontáveis tapas nas mãos e olhares intermináveis de Carmen, eu desisto. Deixei Kofi segurar minha mão mole. Ele parece feliz.

Eu desisto. Nem sei se o filme foi bom.

Todos pareciam felizes quando saímos do cinema. Bem, todos, menos eu.

Kofi coloca uma mão nas minhas costas, sorrindo triunfante para meu irmão e Carmen.

Eu reviro meus olhos. Que se dane.

Deixei-o segurar minha mão quando chegamos na lanchonete. Não é como se eu fosse ser casada com ele amanhã.

Certo? ~

"Ei, Carmen!", alguém grita da multidão de pessoas fazendo fila para comprar os ingressos e lanches.

"Oh, meu Deus! Vocês, galera. O que você está fazendo aqui?” Carmen grita animadamente, correndo para abraçar seus amigos. Eu resisto à tentação de revirar meus olhos... outra vez. Eles estão aqui para assistir a um filme, obviamente. Duh! Aposto que a última vez que se viram foi esta manhã.

Este cinema fica em uma cidade pequena, uma zona neutra, fora do território do bando. Há muitos humanos e lobisomens mais jovens, tanto do nosso bando quanto do bando vizinho, que vêm aqui para jantar, filmes ou boates.

"Oi, Kofi!", Diz uma das mulheres de lá.

"Ei, Kofi!", diz outra.

Uau, ele é mesmo popular com as garotas. ~

Ele está olhando para elas com um grande sorriso no rosto, mas quando percebe que eu vi, seu sorriso fica com uma pitada de culpa. Ele desajeitadamente arranha a parte de trás de sua cabeça raspada.

Bem, ele é muito atraente com sua pele macia e escura, alto, personalidade encantadora, bigode fino e cavanhaque, e aquele grande sorriso. Como eu disse, não há nada de errado com ele.

Ele só não mexe comigo.

Nenhuma faísca da minha parte. Talvez eu esteja quebrada.

"Kofi está em um encontro com Layla hoje à noite", diz Carmen orgulhosamente, como se eu tivesse conseguido algo. O sorriso no rosto de uma das mulheres diminui consideravelmente.

"Preciso ir para casa agora", lembro-lhes. "Eu tenho uma aula amanhã." Tenho mesmo aula amanhã, mas não até o meio-dia.

Mas eles não precisam saber disso.

"Sim, err... É melhor eu levar Layla para casa", diz Kofi. "Até mais tarde, Kaleb, meninas."

"Você leva minha irmã para casa em segurança, Kofi." Kaleb mostra-lhe um olhar de preocupação.

"Sim, com certeza, cara", Kofi responde enquanto eu dou um abraço de despedida em Carmen e Kaleb.

"Eu realmente me diverti muito esta noite, Layla", diz Kofi depois que ele para o carro na frente da minha casa.

Tenho certeza que sim. ~

Ele estava falando sem parar no carro, principalmente sobre si mesmo. Na verdade, não me importei. Me deu tempo para pensar em todas as coisas que tenho que fazer amanhã e planejar o dia seguinte.

Tudo o que eu tinha que fazer era apenas dizer a resposta adequada enquanto ele estava falando, como: "uh-huh", "oh, realmente", "uau", "ok", "interessante".

"Você é uma ótima ouvinte, Layla." Seus dentes brilham branco no escuro. Eu me pergunto que branqueador ele usou.

"Uh-huh".

"As outras garotas com certeza não se comparam a você", diz ele

"Oh, sério?" Eu respondo, ainda ouvindo só pela metade.

"Eu gosto de alguém que não é fácil. Alguém com classe, mas tímida, que dá duro para disfarçar, sabe?” Ele está olhando para mim significativamente. "Eu sei que, debaixo de todo esse papel de rainha do gelo, você gosta de mim."

Espere. O quê? ~

"Você pode simplesmente sair do papel agora. Você tem a minha atenção, garota. Sei que está atraída por mim tanto quanto estou atraído por você. Você é a única para mim.”

Como é que é? Meu Deus, isso soa como uma música super ruim e brega. ~

Quero dispensá-lo, mas, novamente, não posso, por medo da ira da minha mãe. Então eu acabei olhando para ele com preocupação, enquanto mastigava meu lábio inferior, pensando no que dizer.

Tenho que lidar com isso delicadamente. Se eu fizer errado, receberei telefonemas da minha mãe a noite toda. Ela é implacável.

Delicadamente, certo.

"Kofi... Eu não sou tímida, e eu não estou dando para disfarçar", eu digo a ele. "Eu gosto de você."

Seu sorriso aumenta.

"O que eu quero dizer é, eu não desgosto de você. Mas eu não gosto de você como... Como você, sabe. Nam—"

De repente, ele se aproxima.

Eeeeca! ~

Viro meu rosto bem a tempo para que os lábios dele esmaguem na minha bochecha. A mão dele vem para segurar meu queixo e virar meu rosto para a sua direção, mas eu bato na testa dele, no peito dele, e em todos os outros lugares que minhas mãos podem alcançar.

"Ei- Layla. Para! Calma!", ele grita.

"Comporte-se, Kofi!" Eu o reprendo. Eu limpo minha bochecha e saio do carro muito rapidamente, como se minha bunda estivesse pegando fogo.

"Oh, vamos lá, Layla. Não seja assim", diz ele.

"Não fala assim comigo!” Eu grito para a janela antes de entrar na pequena garagem. "Absurdo! O que o mundo se tornou?”

Eu continuo resmungando enquanto empurro a chave com força para a fechadura.

Agora estou puta. Tão puta!