Gideon

LAYLA

Kofi'nin bir şeyi yok. Sanırım çok tatlı olabilir; ama sadece bana göre değil.

İki kardeşimin aksine ben kurtsuz doğdum. Bir kurdun olmaması, büyük ihtimalle onların gibi bir eşim olmayacağı anlamına geliyor.

Küçük kız kardeşim Maya yedi ay önce eşini bulduğundan beri bana bazı erkekler ayarlama çabalarını ikiye katladılar, özellikle de Kofi’yi. Gerçekten bir işkence.

"Ne kadar tatlı,” mırıldandı büyükannem. Ona bir bakış atıyorum; ama o devam ediyor, "İkinizin birlikte çok güzel bebekleri olur."

Vurun beni! Şimdi vurun beni!

"Sana en az on torun istediğimi söylememiş miydim?"

Hepsinin bana acıdığını biliyorum ama sanırım büyükannem sırf bana işkence olsun diye eğlenceye katılıyor.

Büyükannemin bile erkek arkadaşı var. Evet, doğru, büyükannem benden daha fazla ilişkiye giriyor. Ben, yirmi iki yaşında bir kadın, seksen yedi yaşındaki büyükannesinden daha az ilişkiye giriyorum.

Bu ne kadar daha üzücü olabilir?

Kız kardeşim Abraham'la el ele tutuşuyor, sessizce konuşuyor ve kıkır kıkır gülüyor. Bu bana neden taşınmayı seçtiğimi hatırlattı.

Çok yakında annem ve babam birbirlerine fısıldayacak, Kaleb ve Carmen yapış yapış olacaklar.

Ortalık yerde koklaşma merkezi.

Bunu daha iyi yapacak tek şey büyükannemin bir dahaki sefere kendi erkek arkadaşını yemeğe getirmesi ve aynı şekilde davranmaya başlaması.

Aaahhh!!!

Bu görüntü beynimi yakıyor.

"Layla" diyor Kofi, elimi ellerine alarak. "Gerçekten çok güzel görünüyorsun. Bu gece benim için ekstra güzel görünmek üzere sarf ettiğin çabayı takdir ediyorum."

Ah, hayır...

***

Serin parmakların elimin arkasından kaydığını hissediyorum ve onları eziyorum. Kofi'nin eli şimdilik geri çekiliyor ama Carmen ağabeyimin etrafından bana bir bakış atıyor.

O bakışı.

Beni anneme ihbar ederse başımı belaya sokacak o bakışı.

Şu anda karanlık bir sinemadayız ve ben ekranda olan bitene konsantre olmaya çalışıyorum. Fantastik Canavarlar: Grindelwald'ın Suçları oynuyor.

Anneme Kofi'ye bir şans vereceğime dair söz verdiğimde buna sarkıntılık ya da romantik bir el ele tutuşma dahil değildi.

Birlikte gidebileceğimiz onca kişinin arasından ağabeyim Kaleb ve eşi Carmen'le çifte randevumuz var.

Carmen 10 yıldan fazladır ailemde, bu yüzden artık benim kız kardeşim sayılır.

Çoğu zaman sinir bozucu bir kız kardeş.

İyi niyetli ama benim işime ailemdeki herkes kadar burnunu sokar.

Kofi kolunu omzuma doladı ve ben de tekrar geri ittim.

Carmen bana bir uyarı bakışı daha attı ve ben de ofladım. Zaten burada olmak istemiyorum: ama bir kez daha boyun eğdiğim için en azından filmin tadını çıkarmama izin verebilirler.

Ama hayııır... Bay El-tutucu, yılışık olmak istediğine karar verdi.

Bu sabah aileme öğle yemeğinden hemen sonra şehre dönmek için ayrılacağımı söylediğimde olanlar için hala pişmanım.

Kahvaltıdan hemen sonra kaçmalıydım... ya da kahvaltıdan önce sıvışmalıydım.

Carmen, Kofi ile onunla ve Kaleb'le çifte randevuya çıkmamı “önermeden” önce annemin Carmen'e bir bakış attığını gördüm.

Beni kabul etmemi sağlamak için güçlerini birleştireceklerini bilmeliydim. Bu konuda ben suçluyum.

Başlangıçta direndim ve çılgın çöpçatanlık planlarına katılmayı reddettim; ama sonra ağır topu ortaya çıkardılar: babamı.

Babam, Kofi gibi bir Gama'nın benimle ilgilendiği için ne kadar şanslı olduğumu, diğer birçok eşleşmemiş kurt adam kadınlarının onunla ilgilendiğini söyledi... Tabii bu Kofi'nin kendi ağzından duyduğu.

Babam sürüden bu kadar uzakta (sadece yarım saat) yaşamak amacıyla taşındığım için kendimi suçlu hissettirmeye çalıştı.

Benim yaşımdaki arkadaşlarının çocuklarının nasıl eş bulup bebek sahibi olduklarını ve bebeklerinin yakında nasıl doğuracağını anlattı.

Iyykkk!! Bu doğru değil!

Eşleşmediğim ve sahip çıkılmadığım için onu strese soktuğumdan nasıl kalbinin, akciğerlerinin, böbreklerinin ya da aklına gelen her organın çökeceğini anlatıp durdu.

Dramayı çok mu seviyor acaba?

Sonunda, randevuyu kabul ettim. Ne diyebilirim ki? O biraz ekstra olabiliyor... Ve ben kolayca etki altında kalıyorum.

Pes ettiğimde büyükannemin arka planda kıs kıs güldüğünü duydum. Yemin ederim, bu seksenlik kadın benim acımı görmek için yaşıyor.

Film sona ererken koltuğuma gömüldüm. Sayısız el tokatlamadan ve Carmen’den gelen bitmeyen bakışlardan sonra pes ettim. Kofi'nin gevşek elimi tutmasına izin verdim. Mutlu görünüyor.

Pes ediyorum. Filmin iyi olup olmadığını bile bilmiyorum.

Sinemadan çıkarken herkes mutlu görünüyor. Benim dışımda herkes.

Kofi sırtıma elini koyuyor, ağabeyime ve Carmen'e muzaffer bir şekilde gülümsüyor.

Gözlerimi deviriyorum. Her neyse artık.

Yiyecek içecek standına vardığımızda elimi tutmasına izin verdim. Yarın onunla eşleşecek değilim ya.

Öyle değil, değil mi?

Bilet ve atıştırmalıkları almak için sıraya giren kalabalıktan biri "Hey, Carmen!" diye bağırdı.

"Aman Allah'ım! Çocuklar. Burada ne işiniz var?" diye arkadaşlarına sarılmak için koşarken Carmen heyecanla bağırdı. Gözlerimi devirmemek için tekrar direndim. Belli ki film izlemeye gelmişler, öyle değil mi? Bahse girerim birbirlerini en son bu sabah görmüşlerdir.

Bu sinema küçük bir kasabada, sürünün bölgesinin hemen dışında tarafsız bir bölgede. Hem bizim sürüden hem de komşu sürüden akşam yemeği, sinema veya kulüpte takılmak için buraya gelen birçok insan ve genç kurt adam var.

"Merhaba, Kofi!" diyor oradaki kadınlardan biri.

"Hey, Kofi!" diyor bir başkası.

Kadınlar arasında gerçekten de popüler.

Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle onlara bakıyor ama beni izlerken fark edince gülümsemesi suçluluk duygusuyla utangaç bir hale bürünüyor. Tıraşlı kafasının arkasını garip bir şekilde kaşıyor.

Pürüzsüz, koyu kahverengi teni, uzun boyu, sevecen kişiliği, ince bıyığı ve keçi sakalı ve kocaman gülümsemesiyle çok çekici. Dediğim gibi, sorun onda değil.

Sorun bende.

Benim tarafımdan hiç kıvılcım yok. Belki de bende yanlış bir şeyler vardır.

"Kofi bu gece Layla ile randevuda," diyor Carmen gururla, bir şeyler başarmışım gibi. Bir kızın yüzündeki gülümseme sönüyor.

"Hemen eve gitmem gerekiyor" diye hatırlatıyorum. "Yarın dersim var." Yarın gerekten dersim var; ama öğlene kadar değil.

Onların bunu bilmelerine gerek yok.

"Evet, ehh... Layla'yı eve götürsem iyi olacak," diyor Kofi. "Sonra görüşürüz Kaleb, kızlar."

"Kız kardeşimi sağ salim eve götür, Kofi." Kaleb ona uyaran bir bakış atıyor.

Ben Carmen ve Kaleb'e veda ederken Kofi, "Evet, tabii" diye cevap veriyor.

Kofi, arabayı evimin önünde durdurduktan sonra "Bu gece gerçekten harika vakit geçirdim Layla" diyor.

Eminim öyledir.

Arabada durmadan konuşuyordu, çoğunlukla kendinden bahsediyordu. Aslında benim için sorun değildi. Yarın yapmam gereken her şeyi düşünmek ve ondan sonraki günü planlamak için bana zaman verdi.

Tek yapmam gereken o konuşurken doğru cevabı söylemekti, "ah-huh,” "oh, gerçekten,” "vay canına,” "tamam,” "ilginç" gibi.

"Çok iyi bir dinleyicisin, Layla." Dişleri karanlıkta beyaz beyaz parlıyor. Acaba hangi diş beyazlatıcıyı kullanıyor?

"Ah-ha."

"Diğer kızlar kesinlikle senin kadar iyi değil," diyor.

"Gerçekten mi?" diye cevap veriyorum, hala sadece yarı yarıya dinleyerek.

"Kolay olmayan birini severim. Klas ama utangaç ve elde etmesi zor biri, biliyor musun?" Bana anlamlı bir şekilde bakıyor. "Biliyorum, tüm o buz kraliçesi gösterilerinin altında benden hoşlanıyorsun."

Bir dakika, bir dakika. Ne?

"Artık gösteriyi bırakabilirsin. Dikkatimi çektin. Benim senden etkilendiğim kadar senin de benden etkilendiğini biliyorum. Sen benim için uygun kişisin."

Ne dedin? Tanrım, kulağa süper kötü, dandik bir şarkı gibi geliyor.

Onu başımdan atmak istiyorum ama annemin gazabından korktuğum için yapamam. Bu yüzden alt dudağımı çiğnerken endişeyle ona bakarak ne diyeceğimi düşünüyorum.

Bunu hassas şekilde halletmem gerek. Eğer yanlış yaparsam, bütün gece annemden telefon alacağım. O vazgeçmez.

Hassas şekilde, tamamdır.

"Ah, Kofi... Utangaç değilim ve elde etmesi zor birini oynamıyorum,” dedim. "Senden hoşlanıyorum."

Gülümsemesi genişliyor.

"Demek istediğim, senden hoşlanmıyor değilim. Ama senden düşündüğün şekilde hoşlanmıyorum... bilirsin yani. Ben—"

Aniden bana doğru uzandı.

Iyyykkk!

Yüzümü tam zamanında çeviriyorum ve dudakları yanağıma çarpıyor. Eli çenemi tutmak ve yüzümü kendine doğru çevirmek için geliyor; ama alnına, göğsüne ve ellerimin ulaşabileceği her yere vuruyorum.

"Ah—Layla. Ne yapıyorsun? Ah ah!" diye bağırıyor.

"Uslu dur Kofi!" diye onu azarlıyorum. Yanağımı siliyorum ve sanki kıçım alev almış gibi çok hızlı bir şekilde arabadan çıkıyorum.

"Hadi, Layla. Böyle yapma,” diyor.

“Bana "Hadi Layla!" deme!” Küçük garaj yoluna dalmadan önce cama doğru bağırıyorum. "Öfff! Dünya ne hale geldi?"

Anahtarı zorla kilide iterken homurdanmaya devam ediyorum.

Şimdi kızgınım. Çok kızgınım!