Всадники Тира

АВА

Черт!

Я смотрю, как от удивления расширяются глаза байкера, как его великолепные черты выдают тот факт, что он меня узнает...

Мы оба сидим, застыв, словно в каком-то трансе.

Он слегка шевелит губами, как будто собирается что-то сказать...

Затем его взгляд становится жестким.

Он протягивает руку за спину - я не вижу, что он хочет сделать.

"Вот дерьмо! У него пистолет!" - кричит моя добыча с заднего сиденья.

Я решила поверить ему на слово.

Я разгоняю свой Prius, педаль в пол, пересекаю перекресток, а человек на Harley мчится за нами.

"О Боже! Я слишком молод, чтобы умереть!" - кричит мой клиент голосом, слишком высоким для человека, которому под сорок. "Я еще не написал свой роман! И не съехал от мамы..."

"ЗАТКНИСЬ!"

Я смотрю в зеркало заднего вида. Мотоциклист быстро приближается.

Он поднимает пистолет, целясь в мою машину...

Черт!

Я вовремя сворачиваю в другой ряд с дороги, едва не врезавшись в джип на соседней полосе.

БАХ!

Я слышу выстрел, и заднее колесо минивэна передо мной взрывается, отчего он начинает скакать по дороге.

И тут начинается настоящий ад.

Визг тормозов, гудки позади нас; я вижу боковую дорогу и съезжаю на обочину - это заброшенный участок. Кажется, я избавилась от мотоциклиста... по крайней мере, пока.

На скорости в пятьдесят миль превышающей допустимую, я ломаю голову, пытаясь понять, что означает ВТ, и почему этот парень хочет моей смерти.

Когда я прокручиваю в голове список американских преступных организаций, ничто не напоминает об этих буквах.

Руны на его коже выглядели странно...

Нордические?

И тут меня осенило.

В-Т.

...Всадники Тира?

Я слышала о них очень давно. Еще до того, как приехала в Штаты...

Они были старыми врагамие с тех времен.

Ужас с запада.

Но зачем шведам - этим парням, которые утверждают, что они викинги - действовать из Нор-Кала?

Может, это просто странное совпадение... а может, и нет.

Я недостаточно хорошо знакома с этим районом, чтобы знать наверняка.

"Эй, Джексон", - кричу я мужчине на заднем сиденье, убавляя громкость радио.

"Я Джаспер".

"Мне все равно. Тебе что-нибудь говорит название "Всадники Тира"?"

Джаспер впадает в полную истерику.

"Вот дерьмо! Всадники гребаного Тира преследуют нас?". Теперь у него начинается гипервентиляция.

Ну, похоже на то...

Может быть, я просто оказалась в центре войны между бандами.

Или, может быть, по какой-то причине они думают, что я все еще в деле...

Может, они пытаются добраться до него...

В любом случае, одно я знаю точно.

Я не убегаю. По крайней мере, больше не убегаю.

И если кто-то, даже этот чертовски красивый байкер-викинг, думает, что может стрелять в меня без последствий...

Они, значит, серьезно дезинформированы.

Я притормаживаю, проезжаю несколько метров, прежде чем остановиться и нажать кнопку разблокировки.

"Убирайся".

Моя добыча хнычет, его взгляд устремлен на дорогу позади нас.

Я снова закатываю глаза. "Ради всего святого, Джаспер, он охотится не за тобой!"

Мой клиент неохотно вылезает из машины, все еще в наручниках.

Как только задняя дверь закрывается, я уезжаю, разворачивая свой Prius на 180, проносясь мимо Джаспера, размахивающего руками в наручниках.

Я улавливаю его приглушенные крики: "А как же ключ?"

Разберешься, ублюдок.

Все, о чем я могу думать, - это темноволосый парень, который только что пытался меня убить.

Почему он должен быть таким красивым...

Ну, ладно.

Внешность его все равно не спасет.

Снова включив радио, я направилась обратно вверх по улице.

К тому месту, где видела его в последний раз.

Так этот Всадник Тира хочет драки?

Время представиться...

БЬОРН

Черт!

Prius сворачивает с дороги, как раз вовремя, так что моя пуля попадает шину идущего впереди минивэна. Он летит зигзагами по всей дороге.

Пикап сворачивает с дороги, направляясь прямо на мой мотоцикл.

Я втискиваюсь в другую полосу, в нескольких секундах от того, чтобы превратиться в блин.

Куда, черт возьми, она делась?

Prius исчез, и я не уверен, что мне повезет найти ее снова.

Я съезжаю на одну из боковых дорог и начинаю прочесывать захудалые улочки в ее поисках.

Я практически переехал чувака в наручниках, стоящего посреди дороги.

Странно.

Когда я снова выезжаю на главную дорогу, ее по-прежнему не видно.

И эта девка начинает меня доставать.

Хаф сказал, что ему все равно, кто она.

Что он просто хочет ее смерти.

Но...

Что плохого в том, чтобы сначала немного поболтать?

Я начинаю строить в голове новый план.

Может, она работает на Пасадо. Может, я смогу использовать ее, чтобы добраться до него.

А потом я уберу ее, как приказал Хаф.

Но сначала... мне нужно кое-чем запастись.

***

Скотч... есть.

Веревка... есть.

Ароматические свечи, шоколад...

Шучу.

Я мысленно пробегаю по списку покупок, пока толкаю свою тележку через отдел товаров для дома в местном Walmart.

Сейчас поздний вечер, и единственные покупатели - домохозяйки и пожилые люди.

И я - парень, который собирается пойти и убить кое-то.

Или нет...

Поиски этой женщины довели меня до полного изнеможения. Я не совсем в форме.

Я немного расслабляюсь здесь, в проходе, погружаясь в мечты, вспоминая, каково это - держать ее в своих объятиях.

Это было не совсем романтично...

На самом деле, она, вероятно, ненавидит меня до глубины души.

Если она вообще думает обо мне.

До сих пор...

Я не могу остановить воспоминания, которые роятся в моей голове.

Эта мгновенная искра. Мгновенное желание сорвать с нее одежду...

С Лили все было совсем не так.

Этой последней мысли достаточно, чтобы вернуть меня к реальности.

Господи, что со мной?

Я посматриваю полки, прихожу к заключению, что у меня все есть, и разворачиваю тележку к кассе.

И тогда я замираю.

Женщина проходит с пустой тележкой в конце прохода.

Она перекидывает свой длинный темный хвост через плечо, и я мельком вижу ее лицо.

Мое сердце практически выпрыгивает из груди.

Это она!

Я уже собираюсь подойти и перекинуть это маленькое крепкое тело через плечо, но тут рациональность берет верх.

Мы в общественном месте.

Я не могу просто похитить ее посреди гребаного Walmart.

Нет...мне нужно быть терпеливым.

Я следую за ней в отдел косметики, стараясь затеряться среди женщин, рассматривающих косметику.

Это не совсем работает.

Дважды я видел, как она смотрит через плечо, практически прямо на витрину с распродажей, за которой я прятался.

Наконец, она направляется к кассе самообслуживания.

Я подхожу к кассе, держась к ней спиной, постоянно оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что ее упругая попка все еще в магазине.

"Бумажный или пластиковый?" - спрашивает кассир.

"Мне плевать".

Бросив растерянному кассиру несколько купюр, я поворачиваюсь и вижу, как она выходит из магазина.

Идеальный момент.

Я бросился за ней, мое сердце бешено колотится.

Лучше схватить ее на парковке? Или следовать за ней? Не могу решить.

Она уже сидит в своем Prius, в соседнем с моим байком ряду.

Слава Тиру, что она не узнала его.

Когда женщина благополучно садится в машину, я пробираюсь к своему мотоциклу и следую за ней с парковки на безопасном расстоянии.

Следить за ней очень легко. Она водит машину как старушка.

Когда она заезжает в захудалый мотель, я не могу не усмехнуться.

Это будет проще простого.

АВА

Какой.

Же.

Идиот.

Я не могу поверить, что он действительно на это купился.

Та самая женщина, которую он пытается убить, волшебным образом появляется прямо у него под носом?

Совершенно не обращая внимания на громоздкого, не заметного байкера, преследующего ее по всему Walmart?

Мужчины.

Его было достаточно легко выследить после того, как я скинула свою добычу. Гонял на своем "Харлее" по кругу, разыскивая меня.

Люди могут смеяться, что я всегда езжу на Prius, но ведь он такой тихий.

Идеально подходит для преследования добычи.

Я слежу за ним уже почти час. Пытаюсь понять, как поймать его, когда он один.

Где-то вдали от посторонних глаз.

Это Америка. Я не могу просто подрезать кого-то на улице без последствий.

Так что через некоторое время меня осенило... почему бы не заставить его прийти ко мне?

Вернувшись в мотель, я прикусюваю губу, пытаясь скрыть свое удовлетворение, когда вылезаю из Prius. Я чувствую на себе его взгляд с другой стороны улицы.

Я подхожу к своему номеру на втором этаже, будто случайно бросаю сумку и задерживаюсь у двери на случай, если неандерталец не очень хорошо читает.

Комната 2H.

Приходи и поймай меня.

Мое сердце начинает учащенно биться от предвкушения.

Я закрываю за собой дверь и ставлю сумку на подоконник.

Пройдя через комнату, я присаживаюсь на кровать - глаза прикованы к двери.

Терпеливо жду его.

Проходит минута. Потом две.

Я начинаю думать, не струсил ли он. Или, может, он пошел вызывать подкрепление...

Я не против.

Чем больше, тем веселее.

Тень танцует по темной комнате, освещенной только уличными фонарями через задернутые шторы на окне.

Наконец-то!

Одним мощным "бах" дверь падает, выбитая одним ударом.

Я вскакиваю на ноги, приседаю к земле и достаю метательные ножи, спрятанные в сапогах.

Темная фигура стоит в дверном проеме, заполняя весь проем.

Возвышается надо мной.

Он.

Всадник Тира.

И он направляет пистолет прямо мне в голову.

Я подавляю ухмылку, изо всех сил стараясь выглядеть испуганной.

Это будет очень весело.