Batı'nın Kurtları

HAVEN

“Hadi Haven! Geç kalacaksın!”

Dudağımı ısırdım ve aynadaki yansımama bir kez daha baktım. Sarı saçlarım her zamanki gibi dalgalıydı ama biraz daha derli toplu görünebilmek için yarım topuz yapmıştım.

Özel bir makyaj yapmamıştım. Zaten makyaj yapmayı pek bilmiyordum ve doğal görünmek bana yakışıyordu.

İyi göründüğümü düşünmüştüm, ama gitme zamanı yaklaştıkça bundan şüphe etmeye başlamıştım.

“Haven, cidden, geç kalmak istemezsin, değil mi!?” diye bağırdı teyzem. Merdivenlerden inmeden önce iç çektim ve sırt çantamı aldım.

Attığım her adımda endişelerim arttı.

“Üzgünüm, dişlerimi fırçalıyordum.”

Sarah Teyze'nin bakışları yumuşadı. “Gergin misin?”

Uyuşuk bir şekilde onaydım. “Son derece.”

“Merak etme evlat, sen harikasın! Seni sevecekler!”

“Onlar” derken kimi kastettiğinden emin değildim. Eminim tüm öğrencilerin beni seveceğini düşünmüyordu.

Birkaç dakika sonra araba sürerken “On yedi yaşındasın, değil mi?” diye sordu.

Başımla onayladım. “Evet, neden?”

“Araba kullanabiliyor musun?”

Omuz silktim. “Öğrenci iznim var, bu yüzden sadece başka bir lisanslı sürücünün yanında sürebiliyorum...”

Güldü. “İyi bir sürücü müsün?”

“Evet, sanırım.”

Gülümsedi. “Mükemmel, o zaman sana bir araba almalıyız. Ne yaptığını bildiğin sürece buradaki polisler seni rahat bırakır. Böylece sabah evden daha erken ayrılıp eve daha erken geri dönebilirim.”

Dudağımı ısırdım. “Ya ceza yersem?”

“Boşuna avukat olmadım!” Güldü ve sağa döndü.

Hapishane benzeri büyük bir bina gördüm ve midem bulanmaya başladı.

Bu sıkıcı yer sadece bir lise olabilir.

“Burası, Thompson Lisesi! Burayı çok seveceksin.” Okulun önüne yanaştı ve gülümsedi. “İşte geldik Haven. Umarım iyi bir gün geçirirsin.”

Gergin bir şekilde gülümsedim ve emniyet kemerimi çözdüm.

“Öğle yemeği için paran var mı?”

Başımla onayladım ve gülümsedi. “Mükemmel, şimdi bir gülücük ver!”

Gülümsedim, o daha da geniş gülümsedi. “Güzel, dişlerinde yemek yok.”

Kızardım ve arabadan indim. Ona hızla el salladım ve otoparktan çıkmasını izledim.

Sarah teyzemin yasal koruyucudan çok ablam gibi olacağını hissetmiştim.

Derin bir nefes aldım ve önümdeki büyük binaya baktım.

Öğrenciler okul kapılarının hemen dışında kümeler halinde duruyordu, birkaçı sahada ve merdivenlerde oyalanıyordu.

Çantamı omuzlarımdan birine taktım ve yürümeye başladım.

Okula girip ofise doğru yürürken kimse bana ilgi göstermedi. Yeni bir öğrenci gelmesi kimsenin dikkatini çekmemişti.

Açıkçası daha fazla tepki almayı beklemiştim. Kendimi rahatlamış hissettim ve ofise girdiğimde daha iyi hissediyordum.

“Merhaba, ben Haven Mathie, transfer öğrencisiyim,” dedim sekretere.

Sekreter yüzüme baktı ve masasında duran bazı dosyaları karıştırdı. “Haven Mathie, 12. sınıfsın, değil mi?”

Başımla onaylayınca bana ince bir dosya uzattı. Dosyada programım, okulun haritası, öğrenci davranış kuralları ve tüm öğretmenlerime imzalatmam gereken bir not vardı.

“İlk zil ne zaman çalıyor?” diye sordum.

Kadın saatine baktı, kaşlarını çattı, “Yaklaşık on beş dakika içinde. İlk gününde iyi şanslar.”

Ona teşekkür ettim ve karmaşık koridora geri döndüm. Programımın üzerinde dolap numaram yazıyordu: B167. Nereye gideceğime dair hiçbir fikrim olmadan inledim ve etrafa baktım.

Haritaya bakarak etrafta dolaştım. Kalabalık koridor ve odaklanma eksikliğim yüzünden kaybolmuştum. Birden kolumda bir el hissettim ve sıçradım.

“Pardon, seni korkuttuysam özür dilerim. Biraz kaybolmuş görünüyordun.” Arkamı döndüğümde çok yakışıklı bir çocuk gördüm.

Sarışındı, koyu kahverengi gözleri ve yumuşak, pembe dudakları vardı. Düz bir burnu ve altın ten rengi ile parlayan çıkık elmacık kemikleri vardı.

Ona daha yakından baktığımda, onu tanıdığımı fark ettim. Dün akşam pencereden gördüğüm, kızla koşan çocuktu.

“Merhaba,” dedim ve kafamı boşaltmaya çalışırken birkaç kez göz kırptım.

Çocuk gülümsedi, gergin midemde kelebekler uçuşmaya başladı. Gördüğüm en samimi gözlere sahipti.

“Ben Jude, sen?”

Gülümsedim. “Haven, burada yeniyim.”

“Nereye gittiğin hakkında hiçbir fikrin olmadığı için bunu tahmin etmiştim.”

Yüzüm kızardı. “Biz komşuyuz,” dedim.

Güldü. “Öyle mi?”

Başımla onayladım. “Evet, seni bir kızla koşarken gördüm... Beni gördüğünü sanıyordum...”

Jude rahat bir şekilde omuz silkti. “Muhtemelen Rachel'dı. O benim kız kardeşim.”

Başımla onayladım. “Dolabımı bulmama yardım eder misin? B167.”

Jude uzandı ve saçlarını karıştırdı. “Gerçekten mi? Benimkinin hemen yanında.”

Midemdeki kelebekler sevinirken soğukkanlı olmaya çalıştım. “Harika,” dedim.

Jude güldü. “Ben de oraya gidiyordum, sana yolu göstereyim.”

Koridorlarda yürürken, bir grup insan Jude'a merhaba dedi ve bana baktı. Çoktan biriyle tanıştığım için mutlu bir şekilde yürüdüm.

“Peki buraya nereden taşındın? “ diye sordu.

“Pennsylvania,” diye cevapladım.

“Buradan oldukça uzakta. Neden taşındın?”

Doğru kelimeleri bulmak zordu. “Sarah teyzemle yaşamaya geldim.”

“Peki ya aile?”

“Hey, Jude!”

Dün gördüğüm minyon sarışının koşarak bize gelmesini izledim. Beni görünce durdu ve yardım ister gibi Jude'a baktı.

Jude gülümseyip başıyla onayladı. Kız daha yakına geldi, elini tutmam için uzattı.

“Ben Rachel, sen yeni kız olmalısın.”

“Yeni kız mı?”

Rachel kızardı. “Yeni gelen öğrenciyi kastetmiştim.”

Yavaşça başımı salladım ve gülümsedim. “Tanıştığımıza memnun oldum Rachel. Ben Haven... Yeni kız.”

Jude güldü ve dolabımı gösterdi. Eşyalarımı çabucak yerleştirdim, Jude ve Rachel'a döndüm.

“Dolaplarımız yakın olduğu için, muhtemelen ortak derslerimiz de vardır. Programına bakabilir miyim?”

Jude'a programımı verdim ve gözleri kağıdı tararken onu izledim.

“Var mı?” En azından bir ortak dersimiz olmasını umarak sordum.

“İngilizce ve sanat dersinde birlikteyiz, Rachel ve sen de beden eğitiminde berabersiniz.”

Rachel mutlu olmuştu. “Bu harika! O sınıfın en iyileri biz olacağız,” dedi.

Gözlerimi kıstım. “Yakın zamanda beden eğitimi dersinde iyi olacağımı sanmıyorum, sporda berbatım.”

Güldü. “İyi espri.”

İlk zil çaldı ve kahverengi gözleri genişledi. “Her neyse, gitmem lazım. Bay Archer geç kalmamıza çok kızıyor. Öğle yemeğinde görüşürüz!”

“Gidip birlikte İngilizce terörüyle yüzleşelim mi Haven?” diye sordu Jude kaşlarını kaldırıp.

Güldüm. “Hadi bakalım.”

Sınıfımıza yürüyüp yan yana oturduk. Öğretmen bana selam verip tahtaya bir şeyler yazmaya koyuldu.

Zil çaldığında arkasını dönüp bize baktı.

“Günaydın, sınıf! Derse başlamadan önce, yeni öğrencimizin kendini tanıtması için bir saniye ayırmak istedim!”

Bunu bir işaret olarak aldım ve parlak bir gülümsemeyle ayağa kalktım. “Herkese merhaba, ben Haven ve Pennsylvania'dan buraya yeni taşındım.”

Kalın bir ses sözümü kesti. “Geç kaldığım için üzgünüm, Bay Muñoz!” Sesine bakılırsa gerçekten üzgün değildi, öğretmenle alay ediyormuş gibi geliyordu.

“Logan, geç kalma iznin var mı?” Bay Muñoz çocuğa baktı.

Çocuğa baktım ve dondum kaldım. Kapıda, gerçekten hiç de çocuk gibi görünmeyen uzun, kaslı bir çocuk duruyordu.

Uzun ve karışık koyu renk saçları vardı. Saçları alnını kaplıyor ve neredeyse gri gözlerine geliyordu.

Vücudunun her santimi kasla kaplıydı ve şeytan sırıtışıyla her kızı kendine aşık edebilirdi.

“Hayır,” dedi.

Sesi tüm vücuduma işledi. Aynı anda hem sert hem de garip bir şekilde yumuşak ve rahatlatıcıydı. Güç ve güven dolu bir sesti.

İçimdeki kurdun çocuğu görünce inlediğini fark edince gözlerimi çevirdim ve yüzüm kızardı.

“O zaman git bir tane al.”

Çocuk güldü. “Alırım ama o zaman muhtemelen harika sınıfınızın on dakikasını daha kaçırırım, Bay Muñoz. Bunu istemeyiz, değil mi?”

Sınıfın geri kalanı kıkırdarken öğretmen öfkelendi. “Hemen otur Logan.”

Çocuk omuz silkti ve masamın arkasındaki sıraya oturdu.

“Bu kız niye ayakta?” diye sorduğunu duydum.

Yüzüm kızardı ve yerine oturdum, yenik düşmüş hissediyordum. Jude uzandı ve elimi hızlı bir şekilde sıkıp bana güven verdi.

Derse odaklanmaya çalıştım ama tek duyabildiğim Logan'ın zekice sözleriydi, özellikle de Bay Muñoz bir şeyleri unutunca hemen söze dalıyordu.

Zil çaldığında oradan hızla çıktım. Jude'un beni takip ettiğinin belli belirsiz farkındaydım.

“Hey, iyi misin?” diye sordu, endişeli gibiydi.

Omuz silktim. “Yeni okul, sıkıcı ders, hepsi bu.”

Jude ne düşündüğümü bilerek gülümsedi. “Logan'ın bizim sınıfımızda olmasından bahsetmiyorum bile. Okulda pislik olarak tanınır. Ama o kadar da kötü biri değil, en azından bence.”

Omuz silktim ve konuyu değiştirmeye karar verdim. “Bir sonraki dersimiz birlikte mi?”

Jude kafasını hayır anlamında salladı ve kalbim ağırlaştı. “Ne yazık ki değil. Son dersimiz birlikte. Ama merak etme, sana tarih dersine kadar eşlik ederim.”

Gülümsedi. “Sonra uğrayıp seni öğle yemeğinden önce oradan alırım. İlk gününde yalnız oturmanı istemem.”

Ona sırıttım, içimdeki gerginlik biraz olsun yatıştı. “Teşekkürler Jude. Bu harika olur.”

Bana gülümsedi, “Sorun değil.”

Farkına bile varmadan tarih dersime gelmiştik. Jude'a yardımı için teşekkür ettim ve tekrar gergin hissederek içeri girdim.

Sınıfın arkasına doğru oturdum ve dosyamın her yerini karalamaya odaklandım. Sonra derin bir kahkaha duydum ve inlemek istedim.

Logan'ın arkasında uzun boylu bir çocukla içeri girdiğini gördüm.

“Dostum,” diye fısıldadı tanımadığım çocuk, “Bu yeni kız mı? Çok ateşli. Şanslı Jude.”

Kızardım ve dosyamı karalamaya devam ettim.

“Ateşli mi? Sanmıyorum, vasat biri. Jude onu alabilir.”

Kelimeler beni bıçak gibi deldi. Beni tanımıyordu bile ve beni çoktan bir kenara atmıştı.

Bir yabancının beni sevmesine ihtiyacım yoktu. Ama ben de insandım ya da en azından çoğunlukla insandım ve görünüşümün eleştirilmesi canımı acıttı.

“Ciddi misin, adamım? Delirmiş olmalısın, ona bir bak! Sevimli ve masum. Onu alıp…”

Logan inledi. “Kirli düşüncelerini kendine sakla, tamam mı, Deacon?”

Deacon'ın güldüğünü duyunca daha da kızardım. Arka sırada oturdular, Deacon’la aramda sadece boş bir masa vardı.

Tarih öğretmenimiz Bay Gades beni tanıştırmak için hiç zaman kaybetmedi, bunun yerine doğrudan derse girmeye karar verdi.

Tahtadaki yazıları öfkeyle defterime geçirirken önüme bir kağıt parçası düştü.

Bir saniye baktım ve notu okumak için açtım.

Çakışmak ister misin?

Boğazımda yükselen kusmuğu yutmak zorunda kaldım. Aşağılık notu yırttım ve ufak parçalara ayırdım.

Bana sırıtan ve uygunsuz hareketler yapan Deacon'a baktım.

Sonra Logan'a baktım.

Soğuk yüzüne baktım, sonra göz göze gelmemek için hemen başka yere baktım.

Zil çaldığında Deacon'dan kaçmak için aceleyle sınıftan çıktım Jude'a çarptım. Güldü ve omuzlarımdan tuttu, beni durdurdu.

“İyi misin? Biraz telaşlı görünüyorsun.”

Ellerini savuşturdum ve “İyiyim,” diye homurdandım.

Tam o sırada Deacon ve Logan gürültülü bir şekilde sınıftan çıktılar. Diğer öğrenciler onları görmezden geldikten sonra her zaman böyle bir olay yarattıklarını anladım.

Deacon bana göz kırptı ve koridorda kaybolmadan önce Jude'a sırıttı. Logan bana ikinci bir bakış bile atmadı.

“Seninle ilgilenmiş gibi görünüyor. Ama endişelenmene gerek yok, uzun sürmeyecek. En fazla bir hafta.”

Jude güldü ve sanki bu dünyanın en doğal hareketiymiş gibi elimi tuttu.

Bana dokunduğunda bir sıcaklık hissettim. Sakinleştirici bir etkisi vardı, gülümsedim.

Beni öğle yemeğimizi aldığımız kafeteryaya götürdü. Rachel ve arkadaşı Cecily ile oturduk.

“Herkes senden bahsediyor Haven!” dedi Rachel. “Görünüşe göre erkekler seninle ilk kimin birlikte olacağına dair bahis oynuyorlar. Paramı Jude'a yatırırım.”

Su genzime kaçtı ve gömleğimin içine aktı. Jude umursamazca gülerken Rachel'a geniş gözlerle baktım.

“Bu hiç komik değil Jude!” Ciddi olmaya çalıştım ama gülüşü bulaşıcıydı ve kısa süre sonra kendimi gülümserken buldum.

Cecily'nin “Of, iğrenç,” diye fısıldadığını duydum.

Arkamı döndüm ve Logan'ın esmer bir kızla öpüştüğünü gördüm. Bunu görünce midemde bir hareketlenme oldu ve kendime kızdım.

Kendimi, yakışıklı pisliğin dikkatini çekme fantezisine kaptıramazdım. Kafamı dağıtmam gerekiyordu.

“Bu da kim?” Gömleğimin önünü peçeteyle kurularken sordum.

Cecily, kızıl saçlarını omzuna atarak burun kıvırdı. “Logan ve kız arkadaşı. Adı Dakota ve tam bir kaltak.”

Doğal olarak.

Rachel güldü. “Katılıyorum.”

“Tek yaptıkları öpüşmek,” dedi Cecily.

Burnumu kırıştırdım. “İğrenç.”

Omzumun üzerinden baktım ve öpüşmeyi bıraktıklarını görünce rahatladım.

Logan, sanki bakışlarımı hissetmiş gibi bana baktı ve göz göze geldik.

İşte o zaman dünya dondu.

O gri gözlerde tamamen kaybolmuştum. Beni esir aldılar.

Sanki vücuduma elektrik çarpmış gibi hissettim, her hücrem canlandı. Aniden kendimi tamamlanmış hissettim.

Daha önce bir şeylerin eksik olduğunu düşünmemişken şu an bunu yaşamak garipti.

Rachel peçetesini yüzüme fırlattığında o an mahvolmuştu. Ona bakmak için kafamı keskin bir şekilde çevirdim, hırlamak istedim ama kendimi dizginlemem gerektiğini biliyordum.

“O da neydi öyle!” diye sordu Cecily, dehşete düşmüş gibiydi.

“Ne?” Öğle yemeğine bakan Jude'a baktım.

“Logan'a sanki onun için ölürmüşsün gibi bakıyordun!” dedi Rachel.

Kafamı salladım. “Hayır, öyle bakmadım.”

Cecily kaşlarını çattı. “Kaybolmuş görünüyordun...”

Rachel'ın dikkati birden dağıldı. “Şuna bakın!” Hepimiz döndük ve Logan'a baktık.

Dakota onu öpmeye çalışıyordu ama Logan onu reddediyor, kendisinden uzaklaştırmaya çalışıyordu.

Ona baktı ve duyamadığım bir şey söyledi. Sonra gözlerini bana çevirdi. Geçen seferki gibi dondum kaldım ama tamamen farklı bir nedenden dolayı.

Logan gri gözlerinde hiç sıcaklık olmadan bana bakıyordu.

Tepsisini fırlatıp kafeteryadan çıkarken bana bakmaya devam etti, giderken kapıyı çarptığında herkes arkasından bakakaldı.