La auténtica Evie Chase

EVIE

Entrando tres...

Saliendo cinco...

Intenté concentrarme en una respiración constante, inhalando y exhalando, mientras miraba fijamente al objetivo parpadeante de la cámara. Su ojo frío e invisible me devolvió la mirada sin emoción, sólo con un juicio.

¡Click, click, click!fue el flash de la cámara.

—¡Sonríe, muñeca! ¡Rayos! ¡Brilla! Brilla como la estrella que eres —dijo Damon, el fotógrafo.

No me siento como una gran estrella en este momento, pensé.

No importaba cuántos cumplidos vacíos lanzara el fotógrafo en mi dirección, las sesiones de fotos nunca dejaban de hacerme sentir más cohibida. La adrenalina corría por mis venas mientras mis dedos se anudaban.

Las luces de los flashes que rebotaban en el telón de fondo blanco eran cegadoras, y el hecho de que Damon tuviera un ventilador en marcha para conseguir un efecto de viento hacía que se me secaran los ojos.

—¡Eres una reina! ¡Un modelo a seguir! —continuó arrullando, aunque podía oír la falta de sinceridad en su voz—. ¡Eres Evie Chase!

Eso no hizo más que disminuir mi confianza y aumentar mi ansiedad.

¡Click, click, click!

—Evie, ¿me estás escuchando? —llegó otra voz.

Me puse en guardia. —Oh, lo siento, Pam. ¿Qué has dicho?

Mi publicista, Pam, llevaba un discreto vestido negro, auriculares con bluetooth en una oreja, credenciales alrededor del cuello y —a pesar de que se acercaba la noche y estábamos hacinados en el interior— gafas de sol sobre su moño alto.

Pam siempre había sido dos cosas: ruidosa y contundente. Pero se dejaba la piel por mí, y yo la apreciaba más que nada.

—Sólo tenemos una hora hasta que tengamos que llevarte al estreno. O... —Comprobó su reloj inteligente—. Cincuenta y seis minutos. La limusina estará aquí en breve.

Sí. El estreno de la última película de mi hermana mayor Cassidy, una serie de la franquicia de superhéroes Titanes Oscuros.

Toda la familia estaría presente. Las tres hermanas Chase.

Mientras yo trabajaba duro en mi segundo álbum, Cassidy estaba constantemente de gira de prensa con papá a su lado y nuestra hermana pequeña, Addison, iba de un lado a otro para hacer de modelo con la ayuda de mamá, no habíamos estado todos juntos en la misma habitación durante casi cinco meses.

¿Era irónico que nuestra familia, antaño tan unida, sólo se viera en eventos lujosos y muy publicitados estos días? ¿Más frecuentemente en la alfombra roja que en nuestra propia casa?

Pam estaba de pie al otro lado de la habitación con mi jefa de gira, Sophia, mientras el fotógrafo disparaba.

—Estamos repasando las fechas de su próxima gira. Está claro que esto te concierne, así que es posible que quieras escuchar con atención —dijo Sophia.

—Quiero, quiero —murmuré.

—De acuerdo —dijo el fotógrafo, claramente impaciente—, ¡dame fiereza! Tira una mano hacia arriba.

Volviendo a juguetear torpemente con mis manos, me miré las uñas. Hacían juego con el atrevido traje de pantalón rojo elegido para esta producción de glamour en toda regla.

El color y la tela crujiente ciertamente resultaron mucho más atrevidos de lo que yo me sentía.

Mamá tenía en mente un vestido blanquecino para esta noche, recordé con un suspiro interior ligeramente agotado. Otro cambio completo de ropa, zapatos y accesorios. Necesitaría un nuevo maquillaje y peinado.

Uñas nuevas, incluso...

¡Click, click, click!

—Evie, querida, mira hacia arriba, por el amor de Dios —exigió el fotógrafo. Forzosamente más amable, añadió—: ¡Veamos esos brillantes ojos avellana tuyos!

Lo hice a regañadientes mientras Sophia seguía con su lista.

—Así que inmediatamente después de la fiesta posterior, tomaremos un vuelo nocturno de Chicago a Miami para la actuación del festival en la playa —dijo Sophia.

—No olvides que tenemos ese almuerzo benéfico a la mañana siguiente, así que tendrás que ir directamente a la cama después —añadió Pam.

¡Click, click, click!

—¡Tus manos, Evie! Parecen garras. Relájate un poco. Queremos fiereza, ¡no una bruja malvada!

Entrando tres...

Saliendo cinco...

Sabía que necesitaba relajarme, incluso sin el comentario de la bruja malvada.

Todo mi cuerpo estaba tenso, y mis fans podrían verlo.

Muéstrales que estás pasando el mejor momento de tu vida,pensé. ~Ellos te quieren sonriente, saludable, y a punto.~

Aflojé conscientemente los hombros, los brazos y las manos mientras el fotógrafo seguía haciendo clic.

Cuando era más joven, sólo soñaba con que esto se convertiría en mi vida: una carrera musical legítima, la oportunidad de compartir lo que me gusta con millones de personas, utilizarlo para hacer feliz a la gente, unirla.

Nunca había imaginado que fuera realmente posible para alguien como yo.

Sin embargo, aquí estaba yo, viviendo mi fantasía.

De vez en cuando, mis pensamientos se remontan a tres años antes. Antes de que mi familia y yo nos mudáramos a Los Ángeles y comenzara mi carrera.

Todo había cambiado tan drásticamente desde entonces, que a veces me daba vueltas la cabeza.

El momento de tu vida,me recordé a mí misma mientras intentaba mantener una postura segura.

¿Estoy todavía demasiado rígida?

—Y luego tenemos la actuación de la noche en Orlando... —Sophia continuó.

—Tienes el evento de prensa justo antes —le recordó Pam, antes de mirar brevemente hacia mí—. Estás bien con la alfombra roja justo antes de eso, ¿verdad, Evie?

Uh...

Mi mente empezaba a ralentizarse, a confundirse, a gotear...

Ya en el siguiente tema, Sophia preguntó: —¿Puedes hacer dos programas en un día, Evie?

—Oh, no sé... —empecé. Sacudí la cabeza en un intento de despejarla.

El fotógrafo puso los ojos en blanco. —¡Quédate quieta! —le espetó, algo enfadado.

¡Click, click, click!

—Ella puede —confirmó Pam—. Caro que puede. Lo hiciste en la primera gira, ¿verdad, Evie?

¡Click, click, click!

—¡Postura, Evie! Puños en las caderas, pecho fuera, hombros atrás, barbilla arriba.

Espera, ¿qué? ¿Puños en el pecho? ¿Hombros arriba? ¿Mentón hacia atrás...?

¡Click, click, click!

Me esforcé por darle a mi cuerpo una forma satisfactoria que cumpliera siquiera la mitad de esas instrucciones.

Pero las órdenes y las preguntas, que se me hacían desde todos los ángulos, empezaban a mezclarse...

Poco a poco, un familiar y pesado nudo en el pecho se apoderó de mí.

—¡Evie, mira hacia arriba! ¡Mírame!

No pude. Estaba congelada y el nudo sólo se hizo más pesado.

—Evie, ¿estás escuchando?

Me ahogué, incapaz de tragarme el pánico.

—¡Evie!

—¿Evie?

De repente, sentí como si Evie no existiera.

¿Quién es ella? ¿Quién es Evie Chase?

En ese momento, mi personaje de superestrella no me pareció más que un enigma. Me agarrotó la tensión.

Murmuré alguna excusa incoherente y salí de la habitación en un santiamén, saltando por encima de cables y cordones. Moví mis pies rápidamente, en busca de un baño.

Por tranquilidad. Soledad. Alivio.

Entrando tres...

Saliendo cinco...

Luché mucho, pero incluso los números básicos no tenían sentido.

Por fin encontré un baño, abrí la puerta de golpe y me lancé hacia el espejo. Me agarré a los bordes del lavabo, sujetándome con fuerza y jadeando con fuerza.

Y entonces, fuera de control, mi mente comenzó a girar como una pantalla de proyección enloquecida. Retrocedió rápidamente a través de los años...

Un año...dos...tres...

***

Estaba corriendo hacia el baño de chicas, las lágrimas fluyendo libremente por mis mejillas.

Pasé por delante de Valerie, que me miró fijamente, atónita.

Podía haber sido mi amiga más cercana, aparte de Adam, pero nunca había sabido nada de lo que realmente sentía por él.

Con ella, siempre me aseguré de actuar como la única chica de la escuela que no estaba enamorada de Adam Fields.

Pero entonces... el cuaderno.

Mi cancionero.

Todos mis pensamientos y sentimientos más profundos, escondidos dentro de las gastadas páginas de ese libro, acababan de ser expuestos.

Mis mayores miedos y secretos.

Mis ansiedades diarias incluso por las tareas más simples.

Cómo odiaba ser yo a veces.

El miedo a no estar a la altura de Cassidy, o a ser tan adorable como Addison.

Y mi amor eterno por el único hombre que pensé que podía entenderme de verdad.

Todo esto ya no era sólo mío. Pertenecía a todo el alumnado.

Luché por mantener mi respiración bajo control, pero era imposible.

Así que en lugar de eso, mirándome en el espejo del baño, sólo berreé... y berreé... y berreé.

Porque uno de mis mayores escapes, mi pasión y liberación, acababa de ser usado contra mí.

Y la única persona en el mundo con la que más contaba era el principal sospechoso de haberme vendido.

***

Estás bien. Estás bien. Estás bien,me entrené a mí misma.

Sólo respira. Guarda tu pánico para después.

No puedes hacer esto ahora, no justo antes del estreno de Cassidy.

Pero el sudor pinchaba mi piel. Un yunque pesaba sobre mi pecho.

Los síntomas reclamaban mi atención.

¿Por qué ocurre esto ahora?mepregunté, cerrando los dedos en puños.

Mis luchas con la ansiedad no eran nuevas. Se remontan a cuando era una niña pequeña, cuando todo el mundo pensaba que sólo era tímida.

Adam era mi único amigo íntimo en ese momento, y luego con el tiempo, mi compañera Grace, había convertido nuestro dúo en un trío.

Además de mi familia, Adam y Grace eran prácticamente las únicas personas con las que hablaba.

Entonces, una de mis profesoras de primaria informó a mis padres de un posible trastorno de ansiedad. Empecé a trabajar con nuestra orientadora para controlarlo.

La respiración profunda, la terapia y la exploración de mi amor por la música y la escritura marcaron la diferencia, pero lo más importante fue mi sólido sistema de apoyo.

Cuando llegaron el séptimo y el octavo grado, casi me sentí como si estuviera curada, gracias al estímulo de mis padres, hermanas, Adam y su familia, Grace, y eventualmente la compañera rarita, Valerie.

Hasta que todo mi mundo se vio sacudido en el primer curso en el patio de la escuela, segundos antes de que huyera a ese baño.

Fue entonces cuando mi precioso sistema de apoyo —en el que tanto confiaba para mantenerme cuerda— empezó a resquebrajarse y a desmoronarse.

Con la frustración al rojo vivo, golpeé con el puño el fregadero. Mi ansiedad se estaba convirtiendo en ira.

Odiabasentirme así.

Odiaba sentir que estaba retrocediendo. Odiaba sentir que estaba sola. Odiaba sentir que estaba defraudando a la gente.

Empecé a caminar.

No podía salir de mi propia cabeza. Me estaba volviendo ansiosa por estarlo. Tenía un miedo constante a tener una crisis nerviosa.

No me había sentido así desde aquellos días en los que lloraba o vomitaba básicamente todas las mañanas antes del colegio.

Rezaba para no volver a sentirme así.

Pero ahora es como si estuviera reviviendo todo.

Yo... no puedo hacer esto.

Como si fuera una señal, las paredes de azulejos que me rodeaban empezaron a derrumbarse, el suelo se licuó bajo mis ya inestables tacones y el espejo se transformó en uno de los que se encuentran en una casa de muñecas.

No podía respirar.

Mis rodillas se doblaron.

Mis dedos temblaban.

Mi lengua y mi garganta se secaron hasta convertirse en papel de lija.

Y en el reflejo vacilante y distorsionado, justo antes de que la negrura total me consumiera, me vi derrumbada.