Hantise

RAVEN

Ça n’a pas traîné.

Cela faisait à peine vingt-quatre heures que j'étais à Elk Springs et quelqu'un m'avait déjà surprise en train de parler toute seule.

Cade me fixait, ses yeux comme des projecteurs, ne voulant pas me lâcher.

Réfléchis.

"Je-" ai-je commencé, en me mordant la lèvre. "Je ne parlais à personne", ai-je réussi à balbutier. "Je ne sais pas ce que tu crois avoir entendu."

"Eh bien, c'est un peu déroutant", a-t-il rétorqué, avec condescendance, "parce que je t'ai entendue. A l'instant même. Alors quoi, tu te parlais à toi-même ?"

Je sentais mon visage devenir rouge, rougissant de gêne et d'un soupçon d'irritation.

"Tu traînais dans des ruelles miteuses ?" continua-t-il.

"Je ne traînais pas ici", ai-je répondu en plissant les yeux. "J'essayais juste de rentrer chez moi et je me suis trompée."

Je n'étais pas en train de parler à un fantôme.

"Si, tu trainais. Je t'ai vue. Et je t’ai observée pendant quelques minutes."

Attends une minute... Qu'est-ce qu'il fait là, d'ailleurs ? Il a l'air aussi méfiant que moi, si ce n'est plus.

J'ai croisé les bras, sentant la colère remonter à la surface. "C'est quoi ton excuse ?"

"Excuse-moi ?" Le sourire absurde de Cade a vacillé.

"Que faisais-tu en t’approchant en douce comme ça ? Tu m'espionnais. Es-tu un harceleur ou quelque chose comme ça ?"

"Bien sûr que non." Il a croisé les bras, imitant ma position.

"Alors ?" Je pourrais être tenace aussi, si c'est comme ça qu'il voulait la jouer.

"N’essaye pas de retourner la situation contre moi. Je n'ai pas à m'expliquer."

"Je pense vraiment que si", ai-je répondu.

Nous nous sommes regardés fixement pendant ce qui semblait être des minutes, aucun de nous n'osant rompre le contact visuel.

Ne voulant pas se rendre.

Il a finalement baissé les yeux, et j'ai été surprise de voir que j'avais en fait gagné l'impasse. Qu'il ait plié.

C'était presque comme s'il n'avait pas l'habitude d'être défié.

D'après son apparence, je me doutais que c'était probablement le cas.

"C'est une petite ville. Rien ne se passe jamais ici." Ses yeux sombres se sont levés pour jauger ma réaction.

"Tout le monde ici est" - il a fait une pause, cherchant le mot juste - "robotique".

"Et puis j'ai vu la nouvelle fille avoir l'air parano et courir dans la ruelle. Ce n'était pas vraiment discret." Cade a haussé les épaules. "J'étais curieux."

C'était une réponse honnête. Je pouvais le sentir.

Mais encore, pas assez...

"Comment as-tu su que j'étais nouvelle ?" J'ai levé les sourcils.

"J'ai vu les camions de déménagement. Et je ne te connais pas, ce qui veut dire que tu n’es pas d'ici."

Mon Dieu, il est si exaspérant.

"Peut-être que tu ne m’as juste jamais vu avant", ai-je dit rapidement.

"Aucune chance."

"Alors tu es un grand observateur de personnes, c'est ça ? C'est ton truc ?"

Il a hoché la tête. "J'aime lire les gens. Je suis plutôt bon à ça aussi."

Ma propre curiosité a pris le dessus.

"Ok, lis-moi."

Cade s'est moqué avec incrédulité. "Quoi ?"

"Allez. Lis-moi. Si tu es si doué."

Bonne chance.

Les coins de ses lèvres se sont retroussés en un doux sourire, le premier vrai sourire que j'ai vu de lui.

"Bien."

Ses yeux inquisiteurs se sont attardés sur les miens un moment, puis ont semblé me suivre - mon débardeur et mon short, mes baskets, le médaillon en or qui pendait à mon cou.

Peut-être que son regard aurait dû être plus intrusif, comme une loupe cherchant mes coutures.

Mes imperfections.

Mais ça n'a pas été le cas.

"Tu as quoi," a-t-il réfléchi, "seize ou dix-sept ans ?"

"17 ans."

Je ne vois pas en quoi c'est important.

"Ta famille est riche", dit-il soudain, le regard distant, comme s'il essayait de reconstituer mentalement le puzzle de ma vie.

"Mais ce n'est pas de l'argent ancien. Tes parents se concentrent plus sur leur carrière que sur toi. Ou peut-être qu'ils sont divorcés."

Ok, je commence à regretter de lui avoir donné le feu vert...

"Tu ne te fais pas facilement des amis. Peut-être même que tu n’essayes plus de t’en faire."

Merde. Il est bon à ça.

"Et tu es gauchère." Cade est devenu silencieux, attendant que je confirme son évaluation.

J'étais sans voix. Et un peu ennuyée. Je veux dire, qui lui a donné la permission ?

Oh oui... moi.

J'ai applaudi sarcastiquement.

"Ok, Sherlock, comment tu as fait ? Tu me connais depuis... eh bien, depuis le temps que tu me suis"

Cade sourit, passant une main gantée dans ses cheveux à nouveau.

"Eh bien, la déduction sur le fait de se faire des amis était évidente, compte tenu de ton manque de compétences sociales," dit-il avec franchise, comme si ce n'était pas complètement insultant.

"Ces chaussures coûtent, quoi, deux cents dollars ? Mais elles sont usées. Portées depuis longtemps. Tu ne les portes pas seulement pour montrer l'argent de ta famille. Tu as l'habitude de vivre pratiquement."

"Et en ce qui concerne tes parents", a-t-il poursuivi, "j'ai remarqué que tu n’es pas venue en voiture jusqu'ici. Mais tes parents pouvaient manifestement se permettre de t’acheter une voiture, ce qui signifie que personne n'a réellement pris le temps de t’apprendre..."

Cade a été interrompu par le bip erratique d'une Jeep qui descendait la ruelle à toute allure.

J'ai instinctivement sauté de côté, saisissant le poignet de Cade pour le mettre en sécurité.

Tout s'est passé au ralenti.

J'ai vu les adolescents dans la voiture, riant et lorgnant sur Cade, le conducteur a fait un écart.

J'ai senti tout son corps tressaillir lorsque mon petit doigt s'est glissé entre le cuir et le jean de son poignet, effleurant sa chair nue pendant un bref instant.

Ses yeux se sont fermés comme s'il souffrait d'une immense agonie.

Quand ils se sont ouverts une seconde plus tard, il avait l'air complètement choqué.

Il a retiré son bras de mon emprise. Agressivement.

Cade a fait un pas en arrière, refusant de me regarder.

"Je suis désolée", me suis-je empressé de dire, bien que je ne sois pas tout à fait sûr de ce pour quoi j'étais désolée. "Je ne voulais pas-"

Aussi vite qu'il était apparu, il était parti, ses longues jambes le portant rapidement dans la ruelle et dans la rue.

Hors de ma vue.

Il me fuyait.

Il fuyait mon contact.

Je n'avais pas particulièrement apprécié la compagnie de Cade, mais je devais l'admettre : c'était difficile de ne pas prendre son départ abrupt personnellement.

Et il a dit que j'étais celle qui avait de mauvaises aptitudes sociales...

J'ai traîné mes pieds vers Main Street en essayant d'oublier cet étrange évènement et le garçon encore plus étrange que je venais de rencontrer.

Comment pourrais-je l'oublier ?

Qui est-il, d'ailleurs ?

La façon dont il a lu en moi si facilement.

Comme s'il lisait un livre.

Et comment il a pratiquement fui pour sauver sa vie.

Est-ce que c’est ma faute ?

~Y a-t-il quelque chose en moi qui l'a déstabilisé ? Qui l'a effrayé ?

Je ne sais pas combien de temps je suis restée au coin de la rue, complètement à l'ouest, à essayer de comprendre ce qui venait de se passer.

Je devais avoir l'air d'un idiot.

"Hé", dit la voix d'une fille, me tirant de ma rêverie.

J'étais debout sur le bord du patio à l'extérieur du glacier quand quelque chose de doux et d'humide a effleuré ma paume.

J'ai baissé les yeux.

Un Doberman massif reniflait ma main.

"Désolé pour Fluffy. Elle n'est pas encore tout à fait dressée", dit la fille, d'une voix douce mais exubérante.

Elle avait à peu près mon âge, avec des cheveux bruns foncés qui pendaient en une tresse sur le côté de sa tête - le genre de cheveux qui sont désordonnés sans effort, mais parfaits en même temps.

Elle me souriait, ses yeux bleus pâles se plissant à la lumière du soleil.

Une de ces personnes qui semble juste rayonner la chaleur, la beauté - tout ce qu'il faut.

"Tu es Raven, c'est ça ?" m'a-t-elle demandé en buvant une gorgée de son milkshake.

J'ai hoché la tête. "Oui, comment as-tu..."

"Je vis à côté de chez toi. La maison rose avec la clôture." Elle a gratté affectueusement Fluffy derrière son oreille.

"Je m'appelle Emily", a-t-elle poursuivi avec un sourire. "J'étais juste chez vous pour apporter des brownies. J'ai rencontré ta nounou, Grace. Elle a dit que tu étais ici, en train de chercher quelque chose à faire."

Tuez-moi.

J'ai essayé d'étouffer mon malaise. "Oh, mon Dieu." J'ai essayé de rire, mortifiée intérieurement. "Désolé... Elle s'inquiète pour moi."

Emily a souri. "C'était mignon. Tu veux t'asseoir ? Ils ont les meilleurs milk-shakes ici. En fait, ça devient un problème pour moi", dit-elle en riant et en posant une main sur son ventre plat.

J'en doute.

"Allez", Emily a insisté. "Je sais pertinemment que tu n'as pas d'excuse."

Merci beaucoup, Grace.

Elle n'a pas l'air si mal que ça.

Défaite, je me suis assise sur la chaise en face d'elle.

Emily a pris une autre grande gorgée de son milkshake. "Alors, comment trouves-tu Elk Springs jusqu'à présent ? Je veux dire, à part cette vague de chaleur monstrueuse."

"C'est... tu sais... bien", ai-je répondu, en faisant de mon mieux pour paraître convaincante.

Elle m'a regardé en attendant plus, comme si elle ne voulait pas accepter ma réponse laconique.

Je suppose que c'est à ça que ressemblent les petites villes.

Pas de frontières. Pas d'espace personnel.

Et pourtant, elle était si facile à vivre. Tellement "sympathique".

Normalement, ce genre d'interaction sociale était comme un arrachage de dents, mais quelque chose chez Emily me donnait envie de m'ouvrir à elle.

"Honnêtement, ça se passait bien jusqu'à ce que je tombe sur ce gars", ai-je dit.

Ses oreilles se sont immédiatement dressées. "Un mec ? Attends, pas Cade Woods ?" La voix d'Emily s'est baissée quand elle a dit son nom, presque avec une certaine vénération.

"Comment tu le sais ?"

"Il est dans ma classe," dit-elle. "Je l'ai vu filer par-là deux secondes avant toi. Il avait l'air complètement paniqué. Qu’est-ce qui s’est passé ?"

Elle s'est rapprochée de sa chaise, comme si on discutait des ragots les plus juteux.

Il m'a surpris en train de parler à un fantôme et il me l'a reproché. Et il est parti quand j'ai touché sa peau. Apparemment, je repousse les garçons.

Mais je n'ai pas dit ça.

"Pour être honnête," j'ai dit, "Je n'en ai aucune idée. Mais, il a juste, comme, déguerpi. Il est sorti de nulle part. C'était vraiment étrange."

Emily a souri d'un air entendu. "Ça lui ressemble."

Cette fois, je me suis rapprochée d'elle. "C'est quoi son problème à la fin ? Il est très..."

"Sexy ?" Essaya-t-elle.

"Non, j'allais dire intense."

"Oh, oui, ça aussi." Elle a réfléchi pendant un moment. "Cade est très - bien, je suppose qu’on pourrait dire qu’il a eu une vie intéressante. Tout le monde ici sait qui il est. Et je veux dire tout le monde."

"Quoi, il est célèbre ?"

Emily jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir si quelqu'un écoutait aux portes avant de répondre, en baissant la voix. "Plutôt comme... une star."

J'ai repensé à ces yeux sombres et effrayants. L'hostilité pure qui semblait émaner de sa peau.

Je n'arrivais pas à savoir ce que c'était. Ce "quelque chose" en lui que je n'arrivais pas à chasser de mon esprit.

C'était presque comme un étrange magnétisme.

Pas une attraction physique, mais quelque chose de purement métaphysique.

Ce sentiment rare que l'on ressent lorsqu'on rencontre quelqu'un pour la première fois, et que l'on sait instantanément qu'il va avoir un impact sur notre vie.

Qu'il va changer votre monde.

Au moins, je savais une chose :

Cade Woods était dangereux.