Город Призраков

Рэйвен

Это было быстро.

Я не пробыла в Элк-Спрингс и двадцати четырёх часов, а кто-то уже заметил, что я разговариваю сама с собой.

Кейд пристально смотрел на меня, его глаза напоминали фонарики, от которых ничего не скроешь.

Думай, Рэйвен.

"Я...", - начала я, прикусив губу. "Я ни с кем не разговаривала", - наконец сказала я. "Не знаю, что тебе послышалось".

"Мне не совсем понятно”, - возразил он, покровительственно глядя на меня. - “Я тебя слышал. Только что. Ты разговаривала сама с собой?".

Я почувствовала, как моё лицо краснеет от смущения и раздражения.

"Болтаешься в грязных переулках?" - продолжал он.

"Я не болталась здесь", - огрызнулась я, прищурившись. "Я просто пыталась дойти до дома и не туда свернула".

Он определённо не призрак.

"Болталась. Я видел тебя и наблюдал за тобой несколько минут".

Минутку, что ОН вообще здесь делает? Он выглядит таким же подозрительным, как и я, если не более.

Я скрестила руки, чувствуя, что готова вспылить от гнева. "Какое у тебя оправдание?"

"Оправдание?". Нелепая улыбка Кейда исчезла.

"Что ты делал, подкрадываясь ко мне таким образом? Шпионил за мной? Ты сталкер или что-то вроде того?"

"Конечно, нет". Он скрестил руки, подражая моей позе.

"Ну?". Со мной тоже может быть трудно, если он намерен играть именно так.

"Не пытайся свалить это на меня. Я не должен ничего объяснять".

"Думаю, должен", - ответила я.

Мы смотрели друг на друга в течение, казалось, нескольких минут, ни один из нас не осмеливался разорвать зрительный контакт.

Никто не хотел сдаваться.

Наконец он опустил глаза и я была потрясена тем, что на самом деле выиграла это противостояние. Что он уступил.

Казалось, что он не привык к тому, что ему бросают вызов.

Судя по его внешнему виду, я подозревала, что так оно и есть.

"Это маленький городок. Здесь никогда ничего не происходит". Его тёмные глаза изучали меня, оценивая мою реакцию.

"Здесь все", - он сделал паузу, подыскивая подходящее слово - "роботы".

"Затем я увидел новенькую, которая выглядела полной параноичкой и практически бежала сюда. Это было легко заметить", - пожал плечами Кейд. "Мне стало любопытно".

Честный ответ. Я это чувствовала..

Но его всё равно недостаточно.

"Как ты узнал, что я новенькая?" - я приподняла брови.

"Видел грузовики для переезда. И у тебя незнакомое лицо - это значит, что ты не местная".

Боже, как же он меня раздражает.

"Может быть, ты просто не замечал меня раньше", - быстро сказала я.

"Ни малейшего шанса".

"Ты большой любитель наблюдать за людьми? Это твоя фишка?"

Он кивнул. "Мне нравится читать людей. И у меня это неплохо получается".

Моё любопытство взяло верх.

"Прочти меня".

Кейд недоверчиво хмыкнул. "Что?"

"Ну же. Прочти меня. Если ты такой талантливый".

Удачи.

Уголки его губ изогнулись в мягкой улыбке - первой искренней улыбке, которую я заметила.

"Отлично."

Его взгляд на мгновение испытывающе задержался на моих глазах, затем, казалось, продолжил изучать меня - мою футболку и шорты, кроссовки, золотой кулончик на шее.

Возможно, его взгляд должен был казаться более навязчивым, как увеличительное стекло, ищущее мои швы.

Мои недостатки.

Но этого не произошло.

"Сколько тебе?” - размышлял он. “Шестнадцать или семнадцать?"

"Семнадцать".

Не понимаю, почему это имеет значение.

"Твоя семья богата", - внезапно сказал он. Его взгляд стали отстранённым, словно он пытался мысленно собрать воедино фрагменты моей жизни.

"Но это не старые деньги. Твои родители больше сосредоточены на своей карьере, чем на тебе. А может, они развелись".

Я начинаю жалеть, что дала ему зелёный свет.

"Ты с трудом заводишь друзей. Возможно, ты даже не пытаешься их завести".

Чёрт. Он действительно талантлив в этом.

"А ещё ты левша". Кейд замолчал, ожидая моего ответа.

Я молчала, немного раздражённая. Кто ему разрешил всё это?

Точно... я.

Я с сарказмом похлопала в ладоши.

"Ладно, Шерлок, как ты это сделал? Мы знакомы….ровно столько времени, сколько ты за мной следил".

Кейд ухмыльнулся, снова проведя рукой в перчатке по волосам.

"Вывод о том, что тебе нужно завести друзей, был очевиден - у тебя отсутствуют социальные навыки", - прямолинейно заявил он, как будто это не было полным оскорблением.

"Эти туфли стоят пару сотен долларов, так? Но они поношенные. Поношенные. Ты носишь их не просто для того, чтобы продемонстрировать богатство своей семьи. Ты привыкла жить практически".

"Что касается твоих родителей”, - продолжил он, - “я заметил, что ты не водишь машину. Очевидно, что твои родители могли позволить себе купить тебе машину, а это значит, что никто не потратил время на то, чтобы научить..."

Кейда прервал резкий гудок джипа с открытой задней дверью, проносящегося по переулку.

Я инстинктивно отпрыгнула в сторону, схватив Кейда за запястье, чтобы оттащить его в безопасное место.

Всё произошло словно в замедленной съёмке.

Я видела, как подростки в машине смеялись и издевались над Кейдом, как водитель свернул с дороги.

Я почувствовала, как он вздрогнул всем телом, когда мой мизинец оказался между кожей и джинсами на его запястье, на мгновение прикоснувшись к его голой плоти.

Его глаза зажмурились, словно от сильнейшей агонии.

Когда через секунду они открылись, он выглядел совершенно потрясённым.

Он выдернул руку из моей ладони. Агрессивно.

Кейд сделал шаг назад, отказываясь смотреть на меня.

"Мне жаль", - поспешила сказать я, хотя не была уверена, почему именно. "Я не хотела...".

Он исчез так же быстро, как появился - его длинные ноги стремительно несли его по переулку и обратно на улицу.

С глаз долой.

Убегая от меня.

От моего прикосновения.

Мне не особенно нравилось общество Кейда, но должна была признать: было трудно не принять его резкий уход близко к сердцу.

И он ещё говорит, что это у меня плохие социальные навыки...

Я побрела обратно к главной улице, пытаясь забыть странную встречу и ещё более странного мальчика, которого только что встретила.

Как я могла забыть?

Кто он вообще такой?

То, как легко он видел меня насквозь.

Как будто он читал книгу.

То, как он убежал, практически спасая свою жизнь.

Причина во мне?

~Есть ли во мне что-то такое, что сбило его с толку? Что его испугало?

Не знаю, как долго я стояла на углу улицы, полностью погрузившись в раздумья и пытаясь осмыслить то, что только что произошло.

Наверное, я выглядела идиоткой.

"Эй", - сказал девичий голос, вырвав меня из моих грёз.

Я стояла на краю террасы перед кафе-мороженым, когда что-то мягкое и влажное коснулось моей ладони.

Я посмотрела вниз.

Массивный доберман обнюхивал мою руку.

"Извини за Флаффи. Она ещё не совсем обучена", - сказала девушка. У неё был мягкий и в то же время энергичный голос.

Она выглядела примерно моего возраста. Её тёмно-каштановые волосы были заплетены в косу на боку - такую, которую легко расплести,, но в то же время безукоризненную.

Она улыбалась мне, а её светло-голубые глаза щурились от солнечного света.

Одна из тех людей, которые просто излучают тепло и красоту - полный набор.

"Ты Рэйвен, верно?" - спросила она, отпив свой молочный коктейль.

Я кивнула. "Да. Как ты..."

"Я живу по соседству с тобой. В розовом доме с забором". Она ласково почесала Флаффи за ухом.

"Меня зовут Эмили", - продолжила она с улыбкой. "Я была у тебя дома и занесла немного пирожных. Я встретила твою няню, Грейс. Она сказала, что я найду тебя здесь неподалёку - ты ищешь, чем бы заняться".

Чёрт.

Я попыталась скрыть внутреннюю дрожь, неловко рассмеявшись "О Боже. Прости... Она просто беспокоится обо мне".

Эмили усмехнулась. "Это было мило. Не хочешь присесть? Здесь лучшие коктейли - это становится для меня проблемой", - со смехом сказала она, положив руку на свой плоский живот.

Сомневаюсь.

"Ну же", - настаивала Эмили. "Я точно знаю, что у тебя нет отговорки".

Большое спасибо, Грейс.

Хотя она не кажется такой уж плохой.

Сдавшись, я опустилась на стул напротив Эмили.

Она сделала ещё один большой глоток своего молочного коктейля. "Как тебе Элк-Спрингс? Если не считать этой ужасной жары?".

"Всё… отлично", - ответила я, изо всех сил стараясь звучать убедительно.

Эмили выжидающе смотрела на меня, словно не желая принимать мой немногословный ответ.

Я думала, что в маленьких городках всё так и есть.

Никаких границ. Никакого личного пространства.

И всё же, она была такой непринуждённой и приятной.

Обычно такое общение было похоже на вырывание зубов, но что-то в Эмили заставило меня захотеть открыться ей.

"Честно говоря, всё шло хорошо, пока я не столкнулась с этим мальчиком", - сказала я.

Она сразу же навострила уши. "С кем? Случайно не с Кейдом Вудсом?". Голос Эмили понизился, когда она почти с благоговением произнесла его имя.

"Откуда ты знаешь?"

"Он учится в моём классе", - сказала она. "Я видела, как он вылетел из-за угла за две секунды до встречи с тобой и выглядел очень испуганным. Что всё это значит?"

Она придвинула свой стул поближе, словно мы обсуждали самую сочную сплетню.

Он заметил меня, когда я разговаривала с призраком, и обозвал меня за это. А потом удрал, когда я коснулась его кожи. Видимо, я отталкиваю мальчиков.

Но я этого не сказала.

"Если честно”, - сказала я, - “я понятия не имею. Он просто словно сбежал. Ни с того ни с сего. Это было очень странно".

Эмили понимающе улыбнулась. "Похоже на него".

В этот раз я придвинулась ближе к ней. "В чём дело? Он очень..."

"Привлекательный?" - догадалась она.

"Нет, я хотела сказать "напряжённый".

"И это тоже". Она задумалась на мгновение. "Кейд очень... можно сказать, у него была интересная жизнь. Здесь все здесь знают, кто он такой. На самом деле все".

"Что, он знаменит?"

Эмили оглянулась через плечо, чтобы проверить, не подслушивает ли кто-нибудь, прежде чем ответить, понизив голос. "Скорее... печально известен".

Я вспомнила эти тёмные, пугающие глаза. Чистейшая враждебность, которая, казалось, исходила от него глубоко изнутри.

Я не могла понять, что это. В нём было что-то такое, что я не могла забыть.

Это было похоже на странный магнетизм.

Не физическое притяжение, а что-то исключительно метафизическое.

То редкое чувство, которое испытываешь, когда впервые встречаешь кого-то, и сразу понимаешь, что он повлияет на твою жизнь.

Изменит твой мир.

По крайней мере, я знала одно:

Кейд Вудс опасен.