Première Chance

Natalie

«Tu dis que tu me veux ! Que tu as besoin de moi ! Alors mets-toi à genoux, putain... »

Je n'aime pas du tout cette chanson. Je n'ai pas non plus envie de me lever de mon lit rembourré de plumes et d'éteindre mon réveil, ce qui ferait taire cette horrible chanson.

Je suis sûre que Layla a prévu une matinée «mise en valeur» à fond pour ce concert. Mais d'abord, je dois me lever et éteindre cette horrible chanson. Ensuite, le café.

Je ne peux pas rompre ma routine matinale: café, cigarette, douche, puis avec un peu de chance, je suis assez réveillée pour converser avec Layla.

J'ai déjà essayé une fois de perturber ma routine.

Cela ne s'est pas bien terminé, ni pour Layla, ni pour moi, car elle a fini par me convaincre d'aller à un rendez-vous à l’aveugle qu'elle avait prévu et dont elle avait omis de me rappeler jusqu'au soir même dudit rendez-vous.

J'ai envisagé d'y aller, mais mon anxiété m'a clouée sur place. Je me serais fait honte si j'y étais allée.

Dire que j'ai appris ma leçon est un euphémisme, elle m'a dit que j'étais blessante et offensante lorsque le rendez-vous arrangé l'a appelée parce que je ne lui avais posé un lapin.

Depuis, elle essaie de me piéger en acceptant de faire des choses qu'elle sait que je n'accepterais jamais. Rien de tel qu'un rendez-vous à l’aveugle, mais par exemple, ce concert.

Elle me le rappelle jusqu'à la date, et le jour même, elle ne me laisse pas tranquille. Elle se rassure que je vais suivre le plan qu'elle a préparé pour moi.

C'est astucieux, je le lui accorde, mais c'est aussi sournois.

À contrecœur, je jette ma couette de mon corps. J'enfile mon peignoir en polaire rose et je glisse mes pieds dans mes pantoufles, qui se trouvent juste à côté de la porte de ma chambre.

En me dirigeant vers la cuisine pour préparer un délicieux café parfumé à la vanille française, je constate que Layla n'est pas encore réveillée.

Encore quelques minutes de répit avant de devoir l'écouter toute la journée parler de l'«appétissant» Steele.

Une fois que c'est infusé, je vais ouvrir la porte vitrée coulissante de notre balcon, situé à côté du salon. Comme nous sommes en juin, la chaleur est déjà étouffante.

Heureusement, le vent tourbillonne également, ce qui rend la chaleur supportable. J'allume ma cigarette du matin. Tirer cette première bouffée touche le point sensible dans mes poumons. Le point qui avait besoin d'être rempli depuis longtemps.

Mon besoin a enfin trouvé sa solution. Je sais que les gens sont toujours en train de prêcher, surtout Layla, sur le fait que ça «va me tuer» et «Tu sais quels poisons ils mettent dans ces bâtons de cancer ? ».

Je ne vis pas sous un caillou, et je me considère comme assez intelligente. Donc, oui, je sais ce qu'il y a dans «ces bâtons de cancer». Je sais aussi qu'un jour, cela pourrait me tuer. Mais il en va de même pour beaucoup d'autres choses.

Cependant, aujourd'hui est un autre matin glorieux où je ne m'en soucie pas.

Lorsque je la fume, elle m'apporte un sentiment de calme, partant de mes poumons, se déplaçant vers l'extérieur et se dilatant, me permettant en quelque sorte de sentir que je respire d'autant plus facilement.

Après avoir terminé ma cigarette, je l'éteins et je rentre à l'intérieur pour préparer mon café. C'est alors que Layla décide de m'honorer de sa présence.

«Tu sens la fumée, Nat. Quand vas-tu arrêter ? »

«Ne t'inquiète pas, je prendrai une douche avant de partir aujourd'hui, et je ferai en sorte d'emporter du désinfectant pour les mains et des pastilles à la menthe. Heureuse ? »

Elle retient un sourire crispé.

Je sais que cela ne la rend pas heureuse, mais parce que j’ai fait un compromis, elle ferme hermétiquement ces lèvres boudeuses et retient la leçon qu'elle veut me donner aujourd'hui sur la production de cigarettes.

«Layla, je vais prendre une douche et m'habiller. Nous pouvons parler de nos plans pour demain après. Je te connais, alors je sais que tu as quelque chose de plus dans ta manche», lui dis-je avec un faux enthousiasme.

«Tu vas aaaaaadorer ce que j'ai prévu, Nat. » Elle couine d'excitation.

«Je suis sûr que oui», marmonne-je en me dirigeant vers ma chambre.

J'attrape ma nouvelle chemise Tom Petty, qui est toujours dans le sac sur le sol de ma chambre depuis hier.

En ouvrant le tiroir de ma commode, j'attrape mon soutien-gorge et ma culotte en dentelle noire préférés, puis ma paire de jeans bleus grunge préférée.

Il y a de petites déchirures artificielles à des endroits aléatoires, et les coutures s'effilochent, mais je ne m’en débarrasserai jamais. De plus, il ira parfaitement avec ma nouvelle chemise.

Le soutien-gorge et la culotte assortis sont une de mes petites obsessions bizarres. Ils doivent également être confortables.

Je ne veux pas d'un fil qui s'enfonce dans ma cage thoracique ou d'une surabondance de rembourrage qui donne l'impression que ma poitrine est une paire de seins en forme de cône.

Ce n'est pas parce que je cache les formes de mon corps sous des vêtements excessivement amples que je n'aime pas m'admirer de temps en temps.

Avoir cette confiance secrète sous mes vêtements augmente un peu mon estime de moi.

Le soutien-gorge et la culotte que j'ai choisis sont des demi-bonnets noirs classiques, avec un short noir assorti qui semble toujours remonter sur mon derrière rebondi.

J'accroche mon peignoir à l'arrière de ma porte, j'enlève mes pantoufles et je me rends dans la salle de bains, mes vêtements à la main. Je retire mon débardeur et mon short et commence la fin de ma routine.

J'éteins la douche et sors sur le tapis de la salle de bains, l'eau dégoulinant de mon corps et trempant le sol.

Je prends une des serviettes et l'enroule autour de mes cheveux, puis je prends l'autre serviette et commence à me sécher le corps. D'abord mon visage, puis mes bras, un par un. Mes seins puis mes jambes jusqu'à ce que je sois complètement sèche.

Anxieuse des plans de Layla, je mets mes vêtements et la rejoint dans la cuisine.

«Natty... » Elle ne dit ça que lorsqu'elle a quelque chose en tête.

«Ne te fâche pas, mais je nous ai pris des rendez-vous au salon, tu sais combien j'aime être choyée et détendue avant un concert. J'ai pensé qu'on pourrait en faire une matinée. »

Et son trop familier, «Tu ne vas pas porter ça, si ? »

«Si», dis-je en hésitant, remettant en question son observation pleine de jugement. «Je porte quelque chose dans lequel je me sens bien. Tu sais que je ne veux pas attirer l'attention, alors pourquoi m'habillerais-je comme si c'était mon objectif final ? »

Je m'habille toujours comme ça. Mais qu'est-ce qui lui arrive ces derniers temps ?

«Ok, ok, je pensais juste que quand tu as pris ce truc miteux, c'était pour tes jours de détente à la maison. Nat, tu as un corps d'enfer. Si tu me laissais juste... »

Je la coupe tout de suite, je vois bien où elle veut en venir avec ça. Non. Ça n'arrivera pas.

«Layla, je ne suis pas un sujet d’expérience socialement maladroit. Putain, je ne devrais même pas avoir à te le rappeler. Tu as de la chance que je vienne aujourd'hui. »

«Parce que tu es ma pote, je vais laisser passer ça. Je sais très bien que tu n'es pas un sujet d’expérience. Je suis ta meilleure amie, donc naturellement je veux le meilleur pour toi. »

«J'en ai juste assez que tu te caches derrière des vêtements et ton attitude inaccessible. Je veux juste le meilleur pour toi, Nat ! Vraiment, je le veux. Tu te vends si peu», dit Layla en suppliant.

«Je ne veux pas faire étalage de mes biens parce que je ne cherche pas à attirer l'attention. Toi plus que quiconque sait que toute attention est indésirable. »

«J'essaie tous les jours, je ne peux tout simplement pas porter des vêtements comme ça», dis-je avec un léger frémissement dans la voix.

Elle aime beaucoup faire ça. M'interpeller et essayer de me faire affronter mes démons. Cacher mon corps est l'une des nombreuses choses qu'elle essaie de changer. Je suis satisfaite de ma façon d'être.

J'ai des objectifs, et je veux les accomplir sans être interrompue par qui que ce soit.

Layla est la seule pour qui je fais une demi-tentative d'écoute lorsqu'il s'agit de faire des changements dans n'importe quelle partie de ma vie.

«Très bien, je vais laisser tomber cette dispute pour le moment, mais ne pense pas une seconde que j'ai fini de me battre avec toi à ce sujet. S'il te plaît, réfléchis juste aux choses que je dis. »

«Tu sais que je ne veux que le meilleur pour toi, et ça me tue parfois de voir à quel point tu es déconnecté du reste du monde. »

«Tu préfères rester dans une pièce avec ta musique plutôt que de t'associer à quelqu'un d'autre que moi. Nous sommes à l'université ! Vis un peu, Nat. Fais des folies, va à une fête, saoule-toi et baise un étranger. »

«Je m'en fous, mais fais juste quelque chose qui est un peu hors de contrôle. Tu n'en as pas marre de tenir ces cordes si serrées ? » Elle pleure pratiquement, essayant de me faire comprendre.

Je peux dire que je l'ai poussée trop loin. Elle reste toujours à l'extérieur des limites que je fixe. Parfois, c'est juste trop pour elle à gérer.

Essayant d’alléger l’atmosphère de notre conversation actuelle, j'agis rapidement. «Je vais y réfléchir. Laissons tomber pour le moment. Allons au salon si tu veux aller à ton maudit concert. »

«Attends de voir où je nous ai pris rendez-vous», dit Layla avec joie. Elle est contente d'elle-même à ce sujet, donc je suppose instantanément qu'elle a mis une quantité décente d'argent dans le choix de ce salon.

Layla se gâte excessivement, et si je le lui permettais, elle ferait de même pour moi, aussi inutile que cela puisse être.

Nous sortons de l'appartement et montons dans sa Prius. Elle n'arrête pas de dire à quel point sa voiture est géniale pour l'environnement.

Layla est tout à fait pour la paix dans le monde et pour devenir écolo. Lorsqu'on lui prête attention, elle pourrait déblatérer à l'infini sur le mouvement écolo.

Sur le trajet, j'allume la radio et joue avec les stations jusqu'à ce que j'entende le rythme d'une chanson familière des Lumineers. Ça, c'est de la musique. Ce que la musique devrait être. Dans sa forme la plus brute et la plus pure.

Chantant l'amour obsédé, comment le gars ne se remettra jamais de cette fille, sans se soucier de la façon dont elle le traite. Vous pouvez entendre dans la voix tremblante du chanteur, les émotions qu'il a ressenties.

Un exemple parfait de vrai talent musical. Ils devraient tous chanter sur ce qu’ils connaissent, sur ce qu’ils ont vécu.

Pour nous les fans, ce qui les fait paraître si sincère c’est qu’ils aient vécu exactement ce que nous avons vécu, ou ce que nous aurions pu ressentir à ce moment précis.

Alors que le son sort des haut-parleurs, je fredonne, et bientôt Layla fait de même.

Nous arrivons au spa et au salon G2O. J'aurais dû savoir que Layla nous réserverait une place dans le spa le plus cher et le plus luxueux de tout le Massachusetts.

Joy, sur son badge, nous accueille et sait automatiquement quels sont nos projets. Il semble que Layla s'arrête ici assez souvent.

On nous a réservé la salle découverte, qui est d'un luxe démesuré.

Joy nous escorte jusqu'à un vestiaire privé, où nous nous déshabillons et nous enfermons dans de somptueux peignoirs en soie ivoire.

Cette pièce est à nous seules pour les deux prochaines heures. Nous nous relaxons sur des lits tout en respirant un brouillard glacé, qui est apparemment bon pour votre système respiratoire.

Je ne le sais que parce que Layla ne veut pas se taire à ce sujet. Je pensais que lorsqu’on allait dans un spa, c'était pour la paix et la tranquillité. Pas avec Layla et son blabla incessant.

Nous prenons ensuite une douche tropicale, séparément bien sûr.

L'eau est à température ambiante, elle cascade sur mon corps comme une pluie, et le parfum enveloppe mes sens, fruits des îles et eau salée de l'océan.

Une brise tourbillonne dans l'air, provenant d'un ventilateur au plafond de la cabine de douche qui peut facilement accueillir cinq personnes de ma taille.

À regret, lorsque la douche est terminée, je retourne dans notre vestiaire personnel. Layla est déjà là, toute habillée, assise sur un banc le long du mur en m'attendant.

Au moment où je finis de me rhabiller, un coup retentit à la porte. C'est Joy qui revient pour nous escorter au salon.

Alors que nous traversons le hall relié au salon, je dis à Layla: «Sache que ce n'est pas parce que j'ai énormément apprécié que je ne prévois pas de vivre sans cette splendeur. »

Elle sourit.

«Je ne vais pas non plus faire un changement radical de coiffure. Une légère coupe et une épilation, et ce sera tout. Compris ? »

«J’ai compris, bébé. Ne sois pas si coincée. J'ai apprécié, tu as apprécié. Il n'y a rien de mal à se faire dorloter de temps en temps. Tu en aurais bien besoin, vu comment tu es remontée. »

Salope. Toujours avoir le dernier mot.

En approchant de l'entrée du salon, le styliste de Layla l'emmène. Une femme d'environ mon âge avec de magnifiques cheveux roux brillants en cascade m'accueille.

Elle me dit qu'elle s'appelle Michelle et me demande ce que je voudrais faire. Je répète ce que je viens de dire à Layla: rien de drastique. Une légère coupe et une épilation des sourcils qui aurait dû être faite depuis longtemps.

Mes cheveux longs ont été une béquille de sécurité utile et pratique. J'ai longtemps dissimulé derrière mes cheveux les émotions que je ne pouvais pas cacher sur mon visage.

Michelle me supplie de lui permettre de me maquiller un peu. Elle est curieuse de voir ce qu'elle peut dévoiler.

J’accepte à contrecœur, à condition qu'elle me fasse un look entièrement naturel. Pas d'anticerne ni d'ombre à paupières, et absolument pas de rouge à lèvres.

J'ai déjà terminé lorsque Layla sort. Ma mâchoire tombe quand je vois ce qu'elle a fait. De toute notre vie, elle n'a jamais coloré ses cheveux, jusqu'à aujourd'hui. Elle les porte très joliment.

Elle a ajouté quelques mèches blondes décolorées à ses cheveux châtain chocolat, les coupant un peu en dessous de ses épaules. Je suis à court de mots. D'une manière ou d'une autre, je parviens à sortir un compliment.

«Tu es superbe ! »

Ne pouvant ignorer l'idée qui me trotte dans la tête, je demande carrément: «Lal, ça n'a rien à voir avec le membre du groupe qui te fait baver, hein ? »

«Quoi ? Non ! » Nie-t-elle.

Je lève les yeux au ciel devant son mensonge évident.

«J'ai juste pensé qu'avec tous ces discours sur le changement, il était temps pour moi de faire un pas aussi. »

«Menteuse», dis-je en rejetant sa demi-tentative d'excuse. En regardant ma montre, je remarque qu'il nous reste environ une demi-heure pour arriver au spectacle, même si je ne veux pas y assister.

Layla serait furieuse. Probablement pendant des semaines. C'est chiant comme l'enfer de vivre avec une colocataire silencieuse et énervée.

«Très bien, sortons toi et ton cul en mini-robe d'ici. On doit aller quelque part, non ? »

L'auditorium est situé à l'intérieur de notre université. Nous traversons des couloirs remplis d'étudiants. Il semble que ce soit l'endroit où il faut être ce soir. Tout le monde attend ce spectacle auquel je redoute même d'assister.

Nous nous dirigeons vers les gigantesques portes brunes et entrons dans l'auditorium, nous faisons un arrêt juste à l'extérieur. L’université a installé des machines qui vendent de la nourriture et des boissons, oh, et regardez ici: une table d’articles à vendre.

En regardant la table, je remarque qu'ils ne vendent que des articles labellisés L’Armée de Steele. Bien sûr, les maisons de disques et les artistes grand public cherchent toujours des moyens de gagner de l'argent.

Je sais qu'il est normal qu'à un concert ou un festival, quel que soit le nom qu'on lui donne, on vende les t-shirts, les sweat-shirts, les CD et les posters du groupe qui se produit.

Mais en général, ce sont presque toujours des merdes hors de prix et mal fabriquées. Quel étudiant peut se permettre de dépenser quatre-vingts dollars pour un sweat-shirt portant le nom du groupe ?

«Tu veux boire quelque chose ? » Layla demande, interrompant ma «diatribe de connasse» silencieuse, ce qui me fait sursauter de surprise. Je déteste quand elle s'approche furtivement de moi comme ça.

Heureusement, personne n'était assez proche pour avoir été touché.

«Bien sûr, prends-moi un Sprite, s'il te plaît», dis-je en fouillant dans mon sac pour prendre quelques dollars à lui remettre.

Alors que ma main est à moitié sortie de mon sac, Layla m'arrête, posant sa main sur mon épaule. «Je m'en occupe, Nat. Tu es là pour moi après tout. » Laissant retomber sa main, elle sourit et se dirige vers la machine de boissons.

Quand Layla revient, elle me tend ma boisson, un gobelet rouge remplit de glace, avec à ras bord quelques gorgées de Sprite. Ils ne lésinent pas sur les moyens.

«Benjamin devrait arriver d'une seconde à l'autre. Il a dit qu'il nous retrouverait ici à l'entrée. »

Eh bien, je suppose que c'est le même gars qui était dans notre appartement hier. Le même gars à qui j'ai choisi de ne pas me présenter parce que j'ai supposé que, comme d'habitude, je ne le reverrais pas.

Je n'aime pas me lier d'amitié avec les hommes de Layla parce que je sais qu'ils ne resteront pas longtemps dans le coin, et si Layla arrive à ses fins ce soir avec le chanteur, c'est la fin de la route pour lui.

Les situations inconfortables ne sont pas mon fort.

Avant que je puisse réprimander Layla, Benjamin choisit de montrer son visage. Il embrasse Layla sur la joue. Elle sourit, elle semble sincèrement heureuse.

«Salut, je m'appelle Ben», dit-il d'un ton excité en tendant la main pour serrer la mienne.

«Euh, salut, je m'appelle Natalie», dis-je à regret en me présentant. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si plein d'énergie.

«Pourquoi n'entrons-nous pas ? » suggère Layla, me sauvant ainsi d'une conversation gênante avec son soupirant temporaire.

Je ne suis pas du genre à faire la conversation. Rencontrer de nouvelles personnes a toujours été difficile pour moi. On se fait des amis en parlant de ce qu'on aime et de ce qu'on n'aime pas, en passant du temps ensemble.

Ce sont toutes des choses qu'il m'est extrêmement difficile de partager avec qui que ce soit. L'amitié n'est pas pour moi, Layla est ma seule exception.

«Oui, ça semble être une bonne idée. Plus tôt le spectacle commence, plus tôt il sera terminé. Plus vite il sera terminé, plus vite je pourrai partir», dis-je d’une voix pleine d'anxiété.

Nous traversons l'entrée. Je peux voir qu'ils ont déjà préparé la scène pour l'événement principal.

Les lumières sont allumées, je peux donc voir le vieux tapis rouge usé et les hauts plafonds voûtés qui constituent notre auditorium.

Une partie du concours consistait à permettre à notre université de montrer ses talents. Les auditions ont eu lieu plus tôt dans la semaine, m'a informé Layla.

L'un des groupes qui a été choisi est sur scène en ce moment. Ils ont l'air sacrément bons aussi. Bien mieux que je ne l'aurais pensé. Je parie que ce soir, pour eux, ce sera le moment de leur vie.

Pouvoir faire la première partie d'un groupe aussi prestigieux. Ils apprendront, après de nombreuses erreurs, qu'atteindre le sommet n’est pas ce qu’il y parait.

L'université a retiré quelques centaines de sièges, bien sûr, à l'avant de la scène.

«Dans tout grand concert, il y aura toujours une zone pour la fosse», a dit un jour Layla.

Son idée d'un bon moment à un spectacle est à l'avant et au centre, mon idée d'un bon moment est à l'arrière, prenant tout, expérimentant la musique, le son tout autour de moi. Piégeant mon âme.

Fermer les yeux et écouter tout simplement. Ressentir les mots qui sont chantés dans chaque chanson.

Malheureusement, à ce concert, tout ce que j'aurais voulu avoir, c'est des bouchons d'oreille pour bloquer cette musique misérable. Leurs chansons ne me toucheront pas, et ne m'obligeront pas à ressentir une quelconque émotion.

Leurs chansons parlent de l'amour qui ne vaut pas cher, du sexe qui se vend et sont carrément pleines de conneries.

Ils auraient pu écrire une chanson sur le fait d'être abusé, en amour et en confiance, au lieu de cela, ils ont écrit une chanson sur le fait de profiter de l'amour et de la confiance.

Chaque chanson jamais écrite a un sens métaphorique derrière elle. Les auteurs de chansons ont le pouvoir d'émouvoir quelqu'un physiquement et émotionnellement.

J'aimerais simplement que chaque parolier choisisse d'utiliser ce pouvoir pour mettre en valeur un sens brut, pur et honnête.

Je remarque que Layla regarde la scène avec avidité. Elle veut être là-bas, aussi près de la scène qu'elle peut l'être.

La fosse n'est pas un endroit pour moi. Je me mettrais très probablement dans l'embarras, ce qui entraînerait probablement une crise de panique massive.

«Layla, je sais que tu veux aller là-bas, alors va juste avec Benjamin. Tout ira bien», dis-je avec un sourire encourageant.

«Tu es sûre, bébé ? » Demande-t-elle.

«Absolument, vas-y. Amuse-toi bien. Je serai juste derrière», dis-je en désignant la rangée la plus éloignée au fond.

«Retrouve-moi à la fin du spectacle, ou plus tôt si tu as envie de partir», dis-je, lui offrant l'assurance que je suis d'accord pour qu'elle me laisse tranquille.

«Très bien. Et Nat, s'il te plaît, essaie d'apprécier le spectacle. Je sais que tu es difficile quand il s'agit de musique, et que tu vas essayer de lutter, mais laisse-toi aller. Laisse-toi aller et profite. »

Je fais une fausse promesse, elle ne partira pas si elle a le moindre soupçon que je ne le pensais pas.

Je me fraye un chemin jusqu'à la rangée du fond, les autres élèves venant en sens inverse se frayant un chemin autour de moi pour atteindre la fosse.

Après de nombreux tâtonnements et bousculades, j'y arrive enfin, verre à la main et encore plein. Assise, je lève les jambes et appuie mes pieds contre la chaise devant moi.