Dénudée par le Roi

NICOLETTE

L'instant d'après, la main du beau roi s'est levée et a attrapé une poignée de mes cheveux, me tirant la tête vers le haut.

« Ahhh ! » ai-je glapi, la douleur se propageant dans mon cuir chevelu.

Mes mains se sont immédiatement agrippées à son bras, mais chaque fois que je le tirais vers le bas, sa prise sur mes cheveux se resserrait. Sa main libre a tourné ma mâchoire pour orienter ma tête vers la lumière.

Il m'examinait.

J'étais sur le point de crier à l'aide quand son visage a changé, et j'ai pu voir la profondeur de ses yeux éclatants. Des iris pâles, violets, avec des éclats d'or à l’intérieur.

Ils étaient fascinants... différents de tous les yeux que j'avais vus sur Terre.

« Vous... me faites mal ! » ai-je haleté quand ses mains ont saisi ma mâchoire.

Son visage stoïque était presque illisible, mais je voyais ses pensées se bousculer, comme s'il essayait de me comprendre.

Soudain, il m'a relâchée, et je suis tombée au sol en respirant difficilement.

« Suteca... », a-t-il chuchoté.

Du coin de l'œil, je l'ai vu s'agenouiller pour me rejoindre sur le sol. Il a tendu la main vers mon coude droit, tendrement cette fois, mais je ne l’ai pas laissé faire.

Je me suis levée précipitamment et j'ai quitté la pièce en courant aussi vite que possible.

Mon cœur battait la chamade.

C'était une situation de vie ou de mort.

Mon objectif était les doubles portes arquées au bout du couloir, et si la chance était de mon côté, je ne croiserais peut-être pas de soldats à l'extérieur.

Je pouvais m'échapper tout droit, là où mes pieds pourraient me mener, quelque part où je serais saine et sauve.

« Melata duskem ! » ai-je entendu l'homme crier, sa voix était puissante.

J'ai entendu un bruit de métal lourd derrière moi, tandis que des soldats me poursuivaient.

J'ai poussé les portes et je me suis retrouvée à courir dans une cour déserte. Mon esprit s'emballa, cherchant à trouver une idée pour m'échapper de cet endroit étrange.

Je suis passée devant une grande fontaine qui crachait de l'eau argentée et j'ai croisé des dizaines de grandes statues.

« Reviens ici ! » crièrent bruyamment les soldats derrière moi. Une douzaine d'hommes en armure lourde argentée couraient après moi, leurs épées étincelantes dégainées.

Même le taekwondo que j'avais fait à l'université ne m'aurait pas aidée contre ces lames.

Mais lorsque j'ai entendu un grondement sourd provenant de l'un des plus hauts toits, j'ai su que ces épées étaient le dernier de mes soucis.

J'ai jeté un coup d'œil en direction du bruit, et ma bouche s'est immédiatement ouverte lorsque j'ai vu l'objet scintillant dans le ciel.

Un seul mot m'est venu à l'esprit en le voyant.

Monstre.

Des écailles argentées et dorées recouvraient son corps musclé, et des griffes géantes et acérées étincelaient au clair de lune.

Sa longue queue ressemblait à celle d'un scorpion, avec un grand dard mortel à son extrémité.

Ses ailes dorées, toutes les six, lui permettaient de planer gracieusement au-dessus de moi.

Enfin, il avait une tête évoquant un fier lion, une crinière de couleur brun doré autour du cou, mais avec quatre cornes dépassant de son crâne.

C'était la créature la plus terrifiante, mais aussi la plus belle, que j'avais jamais vue de ma vie.

Et pour rendre les choses encore pires, elle me regardait fixement.

Mon cœur s’emballant, j'ai pris une ruelle sombre pour échapper à la fois aux soldats et à la créature.

C'est alors que j'ai entendu un autre rugissement.

Cette fois, plus fort.

J'ai levé les yeux pour voir la créature s'abattre sur moi.

Sa tête de lion s'est transformée.

Une tête de dragon, noire comme la nuit, a montré ses dents en les claquant dans ma direction, me regardant avec des yeux rouges.

La terre a tremblé alors qu’il s’écrasait sur les toits au-dessus de moi, les tuiles tombant en pluie.

J'avais l'impression que mon cœur avait sauté hors de ma cage thoracique, mais je continuais à courir, encore et encore.

J'ai cherché désespérément une porte ouverte. J'ai trouvé la plus proche et je l'ai franchie en espérant que tout irait bien.

Mais cet espoir a disparu bien vite quand je me suis retrouvée avec une lame pointée directement sur ma gorge.

Le même homme que tout à l'heure me surplombait, ses cheveux noirs luisant dans la lumière. Son apparition soudaine était impossible.

Comment diable a-t-il pu arriver ici aussi vite?

« Qui êtes-vous ? » a-t-il demandé d'une voix grave et autoritaire.

Étonnamment, il a parlé en anglais cette fois. J'étais stupéfaite d'entendre ma propre langue dans ce monde étrange, mais pour l'instant, j'avais de plus importantes préoccupations.

« S'il vous plaît, ne me faites pas de mal », ai-je dit entre deux respirations tremblantes. « J'ai juste besoin d'un endroit où me cacher ! »

J'ai entendu les rugissements de la bête à l'extérieur, mais la nuit était emplie de silence. La créature agressive a dû alerter l'homme sur l'endroit où je me trouvais, puis s'est envolée.

Le danger n'était pas écarté, cependant.

J'entendais les pas des soldats qui se rapprochaient de l'extérieur.

L'homme a serré la mâchoire et s'est avancé, pressant la pointe de sa fine épée à quelques millimètres de ma gorge.

« S'il vous plaît ! » ai-je haleté. « Je vous en prie ! »

Pour la première fois depuis que j'avais été jetée dans ce monde bizarre, j'ai senti des larmes s'écouler de mes yeux.

Il n'y avait pas moyen d'échapper à cette folie. Je me sentais complètement désespérée.

Puis, il a levé son épée.

Mais au lieu de me trancher la gorge, il m'a poussée derrière des tonneaux empilés à proximité, au moment où les soldats sont apparus.

« Su Anti ! » ai-je entendu deux soldats crier ensemble, surpris. Je me suis recroquevillée contre les tonneaux, essayant de retenir ma respiration.

« Vrara ek sra amimke ? » a dit l'homme froidement. J'ai remarqué que sa grande silhouette se déplaçait sur le côté, probablement pour me cacher un peu mieux.

« Ami slina hassavemb omik, Su Anti ! »

L'homme a ri.

« Duskime », a-t-il dit, et il a levé son épée dans leur direction.

Le soldat a sursauté, et mon imagination m'a soufflé que la lame de l'homme était appuyée contre la gorge du soldat, tout comme il l’avait fait plus tôt avec moi.

« Somme mir amimke, jehk ! » ordonna l'homme.

« Ai, Su Anti ! »

L’instant d’après, les bruits de bottes des soldats s’estompaient dans mes oreilles. J'ai pris une grande respiration.

Je sentais encore mon cœur battre à tout rompre, mais le fait que cet étranger m'ait sauvée m'a permis de me sentir un peu plus à l'aise.

« Merci », ai-je dit en me relevant et en sortant de derrière les tonneaux, regardant le ciel pour m'assurer que la créature volante n'était plus là.

Heureusement, elle était partie.

« Qui êtes-vous, femme ? » a-t-il dit en remettant son épée dans son fourreau.

« C'est à vous que je devrais poser la question », ai-je fait remarquer. « Et comment connaissez-vous ma langue ? »

Il a fait un pas en avant. « Vous avez cinq secondes pour expliquer votre présence dans ce château ou bien je vais... »

Je ne suis pas restée pour écouter ce qu'il allait me faire.

D'après la façon dont il avait traité ces soldats, je ne savais que deux choses sur cet homme.

Il est puissant, et il est dangereux.

Je me suis précipitée dehors, loin de lui, sans savoir où j'allais dans le noir.

Soudain, j'ai remarqué la lueur argentée d'un ruisseau artificiel en face de moi.

Il était déjà trop tard pour faire demi-tour.

Laissant échapper un cri de surprise, je me suis retrouvée dans l'eau glacée.

Mais au lieu d'être mouillée, je suis tombée dans une obscurité étrange et vertigineuse.

Et puis...

Je me suis retrouvée dans mon appartement. Étalée juste en face du vieux miroir.

Pour de vrai.

Étonnamment, mes vêtements étaient secs, mais je haletais comme une folle.

« Oh mon Dieu, qu'est-ce qui m'arrive ? » ai-je crié, plus confuse que je ne l'avais jamais été.

Je me tenais la tête, essayant de donner un sens à ce qui venait de se passer.

Mais toute tentative d'être logique ne faisait que me donner plus mal à la tête.

***

Ma commande de jus de mangue, bœuf avec brocoli et purée de pommes de terre était fumante devant moi.

Je mourais de faim, et après avoir inexplicablement voyagé dans une autre dimension, je n'avais pas envie de rester à la maison pour cuisiner.

J'ai pris quelques bouchées, mais mon esprit est vite retourné à ce qui s'était passé avec le miroir.

J'avais essayé de considérer que ce n'était qu'un rêve, mais le souvenir de cet endroit inhabituel était trop clair dans ma tête.

La couleur argentée de l'eau, et le ciel vibrant. Le monstre qui me poursuivait, et le roi aux yeux incroyables.

Tout cela était trop réel.

Et il n'y avait aucune explication.

J'ai allumé mon ordinateur portable et j'ai commencé à faire des recherches en ligne sur tout ce que je pouvais trouver concernant cet endroit étrange.

J'ai utilisé des mots-clés comme "eau argentée" et "miroirs magiques" pour filtrer ma recherche.

Je savais que je n’avais pas beaucoup de chances, mais je n'avais rien d'autre sur quoi m'appuyer.

La chose la plus proche du monstre que j'ai pu trouver était une chimère, un monstre de la mythologie grecque avec une tête de lion, des ailes dorées et une queue de scorpion.

Mais des mythes inutiles et des dessins faits à l’ordi sur DeviantArt, que je ne qualifierais pas vraiment de chefs-d'œuvre, ne m'ont pas aidée.

En fin de compte, je me suis sentie insatisfaite, avec plus de questions que de réponses s'accumulant dans ma tête.

« Vous voulez autre chose, Mme Holland ? » a demandé la serveuse, détournant mon attention de l'écran de mon ordinateur portable.

« Non, tout va bien. Merci », ai-je répondu en lui adressant un sourire, malgré mon mal de tête grandissant.

« Bon appétit. » Mes yeux se sont dirigés vers la nourriture oubliée derrière mon ordinateur portable.

J'ai commencé à dévorer ma commande.

Au bout de quelques minutes, mon téléphone portable a sonné et vibré sur la table.

J'ai vu le numéro de l'appelant et j'ai souri.

« Oui, Bernard ? »

« Mme Holland, je vous rappelle que les articles sur les fouilles de l'église de Malte pour L'hebdomadaire d’Archéologie sont à rendre ce soir. »

Bernard était mon secrétaire. Il était bon dans son travail, et très dévoué.

« Oui, je vais relire le rapport en rentrant chez moi », ai-je dit.

« Je vous enverrai une copie avec ma signature en bas quand j'aurai terminé. Au revoir, Bernard », ai-je poursuivi, avant qu'il ne puisse m'assaillir d'une diatribe sur un million d'autres choses à faire.

J'ai rassemblé mes affaires, y compris l'ordinateur portable et le bloc-notes que j'avais éparpillés sur la table.

J'ai laissé mon assiette à moitié finie et je me suis dirigée vers la sortie.

Même lorsque j'étais dans une aventure étrange dans un monde de rêve, le travail et les responsabilités de la vie réelle continuaient comme toujours.

Mais avant de pouvoir m'en occuper, il y avait encore une chose que je devais faire.

***

Fixant timidement mon reflet dans le miroir argenté, j'ai décidé que je devais sortir cet objet maudit de mon appartement avant qu'il ne ruine ma vie plus qu'il ne l'avait déjà fait.

J'ai décidé d'en faire don à l'université qui, je l'espère, le rangerait quelque part au fin fond de ses archives.

J'ai appelé le professeur Mallorie, un vieil ami et collègue qui pourrait m'aider à m'en débarrasser.

Mais alors que je portais le téléphone à mon oreille, j'ai vu quelque chose qui m'a fait hurler, et mon téléphone s’est écrasé sur le sol.

C'était lui.

Le séduisant étranger.

Se tenant juste derrière moi dans mon reflet.

Mes yeux se sont verrouillés sur ses yeux violets à travers la surface argentée et j'ai été paralysée par son regard, incapable de bouger un muscle ou même de respirer.

Impuissante, j'ai regardé ses mains s'enrouler autour de mon corps.

Puis, un bouton après l'autre, il a commencé à détacher ma chemise Oxford jusqu'à ce que ma poitrine, puis mon ventre, soient dénudés.

D'un seul geste, il a retiré ma chemise et dégrafé mon soutien-gorge, laissant les deux vêtements tomber à mes pieds.

Il a regardé ma silhouette à travers le miroir, déshabillée à partir des hanches.

Ses grandes mains robustes ont enserré ma taille, m’attirant plus près.

Puis, remontant le long de mon torse, il a attrapé mes seins, ses mains les tenant mieux que mon soutien-gorge ne pourrait le faire.

J'ai soupiré et fermé les yeux, me délectant de la tension électrique à son contact.

Je ne voulais rien de plus que le voir continuer son exploration de mon corps.

Qu'il descende plus bas...

Mais quand j'ai rouvert les yeux, il était parti.

Qu'est-ce que...

J'ai regardé autour de moi, complètement désorientée, et j'ai découvert que j'étais entièrement habillée, seule dans mon appartement.

La seule preuve de l'apparition de l'étranger était l'humidité indéniable de mes sous-vêtements.

« Nicolette ? » J'entendais la faible voix du professeur Mallorie qui m'appelait à travers mon téléphone, qui gisait face contre terre.

Je l'ai attrapé en essayant de reprendre mon souffle.

« Allô ? » ai-je dit.

« Ah, vous êtes là », a dit le professeur Mallorie. « Je dois avoir un mauvais réseau. Je pensais vous avoir perdue. »

« Je pensais m'être perdue aussi... », ai-je dit avec un soupir désespéré. « J'ai quelque chose pour les archives. Mais j'ai besoin que vous veniez le chercher aujourd'hui. »