Despida para o Rei

NICOLETTE

A próxima coisa que eu sabia, a mão do belo rei disparou e agarrou um punhado do meu cabelo, puxando minha cabeça para cima.

"Ahhh!" Eu gritei, a dor atravessando meu couro cabeludo.

Minhas mãos imediatamente agarraram seu braço, mas cada vez que eu o puxava para baixo, ele segurava meu cabelo com mais força. Sua mão livre segurou minha mandíbula, inclinando minha cabeça em direção à luz.

Ele estava me examinando.

Estava prestes a gritar por socorro quando seu rosto mudou, e pude ver a profundidade de seus olhos marcantes. Íris pálidas e violetas que continham lascas de ouro.

Eles eram hipnotizantes... ao contrário de todos os olhos que eu já tinha visto na Terra.

"Você está me machucando!" Engoli em seco quando suas mãos agarraram minha mandíbula.

Seu rosto estoico era quase ilegível, mas eu vi seus pensamentos correndo, como se ele estivesse tentando me entender.

De repente, ele me soltou e eu caí no chão, respirando com dificuldade.

"Suteca...", ele sussurrou.

Com o canto do olho, eu o vi ajoelhar-se, juntando-se a mim no chão. Ele pegou meu cotovelo direito, com ternura desta vez, mas eu não lhe dei a chance.

Me levantei e saí correndo da sala, correndo o mais rápido que pude.

Meu coração disparou.

Era uma situação de vida ou morte.

Meu alvo eram as portas duplas em arco no final do corredor e, se a sorte me apoiasse, talvez não encontrasse nenhum soldado do lado de fora.

Eu poderia escapar direto para onde meus pés pudessem me levar, onde quer que ficasse sã e salva.

"Melata duskem!" Eu ouvi o homem gritar, sua voz crescendo.

Ouvi o som de um metal pesado retinindo atrás de mim enquanto soldados me perseguiam.

Abri as portas e me vi correndo para um pátio vazio. Minha mente estava correndo, lutando para pensar em alguma ideia de como escapar desse lugar estranho.

Passei por uma grande fonte jorrando água prateada e corri por dezenas de grandes estátuas.

"Volte aqui!" Os soldados atrás de mim gritaram alto. Uma dúzia de homens em pesadas armaduras prateadas estavam correndo atrás de mim, suas espadas reluzentes desembainhadas.

Mesmo o taekwondo que fiz na faculdade não teria me ajudado contra aquelas lâminas.

Mas quando ouvi um rugido alto vindo de um dos telhados mais altos, soube que aquelas espadas eram a menor das minhas preocupações.

Eu olhei para trás em direção ao som, e minha boca imediatamente caiu quando vi o objeto brilhante no céu.

Só uma palavra me veio à mente quando a vi.

Monstro. ~

Escamas douradas prateadas cobriam seu corpo musculoso, e garras afiadas gigantescas brilhavam ao luar.

Sua longa cauda parecia a de um escorpião, com um ferrão grande e mortal na ponta.

Suas asas douradas – todas as seis – a mantinham voando graciosamente acima de mim.

Finalmente, tinha uma cabeça em forma de leão orgulhoso — uma juba marrom-dourada em volta do pescoço, mas com quatro chifres saindo do crânio.

Era a criatura mais aterrorizante e mais bonita que eu já tinha visto na minha vida.

E para piorar ainda mais as coisas, ele estava olhando direto para mim ~.

Com o coração acelerado, entrei em um beco escuro para escapar dos soldados e da criatura.

Foi quando ouvi outro rugido.

Desta vez, mais irritado. ~

Olhei para cima para ver a criatura descendo para mim.

Ao fazer isso, sua cabeça de leão se transformou.

A cabeça de um dragão, negra como a noite, mostrou os dentes e virou em minha direção, olhando para mim com olhos vermelhos brilhantes.

A terra tremeu quando bateu nos telhados acima de mim, chovendo telhas.

Meu coração parecia ter saltado para fora da caixa torácica, mas continuei correndo e correndo.

Procurei desesperadamente por uma porta aberta. Encontrei a mais próxima e corri por ela, esperando o melhor.

Mas essa esperança desapareceu muito cedo quando encontrei uma lâmina apontada diretamente para minha garganta.

O mesmo homem de antes se elevou sobre mim, seu cabelo preto brilhando na luz. Sua aparição repentina era impossível.

Como diabos ele chegou aqui tão rápido? ~

"Quem é você?" Ele perguntou com uma voz profunda e dominante.

Surpreendentemente, ele falou em inglês desta vez. Fiquei chocada ao ouvir minha própria língua neste mundo estranho, mas agora, eu tinha maiores preocupações.

"Por favor, não me machuque," eu disse, entre respirações trêmulas. "Eu só preciso de um lugar para me esconder!"

Eu escutei os rugidos da fera lá fora, mas a noite estava cheia de silêncio. A criatura atacante deve ter alertado o homem sobre onde eu estava e então fugido.

O perigo não acabou, no entanto.

Eu podia ouvir os passos dos soldados se aproximando do lado de fora.

O homem apertou a mandíbula e deu um passo à frente, pressionando a ponta da espada delgada milímetros mais perto da minha garganta.

"Por favor!" Eu suspirei. "Por favor!"

Pela primeira vez desde que fui jogada neste mundo estranho, senti lágrimas escapando dos meus olhos.

Não havia como fugir dessa loucura. Eu me senti completamente sem esperança.

Então, ele levantou sua espada.

Mas em vez de cortar minha garganta, ele me empurrou para trás de alguns barris empilhados nas proximidades, bem quando os soldados apareceram.

" Su Anti ~!" Ouvi dois soldados gritarem juntos, surpresos. Me encolhi contra os barris, tentando prender a respiração.

" Vrara ek sra amimke? ~" o homem disse friamente. Percebi que seu corpo alto se moveu para o lado, provavelmente para me cobrir ainda mais.

" Ami slina hassavemb omik, Su Anti ~!"

O homem riu.

" Duskime, ~" ele disse, e então ergueu sua espada na direção deles.

O soldado engasgou, e minha imaginação me disse que a lâmina do homem foi pressionada na garganta do soldado, assim como o que ele havia feito comigo antes.

" Somme mir amimke, jehk! ~" o homem ordenou.

" Ai, Su Anti! ~"

A próxima coisa que percebi foi que as botas dos soldados estavam fracas em meus ouvidos. Eu respirei fundo.

Ainda podia sentir meu coração batendo, mas o fato de que esse estranho me salvou me fez sentir um pouco à vontade.

"Hum... o-obrigado", eu disse enquanto me empurrava para cima e para fora dos barris, olhando para o céu apenas para ter certeza de que a criatura voadora ainda não estava lá.

Felizmente, não estava.

"Quem é você, mulher?" Ele disse, devolvendo a espada à bainha.

"Eu deveria estar perguntando isso a você", comentei. "E como você conhece minha língua?"

Ele deu um passo à frente. "Você tem cinco segundos para explicar sua presença neste castelo ou então eu vou..."

Eu não fiquei por perto para ouvir o que ele faria comigo.

Com base na maneira como ele tratou aqueles soldados, eu só sabia duas coisas sobre esse homem.

Ele é poderoso e perigoso. ~

Eu corri para fora, longe dele novamente, sem saber para onde estava indo no escuro.

De repente, notei o brilho prateado de um riacho artificial na minha frente.

Já era tarde demais para voltar atrás.

Soltando um grito de surpresa, mergulhei na água gelada.

Mas, em vez de me molhar, caí direto em uma escuridão estonteante e estranha.

E então…

Eu me encontrei de volta ao meu apartamento. Esparramado bem na frente do espelho antigo.

De verdade. ~

Surpreendentemente, minhas roupas estavam secas, mas eu estava ofegante como uma louca.

"Oh meu Deus, o que está acontecendo comigo?" Eu gritei, mais confusa do que nunca.

Segurei minha cabeça, tentando entender o que tinha acabado de acontecer.

Mas qualquer tentativa de ser lógica sobre isso só fez minha cabeça latejar mais.

***

Meu pedido de suco de manga, carne com brócolis e purê de batatas estava fumegando na minha frente.

Eu estava morrendo de fome e, depois de viajar inexplicavelmente para outra dimensão, não queria ficar em casa cozinhando.

Dei algumas mordidas, mas minha mente rapidamente voltou ao que tinha acontecido com o espelho.

Eu estava tentando considerá-lo apenas um sonho, mas a memória daquele lugar incomum estava muito clara na minha cabeça.

A cor prateada da água e o céu vibrante, o monstro me perseguindo, e o rei com os olhos incríveis.

Era tudo muito real.

E não tinha explicação.

Liguei meu laptop e comecei a pesquisar on-line por qualquer coisa que pudesse encontrar sobre aquele lugar estranho.

Usei palavras-chave como "água prateada" e "espelhos mágicos" para filtrar minha busca.

Eu sabia que não era a minha melhor chance, mas eu não tinha mais nada para fazer.

A coisa mais próxima que consegui encontrar sobre o monstro foi uma quimera, um monstro da mitologia grega com cabeça de leão, asas douradas e cauda de escorpião.

Mas eram mitos inúteis e alguns desenhos CGI no DeviantArt – que eu não chamaria exatamente de obras-primas – que não ajudaram em nada.

Por fim, fiquei insatisfeito, com mais perguntas do que respostas se acumulando na minha cabeça.

"Precisa de qualquer outra coisa, Srta. Holland?" A garçonete perguntou, tirando minha atenção da tela do meu laptop.

"Não, está tudo bem. Obrigada," eu respondi, lhe dando um sorriso, apesar da minha crescente dor de cabeça.

"Aproveite sua comida." Meus olhos se voltaram para a comida esquecida atrás do meu laptop.

Comecei a devorar meu pedido.

Depois de alguns minutos, meu celular tocou e vibrou em cima da mesa.

Eu vi o identificador de chamadas e sorri.

"Sim, Bernard?"

"Srta. Holland, apenas lembrando que os papéis sobre a escavação da Igreja de Malta para o Archeology Weekly ~devem ser entregues hoje à noite."

Bernard era meu secretário. Ele era bom em seu trabalho e muito dedicado a ele.

"Sim, estarei revisando o relatório quando chegar em casa," eu disse.

"Vou lhe enviar uma cópia com minha assinatura na parte inferior quando eu terminar. Tchau, Bernard," eu continuei, antes que ele pudesse me bombardear com um discurso sobre um milhão de outras coisas que precisavam ser feitas.

Juntei minhas coisas, incluindo o laptop e o bloco de notas que havia espalhado sobre a mesa de jantar.

Deixei meu prato pela metade e fiz meu caminho em direção à saída.

Mesmo quando eu estava em alguma aventura bizarra em algum mundo dos sonhos, as responsabilidades do trabalho e da vida real continuavam como sempre.

Mas antes que eu pudesse cuidar deles, havia mais uma coisa que eu tinha que fazer.

***

Olhando timidamente para o meu reflexo no espelho prateado, decidi que precisava tirar esse objeto amaldiçoado do meu apartamento - antes que ele arruinasse minha vida mais do que já tinha feito.

Decidi que iria doá-lo para a universidade, onde, com sorte, eles o guardariam em algum lugar no fundo de seus arquivos.

Liguei para o professor Mallorie, um velho amigo e colega que poderia ajudar a tirá-lo das minhas mãos.

Mas quando levei o telefone ao ouvido, vi algo que me fez gritar, e meu telefone caiu no chão.

Era ele ~.

O estranho sedutor.

De pé bem atrás de mim no meu reflexo.

Meus olhos se encontraram com seus olhos violeta através da superfície prateada e fiquei paralisada por seu olhar, incapaz de mover um músculo – ou mesmo respirar.

Impotente, eu assisti enquanto suas mãos envolveram meu corpo.

E então, um botão de cada vez, ele começou a desabotoar minha camisa de Oxford até que meu peito, e então meu estômago, estivessem expostos.

Em um movimento rápido, ele tirou minha camisa e desabotoou meu sutiã, deixando ambas as peças caírem aos meus pés.

Ele olhou para minha forma através do espelho, despida dos quadris para cima.

Suas mãos grandes e fortes apertaram minha cintura, me puxando para mais perto.

Então, subindo pelas minhas costelas, ele segurou meus seios, suas mãos fazendo um trabalho melhor em contê-los do que meu sutiã jamais poderia.

Suspirei e fechei os olhos, saboreando a onda elétrica de seu toque.

Eu não queria nada mais do que que ele continuasse sua exploração do meu corpo.

Para descer mais…

Mas quando meus olhos se abriram novamente, ele se foi.

O que...? ~

Olhei em volta, completamente desorientada, e descobri que estava completamente vestida, sozinha em meu apartamento.

A única evidência da aparência do estranho era a umidade inegável na minha calcinha.

"Nicolette?" Eu podia ouvir a voz fraca do Professor Mallorie chamando meu nome pelo meu telefone, que estava caído de bruços no chão.

Eu o alcancei, tentando recuperar o fôlego.

"Olá?" Eu disse.

"Ah, aí está você", disse o professor Mallorie. "Devo ter um mau sinal. Achei que tinha perdido você."

"Eu pensei que tinha me perdido também...", disse com um suspiro desesperado. "Eu tenho algo para os arquivos. Mas preciso que você venha buscá-lo hoje.