Despojada por el rey

NICOLETTE

Lo siguiente que supe fue que la mano del apuesto rey salió disparada y agarró un puñado de mi pelo, tirando de mi cabeza hacia arriba.

—¡Ahhh! —grité, el dolor se disparó a través de mi cuero cabelludo.

Inmediatamente, mis manos arañaron su brazo, pero cada vez que tiraba de él hacia abajo, su agarre del pelo se hacía más fuerte. Su mano libre me cogió la mandíbula, inclinando mi cabeza hacia la luz.

Me estaba examinando.

Estaba a punto de gritar pidiendo ayuda cuando su rostro se movió y pude ver la profundidad de sus impactantes ojos. Unos iris pálidos y violáceos que tenían astillas de oro.

Eran hipnotizantes... no se parecían a ningún ojo que haya visto en la Tierra.

—¡Me estás... haciendo daño! —jadeé cuando sus manos agarraron mi mandíbula.

Su rostro estoico era casi ilegible, pero vi que sus pensamientos se aceleraban, como si tratara de darme sentido.

De repente, me soltó y caí al suelo, respirando con dificultad.

—Suteca... —susurró.

Por el rabillo del ojo, le vi arrodillarse, uniéndose a mí en el suelo. Me cogió el codo derecho, esta vez con ternura, pero no le di la oportunidad.

Me puse en pie y salí corriendo de la habitación, tan rápido como pude.

Mi corazón latía con fuerza.

Era una situación de vida o muerte.

Mi objetivo eran las puertas dobles arqueadas del final del pasillo y, si la suerte me acompañaba, podría no encontrarme con ningún soldado fuera. Podía escapar en línea recta hacia donde mis pies me llevaran, hacia donde fuera seguro.

—¡Melata duskem! —Escuché al hombre gritar, con su voz retumbante.

Oí el sonido del metal pesado que sonaba detrás de mí mientras los soldados me perseguían.

Empujé las puertas y me encontré corriendo en un patio vacío. Mi mente iba a toda velocidad, tratando de pensar en alguna idea sobre cómo escapar de este extraño lugar.

Pasé por delante de una gran fuente que arrojaba un chorro de agua plateada y corrí junto a decenas de grandes estatuas.

—¡Tuske Erata! —gritaron los soldados detrás de mí. Una docena de hombres con pesadas armaduras plateadas corrían tras de mí, con sus relucientes espadas desenvainadas.

Ni siquiera el taekwondo que había practicado en la universidad me habría ayudado contra esas cuchillas.

Pero cuando oí un fuerte rugido procedente de uno de los tejados más altos, supe que esas espadas eran la menor de mis preocupaciones.

Eché una mirada hacia el sonido y me quedé con la boca abierta al ver el objeto que brillaba en el cielo.

Sólo me vino una palabra a la mente cuando lo vi.

Monstruo.

Sus escamas doradas y plateadas cubrían su musculoso cuerpo, y sus gigantescas y afiladas garras brillaban a la luz de la luna.

Su larga cola parecía la de un escorpión, con un gran y mortal aguijón en el extremo.

Sus alas doradas, las seis, le permitían elevarse grácilmente por encima de mí.

Por último, tenía una cabeza con forma de león orgulloso: una melena de color marrón dorado alrededor del cuello, pero con cuatro cuernos que sobresalían del cráneo.

Era la criatura más aterradora y a la vez más hermosa que había visto en mi vida.

Y para empeorar las cosas, me estaba mirando fijamente.

Con el corazón acelerado, me metí en un callejón oscuro para escapar tanto de los soldados como de la criatura.

Fue entonces cuando escuché otro rugido.

Esta vez, más furioso.

Levanté la vista para ver a la criatura que se abalanzaba sobre mí.

Al hacerlo, su cabeza de león se transformó.

Una cabeza de dragón, negra como la noche, enseñó los dientes y chasqueó en mi dirección, mirándome con ojos rojos y brillantes.

La tierra tembló al estrellarse contra los tejados por encima de mí, lloviendo tejas.

Sentí que el corazón se me salía de la caja torácica, pero seguí corriendo y corriendo.

Busqué desesperadamente una puerta abierta.

Encontré la más cercana y corrí por ella, esperando lo mejor.

Pero esa esperanza desapareció demasiado pronto cuando encontré una cuchilla apuntando directamente a mi garganta.

El mismo hombre de antes se alzaba sobre mí, con su pelo negro azabache brillando a la luz. Su repentina aparición era imposible.

¿Cómo diablos llegó aquí tan rápido?

—¿Quién eres tú? —preguntó con una voz profunda y dominante.

Sorprendentemente, esta vez habló en inglés. Me sorprendió escuchar mi propio idioma en este mundo extraño, pero ahora mismo tenía mayores preocupaciones.

—Por favor, no me hagas daño —dije, entre respiraciones temblorosas—. ¡Sólo necesito un lugar para esconderme!

Escuché los rugidos de la bestia en el exterior, pero la noche estaba llena de silencio. La criatura atacante debió de alertar al hombre de dónde me encontraba y luego salió volando.

Sin embargo, el peligro no había terminado.

Podía oír los pasos de los soldados acercándose al exterior.

El hombre apretó la mandíbula y dio un paso adelante, acercando la punta de la delgada espada a mi garganta.

—¡Por favor! —jadeé—. ¡Por favor!

Por primera vez desde que fui arrojada a este extraño mundo, sentí que se me escapaban las lágrimas.

No había forma de escapar de esta locura. Me sentía completamente desesperada.

Entonces, levantó su espada.

Pero en lugar de cortarme el cuello, me empujó detrás de unos barriles apilados cerca, justo cuando aparecieron los soldados.

—¡Su Anti! —Escuché a dos soldados gritar juntos, sorprendidos. Me encogí contra los barriles, tratando de contener la respiración.

—¿Vrara ek sra amimke? —dijo el hombre con frialdad. Noté que su alto cuerpo se desplazaba hacia un lado, probablemente para cubrirme aún más.

—¡Ami slina hassavemb omik, Su Anti!

El hombre se rió.

—Duskime —dijo, y luego levantó su espada en su dirección.

El soldado jadeó, y mi imaginación me dijo que la espada del hombre estaba presionada en la garganta del soldado, igual que lo que me había hecho antes.

—¡Some mir amimke, jehk! —ordenó el hombre.

—¡Ai, Su Anti!

Lo siguiente que supe fue que las botas de los soldados eran débiles en mis oídos. Respiré profundamente. Todavía sentía que el corazón me latía con fuerza, pero el hecho de que aquel desconocido me hubiera salvado me tranquilizaba un poco.

—Eh... gracias —dije mientras me levantaba y salía de los barriles, mirando al cielo sólo para asegurarme de que la criatura voladora no seguía allí.

Afortunadamente, no fue así.

—¿Quién eres, mujer? —dijo, devolviendo la vaina a su espada.

—Yo debería preguntarte eso —comenté—. ¿Y cómo conoces mi idioma?

Dio un paso adelante. —Tienes cinco segundos para explicar tu presencia en este castillo o, de lo contrario, te...

No me quedé para escuchar lo que me haría.

Basándome en la forma en que había tratado a esos soldados, sólo sabía dos cosas sobre este hombre.

Era poderoso, y era peligroso.

Salí corriendo, alejándome de nuevo de él, sin saber a dónde iba en la oscuridad.

De repente, noté el brillo plateado de un arroyo artificial frente a mí.

Ya era demasiado tarde para volver atrás.

Dejando escapar un grito de sorpresa, me sumergí en el agua helada.

Pero en lugar de mojarme, caí directamente en una vertiginosa y extraña negrura.

Y entonces...

Me encontré de nuevo en mi apartamento. Tirada frente al antiguo espejo.

De verdad.

Sorprendentemente, mi ropa estaba seca, pero yo jadeaba como una loca.

—Dios mío, ¿qué me está pasando? —grité, más confundido que nunca.

Me agarré la cabeza, tratando de dar sentido a lo que acababa de suceder.

Pero cualquier intento de ser lógica al respecto sólo hacía que mi cabeza palpitara más.

***

Mi pedido de zumo de mango, ternera con brócoli y puré de patatas se sentó humeante frente a mí.

Me moría de hambre y, después de viajar inexplicablemente a otra dimensión, no quería quedarme en casa cocinando.

Di unos cuantos mordiscos, pero mi mente volvió rápidamente a lo que había sucedido con el espejo.

Había intentado considerarlo sólo un sueño, pero el recuerdo de aquel insólito lugar era demasiado claro en mi cabeza.

El color plateado del agua y el cielo vibrante, el monstruo que me perseguía, y el rey de los ojos increíbles.

Todo era demasiado real.

Y no tenía ninguna explicación.

Encendí mi portátil y empecé a investigar en Internet todo lo que pudiera encontrar en relación con aquel extraño lugar.

Utilicé palabras clave como «agua de plata» y «espejos mágicos» para filtrar mi búsqueda.

Sé que no fue mi mejor golpe, pero no tenía nada más que hacer.

Lo más parecido que pude encontrar del monstruo fue una quimera, un monstruo de la mitología griega con cabeza de león, alas doradas y cola de escorpión.

Pero los mitos inútiles y algunos dibujos CGI en DeviantArt —que no llamaría exactamente obras maestras— no fueron de ayuda.

Al final, me quedé insatisfecha, con más preguntas que respuestas acumuladas en mi cabeza.

—¿Desea algo más, Sra. Holland? —preguntó la camarera, desviando mi atención de la pantalla del portátil.

—No, todo está bien. Gracias —le contesté, dedicándole una sonrisa, a pesar de mi creciente dolor de cabeza.

—Disfruta de tu comida. —Mis ojos se dirigieron a la comida olvidada detrás de mi portátil.

Empecé a devorar mi pedido.

Al cabo de unos minutos, mi teléfono móvil sonó y vibró encima de la mesa.

Vi el identificador de llamadas y sonreí.

—¿Sí, Bernard?

—Sra. Holland, sólo le recuerdo que los trabajos sobre la excavación de la Iglesia de Malta para el Semanal de Arqueología son para esta noche.

Bernard era mi secretario. Era bueno en su trabajo y muy dedicado a él.

—Sí, revisaré el informe cuando llegue a casa —dije.

—Te enviaré una copia con mi firma a pie de página cuando haya terminado. Adiós, Bernard —le dije antes de que pudiera despotricar de un millón de cosas que tenía que hacer.

Recogí mis cosas, incluido el portátil y el bloc de notas que había extendido por la mesa del comedor.

Dejé mi plato a medio terminar y me dirigí hacia la salida.

Incluso cuando estaba en una extraña aventura en un mundo de ensueño, el trabajo y las responsabilidades de la vida real seguían como siempre.

Pero antes de poder atenderlos, había una cosa que tenía que hacer.

***

Mirando tímidamente mi reflejo en el espejo plateado, decidí que tenía que sacar este objeto maldito de mi apartamento antes de que arruinara mi vida más de lo que ya lo había hecho.

Decidí que lo donaría a la universidad, donde, con suerte, lo guardarían en algún lugar profundo de sus archivos. Llamé al profesor Mallorie, un viejo amigo y colega que podía ayudar a quitármelo de encima.

Pero cuando levanté el teléfono hasta la oreja, vi algo que me hizo gritar y que hizo que mi teléfono se estrellara contra el suelo.

Era él.

El extraño seductor.

De pie justo detrás de mí, en mi reflejo.

Mis ojos se fijaron en los suyos, de color violeta, a través de la superficie plateada y me quedé paralizada por su mirada, incapaz de mover un músculo... o incluso de respirar.

Impotente, observé cómo sus manos rodeaban mi cuerpo.

Y entonces, botón a botón, empezó a desabrocharme la camisa Oxford hasta que mi pecho, y luego mi estómago, quedaron al descubierto.

Con un rápido movimiento, me quitó la camisa y me desabrochó el sujetador, dejando que ambas prendas cayeran a mis pies.

Se quedó mirando mi forma a través del espejo, desnuda de caderas para arriba.

Sus grandes y robustas manos se aferraron a mi cintura, acercándome.

Luego, subiendo por mi caja torácica, me ahuecó los pechos, y sus manos los contenían mejor de lo que podría hacerlo mi sujetador.

Suspiré y cerré los ojos, saboreando la oleada eléctrica de su contacto.

Lo único que quería era que siguiera explorando mi cuerpo.

Para ir más abajo...

Pero cuando mis ojos se abrieron de nuevo, ya no estaba.

¿Qué...?

Miré a mi alrededor, completamente desorientada, y descubrí que estaba completamente vestida, de pie y sola en mi apartamento.

La única prueba de la aparición del desconocido era la innegable humedad en mi ropa interior.

—¿Nicolette? —Pude oír la débil voz del profesor Mallorie llamando mi nombre a través de mi teléfono, que estaba boca abajo en el suelo.

Lo alcancé, tratando de recuperar el aliento.

—¿Hola? —dije.

—Ah, ahí estás —dijo el profesor Mallorie—. Debo tener mala conexión. Pensé que te había perdido.

—Pensé que te había perdido también... —dije con un suspiro desesperado—. Tengo algo para los archivos. Pero necesito que vengas a recogerlo hoy.