Deerborn

Bon Resi było typem miasta, którego większość ludzi starała się unikać. Nie mieliśmy też najlepszej historii, jeśli chodzi o gościnność.

Bon Resi, spokojna społeczność, liczyła tylko około 1200 osób (wliczając w to domy na wsi), a pracy było ledwie tyle, by utrzymać ludzi.

Najlepszym miejscem pracy była wytwórnia lodów o nazwie Copmin's. Większość mieszkańców miasteczka była albo bezpośrednio spokrewniona z kimś, kto pracował w Copmin's, albo sama tam pracowała.

Mieliśmy jedną szkołę, która pełniła jednocześnie funkcję gimnazjum i liceum, co często było przyczyną bójek między uczniami.

Wokół Bon Resi nie było żadnych innych miast, ponieważ byliśmy odizolowani na zboczu góry.

Najbliższe miasto znajdowało się dokładnie pięćdziesiąt dwie mile stąd, więc miasto zostało zaprojektowane tak, aby zaspokoić potrzeby mieszkańców w razie nagłej potrzeby.

Mieliśmy sklep spożywczy, monopolowy, dwie restauracje (choć ta druga była raczej barem śniadaniowym), dom opieki, szpital...

Dwie stacje benzynowe, sklep spożywczy o nazwie Jake's, a nawet restaurację szybkiej obsługi Subway, która była połączona z Jake's.

Mieliśmy kilka małych butików, pocztę, sklep z narzędziami, kwiaciarnię, aptekę, stację radiową, a nawet małą kawiarnię o nazwie Susan's Deli.

Pracowałam w niej od ponad trzech lat i nie dowiedziałam się jeszcze, dlaczego właściciel, Malcolm, tak ją nazwał.

Malcolm był ponurym staruszkiem o pociągłej twarzy. Jego oczy pokrywały się zmarszczkami, miał spiczasty nos i zawsze pachniał mydłem Irish Spring.

Nie był najlepszym szefem na świecie, ale nie mogłam narzekać, bo co drugi tydzień dostawałam od niego wypłatę.

Bon Resi nie było zbyt przyjazne dla turystów i nowych ludzi, głównie dlatego, że byliśmy "ludźmi gór", jak niektórzy mówili, i lubiliśmy swoją prywatność.

Mieliśmy też złą historię z lat 30. ubiegłego wieku, kiedy to doszło do serii nierozwiązanych morderstw, w których zginęło osiemnastu mieszkańców Bon Resi i trzech turystów.

Morderstwa te do dziś pozostają nierozwiązane, ale stanowią też ważną część naszej historii.

Niestety, niektórzy z sceptycznie nastawionych mieszkańców Bon Resi wierzyli, że jakaś mistyczna istota przybyła i wymordowała wielu naszych mieszkańców, i że ta istota, czymkolwiek jest, nadal mieszka na górze.

Mieli nawet festiwal poświęcony wyłącznie składaniu ofiar Kilarneyowi, którą to nazwę nadali mitycznemu stworzeniu.

W dzisiejszych czasach został on zastąpiony czymś bardziej przyjaznym dzieciom, a obejmowało to zapalanie świeczek na zboczu góry i zostawianie cukierków dla Kilarneya.

A także uliczny taniec, który przypomina nieco Szaleństwo w blasku księżyca, festiwal, podczas którego sklepy są otwarte do późna, a ulice zamykane na różne zabawy karnawałowe, a nawet występy.

Wychowałam się w tej dziwnej, sennej miejscowości, podobnie jak wiele pokoleń Deerbornów.

Nazywam się Sybil Alexandra Deerborn, jestem córką zmarłego burmistrza Richarda Deerborna Trzeciego, który niestety odszedł od nas dwa lata temu, we wrześniu, z powodu raka jelita grubego.

W okolicy pozostała tylko moja matka Lillian, moja siostra Patricia, mój wujek Jess oraz kuzynki bliźniaczki Michaela i Capri.

Była żona Jessa miała siostrzeńca o imieniu Aaron, który od czasu do czasu odwiedzał Jessa, mimo że nie byli ze sobą bezpośrednio spokrewnieni.

Nie odwiedzał też dziewczynek Jessa, ponieważ Aaron był o kilka lat starszy ode mnie, a Michaela i Capri były ode mnie młodsze o sześć lat.

Od czasu do czasu widywałam Aarona, ale nie w ostatnich latach.

Pamiętam, że pytałam Jessa, dlaczego Aaron nie przyjechał do nas na lato, a on nigdy nie udzielił mi jednoznacznej odpowiedzi. Mniej więcej powiedział, że Aaron przechodzi "fazę".

Nie przepadałam za Aaronem, głównie z powodu jego surowego zachowania w stosunku do mnie.

Wydawało się, że ocenia mnie po cichu, zza swoich ciemnoniebieskich oczu, ciągle kwestionując moją postawę, chociaż zapewniałam, że nie różnię się od innych dwudziestojednolatków.

Często zatrzymywał się w Susan’s, żeby kupić sok z miejscowych winogron, ponieważ mieliśmy wiele miejscowych produktów, które sprzedawaliśmy z boku sklepu, podczas gdy w głębi znajdowała się kawiarnia.

Zawsze, kiedy przychodził do sklepu, próbował mi wytknąć wszystko, czego nie zrobiłam.

Na przykład dlaczego nie byłam taka jak inni ludzie w moim wieku, którzy wyjechali z Bon Resi, żeby się kształcić.

Dlaczego odmówiłam pracy w Copmin’s i zostałam w Susan’s, czy mam wystarczająco dużo pieniędzy, aby opłacić pokój i wyżywienie mojej mamy i tym podobne rzeczy.

Zawsze starałam się być cierpliwa wobec Aarona, ponieważ wydawał się być po prostu ciekawy, ale sprawiał wrażenie dość aroganckiego.

Nie lubiłam naszych rozmów i cieszyłam się, że przez kilka lat się nie pojawił.

Powinnam odpukać w drewno, bo gdy siedziałam przy kasie i robiłam remanent, wszedł Aaron po swój sok winogronowy.

Wyglądał jak zupełnie inna osoba.

Jego zwykłe czarne krótkie włosy były teraz zapuszczone w kaskadowy kucyk, który sięgał prawie do ramion, a twarz wydawała się bardziej kształtna, co było oznaką, że tłuszcz z dzieciństwa w zasadzie się wytopił.

Wyglądał nawet, jakby zaczął chodzić na siłownię, bo mięśnie jego ramion zdawały się wyłaniać wprost spod ciemnozielonej marynarki.

– Cholera jasna, myślałam, że umarłeś – zażartowałam, uśmiechając się najlepiej, jak potrafiłam.

Aaron tylko przewrócił oczami, zdecydowany sięgnąć po swój sok.

Przeszukał półki na ścianie najbliższej drzwi.

Nie miałam serca powiedzieć mu, że jesienią zeszłego roku sad McGrathów musiał zostać zamknięty z powodu braku środków finansowych, co ostatecznie doprowadziło do eksmisji Judy i Harolda McGrathów.

Gdy odkrył, że soku nie ma na swoim zwykłym miejscu, spojrzał na mnie sceptycznie przez ramię.

– Od kiedy nie sprzedajecie McGrath's? – mruknął, a ja zauważyłam, że między policzkiem a dziąsłami ma wykałaczkę.

Wujek Jess chyba nie żartował; Aaron zdawał się przechodzić jakąś fazę, wyglądając bardziej jak mieszanka Johna Travolty z Grease i Jaxa z Synów Anarchii.

Wzruszyłam ramionami. – Odkąd McGrath's wypadł z interesu. Nie można sprzedawać produktu, który nie jest dostępny.

Aaron odwrócił się w moją stronę, krzyżując ręce na piersi.

– To do bani. Czy istnieje inny rodzaj soku z winogron, który przypomina ich? – zapytał, bujając się na piętach.

Wydawał się zniecierpliwiony, jakby było jakieś ważniejsze miejsce, w którym powinien się znaleźć.

Zanim zdążyłam odpowiedzieć, podniósł rękę i gestem dał mi do zrozumienia, żebym zapomniała. – Nieważne – rzucił.

Szczęka opadła mi o cal. Był jeszcze większym dupkiem, niż pamiętałam. Odwrócił się i wyszedł przez drzwi wejściowe. Podniosłam brew na jego niekonsekwentne zachowanie.

– Miło było cię widzieć… – mruknęłam, po czym kontynuowałam inwentaryzację.

Po skończonej pracy wróciłam do domu, idąc pustymi ulicami.

Zastanawiałam się, co sprawiło, że Aaron tak drastycznie się zmienił. Z pewnością nie była to oznaka dojrzałości, a wręcz przeciwnie – wyglądało na to, że Aaron szczególnie się stara.

Kiedy wróciłam do naszego domu w stylu rancza, który znajdował się na obrzeżach miasta, przywitała mnie Shih Tzu mojej siostry, Mannie, która uparcie domagała się, żebym ją podniosła.

Niechętnie zrobiłam to, o co prosiła, tylko po to, żeby przestała skomleć. Nie mogłam zrozumieć, dlaczego Patricia w ogóle kupiła psa, skoro nie była w stanie poświęcić mu uwagi, której nie tylko potrzebował, ale na którą zasługiwał.

Zsunęłam tenisówki, rzuciłam klucze na boczny stolik obok drzwi i poszłam wąskim korytarzem w stronę kuchni na tyłach domu.

Czułam zapach gotującego się rosołu i miałam nadzieję, że mama robi zupę minestrone.

Weszłam do średniej wielkości kuchni, z wyspą stojącą na środku pomieszczenia i białymi szafkami przylegającymi do ściany obok. Uśmiechnęłam się do mamy, gdy zorientowała się, że weszłam.

– Cześć, jak tam w pracy? Widziałaś się dzisiaj z Aaronem? – zapytała, ciesząc się, że może mi przekazać wieści z pierwszej ręki.

Przytaknęłam, zaciskając usta i siadając na stołku barowym przy wyspie.

– Tak, kiedy wrócił do miasta? – odpowiedziałam, badając okruchy mąki, które nadal znajdowały się na blacie. Wyglądało na to, że upiekła też herbatniki.

Mama pospiesznie zamieszała w garnku na kuchence, podnosząc łyżkę, aby móc wziąć łyk swojej mikstury. Teraz wiedziałam już na pewno, że to minestrone.

– Jess przyszedł dziś rano, żeby podrzucić część do zlewu, powiedział, że wczoraj około trzeciej nad ranem dostał telefon od Aarona, że jest w drodze. Jess nie był przygotowany, zapytał go nawet, o co chodzi z tym pośpiechem.

– Aaron odpowiedział, że to ważne, po czym się rozłączył.

– Kiedy Aaron dotarł dziś do siebie, ciągle mówił o górze. Coś w rodzaju, czy ktoś tam ostatnio był? – oznajmiła mama, sprawiając wrażenie zadowolonej z tego, że wie o wszystkim.

Dlaczego Aaron był tak zafascynowany górą? Był chłopcem z miasta, który miał skłonność do nadmiernego picia, to było jego zainteresowanie.

Nigdy nie wydawał mi się osobą zainteresowaną przyrodą i podobnymi rzeczami.

– To dziwne. Tak, był trochę wkurzony na mnie w pracy, bo McGrath jest zamknięty – odpowiedziałam, obracając palcami luźne drobinki mąki.

Mama skinęła głową, a zaraz potem Patricia przeszła przez rozsuwane drzwi, które prowadziły z kuchni do salonu. Jej rude loki powiewały, a ona trzymała w rękach telefon, wyglądając na niezbyt zadowoloną.

– Val i Ashley ciągle dzwonią. Nie mogą zrozumieć, że dziś pracujesz.

– Mówiłam im, że zadzwonisz, jak skończysz, że czekam na telefon od mojego chłopaka, ale telefon ciągle dzwoni! – krzyknęła Patricia, odkładając telefon na ladę przede mną.

Patricia miała chłopaka z Waszyngtonu o imieniu Matt, którego poznała na wycieczce. Odwiedzał ją co kilka miesięcy, ale ich związek rozwijał się głównie dzięki licznym rozmowom telefonicznym i przez Skype'a.

Nie potrafiłam sobie nawet wyobrazić rachunków mamy za telefon i Internet.

Ale niezależnie od tego Patricia wydawała się całkiem szczęśliwa z Mattem. Chociaż nie mogę powiedzieć, żebym była jego wielką fanką, Matt zdawał się traktować moją młodszą siostrę z szacunkiem.

To wszystko, czego mogłabym wymagać od każdego z jej adoratorów.

– A więc, czy powiedziały, co było tak pilne? – zapytałam, unosząc brew na moją zdenerwowaną siostrę.

Patricia nonszalancko wzruszyła ramionami. – Nie wiem.

– Pomocna jak zawsze – pomyślałam.

Patricia często była trochę samolubna, nawet narcystyczna, i nie mogłam zrozumieć, dlaczego jest taka uparta, skoro oboje moi rodzice robili wszystko, co w ich mocy, aby wychować nas na godne szacunku istoty ludzkie.

Podniosłam słuchawkę, wybrałam numer Val kciukiem i ruszyłam przez salon w stronę mojej sypialni. Miałam szczęście, że miałam jedną z większych sypialni, chociaż byłam pewna, że jej nie potrzebuję.

W słuchawce zapadła cisza, zanim Val zorientowała się, że odebrała.

– Hej? – zapytała, jej głos był rozproszony.

– O co chodzi z tymi wszystkimi telefonami dzisiaj? Czy ktoś umarł? – zapytałam, mając nadzieję, że tak nie jest.

Val zaśmiała się, co sprawiło, że się skupiła.

– Nie, chyba że coś mi umknęło! Nie, zastanawiałam się, czy widziałaś Aarona.

Przewróciłam oczami. Tak, rozumiem, że przeszedł jakąś wielką przemianę, ale dlaczego to akurat on był taką nowością?

– Tak, przyszedł dzisiaj do sklepu – odpowiedziałam, brzmiąc nieco kwaśno.

Val wzięła głęboki wdech. Słyszałam, jak dramatycznie go wciąga.

– Czy mogę powiedzieć: wow? Jasna cholera, Syb! Musisz dać mi jego numer telefonu... albo powiedzieć mu, żeby dodał mnie na Facebooku.

– Żartujesz sobie, prawda?

– Raczej nie. Och, daj spokój! Widziałaś go! Możesz mnie winić? To jest dopiero gorący towar.

Praktycznie słyszałam, jak Val ślini się przez telefon.

– Czy mogę ci przypomnieć, że Aaron zawsze się z ciebie nabijał? Nie pamiętasz, jak byłaś liderem klubu 'Nienawidzę Aarona Jachtela'? – zapytałam.

Val roześmiała się, to wspomnienie trafiło w czuły punkt.

– No tak, pamiętam. Ale to było tak dawno temu, a Aaron jest teraz zupełnie inną osobą – powiedziała.

– Inny? I skąd to wiesz?

– Rozmawiał ze mną dzisiaj, gdy byłam u Jake'a, powiedział, że dobrze wyglądam – powiedziała z najmniejszą dozą skromności, jaką kiedykolwiek słyszałam.

– Trudno mi w to uwierzyć. Aaron nie jest osobą, która lubi komplementy.

– Skomplementował mnie! O co ci chodzi, Syb? Jesteś bardziej zgorzkniała niż zwykle.

– Nic. Po prostu nie jestem jego fanką. Słuchaj, zadzwonię do ciebie później, dobrze? Muszę też zadzwonić do Ash – powiedziałam, obgryzając paznokcie.

– Lepiej, żeby nie prosiła o jego numer… – wtrąciła Val, zanim się rozłączyłam.

Szybko wpisałam numer Ashley, a telefon dzwonił prawie do samego końca, zanim odebrała.

– Proszę, powiedz mi, że nie chodzi o Aarona – poskarżyłam się, szczypiąc się w nos.

– Żartujesz? Aaron jest prawdopodobnie jednym z najokrutniejszych ludzi, jakich kiedykolwiek spotkałam! Wiesz, co powiedział dzisiaj do Val w środku Jake'a?

– Domyślam się, że nie chodziło o to, że dobrze wygląda – mruknęłam.

– Powiedział wprost, że powinna nauczyć się zamykać swoją tłustą, pierdoloną gębę. Dasz wiarę, jaki to dupek? – krzyknął Ash.

Uniosłam brew. – Dlaczego Val powiedziała mi, że powiedział, że dobrze wygląda? Wypiera to czy co?

– Pewnie tak. Nie przestaje o nim mówić. Zapytał ją o górę, a ona rzuciła się na niego, mówiąc, że z chęcią by go tam zabrała. Wtedy on po prostu na nią naskoczył!

– Co? Dlaczego?

– Nie wiem, zastanawiałam się, czy ty mogłabyś mi powiedzieć.

– Nie mam pojęcia. Ale się dowiem.

Rozmawiałyśmy jeszcze przez jakiś czas, głównie o Val i jej sposobach bycia beznadziejną romantyczką.

Po zakończeniu naszej rozmowy czułam, że muszę dotrzeć do sedna sprawy. Aaron nie przyjechałby do Bon Resi po tylu latach, żeby zapytać o górę. Co było w niej takiego ważnego?

Tego wieczoru nie oddzwoniłam do Val, tylko dlatego, że nie byłam w nastroju, by kłócić się z nią o Aarona.

Val miała tendencję do rzucania się na każdego, choć w połowie przyzwoicie wyglądającego faceta i czasami zastanawiałam się, czy nie jest to spowodowane jej brakiem pewności siebie.

Nie lubiłam myśleć, że moja przyjaciółka jest zdesperowana, ponieważ Val, Ashley i ja przyjaźniłyśmy się przez całe życie. Liczyłam dla nich tylko na to, co najlepsze, a widok Val kłamiącej tylko po to, by zwrócić na siebie uwagę, wydawał mi się nie tylko desperacki, ale wręcz urojony.

Wiedziałam, że Val marzy o idealnym chłopaku, którego jeszcze ani razu nie doświadczyła, ale chciałam, żeby przestała tak usilnie szukać.

Pamiętam, jak moja babcia wyraźnie mówiła mi, że nie powinnam uganiać się za chłopakami, że ten właściwy pojawi się, kiedy najmniej będę się tego spodziewać.

Byłam na kilku randkach z chłopakami, miałam nawet krótkotrwały związek z Jeremym Listem, ale nigdy tak naprawdę nie myślałam o nikim, z kim mogłabym spędzić resztę życia.

Mieszkając w tak małym mieście, gdzie dorastało się ze wszystkimi potencjalnymi zalotnikami, widziałam, jak przechodzili od typków dłubiących w nosie, liżących strupy, sikających do piaskownicy, do facetów, którzy naprawdę o siebie dbali.

Czasami miałam wrażenie, że przez to jestem trochę nieobiektywna w stosunku do chłopaków z Bon Resi, może nawet zbyt ostrożna. Ale moja zawsze ufna, najlepsza przyjaciółka Val widziała w każdym to, co najlepsze, i to w niej uwielbiałam.

Moja druga najlepsza przyjaciółka, Ashley Moore, miała najwięcej szczęścia z naszej trójki. Udało jej się złapać jedynego w miarę przyzwoitego chłopaka w całym Bon Resi, Colby'ego Watsona.

Wszystkie dziewczyny w mieście bezgranicznie jej zazdrościły i często próbowały przekonać Colby'ego, że Ashley nie jest dla niego dobra.

Ale gdy zobaczyły, że są razem od prawie dwóch lat, dziewczyny jakby się uspokoiły, a Colby wydawał się dość mocno przywiązany do idei bycia z Ashley.

Ashley miała magnetyczną osobowość; mogła wybierać spośród wszystkich mężczyzn, ale w gimnazjum i liceum zawsze podkochiwała się w Colbym. Cieszyłam się, gdy jej marzenie w końcu się spełniło.

Miała najpiękniejszą twarz, jaką kiedykolwiek widziałam, nawet modelki nie mogły się z nią równać.

Była idealnym przykładem "dziewczyny z sąsiedztwa". Zawsze skrycie trochę zazdrościłam Ashley jej urody, ale przypominałam sobie, że ja też nie jestem taka zła.

Val przeżywała ciężkie chwile w szkole średniej, zwłaszcza gdy większość innych dziewczyn straciła wtedy na wadze. Ludzie woleli jej dokuczać, niż kierować się logiką i rozsądkiem.

Cała rodzina Val była większa i była to po prostu sprawa genetyki. W ostatniej klasie Val zaczęła interesować się modą i naprawdę postanowiła podkreślić swoją urodę.

Wtedy właśnie ścięła włosy i zdecydowała, że chce mieć boba w stylu Victorii Beckham oraz że będzie nosić tylko legginsy i długie koszule. Tak czy inaczej, Val była dla mnie piękna.

Tamtej nocy, leżąc w łóżku, myślałam o tym, co może być dziwnym powodem tego, że Aaron przyjechał do naszego sennego miasteczka. Odrzuciłam możliwość napadu na bank w mieście oraz ucieczki z domu.

Nie sądziłam, żeby uciekał przed dziewczyną; to po prostu nie w jego stylu.

Całkowicie odrzuciłam pomysł, żeby próbował zostać buddystą albo jakimś pustelnikiem religijnym, który chciałby prowadzić życie pustelnika w górach. To nie było w stylu Aarona.

Coś kombinował, a ja od razu postanowiłam, że muszę się dowiedzieć, co to jest.

Kiedy następnego ranka wstał świt, byłam szczęśliwa, wiedząc, że nie muszę pracować, bo była sobota.

Miałam tylko trzy dni wolne w tygodniu, co mi nie przeszkadzało, ponieważ czasami czułam, że praca w Susan's Deli staje się trochę powtarzalna, i bardzo lubiłam ten czas wolny.

Malcolm również lubił pracować w weekendy, ponieważ większość tygodnia spędzał pracując w tartaku cztery mile za miastem. Może przychodzenie do sklepu było dla niego czymś w rodzaju przerwy.

Tak więc oprócz wolnych weekendów miałam też wolne środy, ponieważ Malcolm namówił swoją siostrzenicę, aby przychodziła w środy i zdobywała doświadczenie.

Jego siostrzenica, Andrea Townsend, uczyła się na kursie internetowym, który wymagał od niej obecności przez co najmniej sześć godzin dziennie, dlatego stale siedziała przed monitorem komputera.

Środa wydawała się jedynym dniem, w którym mogła pracować, więc umówili się, że będzie mogła pracować ten jeden dzień w tygodniu.

Nienawidziłam przychodzić następnego ranka po jej pracy, głównie dlatego, że wyglądało na to, że ledwo posprzątała przed zamknięciem.

Jeśli chodzi o sortowanie paragonów, sprawdzanie stanu magazynowego, czy w ogóle jakąkolwiek papierkową robotę, to wydawało się to dla niej zbyt trudne.

Oznaczało to, że zwykle musiałam spędzić następny dzień nie tylko na robieniu rzeczy, które należały do jej obowiązków, ale także na robieniu własnych.

Pamiętam, że raz poskarżyłam się na to Malcolmowi, gdy Andrea po raz pierwszy zaczęła pracować w Susan’s, ale to był duży błąd.

Przez godzinę krzyczał na mnie, że mam się nie wtrącać w nie swoje sprawy, że Andrea po prostu się dostosowuje. Nie miałam serca powiedzieć mu, że ona nadal się nie pozbierała.

Przygotowałam się bardzo szybko, bo miałam się spotkać z Ashley na naszym przyrodniczym spacerze po górskich szlakach, które ledwo można było nazwać górskimi, bo szlaki trzymały się tak blisko ziemi.

Kiedy wyszłam spod prysznica, zaczesałam włosy do tyłu w luźny kucyk, założyłam szare spodnie dresowe i luźną bluzę z kapturem w kolorze Oregon State, po czym wcisnęłam się w moje czarno-białe Reeboki.

Starałam się przemknąć przez dom tak cicho, jak tylko mogłam.

Musiałam jednak przejść przez salon i minąć kuchnię, w której, jak wiedziałam, na pewno była moja mama, popijająca ciemno paloną kawę.

Nie przepadałam za porankami, nie tyle z powodu wczesnej pory, co raczej dlatego, że nie miałam o czym rozmawiać.

Nigdy nie mogłam zrozumieć, jak to możliwe, że ludzie mają tak wiele do powiedzenia tak wcześnie, kiedy mój mózg jeszcze się nie włączył.

Kiedy starałam się jak najlepiej skradać, słyszałam, jak w tle cicho szepcze radio.

Zerknęłam na mamę i zobaczyłam, że wygląda na przerażoną. Zatrzymałam się w miejscu, ledwo wyłapując z radia to, co do mnie docierało.

– Mamo, co się stało? – zapytałam, bojąc się odpowiedzi.

Mama powoli spojrzała na mnie, z otwartymi ustami i oczami pełnymi szoku. Delikatnie przejechała ręką po twarzy, jakby mogła po prostu wymazać z pamięci to, co ją dręczyło.

– Nie mogę w to uwierzyć. Harold McGrath nie żyje – mamrotała, a ja widziałam łzy napływające do jej oczu.

Poczułam, jak dreszcz przebiega mi po kręgosłupie, a wszystkie włosy na moim ciele stanęły dęba.

– Co? Co się stało? – zapytałam niepewna, czy chcę wiedzieć, czy nie.

To nie mógł być zwykły atak serca; to musiało być coś złego, bo moja mama nie zareagowałaby tak, gdyby to była tylko naturalna przyczyna.

Wytarła kilka łez z obu policzków, cicho chlipiąc.

– Nieuczciwe zagranie - tak powiedział posterunkowy Clarrens. Wygląda na to, że Harolda zaatakowało też jakieś zwierzę.

– Nie ustalono jednak, czy stało się to w chwili śmierci, czy później. Jednak ze względów ostrożności proszą ludzi, aby trzymali się z dala od góry – powiedziała mama, przyglądając się mojemu strojowi.

– Co ma z tym wspólnego góra? – zapytałam, podchodząc i siadając na pustym stołku barowym obok niej przy wyspie.

Mama westchnęła. – Najwyraźniej Harold postanowił wybrać się na spacer w nocy i tam właśnie to się stało.

Potrząsnęłam głową z niedowierzaniem.

To nie mógł być zwykły przypadek. Nagle do miasta przyjechał Aaron Jachtel, który nie pojawiał się w nim od Bóg wie jak dawna, bez wcześniejszej wiedzy wujka Jessa.

Dowiedział się, że jego ulubiony sok winogronowy nie jest już produkowany (co nie powinno być aż tak wielkim problemem).

Wypytywał wszystkich o tę górę. A teraz właściciel sadu, w którym produkowano ten głupi sok, Harold McGrath, nagle zmarł.

Nieuczciwe zagranie, atak zwierzęcia... Co się działo w naszej spokojnej wiosce Bon Resi?