Torian Savaşçıları

Decagon Konseyi ile bağlantı sona ererken derin bir kıkırdama alanı doldurdu.

Bor, ekrandan yukarı baktı; yardımcısının koyu kahverengi gözleriyle buluştu .

"Eğleniyor musun Korom?" diye sordu Bor, omuzlarındaki gerginliği hissetti.

Korom kafasını salladı. "Komik, sence de öyle değil mi? Az önce, savaşçılarda artan gerilimi azaltmak için hepimizin iyi bir savaşa ihtiyacı olduğunu söylüyordun. Şimdi de bu çağrı geldi."

Bor, ikinci komutanına ve hayatı boyunca arkadaşı olan adama kıkırdadı. Savaşçıların çoğunun öleceği bir durumdaki mizahı nasıl göreceğini bilen biri varsa o da Korom'du.

Masasının önündeki koltuğa yayılmış adama başını sallayan Bor ayağa kalktı ve arkasındaki içki standına geçti.

"Dünya denen gezegenle ilgili bilgileri topla. Konsey, bu dünyada yaşayanları kurtarmamızı istedi. Neyle karşı karşıya olduğumuzu bilmek istiyorum."

Korom, isteğini yerine getirmekte tereddüt etmedi. Bor'un, yardımcısında takdir ettiği bir şey vardı: Bor'u güldürebilirdi ama yine de ordusundaki en ölümcül savaşçılardan biriydi.

Bor bile adamın öldürme azmini takdir etmek zorundaydı. Sadece öldürme sanatında yetenekli değildi. Korom, bu konuda ustaydı. Kimse, Korom gibi öldüremezdi.

Ne var ki adam, ölümcül tehlike yaydığı kadar Bor'un şimdiye kadar tanıştığı en sadık ve onurlu kişilerden biriydi.

Bor, masasına otururken arkadaşına bir içki uzattı. Decagon Konseyi, Torialı savaşçılardan yardım istemeyeli uzun zaman olmuştu.

Ama korkmuş kadın konsey üyesinin de belirttiği gibi Torialı savaşçıları aldıkları tüm fon sayesinde sadece kendi dünyalarını değil, Decagon yönetimi altındaki tüm gezegenleri de güvende tutarlardı. Söyleneni yapmamak akıllıca bir hareket olmazdı.

"Görünüşe göre bu Dünya'da, bir erkek ve dişi varlıklardan oluşan küçük bir ırk yaşıyor. Bizden çok farklı değiller kardeşim," diyen Korom içkisini dudaklarına götürdü.

Bor, bilgilerin ekranların üzerinden akışını izleyerek koyu kehribar sıvısını yudumladı.

İnsanlar. Bu ırkın adı buydu. Küçük, çelimsiz ve zayıflardı. Alçak sesle hırladı, bir başka zayıf ırka yardım etmedeki rahatsızlığı artmıştı.

"Decagon Konseyi'nin yönetiminin bir parçası değiller. Konsey neden bu kadar ilkel bir gezegenle bağ kursun ki?" diye sordu Korom, Bor'a kaşlarını kaldırarak baktı.

"Yardımımızı isteyen konsey değildi. Gözlemciydi Komutan Kurmar."

"Gözlemci mi? Onlar sadece söylenti... Değil mi?"

Bor kafasını salladı. Bu konuşmayı geçmişte birçok kez yapmışlardı. Göz adlı gözlemcilerin ve gözlemevinin hikâyeleri yüzlerce yıl boyunca evrene yayılmıştı.

Ancak konuşmadaki adamın sesini duymak, Bor'u olması gerekenden daha fazla rahatsız eden hikâyelerin açığa çıkmasını sağlamıştı.

"Artık değil. Komutan Kurmar, baş gözlemci. O unvanın kullanıldığını duyduğum tek an Göz'den bahsedildiği zamanlar."

Korom'dan derin, tehlikeli bir hırıltı geldi ve bu hırıltı, Bor'un arkadaşına bakmasına sebep oldu.

Devasa vücudunun etrafında titreşen ağır ve karanlık sis, adamın acı çekmeyi, ölümü izleyen ve bu konuda hiçbir şey yapmayanlara karşı hissettiği kontrolü zor öfkeyi gösteriyordu.

Bor, yumuşak bir sesle "Değişiyor dostum," dedi. "Gözlemciler bu dünyanın bir parçası oluyor. Belki de gelecekte olacakların bir işaretidir."

"Gelişmemiş dünyalara göz kulak olma ihtiyacını anlamıyorum. Ne için? Bilgi mi? Bu kisaklar, bu kadar uzaktan bir ırkı gözlemlemekten ne öğrenebilir?"

Bor, adamın öfkesinin sebebinin kaynağını biliyordu. Gezegeni de yıllar önce spinnerların amansız gücüne payını almıştı.

Sadece gözlemciler ve Decagon Konseyi, onları uzun yıllar boyunca diğer gezegenlere katılmaya hazır bulmamıştı. Arkadaşının karşısında oturmasının tek sebebi kaderdi..

Karanlıkta tek başına ölmek üzere bir yük gemisinde terk edilen Korom, Bor'un gemiye saldıran, gemiyi yağmalayan ve gemideki herkesi öldüren korsanları bulma görevinde olan babası tarafından kurtarılmıştı.

Korom'un annesi, küçük çocuğu zemin ızgaralarına saklayarak hayatını kurtarmıştı.

Ancak gemi, Decagon bölgesine sürüklendikten sonra Torialılar araştırmaya gönderilmişti.

"Göz'ün nedenlerini ve gözlemcilerin onursuz davranışlarını sorgulamak halkımızın yararına olmaz dostum.

"Dünyamız nihayet bir kez daha büyüyor. Eğer geçmişin bağlı kalmaya devam edersek bizi çileden çıkaran şeyden asla kurtulamayız.

"Sana yıllar önce söz vermiştim Korom ve hâlâ arkasındayım. Aileni öldürenleri bulacağız ve sen de intikamını alacaksın. Şimdilik yeni bir misyonumuz var."

***

Lilly, tarlanın kenarına park etmiş devasa kamyonun altında mümkün olduğunca hareketsiz kaldı. Nefes alışını mümkün olduğunca sessiz tutmaya çalıştı, en ufak bir ses bile çıkarmak istemedi.

Üç hafta önce Dünya'ya saldıran küçük bir grup çirkin uzaylı onun olduğu tarafa doğru ilerliyordu. Bir Kertenkele ve bir örümcek arasındaki zıtlık kâbus gibiydi.

Ama Lilly'nin son birkaç haftadır öğrendiği üzere küçük bir dezavantajları vardı. Tamamen kördüler. Ses çıkarmadığı müddetçe yanından geçip giderlerdi.

En azından öyle olmasını umuyordu. Kız kardeşlerine geri dönme umudu varsa bu tarladan kaçıp Louisiana'daki küçük Sikes kasabasına geri dönmesi gerekiyordu.

Haftalar boyunca Monroe'dan seyahat ettikten sonra burası, onlar için sadece bir mola yeriydi.

Pençelerin sürtünme sesi yaklaştığında nefesi göğsünde tıkandı.

Başını yana doğru yatıran Lilly, sürünün yanından geçip az önce geldiği yöne doğru ilerlemesini izlerken nefesini tuttu.

Neden bu kadar kalabalık olduklarını bilmiyordu. Uzaylı canavarlarda gördüklerine bakılırsa hareket eden ya da nabzı olan her şeyi yemeyi seviyorlardı.

Louisiana'nın tenha yerlerinde pek bir şey yoktu, bu yüzden yaratıkların kalabalıklığı kafasını karıştırmıştı.

Yüzlerce bacak, kamyonun yanından geçerken asfaltı yırttı ve ağır makine parçasını geçerken neredeyse delinmez olan vücutlarının gücüyle sallanıp inlemesine neden oldu.

Lilly gözlerini kapattı, yavaş ve sessiz nefesler aldı ve bir gece önce buldukları eski çiftlik evinde bekleyen kız kardeşlerini düşündü.

Violet'in ne kadar hasta olduğunu düşününce kalbi sızladı.

Birkaç gün önce yüksek sesli, hırıltılı öksürükleri neredeyse onları öldürüyordu ama Tulip'in hızlı düşünmesi sayesinde küçük benzin istasyonundan canlı çıkmayı başarmışlardı.

Dört kız kardeş arasında dünyanın sonuyla arası pek iyi olmayan tek kişi Rose'du.

Hiçbiri bundan zevk almıyordu ama şımarık genç kız daha lüks bir yaşam tarzına alışkındı.

Lilly, kız kardeşinin ilk kez çalılıklarda işemek zorunda kaldığı anıyıdüşünüp güldü.

Kusursuz bir şekilde ruj sürülmüş olan kırmızı dudaklarından çıkan yaratıcı küfürler her denizciyi gururlandırmaya yeterdi.

Sürü geçtikten sonra Lilly birkaç dakika daha uzandı, ilacı koymak için kullandığı sırt çantasını sıkıca kavradı.

Zihni, şehrin kenarındaki küçük eczanede bulduğu tüm ilaçları düşünmek için mücadele verdi.

Bir tıp öğrencisi olarak, bunların ne olduğunu bilmeliydi ama ilaçlar, onun alanı değildi. Sadece bir yıllık ihtisası kalmış cerrahi stajyeriydi.

Sonra gezegen boka sardı ve kız kardeşleriyle birlikte kaçtılar.

Sonsuza dek minnettar olacağı tek şey, yetmişinci doğum gününde babalarını ziyaret etmek için eve gitmiş olmasıydı.

Bütün kızlar hafta sonunu babalarıyla geçirmek için eve gitmişlerdi. İlk siyah terör topu gökyüzünden o zaman düştü.

Kimse meteorlardan şu anda yollarındaki her şeyi yiyen korkunç yaratıkların çıkmasını beklemiyordu.

Etrafına son bir bakış atan Lilly, sert ve nemli zeminde olabildiğince sessizce hareket etti.

Kamyonun altından dışarı çıktı, ayağa kalkmadan önce bölgeyi en ufak hareket var mı diye kontrol etmek için taradı.

Uzakta, bulabildiği tüm malzemeleri topladığı kasabaya koşan yaratıkların karanlık sürüsünü görebiliyordu.

Sessiz bir meydan okuma öfkesiyle Lilly, orta parmağını uzaklaşan sürüye doğru kaldırdı, birkaç saniye bekledi, sonra elini indirdi.

Sinirlerini yatıştırmak için uzun bir nefes alan Lilly, arkasını döndü ve sadece bir mil uzaklıktaki çiftlik evine doğru hızla ilerledi.

Violet ve diğerlerine ulaşmalıydı. Küçük kız kardeşinin ilaçlara deli gibi ihtiyacı vardı ve hiçbiri iki günden daha uzun süredir yemek yememişti.

Etraflarında tüm bu ölümler yaşanırken Lilly, her evde bol miktarda yiyecek bulmayı bekliyordu.

Ancak kaderin veya başka bir hastalıklı gücün cilvesi buydu ya, yaratıklar ya kutuda olmayan her şeyi yemişlerdi ya da ağızlarından damlayan iğrenç balçıkla kaplamışlardı.

Eve doğru koşarken gözleri etrafındaki açık alanları taradı, Lilly yüzünde yayılan gülümsemeye engel olamadı. Başarmıştı.

Kapıyı iterek açtı, arka odaya geçerken tek kelime etmedi. Rose, bir zamanlar güzel bir kır oturma odasının kapısı olan girişte onunla buluştu.

"Bir şey buldun mu?" diye fısıldadı Rose, bakışlarında umut vardı.

Lilly büyük bir gülümsemeyle başını sallayarak çantayı sırtından çıkardı.

Tulip ona sıkıca sarıldı ve Lilly, küçük kız kardeşinin gözlerindeki yaşı kaçırmadı.

"Neden bu kadar uzun sürdü?" Tulip sessiz bir sesle sordu; ince, zayıf bedeni titriyordu.

"O şeylerden oluşan bir sürünün geçmesini beklemek zorunda kaldım. Onları neyin kızdırdığı bilmiyorum ama bir yerlere gitmek için acele ediyorlardı."

Rose'un gözleri küçüldü ve Lilly, gözlerine bakarak kız kardeşinin söyleyeceği şeyleri görebiliyordu. Konuşmadan önce onu durdurdu.

"Başka seçeneğim yoktu Rose. İyiyim. Violet için ilaç ve hepimiz için yiyecek buldum."

Bu, kız kardeşinin hazırladığı azarlamayı engelledi. Lilly, göz kırparak eğildi ve bulduğu dört paket sığır eti yahnisinin yanı sıra çantasından küçük bir paket pirinç çıkardı.

Porsiyonlara dikkat ederlerse onlara en az üç gün yeterdi. Üç kutu ilacı çıkardı ve ayağa kalktı.

"Bunları Violet'e götürmeliyim. Rose, sen ve Tulip yemeği hazırlayın. Bir gece daha burada kalacağız ama taşınmamız gerek. O şeyler bir yere gidiyordu ve bir sürü vardı.

"Bu, hiç hoşuma gitmedi. Daha fazlası da olabilir ve bunu öğrenmek için burada kalmak istemiyorum."

Rose başını sallayıp Lilly'den gelen kâseleri aldı ve onunla gitmek için Tulip'e doğru hareket etti.

Lilly, Violet'in kanepede yattığı odaya girdi. O kadar solgundu ki teni hastalıklı bir gri tonundaydı ve derisindeki ince ter tabakası Lilly'yi endişelendirdi.

En küçük kardeşinin önünde diz çöktü ve alnına elini yerleştirdi. Yanıyordu. Lilly telaşlandı, bir doktor olarak bile küçük kız kardeşine yardım edemiyordu.

Sorun şuydu ki Violet, Monroe'dan çıkarken ağaçtan elma toplamıştı. Her yerinde yaratıkların balçığı olan bir elmaydı.

Ağustos ortasında Louisiana güneşinde kurumuştu ama bu, onun şiddetli bir şekilde hasta ve zayıf olmasını engellememişti.

Burada neyle uğraştığını bilmediğinin farkına varınca gözyaşları gözünü yaktı. Tek bildiği, bulduğu ilaçların hiçbirinin on altı yaşındaki tatlı, sevgi dolu çocuğa yardım edemezdi.

Ailesinden birini daha kaybetme korkusuyla itreyen Lilly, ilaçları çıkardı ve etiketleri taradı. Bir kutu antibiyotik, bir kutu ağrı kesici ve bir kutu doğum kontrol hapı vardı. Harika.

Eczaneden aceleyle çıkarken etiketleri okumak için zamanı olmamıştı.

İki kutuyu çantasına tıkmıştı, neredeyse eczaneden çıkıyordu, sonra bir yaratıktan saklanmak için eğilip rafın altındaki antibiyotikleri görmüştü.

Violet'in gözleri titreyerek açıldı, koyu mavi gözleri kör gibi tavana baktı. Bütün kız kardeşler aynı gene sahipti. Hepsi siyah saçlıydı ve dikkat çekici mavi gözleri vardı.

Babaları, hayatları boyunca gurur duymuştu bununla.

Lilly, Violet'in yanağını okşayarak fısıldadı: "Senin için birkaç ilaç var. Oturabilir misin?"

Violet, güçsüz bir şekilde başını salladı ama hareket etmeye çalışır çalışmaz boğuldu ve öksürmeye başladı. Sessiz evi dolduran yüksek ses, Lilly’yi panikletmişti.

Violet yüzünü yastığa çevirdi, vücudu öksürükten kıvranırken sesi elinden geldiğince bastırdı.

Birkaç dakika sonra Violet geri döndü, gözleri tekrar kapandı ve Lilly, Violet'in kafasının yanındaki yastıkta kan görünce gözyaşlarını tuttu.

"Tanrım, hayır," diye mırıldandı Lilly kendi kendine, küçük kız kardeşinin saçlarını geriye doğru okşadı.

"Ölmene izin vermeyeceğim Vi. Yemin ederim, ne gerekiyorsa yapacağım ama ölmeyeceksin. Beni duyuyor musun?"

Violet inledi, gözleri kapalı kaldı. Lilly bir gözyaşının düşmesine izin verdi; çaresiz, yenilmiş bir his vücuduna sardı. Kaçacak yer kalmamıştı.

Yaratıklardan saklanacak bir yer yoktu, bedeni ve zihni hâlâ devam eden mücadeleden yavaş yavaş vazgeçmeye başlamıştı.