Una guardia del corpo possessiva

KARA

Kara arrivò al bar assolutamente entusiasta di vedere Max.

Sì, non poteva togliersi dalla testa l'immagine della disgustosa lingua di Valerie nella sua gola.

Ma... se conosceva Max, sapeva che era impulsivo. Spesso fino all'eccesso.

Una volta si era descritto come una spugna, qualcuno che assorbiva qualsiasi cosa la vita gli lanciasse addosso.

Forse Valerie era solo l'ultimo detrito, sperava Kara.

Quando entrò nel bar, fu felicemente sorpresa di vedere che non era una bettola schifosa. C'era davvero un'atmosfera non male.

Cabine illuminate al neon, poster funky di vecchi film di serie B e una scintillante palla da discoteca a forma di teschio a specchio appesa al centro della stanza.

La musica anni '80 suonava, rendendo impossibile non andare a ritmo mentre si camminava, e Kara si ritrovò a farlo mentre cercava Max.

Huh. Nessun segno di lui.

Stava per tirare fuori il telefono e mandargli un messaggio, quando vide qualcuno chinarsi sul bancone e sussurrare qualcosa all'orecchio della barista, con il volto offuscato.

La barista, una ragazza sulla trentina con un vestito sgargiante, ridacchiò mentre si tirava indietro.

Di sicuro, era Max.

Lui si voltò, la vide e la salutò con un sorriso. C'era qualcosa nei suoi occhi che sembrava un po'... strano. Quasi vuoto.

"Eccola", disse, gettando un braccio intorno al collo di Kara. "La mia BFF arriva finalmente!"

Quando sentì l'odore di Max, ebbe quasi un conato di vomito.

Puzzava come se avesse bevuto per ore. Per quanto fosse attraente, il suo odore era tutta un'altra cosa.

Non che Kara non bevesse. Ma quel tipo puzzava come se gli avessero versato addosso del liquore. E dal modo in cui le palpava il collo, forse era così.

Le piaceva il contatto fisico - qualcosa a cui non era abituata con Max - ma era solo perché lui era ubriaco?

"Allora, cosa stai bevendo?"

"Vodka soda, per favore", disse alla barista, sperando che non le facesse il conto. Lei sembrava incline a farlo, ma poi Max le fece un occhiolino e lei fece spallucce.

Uff.

Immagino che ci fosse un lato positivo nel suo flirtare senza sosta.

"Sono così felice che tu sia venuta, Kay", disse, biascicando un po'. "Sembri... sembri..."

La guardò dall'alto in basso e Kara si irrigidì, chiedendosi se stesse per farle un complimento. Sperava tanto che lo facesse. Ma poi lui si mise a ridere.

"Sembra che tu stia davvero cercando di essere figa, vero?"

"Uhm", disse lei, un po' pungente, ma rispose ridendo. "Questo è più o meno quello che indosso sempre".

"Sì, giusto", disse lui, spingendole delicatamente il braccio. "So che non lo è. Ti conosco, ricorda. Sono passati solo, quanto, tre anni?"

Tre anni in cui non mi hai mai notata, in cui mi hai chiamata amica, in cui mi hai dato il due di picche, pensò Kara. Ma invece, forzò un sorriso e annuì.

"Proprio così. Tre anni che vanno a gonfie vele".

Il barista le porse il drink e lei fece rapidamente un piccolo brindisi con Max, che mandò giù la sua birra tutta in una volta e annuì per averne un'altra.

Gesù, era a pezzi. Perché?

"Allora, di cosa volevi parlare, eh?" Chiese lui, ruttando.

Kara cercò di resistere all'impulso di arricciare il naso.

Ogni momento passato in quel bar con Max faceva sembrare la sua fantasia su di lui sempre meno... realistica.

Max era semplicemente la sua idea di "Quello Giusto" perché era sempre stato in giro? Perché la conosceva così bene?

"Beh", disse lei, incerta da dove cominciare. "Volevo parlarti di... noi. E se..."

Se potessimo mai stare insieme?

Conosceva le parole, ma non riusciva a trovare un modo per dirle ad alta voce.

Soprattutto non ora, quando lui sembrava non prestare attenzione, troppo concentrato sulla nuova birra che gli veniva messa davanti.

Stava per dirlo comunque, solo per toglierselo dallo stomaco, quando sentì una voce sgradevole alle sue spalle.

"Che diavolo, Max?"

Kara si girò per vedere Valerie. Indossava un vestitino rosso con i tacchi alti e i capelli le pendevano lungo la schiena in onde lucide. Era sexy in ogni modo in cui Kara non lo era.

E sembrava furiosa. "Perché questa ragazza è qui? Avevi detto che saremmo stati solo noi due!"

Ha detto la stessa cosa a me, pensò Kara. Ma non sapeva nemmeno più cosa dire. Si stava trasformando in uno scenario da incubo e velocemente.

Prese velocemente la borsa e si alzò, pronta ad andarsene.

"Ehi, aspetta un attimo", disse Max, afferrandole il braccio. "Signore, possiamo andare tutti d'accordo, vero?"

Kara guardò la mano morbida e curata di Max che le toccava il braccio nudo. Avrebbe dovuto sentire le farfalle o l'elettricità o qualsiasi cosa si debba sentire quando si è innamorati.

Ma non sentì nulla.

Niente di simile a quello che aveva provato quando le dita ruvide di Adam le avevano sfiorato le braccia...

"Andiamo, Kay, Val", disse Max, insistendo. "Sedetevi. Diventiamo tutti amici".

Valerie le lanciò un altro sguardo di ghiaccio, poi le passò accanto e si sedette al bancone.

Chiaramente, si sentiva minacciata. Il che significava che Kara aveva una possibilità.

Ma una possibilità era davvero quello che Kara voleva?

ADAM

Che diavolo stava facendo qui?

Adam sapeva di essere un fottuto idiota a mostrare la sua faccia in pubblico. In un bar, nientemeno.

Gli uomini di Crawford si aggiravano sempre per locali come quello, in cerca di carne fresca da gettare nel tritacarne.

Il ring.

Adam considerò le sue nocche ammaccate, i suoi palmi callosi, i piccoli tagli che solo da poco avevano cominciato a guarire.

Non erano le peggiori ferite che si fosse mai procurato in un combattimento.

Ma cazzo se non facevano ancora male.

Non voleva più avere niente a che fare con quella vita, con quel brutto mondo sotterraneo dove il denaro equivaleva alla quantità di sangue che potevi versare.

Voleva uscirne.

Per sempre, questa volta.

Allora che cazzo ci faceva in un bar quando doveva starsene nascosto?

Guardarla, ecco cosa.

Kara stava parlando con un tizio. Un fottuto idiota con un sorriso scemo che non avrebbe tenuto le sue zampe sporche lontane da lei. Lei e qualche altro pezzo secondario.

Dallo sguardo che brillava negli occhi ubriachi di questo stronzo, Adam poteva capire quali erano le sue intenzioni.

Pensava che avrebbe coinvolto quelle ragazze in una cosa a tre.

Che idiota.

Chiaramente, nessuna delle due sopportava l'altra. E Kara non era quel tipo di ragazza.

Adam la conosceva appena, eppure poteva percepire una certa purezza in lei.

Anche un'idiozia, apparentemente, se pensava che ragazzi come quel "Max" - come l'aveva sentita chiamare - valessero il suo cazzo di tempo.

Lui origliava la loro conversazione dall'angolo del bar, diventando ogni secondo più arrabbiato.

Quel Max avrebbe dovuto imparare una cazzo di lezione sulle buone maniere.

Sì, ad Adam piaceva parlare da duro. Ma non avrebbe mai cercato di forzare una ragazza a fare qualcosa che non voleva. Il che, a giudicare dai suoi vaneggiamenti da ubriaco, era esattamente quello che lo stronzo stava facendo.

"...vedete, ragazze", Max biascicò. "Sono di mentalità aperta. Mi piace espandere gli orizzonti dei miei amici. Far loro provare cose nuove. Val ha detto che ci sta, ma io sono curioso di te, Kara".

"Cosa... cosa vuoi sapere?" Chiese lei innocentemente, con aria confusa.

"Se vorresti mai scoparti Max", sbottò Valerie, incrociando le braccia. "È quello che sta chiedendo".

"Cosa?!" Kara esclamò. "Voglio dire... siamo migliori amici. Io..."

"Per favore, Kay", disse Max, chinandosi più vicino a lei. "Sappiamo entrambi che sei innamorata di me da anni. Non è per questo che volevi parlarmi? Per confessarmi il tuo amore?"

Quel pezzo di merda! Adam voleva strappargli il suo sorriso compiaciuto dalla faccia.

Max scoppiò a ridere e Valerie, la stupida puttana, si unì a lui.

Kara sembrava che stesse crollando su se stessa, diventando sempre più piccola.

Adam non poteva sopportarlo. Era a tanto così dall'alzarsi e dare una lezione a quel figlio di puttana di Max, con la mascella serrata e i pugni che gli tremavano.

"Senti, Kay, non c'è niente di cui vergognarsi", continuò Max. "Anche se non sei il mio tipo. Anche se sei ancora vergine".

Una vergine!? Adam era scioccato. Sapeva che fosse innocente. Ma non così innocente. Per qualche ragione, però, questo gliela faceva solo piacere di più.

Quella ragazza non era una puttana facile. Era un vero affare. Un essere umano in carne e ossa che non era solo sexy, ma esuberante e intelligente e...

Non poteva credere al modo in cui Max stava parlando di lei. Adam doveva mettere quello stronzo al suo posto.

Stava per alzarsi dal tavolo e tirargli un pugno, ma poi Kara si alzò per prima.

Quello che disse dopo lo stupì assolutamente.

KARA

Kara non si era mai sentita così umiliata in tutta la sua vita.

All'inizio voleva piangere. Ma più Max andava avanti, più la sua autocommiserazione si era trasformata in giusta rabbia.

Ora era in piedi e stava per fargliela pagare.

Il ragazzo che aveva sempre pensato fosse "Quello Giusto" non poteva essere più sbagliato per lei. Almeno ora poteva vederlo chiaramente.

"Sai una cosa, Max?" Disse. "Hai ragione. Non sono il tuo tipo. Sono troppo buona per te".

Max smise di bere, il suo sorriso si sgretolò mentre la fissava incredulo. Ma Kara si stava scaldando.

"Non posso credere di aver sprecato il mio tempo con una persona così infantile e patetica come te", disse. "Ti meriti una come lei".

Indicò Valerie, che sogghignò in risposta.

Kara continuò: "Quelle che si gettano su ragazzi come te, ragazzi che cercano solo una figa da scopare una volta ogni tanto".

Stava per girarsi e uscire dal bar, ma poi si ricordò di un ultimo pezzo che voleva dire.

"Oh, sì. Valerie?" Disse alla ragazza. "Mi dispiace per Gerald. Pensare che ha dovuto sopportare una stronza traditrice come te per così tanto tempo".

Valerie impallidì, la sua bocca si aprì e si chiuse come un pesce che si strozza.

Con questo, a testa alta, Kara si girò e uscì dal bar, notando debolmente un paio di familiari occhi blu ghiaccio che la seguivano.

Ma non ebbe il tempo di prestare loro attenzione. L'adrenalina aveva preso il sopravvento. Non aveva idea di cosa avrebbe fatto.

***

Dopo aver camminato in cerchio per alcuni isolati, cercando di rinfrescarsi e di asciugare le lacrime, Kara tornò a casa. Si sentiva tremante e fragile e sperava che Megan fosse ancora sveglia.

Si rese conto, con una fitta di fame, che non aveva mangiato. Forse c'erano degli avanzi a casa.

Ma invece di trovare Megan, c'era Adam ai fornelli. Lei si accigliò.

"Non hai una vita?" sputò. "Cosa ci fai ancora qui?"

"Devi avere fame", disse lui, ignorandola. Versò della pasta in una ciotola e la mise sul tavolo da pranzo. "Zitta e mangia".

Kara fu sorpresa.

Anche se non apprezzava il suo tono, le sue azioni erano tutta un'altra cosa. E lei stava morendo di fame. E quella pasta aveva un profumo delizioso.

Così fece come le era stato detto, sedendosi di fronte a lui, mentre lui portava la sua ciotola al tavolo. Mangiarono in silenzio per qualche minuto.

Lei notò che la sua mano stava ancora tremando per la rabbia e lo strazio e cercò di tenerla ferma in modo che Adam non se ne accorgesse.

"Stai bene?" Chiese lui, la sua voce più dolce di quanto l'avesse mai sentita.

"Che ti importa?" Rispose lei, non volendo dargli la soddisfazione.

Era bello essere crudeli in quel momento. Essere cattiva per nessun motivo se non quello di poterlo fare.

Anche quando Adam era stranamente... dolce.

Si alzò bruscamente. "Vieni qui".

Kara si bloccò.

Aveva dimenticato quanto fosse alto, quanto fosse potente. I suoi muscoli spuntavano dalla maglietta grigia. E i suoi occhi di ghiaccio richiedevano attenzione.

"Perché?" Chiese lei. "Cosa vuoi?"

"Ti ho detto di venire qui, piccola corvina".

Dopo l'incontro con Max, l'idea di passare del tempo con un altro uomo era l'ultima cosa che voleva. Ma una volta con Adam, lo stava rapidamente dimenticando.

Si alzò in piedi. Ma invece di fare quello che lui le aveva detto, prese il suo piatto e si mosse verso il lavandino per pulirlo.

Mentre l'acqua fredda le scorreva intorno alle dita, poteva sentire quanto fosse caldo il resto del suo corpo in contrasto.

L'effetto di Adam su di lei, senza dubbio.

"Girati", ringhiò lui.

Era proprio dietro di lei. Lei si irrigidì. Ma si girò lentamente.

Lo sguardo nei suoi occhi era diverso da quello che lei aveva visto prima.

Era repellente e invitante, affamato e indifferente, animale e umano, tutto insieme.

"Puoi evitarmi quanto vuoi, ma non puoi negare quello che vuoi".

"E cosa voglio?" Chiese lei senza fiato.

Lui premette contro di lei e lei poté sentire il rigonfiamento sotto i suoi pantaloni che premeva sulla sua gamba. Le fece arretrare gli occhi involontariamente.

Nessun uomo era mai stato così vicino a lei prima. Era bloccata, completamente alla sua mercé, e segretamente amava ogni secondo.

Ma, Gesù. Che diavolo le stava succedendo?

Megan probabilmente stava dormendo nell'altra stanza. E questo tizio era suo cugino!

Kara non poteva lasciare che i suoi impulsi prendessero il sopravvento sui suoi sensi in quel momento.

"Non sei giusto per me", disse. Ma il suo corpo urlava il contrario.

"Dimmi di fermarmi e mi fermerò", disse lui, accarezzandole delicatamente il labbro inferiore con il pollice.

Questo le fece venire voglia di succhiarlo, di morderlo, di cedere e lasciare che lui la prendesse. Proprio lì, nel mezzo della cucina.

Di nuovo, sentì la sua virilità pulsare contro di lei e tutto il suo buon senso andò fuori dalla finestra.

Lei lo voleva.

Ne aveva bisogno.

Ma proprio con Adam?

Kara stava davvero per cedere alla tentazione?