L'assistente del miliardario tech

Octavia Wilde aveva ventisei anni. Era un periodo strano nella vita di una donna. A ventisei anni non si è esattamente vecchi, ma sicuramente non si è giovani.

La gioventù era un'idea riservata agli anni dai sedici ai ventuno.

Ogni età dopo quella e prima dei trenta era una fase nebulosa, in cui non si era attraversata la soglia della scadenza accelerata.

Dopo i trent'anni, tutto quello che dovevi aspettarti era il lento declino della tua salute e che tutti gli altri fossero in qualche modo più giovani di te.

Octavia era alta un metro e ottanta con la pelle color cioccolato scuro, ma odiava che il suo aspetto venisse paragonato al cibo. La faceva sentire meno umana.

Quando non era dinoccolata e si vestiva con qualcosa di diverso dalla tuta sforzandosi di acconciare i suoi capelli, e metteva in risalto nel modo giusto le sue forme,, la si può chiamareattraente.

Se ci si sente generosi.

In un piovoso giovedì sera, Octavia sedeva al piccolo tavolo della sua sala da pranzo, scribacchiando su un quaderno.

Era chiaro che non era stata fuori tutto il giorno; i suoi pantaloni della tuta stropicciati e larghi e la felpa sbiadita del college sembravano aver dormito con lei tutta la notte per poi essere stati indossati tutto il giorno.

Perché l'avevano fatto, ovviamente.

Il campanello suonò.

"Chi è?" urlò, senza alzare lo sguardo dalla sua scrittura.

" Gracie!"

"Entra, è aperto".

Gracie emerse dalla porta d'ingresso. "Davvero lasci la tua porta aperta per chiunque entri?"

"Di solito no. Ma Sierra entrava e usciva per Dio sa cosa oggi, e continuava a chiedermi di aprirle la porta perché dimenticava sempre le chiavi da qualche parte.

"Così, ho deciso di lasciarla aperta", spiegò Octavia, con la testa ancora china sul quaderno.

Gracie camminò fino a dove era seduta e mise il portatile davanti a lei.

"Ecco qua", disse lei.

Octavia alzò lo sguardo e prese il suo portatile. Era stata separata dal dispositivo nelle ultime trentasette ore mentre Gracie installava l'hardware che Octavia voleva.

Gracie è sempre stata il punto di riferimento di Octavia per qualsiasi cosa relativa al computer.

Anni prima, quando Octavia era entrata in un negozio di riparazioni elettroniche tra un minimarket e una lavanderia nella parte bassa della città, era stata accolta dallo sguardo impassibile di una ragazza di vent'anni.

La ragazza era sdraiata dietro il bancone del negozio con le sue Doc Martens appoggiate davanti a lei.

Aveva rivolto a Octavia uno sguardo pigro, l'aveva accolta nel negozio con un saluto ancora più pigro e le aveva chiesto con una traccia di sarcasmo: "Come posso aiutarla oggi?"

Octavia aveva sfortunatamente battezzato il suo portatile con il caffè. Gracie l'aveva ispezionato per poi dire che avrebbe fatto ciò che poteva.

Una settimana dopo, riconsegnò il computer a Octavia, con le luci accese e i programmi funzionanti.

"Avevi fatto davvero un disastro ma sono stato in grado di fare la mia magia", aveva detto Gracie, uno sguardo di trionfo nei suoi freddi occhi grigi.

"Come diavolo ci sei riuscita?" Aveva chiesto Octavia, stupita ma piacevolmente sorpresa.

"Bene..." Iniziò Gracie. Si lanciò in una lunga spiegazione di tutte le parti che aveva dovuto recuperare e sostituire e in un dettagliato schema del suo processo.

Mentre lei continuava, Octavia, a differenza del solito pubblico, ascoltava con attenzione. Di tanto in tanto si intrometteva, finendo alcune delle frasi di Gracie.

"Tu parli nerd", aveva detto Gracie alla fine della sua spiegazione.

Octavia sorrise. "È la mia prima lingua".

Da allora erano state amiche. Gracie passava la maggior parte del suo tempo a lavorare nel negozio di riparazioni di suo padre, da quando aveva imparato a prendere un cacciavite per un processore.

La Shalhoub and Sons Electronics Repair era un business fiorente, ma il fatto era che molto del lavoro di riparazione ricadeva sulla figlia di Shalhoub.

I suoi figli passavano la maggior parte del tempo a riunirsi con i loro amici all'angolo della strada per urlare l'ultima partita di calcio e chiamare a gran voce qualsiasi cosa con una gonna che passava.

I genitori di Gracie erano emigrati dalla Siria prima di sposarsi. Il signor Shalhoub stesso era un pensatore progressista; aveva incoraggiato l'interesse di Gracie per l'elettronica.

Ma mentre approvava il fatto che lei lavorasse nel suo negozio, non sembrava sentire il bisogno di modificare l'insegna sopra l'ingresso o di costringere i suoi fratelli a fare la loro parte.

Quando non doveva stare al bancone, era nel retro dove gli scaffali di metallo erano pieni di hard disk polverosi e vecchi processori scartati. Lì armeggiava su qualsiasi cosa su cui riusciva a mettere le mani.

"Grazie!" Octavia respirò, aprendo lo schermo del suo portatile. "Ho sofferto di una seria astinenza da computer. A proposito, cosa ti devo?"

Gracie fece finta di niente. "Niente. Offre la casa".

Octavia alzò lo sguardo. "Cosa? Perché?"

"È la mia buona azione dell'anno. Non c'è di che."

"Gracie, sai che posso permettermi di pagare questo, vero?"

"Ci scommetto."

"Non sono ancora al verde".

"Non pensavo che lo fossi. Comunque, questo lo offro io. A proposito, congratulazioni".

"Non posso davvero lasciarti..." Octavia si fermò. "Aspetta, cosa? Per cosa mi stai facendo le congratulazioni?"

"Hai un colloquio alla Icarus Tech domani mattina. Sembra una cosa piuttosto importante".

"Come lo sai...?"

"L'ho visto nella tua email mentre stavo installando i pezzi".

"Hai letto le mie e-mail?"

"Non tutte. Solo quella. Sembrava importante, quindi ho pensato che avresti dovuto saperlo subito".

Octavia sospirò. "Sei una vera amica, Gracie".

"Ci provo, sai?" Gracie disse mentre si accomodava sulla sedia all'altra estremità del tavolo.

Octavia aprì la sua e-mail e cliccò sull'unico messaggio, leggendo "Icarus Tech". Passò i pochi secondi successivi a leggerlo.

"Bene", osservò quando ebbe finito.

"Cosa?" Chiese Gracie.

"Dice che vogliono discutere una potenziale posizione. Cioè, 'lei dice'. Viene da una persona di nome... vediamo... ecco qui: Adelaide Weston."

"Conosci un'Adelaide?"

"Non credo... ma... il nome mi suona familiare. Oh, aspetta... l'ho sentito una volta. In terza elementare. Era una bambina strana. Aveva l'abitudine di infilarsi degli spilli nelle mani durante le lezioni di arte e mestieri."

"Accidenti. Potenziale agopuntore o futuro serial killer?"

"Forse. Ma sono abbastanza sicura che il suo nome non fosse Weston", disse Octavia.

Passarono alcuni secondi di silenzio mentre Octavia batteva al computer.

"Allora?" Disse Gracie.

Octavia alzò lo sguardo.

"Quindi... cosa?"

"Hai intenzione di andare?"

"Um... no", rispose Octavia come se questo dovesse essere ovvio.

"Hmm", disse Gracie impassibile.

Octavia le strizzò gli occhi. "Cosa intendi per 'hmm'?"

"Niente."

"Non è 'niente'".

"Perché non dovrebbe esserlo?"

"Si dice 'hmm' così solo quando si pensa che qualcosa sia palesemente sbagliato ma non ci si può preoccupare di farlo notare a chi sta facendo la cosa sbagliata".

Gracie sorrise. "Cosa potrebbe esserci di sbagliato?"

"Beh... tu pensi che dovrei andare a questo colloquio. Pensi che dovrei davvero cercare di ottenere un lavoro alla Igloo Tech o come si chiama", disse Octavia.

"Penso che dovresti trovarti un lavoro, certo. E questa sembra un'opportunità perfetta".

Le spalle di Octavia crollarono e lei si strinse le mani in grembo.

"Odio i lavori regolari e noiosi, disse.

"Li odiamo tutti. Ma sai cos'è peggio? Essere al verde".

"E il mio programma..."

"Hai detto che l'hai finito. E la Icarus Tech è enorme. Immagino che essere lì potrebbe aprire un sacco di opportunità di networking. Vuoi del capitale, giusto? Quale posto migliore per scovare potenziali investitori?"

Octavia si accigliò. Diede a Gracie uno sguardo sporco. "Dannazione. Odio quando hai ragione".

Gracie scrollò le spalle con nonchalance. "Strano che tu sembri godere della maggior parte del tempo che passiamo insieme allora".

"Bene... credo che andrò".

"Idea intelligente".

"Ma non prometto niente. Se non mi piace quello che hanno da offrire, me ne vado".

"Dipende davvero da te".

A Octavia venne in mente un pensiero. "Ma se finisco per trovare un lavoro... mi permetterai di pagarti per questo, vero?"

Gracie rimase momentaneamente in silenzio. "Bene."

Octavia sorrise. "Ah, riesco a vincere qualcosa".

"Sì, perdendo i propri soldi".

"È il principio della cosa", rispose Octavia con un senso di superiorità. Guardò di nuovo lo schermo del suo portatile ed espirò per la frustrazione.

"Dannazione. Ora devo trovare i miei vestiti per il colloquio. Dove diavolo li ho lasciati?"

"Vestiti per impressionare", cinguettò Gracie piacevolmente. "Vestiti come si deve per il lavoro che vuoi. Sai, tutti quei consigli vaghi e schifosi sulla carriera".

Octavia sbuffò. "Per favore. Basta che io sia vestita, sarà sufficiente".