Asisten Sang Miliarder Teknologi

Octavia Wilde berusia 26 tahun. Itu adalah waktu yang aneh dalam kehidupan seorang wanita. Pada usia 26, kita tidak sepenuhnya tua, tapi kita jelas tidak muda.

Masa muda adalah sesuatu yang dianggap terjadi antara tahun-tahun 16 hingga 21.

Setiap usia setelah itu dan sebelum 30 adalah tahap yang samar-samar, di mana seseorang belum melewati ambang batas kedaluwarsa yang dipercepat.

Setelah usia 30-an, yang harus dinantikan hanyalah penurunan kesehatan secara perlahan dan semua orang entah bagaimana menjadi lebih muda dari kita.

Octavia tingginya 177 cm dengan kulit berwarna cokelat gelap, tapi dia benci penampilannya dibandingkan dengan makanan. Itu membuatnya merasa seperti kurang dari manusia.

Ketika dia berdiri tegak dan mengenakan sesuatu selain celana olahraga, dan berusaha menata rambutnya, dan menahan bagian tubuhnya yang gemuk atau menjulurkan bagian yang tepat, orang mungkin menyebutnya menarik.

Jika orang sedang merasa murah hati.

Pada Kamis malam yang turun hujan, Octavia duduk di meja kecil di ruang makannya, mencoret-coret di buku catatan.

Jelas sekali dia tidak keluar sepanjang hari; celana olahraganya yang kusut, longgar, dan kaus kampusnya yang pudar tampak seperti telah digunakan untuk tidur malam sebelumnya, dan kemudian melewati hari itu.

Karena memang telah digunakan untuk itu, tentu saja.

Bel pintu berbunyi.

"Siapa?" teriaknya, tidak mendongak dari tulisannya.

“Ini Gracie!”

"Masuklah, pintu terbuka."

Gracie muncul dari pintu depan. "Kau serius membiarkan pintumu terbuka untuk siapa pun yang masuk?"

“Biasanya tidak. Namun, Sierra keluar masuk entah karena alasan apa hari ini, dan dia terus memintaku membukakan pintu untuknya karena dia selalu lupa kuncinya di suatu tempat.

“Jadi, aku memutuskan untuk membiarkannya terbuka,” Octavia menjelaskan, kepala masih menunduk di atas buku catatan.

Gracie berjalan ke tempat dia duduk dan meletakkan laptop yang dibawanya di depannya.

"Ini dia," katanya.

Octavia kemudian mendongak dan menyambar laptopnya. Dia telah dipisahkan dari perangkat selama 37 jam terakhir sementara Gracie memasang perangkat keras yang diinginkan Octavia.

Gracie selalu menjadi teman Octavia untuk segala hal yang berhubungan dengan komputer.

Bertahun-tahun sebelumnya, ketika Octavia masuk ke toko elektronik yang diapit di antara toko serba ada dan penatu di bagian bawah kota, dia bertemu dengan tatapan tanpa ekspresi dari seorang gadis berusia 20-an.

Gadis itu sedang bersantai di belakang konter toko dengan sepatu Doc Martens-nya disandarkan di depannya.

Dia melirik Octavia dengan malas, menyambutnya ke toko dengan sapaan yang lebih malas lagi, dan bertanya dengan nada sarkastis, "Apa yang bisa kubantu hari ini?"

Sayangnya Octavia telah membaptis laptopnya sendiri dengan kopi. Gracie memeriksa perangkat mati itu dan berkata dia akan melakukan apa yang dia bisa.

Seminggu kemudian, dia menyerahkan komputer kembali ke Octavia, lampu menyala dan program bekerja.

"Kau benar-benar berhasil merusaknya, tapi aku bisa melakukan sihirku," kata Gracie, sorot kemenangan di mata abu-abunya yang dingin.

“Bagaimana kau bisa berhasil?” Octavia bertanya, tercengang tapi terkejut.

"Yah..." Gracie memulai. Dia meluncurkan penjelasan panjang tentang semua bagian yang harus dia selamatkan dan ganti serta garis besar terperinci dari prosesnya.

Saat dia melanjutkan, Octavia, tidak seperti penonton biasa, mendengarkan dengan penuh perhatian. Kadang-kadang dia bahkan menimpali, menyelesaikan beberapa kalimat Gracie.

“Kau paham bahasa kutu buku,” kata Gracie di akhir penjelasannya.

Octavia tersenyum. “Itu bahasa pertamaku.”

Mereka berteman sejak itu. Gracie menghabiskan sebagian besar waktunya bekerja di toko ayahnya sejak dia pertama kali belajar menggunakan obeng pada CPU.

Toko Reparasi Elektronik Shalhoub and Sons adalah bisnis yang berkembang pesat, tapi kenyataannya, banyak tugas perbaikan jatuh ke tangan putri Shalhoub.

Para putranya menghabiskan sebagian besar waktu mereka berkumpul dengan teman-teman mereka di sudut jalan untuk berteriak tentang pertandingan sepak bola terbaru dan menggoda apa pun yang lewat dengan rok.

Orang tua Gracie telah bermigrasi dari Suriah sebelum mereka menikah. Tuan Shalhoub sendiri adalah seorang pemikir progresif; dia mendorong minat Gracie dalam elektronik.

Namun, meski dia menyetujui putrinya bekerja di tokonya, dia tampaknya tidak merasa perlu mengubah papan nama di atas pintu masuk atau membuat saudara laki-lakinya melakukan bagian mereka sendiri.

Ketika tidak harus berada di konter, Gracie berada di belakang tempat rak-rak logam penuh dengan hard drive berdebu dan CPU tua dibuang. Di sana dia bermain-main dengan apa pun yang bisa dia dapatkan.

"Terima kasih!" Octavia mendesah, membuka layar laptopnya. “Aku telah mengalami sakau komputer yang serius. Omong-omong, aku berutang berapa?”

Gracie mengabaikannya. "Tidak apa. Itu gratis.”

Octavia mendongak. "Apa? Kenapa?"

“Ini adalah perbuatan baikku untuk tahun ini. Terima kasih kembali."

“Gracie, kau tahu aku mampu membayar untuk ini, kan?”

“Aku yakin kau bisa.”

"Aku belum bangkrut."

“Aku tidak berpikir begitu. Namun, yang ini kutanggung. Selamat, omong-omong.”

“Aku benar-benar tidak bisa membiarkanmu—” Octavia berhenti. "Tunggu, apa? Untuk apa aku diberi ucapan selamat?”

“Kau ada wawancara di Icarus Tech besok pagi. Kedengarannya seperti sesuatu yang cukup besar.”

“Bagaimana kau—?”

"Aku melihatnya di email-mu saat aku memasang suku cadang."

"Kau membaca email-ku?"

“Tidak semuanya. Hanya yang itu. Itu terlihat penting, jadi aku pikir kau mungkin perlu segera mengetahuinya.”

Octavia mendesah. "Kau memang teman sejati, Gracie."

"Aku berusaha, kau tahu?" Gracie berkata sambil duduk di kursi di ujung lain meja.

Octavia membuka email-nya dan mengeklik satu pesan, membaca, “Icarus Tech.” Dia menghabiskan beberapa detik berikutnya untuk membacanya.

"Baiklah," komentarnya ketika dia selesai.

"Apa?" Gracie bertanya.

“Katanya mereka ingin mendiskusikan kemungkinan posisi. Maksudku, 'katanya’. Itu dari seseorang bernama…mari kita lihat…ini dia: Adelaide Weston.”

“Kau kenal seseorang bernama Adelaide?”

“Kurasa tidak…tapi…namanya terdengar familier. Oh tunggu—aku pernah kenal. Di kelas tiga. Dia adalah anak yang aneh. Suka menempelkan pin ke tangannya selama pelajaran seni dan kerajinan.”

“Aduh. Calon ahli akupunktur atau calon pembunuh berantai?”

"Mungkin. Namun, aku cukup yakin namanya bukan Weston,” kata Octavia.

Beberapa detik hening berlalu saat Octavia mengetuk komputernya.

"Jadi?" kata Gracie.

Octavia mendongak.

"Jadi…apa?"

"Kau akan pergi?"

“Ah…tidak,” Octavia menjawab seolah itu sudah jelas.

"Hmm," kata Gracie tanpa ekspresi.

Octavia menyipitkan matanya. "Apa maksudmu, 'hmm'?"

"Tidak apa-apa."

“Ini bukan 'tidak apa-apa’.”

“Kenapa bukan?”

"Kau hanya mengatakan 'hmm' seperti itu ketika kau berpikir ada sesuatu yang jelas salah, tapi kau tidak dapat repot-repot menunjukkannya kepada siapa pun yang melakukan hal yang salah itu."

Gracie tersenyum. “Apanya yang salah?”

“Yah…menurutmu aku harus pergi ke wawancara ini. Menurutmu aku harus benar-benar mencoba untuk mendapatkan pekerjaan di Igloo Tech atau apa pun namanya itu,” kata Octavia.

“Menurutku kau harus mendapatkan pekerjaan, tentu saja. Dan ini terlihat seperti kesempatan yang sempurna.”

Bahu Octavia merosot, dan dia meremas tangannya di pangkuannya.

"Aku benci kerja kantoran," katanya.

“Semua orang begitu. Namun, kau tahu apa yang lebih buruk? Tak punya uang.”

“Dan programku…”

"Kau bilang kau sudah menyelesaikannya. Dan Icarus Tech sangat besar. Aku membayangkan berada di sana bisa membuka banyak peluang untuk berjejaring. Kau ingin modal, kan? Tempat apa yang lebih baik untuk mencari calon investor?”

Octavia mengerutkan kening. Dia menatap Gracie dengan pandangan kesal. "Sial. Aku benci kalau kau benar.”

Gracie mengangkat bahu acuh tak acuh. “Aneh bahwa kau tampaknya menikmati sebagian besar waktu yang kita habiskan bersama.”

“Baiklah…kurasa aku akan pergi.”

“Ide cerdas.”

“Namun, aku tidak menjanjikan apa-apa. Jika aku tidak menyukai apa pun yang mereka tawarkan, aku akan keluar dari sana.”

“Itu benar-benar terserah kau.”

Sebuah pikiran terlintas di benak Octavia. "Namun, jika aku akhirnya mendapatkan pekerjaan...kau akan membiarkan aku membayarmu untuk ini, kan?"

Gracie terdiam sejenak. "Baiklah."

Octavia tersenyum. "Ha. Aku bisa menang dalam suatu hal.”

"Ya, kau kehilangan uangmu sendiri."

"Yang penting adalah prinsipnya," jawab Octavia dengan rasa menang. Dia melirik layar laptopnya lagi dan membuang napas frustrasi.

"Sial. Sekarang aku harus menemukan pakaian wawancaraku. Di mana aku meninggalkan itu?”

"Berpakaianlah untuk membuat kesan," kata Gracie ramah. “Tampillah sesuai dengan pekerjaan yang kau inginkan. Ada banyak nasihat karier yang tidak jelas dan jelek seperti itu.”

Octavia mendengus. "Yang benar saja. Selama aku berpakaian, itu sudah cukup.”