Teknoloji Milyarderinin Asistanı

Octavia Wilde yirmi altı yaşındaydı. Bir kadının hayatında garip bir dönemdi. Yirmi altı yaşındayken tam olarak yaşlı değilsin, ama genç, hiç değilsin.

Gençlik, on altı ile yirmi bir yaşları arasında geçen dönemdi.

Yirmi birden sonraki ve otuzdan önceki her yaş, kişinin hızlandırılmış son kullanma tarihi eşiğini geçmediği, tamamen belirsiz bir evreydi.

Otuzlu yaşlardan sonra, dört gözle beklenmesi gereken tek şey sağlığını yavaş yavaş kaybetmek ve herkesin bir şekilde senden genç olması durumuydu.

Octavia koyu çikolata rengi teni olan, 1.78 boylarında biriydi ama dış görünüşünün bir yemekle kıyaslanmasından hiçbir zaman hoşlanmıyordu. Bu kıyas ona daha az insanmış gibi hissettiriyordu.

Kambur durmadığında, eşofman dışında başka bir şey giydiğinde ve saçını yapmak için biraz uğraştığında ona çekici denebilirdi.

Tabi, eğer cömert hissediyorlarsa.

Yağmurlu bir perşembe akşamı, Octavia yemek odasındaki küçük masaya oturmuş defterine bir şeyler karalıyordu.

Bütün gün dışarı çıkmadığı çok açıktı; üzerindeki buruşuk, bol eşofmanı ve solmuş kapüşonlusuyla bir gece önce uyumuş gibi görünüyordu ve uyandıktan sonra üzerini değiştirmemiş gibiydi.

Çünkü üzerini sahiden değiştirmemişti.

Birden kapı çaldı.

“Kim o?” diye seslendi, başını yazdıklarından kaldırmadan.

“Ben Gracie!”

“İçeri gel, kapı açık.”

Gracie ön kapıdan girdi. “Kapını öylece açık mı bırakıyorsun?”

“Genelde hayır. Ama Sierra bugün sürekli girip çıkıyordu ve her seferinde anahtarlarını bir yerlerde unuttuğu için kalkıp kapıyı açmam gerekiyordu.”

Octavia, “Bu yüzden, ben de açık bırakmaya karar verdim,” diye açıkladı, başı hala defterinin üzerine eğikti.

Gracie, onun oturduğu yere doğru yürüdü ve elindeki dizüstü bilgisayarı önüne koydu.

“İşte burada,” dedi.

Octavia, başını kaldırıp dizüstü bilgisayarını kaptı. Gracie, Octavia'nın istediği donanımı kurarken, son otuz yedi saattir bilgisayarından ayrı kalmıştı.

Gracie, konu bilgisayarla ilgili donanımsal bir mesele olduğunda her zaman Octavia’nın en çok güvendiği kişiydi.

Yıllar önce, Octavia şehrin alt yakasında bir market ve kuru temizlemeci arasında kalmış bir elektronik tamirhanesine girdiğinde, yirmili yaşlarda bir kızın hissiz bakışlarıyla karşılaşmıştı.

Kız, önüne Doc Martens ayakkabılarını uzatmış şekilde tezgâhının arkasında yayılıyordu.

Octavia'ya tembel bir bakış atmış, daha da tembel bir tonda onu karşılamış ve biraz alaycı bir tavırla “Size nasıl yardımcı olabilirim?” diye sormuştu.

Octavia ne yazık ki kendi dizüstü bilgisayarını kahveye kurban etmişti. Gracie ölü cihazı incelemiş ve elinden geleni yapacağını söylemişti.

Bir hafta sonra, her şey düzelmiş ve programları sorunsuz çalışır halde bilgisayarı Octavia'ya teslim etmişti.

Gracie soğuk, gri gözlerinde zafer kazanmış bir ifadeyle “Gerçekten fena haldeydi ama sihrim işe yaradı,” demişti.

Octavia şaşkın ama aynı zamanda memnun bir tonda “Bunu nasıl başardın?” diye sormuştu.

“Şöyle...” diye başladı Gracie. Kurtarması ve değiştirmesi gereken tüm parçaların uzunca açıklamasına ve sürecinin ayrıntılarına değindi.

O anlatmaya devam ederken Octavia, her zamanki dinleyicilerin aksine, dikkatle dinledi. Hatta ara sıra Gracie'nin bazı cümlelerini tamamlamak için araya girdi.

Gracie açıklamasının sonunda, “Demek inek dilini biliyorsun,” demişti.

Octavia sırıttı. “Bu benim ilk dilim.”

O zamandan beri arkadaştılar. Gracie, bir işlemciyi tornavidayla takmayı öğrendiğinden beri zamanının çoğunu babasının tamirhanesinde çalışarak geçirdi.

Shalhoub ve Oğulları Elektronik Tamir gelişen bir işti, ancak gerçek şu ki, onarım işlerinin çoğu Shalhoub'un kızına düştü.

Oğulları zamanlarının çoğunu, sokak köşelerinde arkadaşlarıyla toplanıp en son futbol maçı hakkında bağırışlar içinde tartışarak ve yanlarından geçen etek giyen herkese laf atarak geçiriyorlardı.

Gracie’nin ailesi, evlenmeden önce Suriye'den göç etmişti. Bay Shalhoub ileri düşünceli bir adamdı; Gracie'nin elektroniğe olan ilgisini her zaman destekliyordu.

Ama onun dükkânında çalışmasını onaylarken, girişin üstündeki tabelayı değiştirmeye gerek duymuyor veya erkek kardeşlerine kendi işlerinin sorumluluklarını almaları gerektiğini söyleme ihtiyacı hissetmiyor gibi görünüyordu.

Tezgâhta durmak zorunda olmadığında, metal rafların tozlu sabit diskler ve eski, atılmış işlemcilerle dolu arka rafta vakit geçirirdi. Orada eline geçen her şeyi tamir ederdi.

“Teşekkür ederim!” Octavia nefes aldı, dizüstü bilgisayarının ekranını açtı. “Bilgisayarımdan uzak kalmak düşündüğümden zor oldu. Bu arada borcum nedir?”

Gracie elini salladı. “Hiçbir şey. Benden.”

Octavia yukarı baktı. “Ne? Neden?”

“Bu yılki iyiliğim olsun. Sorun değil.”

“Gracie, bunu ödeyebileceğimi biliyorsun, değil mi?”

“Eminim ödeyebilirsin.”

“Henüz parasız kalmadım.”

“Zaten öyle olduğunu düşünmedim. Yine de bu benden. Tebrikler bu arada.”

“Hayır bunu ödemem gerek...” Octavia duraksadı. “Bekle, neden? Neden tebrik ediliyorum?”

“Yarın sabah İkarus Teknoloji’de bir görüşmen var. Oldukça önemli bir şey gibi geldi.”

“Sen nereden biliyorsun?”

“Parçaları yüklerken e-postanda gördüm.”

“E-postalarımı mı okudun?”

“Hepsini değil. Sadece bunu. Önemli görünüyordu, bu yüzden hemen haberinin olması gerektiğini düşündüm.”

Octavia iç çekti. “Sen gerçek bir arkadaşsın, Gracie.”

“Gerçekten öyleyim, değil mi?” Gracie, masanın diğer ucundaki sandalyeye otururken.

Octavia e-postasını açtı ve “İkarus Teknoloji,” yazan e-postaya tıkladı. Sonraki birkaç saniyeyi okuyarak geçirdi.

“Peki,” dedi işi bittiğinde.

“Ne?” diye sordu Gracie.

“Potansiyel bir pozisyon için görüşmek istediğini söylüyorlar. Daha doğrusu birisi. Kim göndermiş… Bir bakayım… Adı Adelaide Weston imiş.”

“Adelaide diye biri tanıyor musun?”

“Sanmıyorum... Ama... İsim tanıdık geliyor. Bekle, bir kere tanışmıştım. Üçüncü sınıfta. Garip bir kızdı. El sanatları dersinde ellerine iğne batırırdı.”

“Iyy. Potansiyel bir akupunktur uzmanı mı yoksa geleceğin seri katili mi?”

“Belki. Ama soyadının Weston olmadığına eminim,” dedi Octavia.

Octavia bilgisayarına tekrar daldığında birkaç saniye sessizlik oldu.

“Yani?” diye sordu Gracie.

Octavia yukarı baktı.

“Yani derken?”

“Gidecek misin?”

Octavia, “Hm... Hayır,” diyerek gitmeyeceği çok belliymiş gibi cevap verdi.

“Hm,” diye karşılık verdi Gracie kayıtsızca.

Octavia ona bakıp gözlerini daralttı. “Ne demek ‘hm’?”

“Hiçbir şey.”

“’Hiçbir şey’ değil.”

“Neden olmasın ki?”

“Bir şeylerin bariz bir şekilde yanlış olduğunu düşündüğünde böyle 'hm' diyorsun ama bunun neden yanlış olduğunu anlatma zahmetine girmiyorsun.”

Gracie sırıttı. “Burada yanlış ne olabilir?”

“Yani... Bu görüşmeye gitmem gerektiğini düşünüyorsun. İglo Teknoloji'de ya da isimleri her ne ise orada bir iş bulmaya çalışmam gerektiğini düşünüyorsun,” dedi.

“Bence bir iş bulmalısın, elbette. Ve bu mükemmel bir fırsat gibi görünüyor.”

Octavia'nın omuzları düştü ve kucağındaki ellerini sıktı.

“Dokuz-beş çalışmaktan nefret ediyorum,” dedi.

“Herkes nefret ediyor. Ama daha kötüsü ne biliyor musun? Beş parasız kalmak.”

“Ve programım...”

“Bitirdiğini söylemiştin. Ve İkarus Teknoloji çok büyük bir şirket. Orada işe başlamanın sana birçok önemli bağlantı yolu açacağını öngörebiliyorum. Sermaye istiyorsun, değil mi? Potansiyel yatırımcıları keşfetmek için daha iyi bir yer var mı?”

Octavia kaşlarını çattı. Gracie'ye pis bir bakış attı. “Lanet olsun. Haklı olmandan nefret ediyorum.”

Gracie umursamazca omuzlarını silkti. “Birlikte geçirdiğimiz zamanın çoğundan zevk alıyor gibi görünmen tuhaf o halde.”

“Peki... Sanırım görüşmeye gideceğim.”

“Akıllıca bir karar.”

“Ama hiçbir şey için söz vermiyorum. Eğer sundukları her şeyi beğenmezsem, teklifi reddederim.”

“Bu gerçekten sana kalmış.”

Octavia'nın aklına bir fikir geldi. “Ama işi alırsam... Bunun için sana ödeme yapmama izin vereceksin, değil mi?”

Gracie bir an için sessiz kaldı. “İyi, peki.”

Octavia gülümsedi. “Hah. Sonunda bir şeyde ben kazanacağım.”

“Evet, sonucunda paranı kaybederek.”

Octavia, “İşin prensibi bu,” diyerek üstünlük duygusuyla cevap verdi. Dizüstü bilgisayarının ekranına tekrar baktı ve hayal kırıklığı içinde derin bir nefes verdi.

“Lanet olsun. Görüşme için her zaman giydiğim kıyafetlerimi bulmam gerekiyor. Kim bilir onları hangi cehenneme bıraktım?”

“Etkilemek için giyin,” dedi Gracie hoş bir tonda. “İstediğin işe layık görün. Biliyorsun işte o tüm kariyer zırvalıkları.”

Octavia homurdandı. “Lütfen. Bir şeyler giyinsem yeterli olacak.”