Лунная река

МЭЙВ

По словам Тайлора, мне нужно просто явиться на бал, там мне предоставят форму и расскажут, что делать.

Охранники пропустили меня внутрь, не глядя. Вот тебе и безопасность. Буду знать, если я захочу ограбить их — не то чтобы я хотела.

Замок казался зловещим. Раньше я не заходила в него и не приближалась.

Просто он был страшным. Даже прекрасный закат не мог развеять ощущение угрозы, которое витало над этим местом. По спине бегали мурашки.

Я обошла замок, задержала дыхание и вошла через служебный вход.

«Мэйв?» — незнакомый голос выкрикнул мое имя.

«Да?»

«Следуй за мной и побыстрее», — голос принадлежал энергичной пожилой женщине, которой, казалось, нравилась суета вокруг.

Она открыла дверь в помещение, оно оказалось раздевалкой. «Выбирай шкафчик для вещей. За углом есть раздевалка. И еще, никаких телефонов».

«У меня его нет», — ответила я.

«Отлично! — воскликнула она восторженно. — Я знала, ты мне понравишься. Теперь поторопись».

Она втолкнула меня в комнату и вручила униформу. Потребовалось время, чтобы разобраться, что к чему, потому что она состояла из нескольких вещей. Я зашла в одну из кабинок.

Юбка есть. Блузка есть. Это жилет? Я надела все и вышла, сбитая с толку.

Я подняла глаза и вдруг увидела, что комната заполнена женщинами, которые появились из ниоткуда.

«Ну, не стой там! Двигайся!»

«Э-э-э... — я отмерла и наткнулась на кого-то.

«Привет, я Рейчел. Ты выглядишь потерянной», — сказала девушка.

«Привет. Я Мэйв», — поздоровалась я со страдальческой улыбкой.

«Позволь помочь тебе, — сказала она, открывая для меня шкафчик. — Тебе подойдут убранные волосы с выпущенными прядями. Хочешь, я сделаю тебе прическу?»

«Что? Я...»

«Мэй, это я... Рейчел... Я жила в двух кварталах отсюда. Мы все время играли с Тайлором и Робби? Помнишь?»

«Боже мой! Рейчел!» — я почувствовала облегчение. И не смогла сдержать слез, когда обняла ее.

«Прости, не узнала. Прошло столько времени, но я должна была узнать... ты всегда была такой красивой».

«Все в порядке», — она улыбнулась, предложила салфетку и потянулась к моим волосам.

«Тайлор сказал, что ты придешь, я была так взволнована, услышав, что ты вернулась. Сколько времени прошло? Так... двенадцать или тринадцать лет? И еще, не волнуйся о сегодняшнем вечере. Я помогу».

«Спасибо большое. Я так благодарна».

«Все в порядке. Теперь позволь помочь с прической. И не надевай жилетку... никто из нас их не носит».

Рейчел распустила мои волосы, которые я обычно закалывала в низкий пучок, потому что не хотела с ними возиться. С вьющимися, длинными волосами трудно управляться.

Еще я собирала их в пучок, узел или плела косу. Мои стандартные три прически; укладка, предложенная Рейчел, заинтриговала меня.

Когда она закончила, я поняла, что никогда не смогу повторить эту прическу. Рейчел проделала значительную работу.

Каким-то образом, она убедила меня подкраситься, чтобы получать больше чаевых. Когда она закончила, я едва могла узнать себя.

Обычно я отказываюсь от подобных предложений, но я никого здесь не знала, мне было страшно в новой обстановке. Вероятно, пережить вечер мне помогла бы маска на пол лица.

Я благодарна, что Рейчел была рядом со мной все это время, с ней я чувствовала себя комфортно.

Она помогла мне сориентироваться на кухне. Агнес так и не представилась, но, судя по всему, она была моим боссом. Я уже работала в подобных местах, поэтому быстро училась.

Мы уже собирались начать, как раздался рев Агнес. Я не шучу, эта крошечная старушка зарычала. Вся кухня затихла, мы повернулись, уставившись на нее.

«Клайв не сможет прийти», — сказала Рейчел. Я посмотрела на нее в замешательстве. «Агнес нужен бармен».

«Оу. Могу подменить его. Я подрабатывала барменом».

«АГНЕС! — закричала Рейчел. — Мэйв может заменить его».

Агнес поспешила к нам: «Отлично. Ты самый ценный сотрудник из всех, которого я встречала. Спасибо». Она явно испытывала облегчение, когда вела меня к бару.

К счастью, люди не заказывали сложные коктейли. Несмотря на то, что это был бесплатный бар, у меня в распоряжении оказалось неограниченное количество алкоголя.

Это одно из самых необычных мероприятий, на которых я работала, особенно удивляло огромное количество людей, они выпивали так быстро.

В какой-то момент я убедила себя, что они просто выливают напитки, никогда не видела, чтобы пили так много и так быстро.

«Эй, сладенькая», — сказал один придурок, тряся своим стаканом перед моим лицом.

Я разливала выпивку направо и налево, наблюдая, как абсурдно большое количество красивых людей проплывает мимо.

Никто не был одет как пират, так что я сильно заблуждалась насчет этого бала.

Все походило на месиво; я еще больше порадовалась, что не пошла.

«О чем задумалась?» — произнес знакомый голос.

«Тайлор! — я улыбнулась, — рада, что ты здесь».

«Ты была очень занята. Я ждал, когда наступит небольшое затишье».

«Значит... не пиратская тема?»

«Нет. Никаких пиратов», — он засмеялся.

«Спасибо, что помог с работой. Я счастлива, что оказалась за этим баром».

«Да, я заметил, — ответил он. — Скоро перерыв?»

«Людей не было уже минуту, так что уверена, что могу немного передохнуть».

Мы собирались выйти на улицу, когда я увидела великолепную пару, спускающуюся по богато украшенной лестнице.

Женщина — одна из самых красивых в моей жизни. Воплощение элегантности, казалось, она плыла по лестнице.

Я посмотрела на ее вторую половину, и мне показалось, что он огорчен. Задумался над чем-то.

Он поводил носом, словно унюхал что-то неприятное. Я наблюдала, как его глаза сканируют толпу.

Я подошла ближе к Тайлору. Хотела спросить, кто они, как вдруг этот парень уставился на нас.

Парень.

Парень на лестнице.

Казалось, он полностью сосредоточился на мне. Это было странно. Я инстинктивно потянулась к руке Тайлора и встала позади, используя его тело как щит.

Что бы я ни сделала, Парень-с-лестницы был недоволен. Казалось, он кипел.

Я начала отступать, медленно увлекая за собой Тайлора. Я знала, что сзади дверь на выход, поэтому мы вышли, закрыв ее за собой.

«Эй, ты в порядке?» — спросил Тайлор, не обратив внимания на взгляд Парня-на- лестнице.

«О да, я просто хотела подышать свежим воздухом. Не знаю, будет ли долгим перерыв», — быстро сказала я. «Ладно, может быть, я просто сошла с ума и все выдумала».

«Хорошо», — сказал он, убирая прядь волос с моего лица. Он снова оказался слишком близко. Это его странная суперсила: нарушать личные границы.

Я посмеялась над этой мыслью, но я поняла, что в данный момент смех можно воспринять как поощрение. Тайлор шагнул еще ближе, встав вплотную.

«Прекрасная ночь, не так ли?»

Его лицо так близко. Я начала краснеть. Ощущала тепло его дыхания. Я споткнулась на середине мысли, когда услышала из ниоткуда...

«МОЯ!»